Asher menatap klon fotonnya yang telah menggantikan posisinya, lalu mengangguk, tetapi dia tidak langsung bergerak; dia hanya diam di tempat karena ingin tahu apakah ada penyerang yang akan bergegas masuk untuk memastikan mereka tidak mendeteksi apa pun. Jika seseorang datang, dia akan segera mengganti klon fotonnya, dan meskipun sel itu remang-remang, foton cahaya di sana sudah lebih dari cukup untuk kebutuhannya.
Selain itu, Asher akan menggunakan Energi Bintang untuk segala hal yang akan dilakukannya mulai sekarang, yang berarti setiap skill dan kemampuan akan menjadi jauh lebih kuat dari biasanya. Mengenai alasannya meninggalkan energi Astra untuk saat ini, bagaimana jika seseorang merasakannya dan melacaknya kembali padanya? Meskipun dia memiliki Kontrol Astra Sempurna, dia tetap bersikap ekstra hati-hati saat ini.
Asher mengirimkan niat kepada klonnya untuk memberitahukannya jika ada perkembangan di dalam ruangan tersebut. Setelah itu, Asher berbalik dan berjalan pergi. Langkah kakinya senyap seperti biasa, tetapi dia juga melapisi kakinya dengan Energi Bintang untuk mengurangi deteksi—sebuah teknik halus namun efektif yang diajarkan oleh Akademi Bintang di kelas pembunuhan mereka, pelajaran yang sering diremehkan banyak orang sampai mereka sangat membutuhkannya.
Asher tidak terburu-buru. Saat berjalan ke arah jeruji besi selnya, dia menembus jeruji itu dan langsung mendatangi pria yang tadi melihat melalui rencana pelariannya. Dia menembus masuk ke dalam sel pria itu, mengamatinya dalam diam saat dirinya tetap tidak terlihat. Saat sesaat kemudian, Asher berhenti mengamati pria tersebut karena tidak merasakan apa-apa yang berbeda—tidak ada fluktuasi energi, tidak ada perubahan napas, tidak ada kewaspadaan tersembunyi di balik kepura-puraan.
'Aku ingin tahu ruangan macam apa yang lebarnya lebih dari tiga ratus meter,' pikir Asher dalam hati saat berjalan melintasi ruangan itu, karena dia ingin melampaui jangkauan yang telah ditunjukkan oleh Persepsi Omni miliknya dan memastikan batas-batasnya dengan indranya sendiri. Setibanya di lokasi para Petualang—seperti yang telah dihitung Asher sebelumnya, jumlah mereka persis dua puluh orang, tidak kurang dan tidak lebih—masing-masing dikurung di ruang terpisah.
Namun kondisi mereka sangat kejam. Mereka jelas sudah berada di sini selama lebih dari dua minggu, dan mereka hampir tidak mendapatkan makanan atau air. Meskipun tubuh mereka kuat karena energi Astra, tubuh tidak akan bisa terus berfungsi secara ajaib tanpa makanan atau minuman yang cukup selama dua minggu penuh, terlepas dari kultivasi atau Peringkat Kehidupan, karena kelaparan adalah hukum universal yang bahkan orang terkuat pun tidak dapat sepenuhnya diabaikan tanpa persiapan.
Asher menggelengkan kepala lalu berpaling karena dia tidak sanggup menonton lagi, sebab malnutrisi kemungkinan besar akan membunuh para Petualang ini terlebih dahulu sebelum para penyerang sempat turun tangan secara langsung. Dalam hitungan menit, Asher mencapai pintu tempat pria gila tadi keluar. Pintu itu tebal, berat, dan terbuat dari logam, sedemikian rupa sehingga seseorang haruslah individu yang bangkit dengan kekuatan yang cukup besar untuk mendorongnya terbuka murni menggunakan tenaga fisik.
Tentu saja Asher tidak mendorong pintu itu hingga terbuka; dia hanya menembusnya begitu saja. Saat dia melakukannya, mata ungunya langsung menangkap pemandangan baru. Di hadapannya terdapat sekelompok orang yang tertawa bagaikan orang gila sambil berdiskusi satu sama lain dengan nada kasar dan tak terkendali.
Asher tidak berbicara; dia hanya berdiri di tempatnya dengan Energi Bintang yang menyelimuti seluruh tubuhnya, mengamati dengan tenang tanpa emosi. Jika ada satu hal yang disadari Asher, yaitu bahwa mereka semua tampaknya memiliki tato di wajah. Itu bukan pola tertentu atau simbol yang seragam, melainkan berbagai jenis, seolah-olah setiap orang menggambar dan menulis apa pun yang mereka inginkan—garis-garis kacau, simbol-simbol tidak jelas, huruf-huruh yang berpilin.
Namun dari situ saja, Asher sudah bisa mengambil kesimpulan bahwa ini adalah sebuah organisasi dan bukan sekadar kelompok acak yang berkumpul karena kebetulan atau keputusasaan. Dan tampaknya salah satu persyaratan mereka adalah tato di wajah, sebuah tanda kesetiaan sekaligus individualitas di tengah kegilaan kolektif.
Mata ungu Asher menyapu ruangan baru tempatnya tiba itu saat dia menghitung jumlah orang di sana. 'Sekitar lima belas orang di lantai ini saja,' pikirnya dalam hati, otaknya mengkatalogkan setiap wajah, suara, bentuk tubuh, massa otot, postur, ritme pernapasan, bahkan cara mata mereka bergeser saat mengobrol. 'Mereka semua berada di Peringkat Kehidupan Blazestar,' pikir Asher saat membaca kehadiran mereka, meskipun dia tidak bisa membaca sub-Peringkat Kehidupan mereka karena mereka tidak mengungkapkannya secara terbuka. Namun hal itu tidak jadi masalah baginya karena dia hanya berusaha mengukur musuh dan memperkirakan tingkat perlawanan yang mungkin dihadapinya.
Meskipun ruangan khusus ini dan ruangan tempat mereka menawan para tahanan dipisahkan oleh satu dinding tunggal, Asher bahkan tidak bisa mendengar apa pun saat dia berada di dalam selnya. Orang-orang ini membuat cukup banyak kebisingan hingga terdengar jelas, tetapi sebelumnya dia sama sekali tidak mendengarnya.
'Sebuah penghalang peredam kebisingan?' pikir Asher dalam hati saat dia membiarkan Energi Bintangnya merambat keluar dari kakinya dalam gelombang yang terkontrol dan terpelihara. Seketika itu juga, dia melihat berbagai talisman tak terlihat yang tertanam di dalam dinding, yang tampaknya menghentikan setiap getaran dan suara agar tidak menyebar ke luar ruangan, menyerap serta meniadakannya sepenuhnya.
Pada saat yang sama, Asher mengerutkan kening. Jika dia tidak menyebarkan Energi Bintangnya, dia tidak akan merasakannya sama sekali. Di dalam bayangan di sudut ruangan terdapat sosok yang tampak seperti makhluk yang diselimuti kegelapan total, bersembunyi di dalamnya seolah sedang mengintai. Meskipun seseorang mungkin salah paham dan menganggap bahwa orang yang bersembunyi di dalam bayangan itu menentang kelompok mereka, Asher berpikir sebaliknya. Orang yang bersembunyi itu hanya diam di tempat tanpa kewaspadaan apa pun seolah-olah mereka adalah bagian alami dari kelompok ini, penyembunyian mereka bukanlah untuk bertahan, melainkan sebuah kebiasaan.
'Apa nama kelompok ini?' pikir Asher dalam hati karena orang-orang ini tampak terlalu terorganisir dan terencana dalam struktur mereka. Matanya bergeser ke sisi kiri ruangan, dan di sana duduk pria lain yang sedang menatap berbagai layar monitor. Di layar-layar tersebut terdapat gambar para tahanan, para penduduk desa, dan para Petualang, saat pria itu mengawasi mereka secara langsung sambil tersenyum seolah sedang menikmati bentuk hiburan yang menyimpang.
Asher bisa melihat pria itu fokus pada layar yang menampilkan klon fotonnya dan penduduk desa tadi—orang yang mengaku tahu bahwa Asher akan segera kabur.
'Sama seperti dugaanku, mereka mengawasi tempat ini secara visual maupun audio,' pikir Asher dalam hati saat menatap layar yang menampilkan klon fotonnya. Pria yang mengawasi layar itu tampaknya ingin "Asher" membalas perkataan penduduk desa tersebut. Bahkan ketika menit-menit berlalu tanpa ada balasan, pria itu tetap menonton dengan senyum lebar seolah ingin melihat "Asher" mencoba kabur, seolah antisipasi itu sendiri memberi makan rasa hiburannya.
'Aku akan memanfaatkan talisman keheningan mereka,' pikir Asher dalam hati saat sebuah rencana terbentuk di benaknya, presisi dan efisien. Jika orang-orang ini telah memasang talisman tak terlihat di dinding untuk meredam suara, maka dia akan memanfaatkannya dan membunuh mereka sambil berusaha seminimal mungkin menimbulkan suara, memastikan tindakan pencegahan mereka sendiri justru menjadi kejatuhan mereka.
Bagaimanapun, talisman-talisman ini tidak akan mampu memblokir apa pun yang berasal dari ledakan dengan magnitudo yang cukup, juga tidak bisa meredam kehampaan hampa yang mengikuti pemusnahan mutlak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!