Perjalanan berlanjut tanpa gangguan. Dua hari berlalu begitu cepat, dan anehnya, tidak ada satu pun yang menyerang mereka selama dua hari itu—tidak ada sekelompok bandit, tidak ada pula gerombolan monster, bahkan seekor kelinci pun tidak melintas seolah-olah jalan itu sendiri telah memutuskan untuk memberi mereka kedamaian yang tidak wajar.
Hari sudah malam dan kereta-kereta terpaksa berhenti. Semua orang langsung bekerja tanpa ada perintah yang diberikan; bagaimanapun, mereka telah melakukan hal ini ratusan kali sebelumnya. Asher mau tidak mau menjadi sosok yang berbeda karena dia tidak memiliki tenda untuk didirikan. Biasanya, dia hanya akan tidur di atas pohon tanpa masalah apa pun.
Sejak dia tidur selama beberapa jam di atas dahan pohon saat Kebangkitan Sejati Wargrave, Asher lebih memilih tidur di dahan pohon jika tidak ada tenda, persis seperti dalam misi tim ketiganya dahulu di mana kenyamanan adalah sebuah kemewahan alih-alih kebutuhan.
"Apakah kau punya tenda?" tanya John dengan suara pelan karena hari sudah malam dan dia tidak ingin menarik perhatian dengan suara yang tidak perlu.
Asher menggelengkan kepala sebagai jawaban. John sekadar mengangguk paham lalu berkata, "Kau akan tidur di tendaku." Begitu selesai bicara, dia langsung berbalik dan berjalan pergi tanpa menunggu jawaban, jelas-jelas menganggap Asher akan mengikutinya.
Asher terdiam memikirkan prospek harus tidur sendirian dengan seorang lelaki tua di dalam tenda di tengah malam. Dia tidak bisa menahan diri untuk membayangkan situasi yang sangat janggal, tetapi begitu pikiran itu muncul, dia menggelengkan kepala dan memutuskan untuk berhenti memikirkan omong kosong semacam itu. Lagipula, John selalu bersikap baik sejak hari pertama mereka bertemu.
Dia tidak akan mencoba hal-hal aneh... kan?
Setelah beberapa menit, tenda pun berdiri, dan John memanggilnya. Asher berjalan mendekat dengan langkah lambat dan terukur, lalu masuk ke dalam tenda untuk mendapati dua tempat tidur terpisah yang disekat di tengah oleh semacam kain yang menggantung dari atap tenda, memberikan kesan privasi.
"Aku akan memakai sisi ini," ujar John, yang langsung berbaring tanpa basa-basi lagi. Asher mengangguk dan menuju ke ranjang satunya. Dia tidak melepaskan baju zirah atau perlengkapan apa pun karena dia memang berniat tidur mengenakannya... bukan karena dia berencana untuk tidur juga, kewaspadaannya jauh melampaui keinginan apa pun untuk merasa nyaman.
Malam berganti pagi, dan perjalanan dilanjutkan kembali. Matahari memancarkan panasnya yang menyengat ke bumi tanpa ampun. Satu hari lagi berlalu, yang berarti mereka kini sudah berada di jalan selama tiga hari, dengan roda-roda kereta meninggalkan garis-garis tipis di jalur berdebu di belakang mereka.
Dan pada hari ketiga inilah mereka akhirnya berpapasan dengan sekelompok monster dan binatang buas. Semua orang tampak senang karena mereka akhirnya berjumpa dengan sekelompok monster dan binatang buas. Bukan karena mereka adalah para maniak pertarungan yang mencari kekerasan demi kesenangan, melainkan karena jika mereka tidak menjumpai apa pun di sepanjang perjalanan yang begitu panjang ini, itu berarti ada sesuatu yang pasti tidak beres, dan kesunyian di rute seperti itu sering kali mendahului malapetaka.
Asher hanya mengamati mereka bekerja. Tidak semua orang turun tangan bertarung; satu kelompok akan menangani kawanan monster yang muncul, lalu kelompok lain akan menghadapi kawanan monster berikutnya jika ada yang datang. Mereka merotasi regu setiap kali untuk menjaga stamina dan energi Astra, memastikan tidak ada yang kelelahan atau menjadi rentan akibat keletihan. Koordinasi mereka ternyata cukup disiplin untuk ukuran para pedagang.
Baik John maupun pria dengan Peringkat Kehidupan Blazestar itu tidak ikut bertarung karena mereka tidak menjumpai musuh yang memerlukan campur tangan mereka. Ancaman-ancaman kecil ditangani secara efisien oleh yang lain tanpa menimbulkan kekacauan.
Setelah setiap kelompok selesai membunuh monster-monster itu, mereka akan menguliti dan mengambil apa pun yang diperlukan, atau langsung membawa seluruh bangkainya. Tampaknya hal itu bergantung pada kelompok masing-masing, setidaknya berdasarkan apa yang Asher amati. Sebagian bertindak teliti dengan mengambil material berharga secara hati-hati, sementara yang lain lebih memilih kecepatan dengan melemparkan bangkai-bangkai itu ke dalam penyimpanan untuk diolah nanti.
Satu hari lagi berlalu dan kini mereka sudah empat hari di perjalanan. Asher menghitung; dua hari lagi dan dia akan tiba di tempat tujuannya, di mana dia akan diturunkan dan mengucapkan selamat tinggal kepada para anggota karavan. Dan pada hari keempat ini, mereka akhirnya bertemu dengan sekelompok bandit. John dan anggota karavan terkuat akhirnya maju untuk menangani masalah itu secara langsung.
Jika Asher bisa menggambarkannya dengan sederhana, John itu brutal. Meskipun lelaki itu memiliki pembawaan yang lembut dan ramah, begitu pertempuran dimulai, dia merangsek menghancurkan setiap bandit dengan palu besar miliknya. Dia melumat mereka semua tanpa ampun; tulang-tulang remuk di bawah hantamannya, darah menciprat ke wajah dan pakaiannya, membuat John tampak seperti seorang maniak sejati yang berlumuran darah merah.
Asher tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah John adalah anak tersembunyi dari keluarga Wargrave atau semacamnya, mengingat keganasan gaya bertarungnya sangat bertolak belakang dengan kepribadiannya sehari-hari.
Setelah menghabisi para bandit itu, John dan rekan karavannya merampas senjata, sepatu, cincin ruang para bandit, bahkan menyisakan satu orang hidup-hidup untuk menuntun mereka ke tempat harta karun dan barang simpanan jika seandainya ada barang berharga yang dikubur di dekat sana.
John dan kelompok karavannya adalah para pedagang; setiap peluang harus dimanfaatkan untuk meraup keuntungan. Bahkan sepatu bandit pun bisa dijual, pakaian mereka bisa dijahit kembali dan dijual dengan harga lebih murah—tidak masalah, satu koin tembaga tetaplah koin pada akhirnya dan keuntungan tetaplah keuntungan darimana pun sumbernya.
Asher tidak kuasa untuk tidak mengagumi pola pikir bisnis mereka yang ekstrem: kejam namun praktis. Dia tidak berkata apa-apa dan hanya mengamati mereka bekerja dalam renungan yang tenang.
Tanpa banyak penundaan, seluruh karavan melanjutkan perjalanan mereka dengan langkah yang mantap seolah-olah tidak terjadi hal penting. Asher tidak memungkiri, dia sempat mendengarkan beberapa klise kuat seperti munculnya Emovira Peringkat 5, atau monster atau binatang buas Peringkat Mark yang mendadak muncul dari udara kosong, lalu dia akhirnya turun tangan dan memamerkan kekuatannya, membuat semua orang memandangnya dengan takjub dan kagum.
'Aku pasti sudah gila,' gumam Asher pada dirinya sendiri memikirkan khayalan yang baru saja melintas di benaknya, bertanya-tanya mengapa dia malah menghibur fantasi dramatis semacam itu sejak awal. Namun hal itu wajar saja, lagipula pada misi pertamanya, dua ekor binatang buas Peringkat Grave telah bergerak; lalu pada misi keduanya, Guild Assassin telah bergerak; dia juga pernah berhadapan dengan Emovira Peringkat 5.
Memakai logika itu, adalah hal yang wajar jika pikirannya melantur sejauh ini, mengharapkan kekacauan meletus hanya karena kehadirannya telah identik dengan peristiwa-peristiwa tidak biasa.
"Asher, kita sudah hampir sampai di tempat tujuanmu. Bersiaplah, kita tidak akan benar-benar berhenti, jadi kau harus melompat turun," suara John terdengar, membuyarkan lamunannya saat kenyataan kembali menarik perhatiannya.
Enam hari telah berlalu sejak perjalanan dimulai, dan kini saatnya baginya untuk menghadapi apa pun yang telah menantinya di sana, entah itu bahaya, misteri, atau sesuatu yang jauh lebih berbahaya lagi.
-----n CATATAN PENULIS: Sebelum kalian salah paham. Kastil Sihir itu didapatkan secara gratis, jadi jangan berharap Bab bonus untuk itu. Terima kasih sudah membaca, dan juga, aku butuh tiket emaskalian, kumohon.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!