Asher menatap punggung Thalric saat anak laki-laki itu berjalan pergi dengan langkah mantap, lalu menemui seorang gadis tak dikenal yang kemungkinan besar adalah seorang senior sebelum keduanya berjalan menuju ke arah seorang fasilitator bersama-sama. Asher menghela napas pelan lalu menggelengkan kepalanya, karena ia sudah menyimpulkan bahwa ia pada akhirnya akan menjalankan misi bersama Thalric untuk memahami anak itu dengan sangat baik, sebab tidak peduli seberapa banyak ia mengamati dari jauh, beberapa pemahaman sejati hanya datang dari pertempuran dan pengalaman yang dibagikan bersama.
Dengan pemikiran itu di benaknya, Asher berbalik dan berjalan pergi menuju fasilitator yang biasanya ia temui, dan saat ia berjalan, pikirannya melayang kembali ke waktu singkat yang baru saja ia habiskan bersama Thalric saat mereka berjalan dan berbicara di aula ini, pertukaran singkat namun bermakna yang tanpa diduga terus terngiang dalam pikirannya, saat berikutnya ia menggelengkan kepalanya karena ia memutuskan untuk berhenti memfokuskan diri pada mereka dan alih-alih berfokus sepenuhnya pada misinya saat ini, menepis gangguan yang tidak perlu.
Tiba di hadapan fasilitator yang tampak setenang dan sedingin biasanya, Asher berbicara, "Selamat pagi," sapanya dengan nada datar.
"Pagi, sepertinya kamu tadi melakukan obrolan sesama saudara dengan kakak sulungmu," ujar sang fasilitator karena ia jelas melihat Asher dan Thalric berjalan tepat melewati mejanya saat mereka sedang mendiskusikan sesuatu, matanya tajam meskipun postur tubuhnya malas.
"Harus mengejar ketertinggalan dengan keluarga, kau tahu bagaimana rasanya," balas Asher dengan tenang, tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.
"Aku tidak tahu bagaimana rasanya," jawab sang fasilitator tanpa mengubah ekspresi. Asher tetap diam, bertanya-tanya apa maksud dari respons sang fasilitator itu, namun ia tidak bertanya karena ia merasa terlalu malas untuk memikirkannya atau peduli secara umum, memutuskan bahwa mencampuri urusan pribadi orang lain lebih merepotkan daripada hasil yang didapat.
"Aku bertemu dengan Kepala Sekolah kemarin, dia setuju untuk meningkatkan level izin misiku, bisakah kau memeriksanya," ucap Asher sambil mengalihkan topik, langsung pada inti pembicaraan tanpa membuang waktu untuk obrolan santai.
"Ya, kami menerima perintah itu kemarin, hampir dua jam setelah kamu pergi dari sini, harus kuakui, efisiensimu luar biasa cepat," ujar sang fasilitator sambil duduk tegak dan bersiap memasuki mode profesionalnya, jari-jarinya sudah melayang di atas konsol yang tertanam di meja.
Pikiran Asher menjadi kosong; dari pernyataan sang fasilitator sebelumnya, ia langsung menyadari bahwa Cindralis telah berbohong, tidak ada hal yang rumit untuk diajukan, dan bahkan jika ada, hal itu tentu tidak memakan waktu selama yang ia perlihatkan. Asher mau tidak mau mendecakkan lidahnya karena kesal dalam diam, menyadari bahwa ia seharusnya datang ke sini kemarin setelah kunjungan pertamanya, karena ia bisa saja menerima misi tanpa sepengetahuan Cindralis.
Setelah beberapa saat, ia menghela napas dan memilih melupakannya, setidaknya ia sudah berada di sini sekarang, dan itulah yang terpenting; meratapi masa lalu tidak akan menghasilkan apa pun.
"Perlihatkan misi-misinya kepadaku," kata Asher karena ia ingin langsung melihatnya, nadanya langsung pada sasaran dan bernada urusan profesional.
Sang fasilitator mengangguk, lalu mulai berbicara, "Tapi sebelum aku mulai, aku akan menjelaskan beberapa hal. Pertama, misi yang akan kamu terima mulai sekarang sama persis seperti misi lainnya, tidak ada yang istimewa, kamu akan menerima dua gulungan teleportasi yang sama dan semuanya, tetapi perlu dicatat bahwa misi-misi ini jauh lebih berbahaya daripada apa pun yang pernah kamu ambil sebelumnya," ia berhenti sejenak seolah membiarkan Asher memahami sepenuhnya risiko tersebut.
"Wakil Kepala Sekolah tidak hanya meningkatkan levelmu ke misi yang tersedia untuk tahun kedua, tetapi juga tahun ketiga, yang berarti kamu memiliki akses ke semua misi kecuali misi setingkat instruktur," lanjut sang fasilitator tanpa jeda, "juga, ingatlah bahwa kamu selalu dapat mengambil misi tingkat tahun pertamamu, jika kamu ingin kembali ke sesuatu yang sederhana dan biasa," ucapnya sebagai penutup, nadanya netral seolah ia telah menyampaikan penjelasan ini tak terhitung jumlahnya.
Asher menganggukkan kepalanya tanda mengerti, tidak ada yang perlu dipikirkan secara berlebihan atau dicerna, kata-kata sang fasilitator itu sangat lugas seperti kelihatannya, dan makna di baliknya sangat jelas.
Melihat Asher mengangguk, sang fasilitator langsung mengetuk mejanya seperti biasa dan seketika sebuah layar tampilan hologram muncul di hadapan Asher yang mencantumkan berbagai misi. Mata Asher bersinar samar saat mereka bergerak cepat menelusuri setiap misi, menyerap informasi dengan fokus yang tinggi.
---
[Misi: Investigasi dan Penyelamatan; Penduduk Desa yang Menghilang]
Tujuan: Tentukan penyebab hilangnya massa secara misterius dan selamatkan korban yang selamat.
Detail:
Beberapa desa tetangga melaporkan penduduknya lenyap dalam semalam tanpa tanda-tanda pertempuran atau mayat yang ditemukan. Tim patroli yang dikirim untuk menyelidiki gagal kembali. Situasi ini mengindikasikan penculikan terorganisir atau kekuatan musuh tersembunyi yang beroperasi di sekitar lokasi. Selidiki, temukan para tawanan, dan evakuasi korban yang selamat. Minta bala bantuan jika ancaman melampaui kemampuan timmu.
Fokus Utama: Pengintaian, siluman, pelacakan, pertempuran terkoordinasi, bertahan hidup.
Hadiah: 30.000 Poin Akademi + Bonus Korban Selamat
---
[Misi: Pengumpulan Informasi; Infiltrasi Timur]
Tujuan: Kumpulkan intelijen lengkap tentang kekuatan musuh yang beroperasi di dalam wilayah tersebut.
Detail: Kekaisaran Vandross telah mengerahkan prajurit yang menyamar sebagai bandit di dalam Kekaisaran Zarethorne. Identifikasi jumlah, peringkat, kamp, pergerakan, dan tujuan mereka. Hindari deteksi. Pertempuran tidak disarankan.
Fokus Utama: Siluman, pengawasan, infiltrasi, ekstraksi informasi, penarikan diri yang aman.
Hadiah: 40.000 Poin Akademi
Pencegahan: Jika ketahuan, kabur; jika mampu melenyapkan semuanya, itu bahkan lebih baik.
---
Asher tetap diam saat ia menatap misi-misi di hadapannya, napasnya tertahan seolah ia bahkan tidak berani bernapas terlalu keras. Skala perbedaannya sangat gila, dan Asher mau tidak mau mempertimbangkan apakah misi-misi ini benar-benar ditujukan untuk para murid sama sekali. Matanya tertuju pada dua misi yang menarik perhatiannya lebih dari yang lain, beban dari deskripsi mereka menekan pikirannya.
'Sebuah kekaisaran sudah melakukan invasi, namun mereka mengirim para murid?' Asher tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkannya, gagasan itu sendiri terdengar tidak masuk akal, Kaisar seharusnya mengirim para ksatria dan kekuatan besar, veteran berpengalaman dari berbagai perang, namun mereka justru mendaftarkan murid-murid yang masih berada di dalam Akademi Bintang, dan hampir tidak memiliki pengalaman yang sepadan dengan seorang ksatria.
Bahkan tindakan pencegahannya mengatakan bahwa jika memungkinkan mereka harus melenyapkan para penyerbu itu, Asher tidak tahu apakah Kekaisaran Zarethorne sudah menjadi gila atau apakah mereka sedang memainkan permainan catur yang besar dengan Kekaisaran Vandross, menggerakkan bidak-bidak yang tidak akan diduga oleh orang lain.
Namun dipikir-pikir lagi, Cindralis tidak akan menyetujui misi seperti ini jika itu tidak berada dalam kapasitas mereka, yang berarti Akademi dengan jelas percaya bahwa para murid cukup kuat untuk mengatasinya.
Asher menatap misi penduduk desa yang hilang, dan misi itu juga seolah meneriakkan kematian semakin lama ia melihatnya, keheningan di antara baris-baris kalimatnya terasa hampir mengancam.
Bahkan hadiahnya pun luar biasa tinggi. Misi untuk tahun pertama biasanya membayar dua ribu poin, dengan yang bayarannya lebih baik menawarkan lima ribu hingga tujuh ribu poin. Tapi sekarang, Asher melihat tiga kali lipat dari jumlah minimum tersebut, angka-angka yang terasa lebih seperti kontrak militer daripada tugas murid.
Skala bahaya, skala kematian, dan skala hadiah, semuanya berbeda dan intens, meningkat ke tingkat yang sepenuhnya terpisah yang mengerdilkan segala sesuatu yang telah ia alami sejauh ini.
Hanya dari misi-misi ini saja, Asher mengerti bahwa para senior berada pada tingkat kemampuan yang benar-benar berbeda.
___
CATATAN PENULIS: Aku bertanya, APA KAU SIAP UNTUK PUNCAK INI?
Juga, mohon dukung penulis ini dengan tiket emas kalian, dan terima kasih kepada semua orang yang telah memberikannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!