Bab 513: Pengembaraan Gagal Masa Lalu

"Apakah kamu tahu mengapa kukuhulkan Akademi Bintang?" tiba-tiba bertanya Cindralis, kepalanya berbalik untuk menghadap Asher bagi pertama kalinya dalam sekian lama, pertanyaannya sederhana di permuka, namun menggendung rasa berat yang tidak terjelaskan, seolah membungkus lapisan makna yang tak langsung terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Asher terdiam sejenak sambil menelusuri berbagai kemungkinan di pikirannya dengan hati-hati. Pasti seseorang di level Cindralis tak akan menciptakan Akademi Bintang hanya untuk hiburan atau kesenangan. Dengan usianya, kebijaksanaannya, dan kecerdikannya, Asher tak bisa mencegah dirinya mencurigai kemungkinan ekstrim—seperti rahasia mengekang murid berbakat atau mengikatnya dengan cara tak terlihat. Dengan begitu, ketika semuanya menjadi kekuatan dunia yang tak terduga, mereka pasti akan berdiri di bawah perintahnya seperti tentangan yang dikelolanya secara pribadi selama berabad-abad.

Tapi, sebaliknya, teori itu tak tahan di bawah permintaan karena jika ia benar-benar melakukannya, orang pasti sudah tahu sekarang. Sekalipun para legenda tak buta atau buta, dan mereka mungkin setajam dan seteliti Cindralis. Berarti, manipulasi besar-besar ini tak bisa tetap tersembunyi selamanya tanpa seseorang yang mengeksposnya.

Biasanya, Asher bosan berdiskusi dengan orang yang bukan temannya, karena ia membenci percakapan tanpa arti dan diskusi yang berbelit-belit. Tapi kata-kata Cindralis dan perbincangan ini anehnya menarik, susah untuk diabaikan.

Cukup saja menyebut nama saudaranya dan orang tuanya sudah cukup untuk menarik perhatiannya sepenuhnya, mengundang rasa penasaran yang tak sadar ia miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Tapi setelah berpikir sejenak, Asher menyadari tak peduli apa pun alasannya, tak benar-benar penting, karena kebenarannya hanya akan keluar dari mulutnya. Jadi ia hanya bertanya, "Lalu?"

Dan matanya ungu bertemu dengan matanya hitamnya dengan sepenuh ketenangan..

Tapi ketimbang menjawab pertanyaannya langsung, Cindralis menjawab dengan pertanyaan lain, "Apakah kamu yakin Crymora adalah satu-satunya planet yang ada di alam semesta?"

Matanya lalu beralih ke jendela yang dilihatnya, namun kali ini, pandangannya meninggalkan Akademi Bintang sepenuhnya dan tertuju pada kota-kota jauh di luar tembok akademi, tempat beribu-ribu orang menjalani kehidupan sehari-hari di bawah perlindungan dan aturan diam-diamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Dengan kata-katanya, Asher tak terlihat bereaksi, berusaha menjaga wajahnya tak terlihat apa-apa. Karena reaksi yang salah bisa memicu rantai pemikiran berbahaya di benak Cindralis.

Meskipun terlihat seperti berlebihan, monster tua seperti ini memang tajam dan observasi, mampu membongkar emosi hanya dari gercepannya. Jadi ia tak bereaksi, memandangnya sebagai pertanyaan retoris.

"Aku mendirikan Dimensi Terpisah dulu, tempat menampung orang-orang yang tak bisa bertahan di luar dan tak ingin tinggal di sana. Setelah beberapa abad, akhirnya kujadi mendirikan Akademi Bintang."

Cindralis mulai berbicara saat Asher tak membalas, dengan nada yang tenang dan konsisten seperti seseorang yang sedang menjelaskan proyek arsitektur sederhana, bukan penciptaan seluruh bidikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

"Aku percaya kita bukan sendirian. Aku yakin ada sesuatu di luar sana, di luar planet ini, meskipun belum tahu apa. Aku tak bisa membayangkan sebuah fragmen bintang jatuh ke duniamu tanpa sebab. Apa yang membuat sebuah bintang hancur berkeping-keping? Dan entitas apa yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan sesuatu yang begitu colossal?"

Dengan tenang, seolah ia hanya menyentuh permuka sebuah rahasia yang seharusnya tak menyangkutnya, namun kata-katanya menggendung berat makna.

"Pernah kujelajahi ujung dunia ketika kubvers terbang meninggalkan planet ini, tapi aku terhalang, seolah ada sesuatu yang menghalangi. Apakah itu melindungi dunia dari apa yang ada di luar? Aku tidak tahu. Dan bila ada halangan itu, bagaimana sebuah fragmen bintang bisa mencapai Crymora? Atau, mungkin halangan itu baru muncul setelah kebangkitan Crymora secara keseluruhan? Jika halangan sudah ada sebelum bintang jatuh, apakah berarti ia menembus pelindung planet itu sendiri?"

Ia menarik napas pelan seolah mengingat pengembaraan masa lalunya yang selalu berakhir pada kegagalan yang menjengkelkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

"Pada level ini, aku sudah mencapai puncak bakatku, di ambang maksimal, seutuhnya prima, tapi tak bisa menembus atau membuka lubang itu, tak bisa beralih bentuk atau teleportasi melewatinya."

Untuk pertama kalinya, rasa ketidakpuasan tersembunyi di balik ketenangannya terasa.

Beat jantung Asher tak bisa tidak sedikit lebih cepat. Ia tak akan berpura-pura, sebelumnya ia juga pernah memikirkan hal yang sama, meskipun tak setajam atau setropis Cindralis. Ide itu tetap menggelegar di ujung pikirannya seperti bayangan.

"Tapi," bisiknya dengan hati-hati, "bukankah membuka lubang itu sekaligus mengundang apa pun yang kamu anggap ada di luar sana? Dan bila mereka di atas Peringkat Kehidupan Crownstar, apakah kamu tidak sedang mengundang kebinangan bagi kita semua?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Cindralis tertarik sejenak mendengar pertanyaannya, pandangannya yang jauh terkesiap, puitis, tengok ke kebinggunnya.

"Kata-katamu benar, dan kuduga tentang itu," jawabnya sekaligus mengangguk kecil. "Tapi bukankah orang yang bisa membuka lubang itu, sekaligus mampu menutupnya kembali?" Bisiknya puitis dan penuh keyakinan.

Asher tak bisa tidak setuju. Dari sudut pandang logis, masuk akal. Tapi kamu tak bisa berkata-katanya hal hal penting seperti ini dengan ringan, karena satu kesalahan bisa berarti kehancuran total.