Bab 506: Masalah Kemampuan [Bonus - ]

Asher tampak tertidur pulas di kamarnya saat matahari pagi terbit dari ufuk tempat ia menghilang sehari sebelumnya. Sinar keemasan merayap lembut lewat jendela dan menyiram wajahnya yang terlelap tanpa beban. Napasnya teratur dan pelan, ekspresinya begitu tenang hingga membuatnya tampak jauh lebih muda dari usianya yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​⁠

Ia tidak punya pekerjaan atau kantor yang harus didatangi, tidak ada pengawas yang menunggu untuk memarahinya, jadi sama sekali tidak ada keharusan baginya untuk bangun pagi-pagi buta seperti yang biasa ia lakukan di kehidupan masa lalunya. Kelopak matanya mengerjap malas, memperlihatkan manik mata ungu tajam yang memancarkan pendar samar di bawah cahaya matahari. 'Pagi yang cerah,' gumamnya dalam hati begitu hari yang sudah lama dinantikan untuk misi solo akhirnya tiba.

Dengan senyuman tipis di wajah yang seolah melenyapkan sisa-sisa rasa mengantuk secara otomatis, ia bangkit berdiri dan langsung menjalani rutinitas paginya seperti biasa. Gerakannya terlatih dan efisien, setiap tindakan tampak begitu lancar tanpa tergesa-gesa.

Namun kali ini, ia tidak mengenakan pakaian biasa yang dipakainya untuk kelas atau latihan santai. Tidak, hari ini menuntut sesuatu yang berbeda, sesuatu yang jauh lebih cocok untuk pertempuran sesungguhnya dan pertumpahan darah. Karena itu, ia mengenakan kaus kompresi yang menonjolkan otot-otot pahatannya yang tersusun sempurna serta perut berotot yang tegas. Kain itu melekat erat pada tubuhnya bagaikan kulit kedua, lalu ia memakai celana panjang yang sedikit longgar namun dirancang khusus agar pergerakannya bebas dan maksimal tanpa batasan.

Ia mengenakan zirah tempurnya, yang terdiri dari breastplate yang pas menutupi dadanya, sepasang vambraces yang ia pasang dengan hati-hati di lengan bawahnya, lalu greaves yang iaikat kuat di kedua kakinya. Setiap bagian terkunci pada tempatnya dengan presisi yang senyap. Ia juga mengganti alas kakinya dengan sepatu kulit yang diperkuat, sementara bagian solnya dilapisi lempengan logam yang tetap memungkinkan pergerakan cepat serta kelincahan tanpa mengorbankan perlindungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​⁠

Ia menggantungkan sarung pedangnya di pinggang, dan Virelass meluncur mulus ke dalamnya disertai bisikan logam lembut yang terasa seolah-olah hidup, seakan bilah pedang itu sendiri mengantisipasi pertempuran yang menanti. Terakhir, ia mengenakan jubah merah di bahunya, kain yang menjuntai di punggungnya bagaikan kilatan api merah darah.

Menatap pantulan dirinya di cermin, ia tampak tidak seperti pelajar biasa, melainkan mirip seorang bangsawan feodal yang bersiap menerobos wilayah kaum ningrat di tengah masa perang, seorang komandan muda ketimbang sekadar peserta akademi.

Asher mengangguk pada dirinya sendiri dengan penuh persetujuan, lalu melangkah menjauh dari cermin menuju pintu. Tujuannya tunggal dan sederhana: Aula Logistik dan Ops Misi.

Begitu ia menerima sebuah misi, ia akan merobek gulungan teleportasi dan langsung berangkat. Bagaimanapun, hari masih pagi dan sama sekali tidak ada alasan untuk menunda atau membuang-buang waktu berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​⁠

Sekalipun ia mengenakan sepatu berpelat logam, langkah kakinya tidak mengeluarkan suara berdenting sama sekali kecuali jika ia sengaja membiarkannya. Begitu luar biasa tingkat kendali yang ia miliki atas tubuh dan pergerakannya.

Namun, terlepas dari langkah kakinya yang senyap, orang-orang tetap menatapnya. Bukan hanya para siswa tahun pertama, bahkan para senior pun tidak bisa menahan diri untuk melirik ke arahnya, sebab mereka semua telah mendengar kisah-kisah tentang Tenth Sun yang luar biasa aneh itu.

Selain itu, pada saat ini, ia tampak lebih pantas disebut seorang bangsawan ketimbang kaum ningrat mana pun yang berada di dalam Dimensi Terpisah. Ia berjalan seolah-olah dirinyalah yang menciptakan tempat itu, alih-alih Cindralis. Ada kehadiran yang tak terbantahkan pada dirinya, aura tak kasat mata yang secara tidak sadar menuntut perhatian dan membuat orang-orang menoleh sekadar karena ia lewat.

[Sistem menyarankan Tuan Rumah untuk berhenti farming aura]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​⁠

Nada mekanis dari sistemnya bergema di benak Asher saat ia berjalan santai menyusuri koridor.

'Aku kan hanya berjalan, bagaimana bisa disalahkan kalau aku memang setampan dan sekharismatik ini,' balas Asher dalam hati. Kendati ingin tersenyum, ia memaksa dirinya untuk tidak merusak momen yang disebut farming aura ini.

'Lagi pula, kenapa suaramu masih terdengar mekanis? Kamu dan aku sama-sama tahu kalau kau memiliki semacam kepribadian,' ajak Asher berbicara lagi dengan sistem, tetapi sistem itu tidak menjawab, seolah-olah ia sengaja mengabaikannya dan menyangkal perkataannya.

Asher tidak mendesak lebih jauh atau mengatakan apa pun lagi, sebab perhatiannya saat ini sepenuhnya tercurah pada misi solo yang akan segera dihadapinya. Setibanya di Aula Logistik dan Ops Misi, pandangannya langsung beralih ke Facilitator yang biasa ia temui. Karena ia sudah akrab dengan pria itu, tidak ada perlunya berurusan dengan orang asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​⁠

Asher berjalan menghampirinya tanpa ragu. Seolah merasakan tatapan dan kehadiran Asher, Facilitator itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan mata hitamnya yang beradu dengan sepasang mata ungu indah milik Asher dengan tenang.

Begitu tiba di meja, Facilitator itu langsung bersuara lebih dulu. "Bangkit dari kubur?" tanyanya santai, jelas menyindir fakta bahwa ia tidak melihat Asher selama lebih dari satu bulan setengah.

"Kurang lebih begitu," jawab Asher diiringi tawa kecil sambil menggelengkan kepalanya ringan.

Facilitator itu mengangguk lalu berbicara lagi, "Aku sempat melihat rekan-rekan setimmu sekitar dua kali, tapi sama sekali tidak melihatmu. Jadi, kurasa kau mengurung diri untuk berlatih. Lagi pula, banyak siswa yang menghilang ke dalam latihan setiap kali mereka memiliki banyak poin," ujarnya sambil membolak-balik buku yang sedang dipegangnya dengan malas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​⁠

Asher tidak langsung menjawab. Matanya beralih menatap para Facilitator lain yang tampak sibuk melayani kelompok siswa, menjawab berbagai pertanyaan, serta membagikan misi. Namun, pria di hadapannya ini, yang juga seorang Facilitator, selalu tampak begitu santai dengan waktu luang yang lebih dari cukup untuk bersandar dan membaca buku dengan damai.

"Bagaimana bisa kau selalu santai sementara mereka selalu sibuk?" ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, manik mata ungu miliknya kembali menatap pria itu dengan rasa penasaran yang tenang.

Facilitator itu membalas tatapan Asher dengan tenang seraya menjawab, "Masalah kemampuan dan efisiensi," ucapnya singkat tanpa menambahkan sepatah kata pun lagi, seolah kalimat tunggal itu sudah menjelaskan segalanya.

Asher terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan, memutuskan untuk tidak bertanya lebih jauh karena pria itu jelas tidak berniat menjelaskan secara rinci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​⁠

"Kukira kau datang untuk misi solomu, yang mana tidak mengejutkan mengingat keluarga Wargrave tidak dikenal suka membentuk tim di dalam Akademi Bintang," tutur Facilitator itu lagi dengan senyum tenang menghiasi wajahnya.

"Memang. Aku sudah lelah dengan misi tim dan pembagian poin. Semakin kuat seseorang, semakin tinggi pula poin yang mereka butuhkan untuk menjadi lebih kuat," ujar Asher diiringi embusan napas pelan, lalu melanjutkan, "dan berhubung itu, aku ingin kau menunjukkan misi-misi dengan imbalan tertinggi padaku. Aku tidak ingin membuang waktu menelusuri daftar panjang misi berbayaran rendah," imbuhnya sembari memperjelas preferensinya.

Facilitator itu menutup bukunya dengan bunyi gedebuk pelan, menarik kakinya dari atas meja hingga akhirnya ia duduk tegak. Sikapnya yang sedari tadi mengobrol santai dengan Asher tampak lenyap seketika begitu ia beralih ke mode profesional. Sikap santainya tergantikan oleh ketenangan dan efisiensi seorang Facilitator sejati.