Asher jatuh terbaring dengan punggung bersandar di tempat tidur setibanya di kamar setelah hari yang panjang, tubuhnya melesap ke dalam kasur seolah gravitasi sendiri tiba-tiba berlipat ganda. Tiga hari telah berlalu, dan dia memanfaatkan waktu itu untuk menghadiri semua kelas yang bisa ia ikuti. Lagipula, tidak semua kelas bisa diadakan di hari yang sama, dan jadwal Akademi sengaja menyebar jadwalnya.
Sore sudah larut, matahari mulai tenggelam di balik cakrawala, mewarnai langit dengan semburat oranye dan kirmizi yang hangat. Semua orang kini diserahkan pada urusan dan rutinitas masing-masing.
Mereka yang ingin berlatih tentu akan berlatih, mereka yang masih membawa ambisi membara di dada mendorong diri melampaui batas mereka, sementara mereka yang salah nyaman dengan kehidupan yang tampak mudah di Akademi Bintang akan kembali ke kamar untuk tidur, makan, bergosip, atau tidur satu sama lain, menikmati kesenangan sesaat dan rasa aman palsu seolah dunia luar tidak ada.
’Kayaknya besok aku mulai ambil misi,’ pikir Asher pada dirinya. Tidak ada lagi alasan menunda misi, dan dia juga tidak benar-benar butuh istirahat mengingat tiga hari terakhir dia praktis tidak melakukan apa pun yang produktif... yah, kecuali menghadiri kelas demi kelas demi kelas, di mana satu-satunya yang benar-benar memberinya pelajaran berguna adalah kelas assassin, pelajaran deteksi jebakan, prinsip siluman, dan segudang teknik halus terkait membunuh secara efisien serta bertahan secara diam-diam.
Dengan erangan malas, Asher bangun dari tempat tidur dan meregangkan bahunya yang kaku sebelum berjalan ke balkon. Nyeri samar di ototnya masih tertinggal seperti pengingat basi akan kekejaman Instruktur Jude.
Di sana dia duduk tenang sambil mengeluarkan kendi jus yang dibelinya di salah satu toko Akademi Bintang menggunakan point. Permukaan wadah yang dingin berkeringat di antara jari-jarinya. Dia hanya menatap awan yang melayang, seperti orang tua pengangguran yang diurus anak-anaknya, seseorang yang tidak lagi punya urusan mendesak selain memperlahan langit berganti warna.
’Besok, pembantaian dimulai lagi,’ pikir Asher sambil menatap matahari yang menghilang, ekspresinya tenang namun jauh. Besok, dia akan mulai bertarung mempertahankan nyawanya lagi, dia akan membunuh lagi, dan lawan seperti apa yang menantinya kali ini, dia tidak tahu, dan jujur saja, dia tidak cukup peduli untuk menebak-nebak.
Musuh adalah musuh, tidak lebih dan tidak kurang.
’Aku penasaran misi seperti apa yang diambil Kakak Malrik selama di Akademi Bintang, dan mungkin tipe misi apa yang dia ambil sekarang,’ pikir Asher sambil sedikit bersandar, karena dia tahu Malrik adalah karakter absurd kuat lainnya di Crymora, seseorang yang pertumbuhannya selalu digambarkan monstrus dan tak wajar.
Matanya terpejam sejenak saat dia hanya duduk dalam keheningan, mendengar angin lembut menyapu pagar balkon, menunggu hari akhirnya berakhir agar besok cepat tiba dan mengakhiri rutinitas monoton tanpa kejadian ini.
’Aku penasaran seberapa besar perubahan atau pertumbuhan kemampuan tempur Finch setelah dia mengikat diri pada Emovira itu,’ pikir Asher. Meski akhir-akhir ini dia tidak melihat Finch atau William, dia pernah mendengar beberapa mahasiswa membicarakan Finch dengan santai, dan ternyata si idiot gemuk itu terbang dari Peringkat seratus langsung ke Peringkat enam puluh dalam waktu yang mengejutkan singkat.
Asher sejenak membayangkan kemungkinan Finch memanjat masuk sepuluh besar, membayangkan skenario absurd itu dalam benaknya, lalu tertawa pelan sambil menggelengkan kepala, bukan karena itu mustahil, karena betapa brutalnya kesulitan itu sebenarnya.
Meski secara pribadi dia bisa membuat sepuluh besar tampak seperti pekerjaan ringan saat sesi tanding, mereka jauh dari sekadar lemah, dan masing-masing memiliki sesuatu yang unik menakutkan.
Pikiran Asher beralih ke pikiran lain, membayangkan dirinya memegang Peringkat satu sementara William dan Finch entah bagaimana menempati Peringkat dua dan Peringkat tiga, membentuk trio absurd di puncak. Tapi pada saat yang sama, dia tahu itu saat ini tidak realistis, karena Ryaen Silvershade saja sudah sangat kuat, terlalu kuat bagi seseorang seperti William atau Finch untuk dikalahkan tanpa keajaiban konyol tertentu.
’Calon istri,’ gumam Asher pada pikiran tentang Ryaen Senyuman bibirnya melengkung ke atas samar. Dia tidak akan menyangkalnya, dia semakin menyukainya seiring hari berlalu, kepribadiannya, kekuatannya, bahkan kekeraskepalaannya yang tenang semuanya aneh menarik baginya. Apakah pikiran-pikiran itu sedang mekar menjadi sesuatu yang lebih dalam masih belum diketahui, tapi untuk saat ini, dia memilih untuk tidak terlalu memikirkannya.
Pikiran Asher lalu beralih pada aturan ketat keluarga Wargrave. Bahkan jika dia punya orang yang dicintai, dia tidak bisa menikahi mereka, apalagi punya anak dengan mereka, kecuali dia menjadi Primarch. Batasan itu terasa kuno dan menyesakkan, seperti rantai tak kasat mata yang melilit masa depannya.
Asher tidak terlalu memikirkannya, karena dia memang tidak terlalu tertarik pada posisi Primarch, terutama karena dia sudah punya saudara-saudara absurd kuat yang sudah lebih dulu melaju jauh di depannya.
’Aku penasaran apakah aku bisa mem-bypass aturan itu dengan mengadopsi,’ pikiran Asher langsung mengait celah yang tampaknya ada, tapi pada saat yang sama, dia merasa para Wargrave tidak akan peduli sedikit pun karena anak angkat tidak membawa garis Darah Wargrave, membuat seluruh usaha itu tidak berarti di mata mereka.
Pikirannya berputar lagi, pikiran bertumpuk tanpa henti saat dia teringat apa yang pernah dikatakan Matahari Ketiga dan Bulan Ketiga padanya: "Kenapa jadi Adipati kalau bisa jadi Kaisar?"
Asher merenung pada pikiran itu. Kaisar Asher Wargrave tidak terdengar buruk ketika diucapkan dalam benaknya, bahkan membawa bobot yang aneh menyenangkan. Tapi lagi-lagi, itu adalah sesuatu yang jauh sekali di masa depan, karena saat ini dia hanyalah mahasiswa tahun pertama yang baru menyelesaikan misi tim wajibnya dan akan memulai misi solo pertamanya seperti mahasiswa Akademi biasa lainnya.
’Tapi soal itu, aku penasaran seperti apa Kekaisaran lain,’ pikirnya, karena dia tahu ada tiga Kekaisaran lagi selain Kekaisaran Zarethorne, tapi dia nyaris tidak tahu apa-apa tentang mereka selain rumor kabur dan cerita-cerita berserakan. Menjelajahi mereka, atau setidaknya bertemu seseorang dari Kekaisaran itu suatu hari nanti, diam-diam masuk ke daftar keinginan Asher.
’Aku penasaran apakah aku sudah lebih kuat dari Thalric sekarang,’ pikirnya saat dia memutuskan untuk berhenti memikirkan Kekaisaran lain untuk saat ini, meski tanpa dia ketahui, takdir akan segera membawa orang-orang itu langsung ke jalurnya.
Asher tahu Thalric kuat, tak terbantahkan kuat, karena pria itu pernah melawan Doris, seseorang sekitar Peringkat Kehidupan Firmstar, dan bertahan hidup, yang itu saja sudah banyak bicara. Meski Asher telah tumbuh jauh lebih kuat akhir-akhir ini, dia tidak membiarkan kesombongan menyamarkan penilaiannya, dia tetap rendah hati... kurang lebih. Dia tidak akan sembarangan menantang Thalric bertarung hanya karena menduga dirinya mungkin sekarang lebih kuat, karena itu akan kekanak-kanakan dan tidak perlu.
’Peluruhan, ya? Aku penasaran hal lain apa yang bisa dia lakukan dengannya. Bisakah dia meluruhkan Energi Astra itu sendiri?’ pikirnya, rasa penasaran berkedip di benaknya. Tapi sekali lagi, pikiran lain muncul: bagaimana jika Thalric memiliki sub-afinitas di bawah afinitas Peluruhannya, sesuatu seperti Layu? Lagipula, para Wargrave biasanya punya sub-afinitas seolah itu bukan apa-apa, seolah dunia membagi-bagikannya dengan cuma-cuma.
’Atau bagaimana jika afinitasnya bahkan di atas Peluruhan dan Layu, sesuatu seperti Entropi,’ pikir Asher, dan afinitas seperti Entropi terdengar benar-benar menakutkan karena secara teori bisa menjatuhkan segalanya dan semua hal, mereduksi materi, energi, dan keberadaan itu sendiri menjadi ketidakteraturan tak berarti seolah semesta memutuskan untuk menghapus sesuatu dari realitas.
Pikiran itu tertinggal di benaknya saat sinar matahari terakhir menghilang sepenuhnya, meninggalkan langit gelap dan sunyi. Asher diam-diam meneguk jusnya lagi sambil menatap malam, mengetahui bahwa besok, kedamaian akan berakhir sekali lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!