Satu bulan penuh telah berlalu sejak Asher mengalahkan Pangeran, Vaelric Lux Vanthelmor. Dan sepanjang waktu itu, Asher tidak melakukan apa pun selain berlatih, berlatih, dan berlatih. Ia berlatih seperti seorang maniak yang tidak mengenal apa pun selain satu tujuan itu, seolah dunia ini akan runtuh jika ia membiarkan dirinya beristirahat barang sejenak saja.
Dari fajar hingga senja dan jauh ke dalam jam-jam sunyi malam, ia mencurahkan dirinya untuk mengasah setiap aspek dari keberadaannya. Dan sepanjang waktu ini, tidak ada orang lain yang berani menantang Asher; orang-orang yang melihatnya secara naluriah mundur beberapa langkah begitu mata mereka menangkap sosoknya.
Rasa takut masih mencengkeram hati setiap orang bahkan setelah sebulan penuh berlalu, bayangan yang tersisa yang menolak untuk memudar. Kehadirannya saja sudah cukup untuk membungkam percakapan dan mengosongkan koridor.
Sesi tandingnya dengan Pangeran tampaknya memicu reaksi berantai saat para siswa mulai saling menantang satu demi satu. Meskipun Akademi Bintang mengizinkan para siswa untuk saling menantang dengan berbagai cara, banyak siswa masih berpegang pada tantangan gaya pertempuran; bagaimanapun juga, pertempuran dan pertarungan adalah satu-satunya hal yang mereka latih sepanjang hidup mereka hingga saat ini.
Mereka hampir tidak mahir dalam hal lain. Strategi, penelitian, dan keahlian adalah jalur sekunder, dan hanya sedikit yang memiliki kesabaran untuk itu. Kekuatan menentukan status, dan pertarungan menentukan rasa hormat. Jauh lebih mudah mengayunkan senjata daripada memupuk bakat yang lebih halus, dan dengan demikian medan pertempuran terus-menerus dipenuhi dengan suara baja, sihir, dan batu yang hancur.
Sepanjang satu bulan ini, Asher hampir tidak melihat Finch atau William, bukan, bukan sekadar hampir, ia tidak pernah melihat mereka sama sekali. Meskipun mereka juga berlatih di Bangunan Fasilitas Latihan seperti dia, jadwal mereka tidak pernah sekali pun bertemu. Hampir seperti mereka hidup di dunia yang terpisah meskipun berjalan di koridor yang sama.
Mungkin mereka mendorong diri mereka sendiri sekeras dia, atau mungkin mereka sepenuhnya menghindarinya. Apa pun itu, ketidakhadiran mereka membuat hari-hari terasa anehnya lebih sunyi, dan gurauan santai yang dulu ia sukai digantikan oleh kesendirian tak terputus yang melekat padanya seperti kulit kedua.
Pada saat ini, Asher melangkah keluar dari Bangunan Fasilitas Latihan, langkahnya tenang dan sunyi seolah ia tidak ada sama sekali. Langit gelap, namun bulan yang indah tergantung di dalamnya, menyinari dunia di bawahnya dengan cahaya pucat yang lembut.
Ia baru saja menyelesaikan latihannya untuk hari itu, dan ia tidak akan berlatih untuk sementara waktu. Bukan karena ia sudah selesai berlatih secara total, juga bukan karena motivasinya telah sedikit pun memudar; itu semata-mata karena ia kehabisan poin Akademi Bintang untuk melanjutkan latihan di dalam Bangunan Fasilitas Latihan, dan tanpa poin-poin itu, bahkan dia tidak bisa mengakses sumber dayanya.
Ia telah menuangkan semua poinnya ke dalam latihannya, dan memang, itu bukanlah sia-sia. Setiap tetes usaha telah membuahkan hasil, setiap pengorbanan telah memahat kekuatan ke dalam tulangnya. Tubuhnya terasa lebih ringan, lebih cepat, dan lebih tajam dari sebelumnya, seolah setiap otot telah ditempa ulang.
Sebuah senyum muncul di bibirnya. Ia telah berhasil menciptakan teknik rapiernya. Tentu saja, ia tidak tiba-tiba menciptakan setiap teknik itu dalam sebulan, itu akan absurd bahkan untuknya, tetapi ia telah berhasil menciptakan sesuatu yang solid, sesuatu yang nyata, dan ia telah menghabiskan beberapa hari untuk meningkatkan kemahirannya dan mengasah kendalinya atas teknik itu sampai teknik tersebut merespons seperti perpanjangan dari kehendaknya.
Itu bukan lagi sekadar ide; itu sudah hidup, disempurnakan melalui pengulangan dan diasah melalui beberapa kegagalan.
Tetapi bahkan saat senyum di wajahnya tetap ada, sebuah pikiran tidak bisa tidak muncul, mengingatkannya bahwa ia sekarang benar-benar bangkrut dan harus segera menjalankan misi. Tentu saja, jika ia adalah seorang penjahat atau pengganggu, ia bisa saja memaksa beberapa siswa untuk memberikan poin mereka, tetapi Asher merasa metode seperti itu di bawah martabatnya.
Kekuatan yang diambil melalui intimidasi saja terasa hampa. Jika ia menginginkan sesuatu, ia akan mendapatkannya dengan tangannya sendiri, bukan mencurinya dari mereka yang lebih lemah darinya.
' Huh... setidaknya aku bersyukur atas poin gratis yang diberikan Pangeran setelah sesi tanding,' pikirnya dalam hati, mengetahui bahwa tanpa tiga puluh ribu poin ekstra itu, latihannya tidak akan bertahan selama sebulan penuh. Poin-poin itu pada dasarnya menopang kemajuannya, memberinya waktu untuk menyempurnakan dirinya lebih jauh.
Asher tidak mengerti dari mana Pangeran mendapatkan kepercayaan dirinya. Sebelumnya, sebelum sesi tanding dimulai, ia mengira Pangeran akan mengambil langkah-langkah darurat, seperti mentransfer semua poinnya ke saudari kembarnya jika ia kalah, tetapi ia tidak melakukan semua itu, karena ia benar-benar percaya diri. Itu entah keberanian yang patut dikagumi atau kesombongan yang bodoh. Mungkin keduanya.
Bahkan Vaelra telah menasihati Vaelric, tetapi ia tidak mendengarkan apa pun yang ingin ia katakan. Peringatannya jatuh ke telinga yang tuli.
Tetapi Asher tidak mengolok-olok Pangeran. Jika seseorang tidak percaya diri, lalu apa gunanya menantang orang lain? Selain itu, ia sendiri tidak akan mentransfer poinnya kepada orang lain jika dia adalah orang yang mengajukan tantangan, bagaimanapun juga, ia akan percaya diri untuk menang.
Masih berdiri, Asher meregangkan tubuhnya sambil menikmati tarikan menyenangkan dari otot-ototnya yang mengendur. Ia masih belum bergerak dari tempat ia berdiri, tetap di sana dengan mata terpaku pada bulan seolah bulan itu lebih indah malam ini daripada sebelumnya. Udara sejuk menyapu kulitnya, membawa aroma samar rumput dan batu, menenangkan pikiran-pikirannya yang berlarian.
Asher telah berkata pada dirinya sendiri bahwa ia akan menghadiri kelas, hanya untuk menunjukkan wajahnya dan memberi rasa hormat kepada para Instruktur dengan sekadar hadir, karena ia tidak ingin tampak seperti ia mengabaikan mereka semua. Meskipun ia tidak terlalu peduli tentang para Instruktur itu sendiri, mereka masih memiliki kekuasaan atas poin-poinnya, dan itu saja membuat kehadiran menjadi agak penting.
Tetapi ia tidak muncul ke satu kelas pun sepanjang bulan penuh itu. Ia telah meremehkan berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk menciptakan tekniknya. Biasanya, ia bisa dengan mudah membuat teknik dasar dan selesai, tetapi Asher bukanlah pria yang menciptakan hal-hal sederhana. Jika ia akan menciptakan sesuatu, itu harus layak untuknya.
Kemediokritasan tidak pernah menjadi pilihan.
Saat memikirkan tekniknya, rapier-nya, Virelass, bergetar sejenak di dalam sarungnya. Tangan kiri Asher dengan lembut memegang gagangnya saat ia berbicara dalam pikirannya. 'Sepertinya kamu juga bersemangat tentang ini,' ia berkomunikasi dengan rapier itu. Virelass berdengung setuju, getaran samar menjalar ke lengannya saat ia mengungkapkan antisipasinya. Ia memang sangat bersemangat.
Biasanya, ia akan tetap berada di dalam sarungnya atau hanya menonton Asher berlatih setiap kali ia melatih elemennya. Tetapi selama penciptaan teknik rapiernya, ia harus menggunakan senjatanya terus-menerus, dan bersama-sama, ia dan Virelass telah menciptakannya. Teknik itu milik mereka, bukan miliknya sendiri, dan Virelass tidak sabar untuk melepaskannya dalam pertempuran, merasakan aliran memotong sesuatu yang layak.
'Kuharap kita bertemu lawan kuat yang setidaknya akan membuat kita menggunakannya. Jika tidak, teknik kita mungkin hanya akan mengumpulkan debu,' pikirnya saat ia berkomunikasi dengan Virelass.
Virelass, memahami kata-kata Asher, tampaknya berhenti berdengung sejenak, seolah ia baru saja diingatkan betapa luar biasa kuatnya pasangannya sebenarnya. Hanya sedikit musuh yang bahkan bisa mendorongnya dengan serius, apalagi memaksa keluar sesuatu yang baru.
'Mari berharap kita bisa menggunakannya segera, dan kuharap aku tidak melakukan semacam kutukan,' pikirnya pada dirinya sendiri dan Virelass saat ia tetap berdiri. Bagaimanapun juga, bagaimana jika pada misi berikutnya, ia tiba-tiba bertemu musuh yang akan memaksanya untuk menggunakan teknik rapiernya, tetapi musuh itu ternyata adalah Crownstar Life Ranker?
Tidak peduli seberapa overpower dia, ia masih hanya semut yang overpower dibandingkan dengan individu-individu yang bisa meratakan seluruh Kekaisaran dengan satu serangan. Terhadap keberadaan seperti itu, bahkan bakat dan usaha terasa tidak berarti.
'Kadang-kadang aku bertanya-tanya seberapa besar Crymora sebenarnya sehingga bisa menampung begitu banyak orang kuat yang bisa menghapus ratusan kilometer,' pikir Asher dalam hati dengan desahan pelan, tatapannya berlama-lama di langit tak berujung di atas seolah mencari jawaban yang tidak akan pernah datang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!