Bab 484: Kecerdasan

Asher menghela napas pelan setelah menyelesaikan bentuk latihan terakhirnya, setidaknya untuk manipulasi Ruang, sebab ia masih harus melatih manipulasi Cahaya setelah ini. Tubuhnya rileks, tetapi pikirannya tetap tajam dan waspada setelah fokus berkepanjangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

'Mana, berapa sisa waktu dari batas tiga jam awalku?' tanyanya pada Sistem, berharap Sistem mau menjawab dan tidak kesal lalu mengabaikannya karena kesal.

[Sembilan menit, Tuan Rumah]

Sistem menjawab dengan nada mekanis tanpa emosi seperti biasa, tanpa ragu sedikit pun, presisi dan tepat waktu seperti selalu.

Asher mengangguk tipis, pikirannya sudah beralih ke apa yang harus ia lakukan dengan sisa waktunya. 'Haruskah aku lanjut melatih kemahiran Pergeseran Gravitasi Terarah?' pikirnya dalam hati, mata ungunya melirik ke arah klon yang masih berdiri di samping seperti kepala pelayan pendiam yang menunggu diperintah tuannya, tak bergerak dan patuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Sebuah ide melintas di benak Asher begitu matanya jatuh pada klon itu. Adapun idenya, itu adalah sesi tanding.

Adapun alasan sesi tanding, yah, aplikasi yang ia kembangkan beberapa hari lalu akhirnya bisa diuji dalam pertarungan nyata sekarang, dan lagipula, ruang latihan ini cukup kuat untuk bertahan dari serangan selevel yang akan mereka gunakan, artinya ia tak perlu menahan diri terlalu banyak atau khawatir tentang kerusakan di sekitarnya.

Meskipun menurut ukuran Asher klonnya lemah, klon itu tetap cukup kuat untuk bertarung dan menang melawan seseorang di Peringkat Kehidupan Radiant Kindlestar dengan mudah, yang sudah menempatkannya jauh di atas kebanyakan petarung biasa.

"Kita akan bertanding sampai pintu di belakangku terbuka, menandakan akhir sesi latihan. Bertarunglah dengan kekuatan penuh dan gunakan apa pun yang kau bisa," ujar Asher lantang, nadanya tenang dan apa adanya, seperti mengumumkan sesuatu yang sepele ketimbang pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Klon itu terdiam sesaat, matanya beralih ke pintu di belakang Asher, lalu mengangguk, seluruh sikapnya berubah halus, meniru Asher saat ia berdiri dengan gaya santai dan rileks, seolah menunggu Asher yang asli melakukan gerakan pertama.

'Kurasa ini pertama kalinya aku bertarung melawan diriku sendiri,' Asher merenung. Selama sesi tanding ini, ia akan bertarung murni pada level klon Cahaya, membatasi diri demi menjaga keadilan.

Ia segera masuk ke kuda-kuda bela diri. Ia tidak menghunus pedangnya karena klon tak punya senjata, meskipun klon bisa menciptakan rapier cahaya, Virelass akan mencabiknya dengan mudah. Jadi untuk sekarang, pertarungan tangan kosong adalah metode sesi tanding ini, keterampilan murni melawan keterampilan.

Mereka saling menatap dengan tatapan tenang orang yang yakin tak akan pernah kalah, lalu seolah berbagi satu pikiran dan satu niat, mereka lenyap dari posisinya dan melesat maju bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Kepalan mereka melesat ke arah satu sama lain dengan kecepatan eksplosif, tetapi begitu kepalan hampir bertemu, kepalan Asher menembus kepalan klon dan melanjutkan jalurnya ke dada klon, serangannya melewati kontak fisik sepenuhnya.

Tetapi klon itu juga Asher, ia memiliki efisiensi dan pengalaman bertarungnya, dan meskipun tidak punya hal seperti Persepsi Omni, itu tak masalah.

Klon, yang melihat serangan datang, cepat menepi dengan tenang seolah sudah memprediksi gerakan pertama Asher jauh sebelum terjadi. Tetapi Asher langsung melanjutkan tanpa kehilangan tempo, kakinya meninggalkan lantai saat ia melesat ke dada klon, udara tercabik hebat mengikuti gerakannya.

Klon tidak langsung bereaksi, ia sengaja membiarkan serangan mendekat, dan begitu tiba, ia hanya menembus serangan Asher sambil sekaligus meninju ke arah dada Asher. Sesaat kemudian, tubuh Asher berubah menjadi kilat ungu murni saat ia menembus pukulan itu, udara di belakangnya menjerit protes saat kepalan klon hanya menemui atmosfer yang tergeser.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Asher menatap klon sesaat, menganalisis dengan tenang. Klon itu tidak memiliki kemampuan fase sejati melalui manipulasi Cahaya, tetapi entah bagaimana masih bisa menembus serangan Asher.

'Begitu rupanya,' pikir Asher saat ia membaca foton cahaya di udara dengan pemahaman yang tenang. Karena klon terbuat dari foton cahaya, ia menciptakan metode di tempat, terurai ke fase fotonnya dan langsung terbentuk kembali, dengan mudah menembus serangan.

'Kurasa bahkan klonku sama cerdasnya denganku meski ia hanya boneka tanpa kehendak,' Asher merenung. Ia bergerak lagi karena ia hanya ingin bertarung melalui seni bela diri saat ini sambil menguji kemampuan barunya. Hal seperti Persepsi Omni tidak akan digunakan untuk sekarang, sebab itu akan mengalahkan tujuannya.

Klon menyalurkan energi cahaya ke kakinya dan lenyap dalam kabur, muncul kembali di kejauhan sebelum melepaskan lebih dari seratus berkas secara beruntun. Asher tidak panik, ia hanya memanfaatkan elemen Ruangnya saat ia menembus serangan dengan presisi tanpa usaha, berkas-berkas itu melewati tempat ia berada seolah menyerang hantu. Ruang latihan berguncang di bawah kekuatan latihan, tetapi tetap kokoh tanpa retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Asher hanya menyeringai, kecepatannya meningkat lagi, ia mengabur maju, kaki depannya sudah melesat ke dahi klon dengan momentum menghancurkan. Klon tidak menembus serangan, ia hanya menghindar dengan mudah seolah telah membaca Asher seperti buku terbuka, lalu menyeringai balik padanya sebelum mengabur mundur.

Asher hendak melangkah dan menyusul ketika ia mendadak berhenti, kepalanya tersentak ke atas, dan dari atas, kolom cahaya tebal mencabik ke bawah ke arahnya. Asher tidak ragu, ia segera memanfaatkan elemen Gravitasi, kakinya meninggalkan bumi saat ia melayang ke udara, ia menari menembus serangan dengan luwes, tubuhnya menyelip di antara masing-masing serangan saat ia melayang seolah udara tak berbeda dari tanah padat.

'Jebakan, ya?' Asher merenung. Klon tampaknya paham bahwa ia tak akan pernah menang dengan kekuatan kasar, jadi ia menggunakan kecerdasan dan taktiknya sendiri untuk menyaingi versi aslinya.

Mata Asher menari-nari di ruang latihan dengan anggun, tetapi klonnya tak terlihat di mana pun. Asher tak perlu diberi tahu, ia paham klon hanya membelokkan cahaya di sekelilingnya dan menjadi tak kasat mata, menyatu mulus dengan lingkungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Asher tidak panik. Jika mau, ia bisa menemukan klonnya seketika melalui koneksi yang mereka bagi, tetapi ia tidak melakukannya, ia hanya tetap di tempatnya seolah menunggu, mengandalkan sepenuhnya insting dan persepsi.

Sesaat kemudian, tangannya mengabur ke atas saat ia menangkap kepalan di tengah serangan, udara tercabik keluar dari titik tabrakan dengan gelombang kejut tajam. Sesaat kemudian, klon menjadi terlihat kembali. Meski telah tak kasat mata, bisikan angin tak pernah berdusta, Asher hanya perlu mendengarkan arus udara untuk mengikuti serangan dan gerakannya.

Saat Asher hendak menyusul dengan serangan balasannya sendiri, pintu ruang latihan Ruang dasar mendesis terbuka, suara logamnya tajam dan final, mengakhiri sesi tanding secara mendadak.

_______

CATATAN PENULIS: Hai semua, aku melewatkan Bab kemarin, jadi seperti biasa, aku menggantinya, jadi ada empat Bab hari ini. Dan ya, aku masih butuh tiket Emas kalian untuk peringkat. Dan juga, kalau kalian lupa, aku menerima hadiah Super dan segala jenis hadiah. Terima kasih telah membaca.