Bab 464: Tuduhan

Keesokan harinya tiba dengan cepat. Finch, William, Asher, Rachael, Baron Whale, dan istrinya duduk bersama di meja makan untuk sarapan, terlibat dalam percakapan terakhir sebelum Asher dan rekan-rekannya berangkat. Suasananya tenang, diwarnai sedikit rasa perpisahan, sementara cahaya pagi menerobos masuk melalui jendela-jendela tinggi dan membasuh ruangan dengan kilau hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Terima kasih atas keramahtamahan Anda, Baron Whale, Lady Vie," ucap Asher dengan tenang, postur tubuhnya tegak dan nadanya penuh hormat.

"Merupakan suatu kehormatan bagi saya karena seorang Wargrave sudi menghiasi wilayah saya, terlebih lagi bisa menyaksikan langsung aksinya," jawab Baron Whale dengan sikap tenang, senyum tipis menghiasi bibirnya. "Sekarang saya mengerti mengapa keluarga dan garis darah Anda memiliki status dan kekuasaan sebesar itu."

"Merupakan kehormatan juga bagi saya bisa bertemu dengan Anda, Matahari Kesepuluh," sahut Rachael dari samping, etika ningrat dan pembawaannya yang tenang muncul secara alami saat ia menyapa Asher di hadapan Baron dan Lady Vie.

"Nak, teruslah membuatku bangga," ujar Baron Whale, tatapannya beralih dari Asher lalu tertuju pada Finch. Finch hanya tersenyum dan mengangguk sebagai jawaban. Mata Baron Whale kemudian beralih ke arah William, yang ia sapa dengan anggukan singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Setelah itu, mereka semua bangkit dari meja, masing-masing membubarkan diri untuk mengurus tugas hari itu—yah, Baron Whale dan Lady Vie adalah pihak yang benar-benar memiliki pekerjaan yang menanti mereka.

Sementara itu, Asher, William, dan Finch kembali ke kamar mereka untuk membereskan beberapa hal sebelum berkumpul kembali di kamar Finch, tempat mereka akan menggunakan gulungan teleportasi bersama-sama.

Finch memasuki kamarnya dan menghela napas pelan memikirkan harus meninggalkan adik perempuannya yang menggemaskan sekali lagi. Ia tidak berkata apa-apa, memahami bahwa ini adalah keharusan. Ia tidak mungkin keluar dari Akademi Bintang, tidak peduli betapa sakitnya meninggalkan adiknya lagi.

Suara Lior terdengar dari atas, saat Emovira itu duduk dengan santai di atas kepala Finch, yang memang telah berada di sana sepanjang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Jadi, ke mana kau dan dua manusia lainnya itu akan pergi?" tanyanya penasaran.

"Akademi Bintang," jawab Finch. "Singkatnya, sebuah sekolah di dalam Kekaisaran Zarethorne yang mendidik anak-anak berbakat." Ia meringkasnya sesingkat mungkin.

Lior terdiam sejenak sebelum membalas, "Yah, jika kau diterima di Akademi Bintang ini, maka kurasa definisiku tentang bakat sangatlah berbeda." Nadanya datar dan tenang saat ia menatap ke depan dengan mata hitam pekatnya.

Bibir Finch sedikit berkedut. Ia masih belum sepenuhnya memahami Emovira ini yang seolah terus menyindirnya dengan hinaan halus setiap kali ada kesempatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Yah, itu tidak penting," lanjut Lior, bibirnya melengkung membentuk senyum jahil, "aku akhirnya menemukan orang yang kau sukai."

"Apa maksudmu?" tanya Finch, benar-benar bingung. Ia tidak memiliki gebetan, apalagi kekasih.

"Si William itu," kata Lior dengan percaya diri. "Kau mencintainya, kan? Kau pasti punya semacam fetish aneh." Lior menyeringai lebar saat berbicara, berubah dari bentuk miniaturnya menjadi ukuran penuh di hadapan Finch, jelas ingin melihat reaksinya.

"Apa-apaan yang kau bicarakan?" teriak Finch. Lagipula, siapa yang tidak akan bereaksi seperti itu terhadap tuduhan yang keterlaluan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Kau berubah menjadi dirinya kemarin," jawab Lior santai, tidak terpengaruh. "Dan tepat setelah itu, kau berubah menjadi seorang wanita. Apa aku perlu bicara lebih banyak?"

Finch merasa ingin muntah darah. Ini pertama kalinya dalam hidupnya ia dituduh melakukan hal seperti ini.

"Jangan salah paham," kata Finch cepat, mencoba menenangkan diri. "William adalah teman pertamaku, jadi tentu saja dia orang pertama yang kutiru. Aku sudah mengenalnya paling lama. Soal berubah menjadi wanita, aku hanya menguji batas kemampuan Shape Shifting, tidak lebih, tidak kurang."

Lior menatap Finch dalam diam selama beberapa detik sebelum merespons dengan ekspresi yang jelas mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Ya, terserah katamu."

Finch merasa hampir gila. Tepat saat ia hendak menjelaskan lebih lanjut, pintu terbuka, dan William serta Asher masuk bersamaan.

Pandangan mereka langsung tertuju pada Lior, yang berdiri di samping tanpa perubahan ekspresi. Ia telah merasakan kedatangan mereka dari jarak beberapa meter tetapi tidak repot-repot bersembunyi. Mengapa harus? Ia adalah Emovira positif.

Keheningan menyelimuti keempat orang di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

William adalah yang pertama bertindak. Dalam sekejap, ia melesat ke depan, claymore-nya sudah bergerak saat ia mengayunkannya ke arah leher Lior dengan niat mematikan.

'Wow,' suara Lior bergema di dalam pikiran Finch, 'lihat betapa cepatnya dia bergerak untuk melindungimu. Dia pasti benar-benar mencintaimu juga.'

Lior hanya mengangkat satu jari, menghentikan bilah pedang itu dengan kemudahan dan keanggunan yang konyol. Ia tidak melangkah mundur atau maju. William terlalu lemah untuk sekadar memaksa Lior bergerak sedikit saja.

"William, tunggu!" teriak Finch mendesak, mengabaikan kata-kata telepati Lior sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Asher, di sisi lain, tidak bergerak. Ia tetap berdiri di dekat pintu, dengan tenang mengamati pemandangan itu. Berbeda dengan William yang secara naluriah terburu-buru menyerang, Asher sudah memahami sesuatu yang penting, itulah sebabnya ia tidak bertindak.

Finch menghela napas dan mulai menjelaskan situasinya kepada William dan Asher. Tidak ada alasan nyata untuk menyembunyikannya, lagipula, menjinakkan Emovira positif pada dasarnya adalah kejadian normal di dalam Crymora.

Ia menjelaskan proses pengikatan tersebut, meskipun ia sengaja menghindari menyebutkan pertukaran kemampuan.

"Begitu ya," gumam Asher dari samping. "Jadi karena itulah kau tiba-tiba menjadi lebih kuat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Kau bisa merasakannya?" tanya Finch bingung. Ia sudah berhati-hati untuk menyembunyikan Peringkat Kehidupan miliknya.

Asher tidak repot-repot menjelaskan. Ia bisa melihat bahwa otot dan tubuh Finch telah menjadi jauh lebih terlatih. Tidak mungkin Finch bisa melampaui begitu banyak peringkat hanya dalam beberapa jam tanpa mendapatkan kesempatan luar biasa.

"Jadi, jika dia mati, kau juga mati?" tanya William, menatap tajam ke arah Lior yang berdiri dengan tangan bersedekap.

Asher melangkah lebih dekat ke arah Lior dan mengulurkan tangan. "Senang bertemu denganmu," katanya tenang. "Aku sudah menantikan untuk bertemu dengan jenis kalian. Aku belum pernah melihat Emovira positif sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Lior menatap tangan Asher yang terulur, jelas tidak memahami gestur tersebut. Finch harus menjelaskannya secara telepati sebelum Lior akhirnya menjabat tangan Asher.

"Senang bertemu denganmu juga, Nak," jawab Lior santai.

Setelah bertukar beberapa kata lagi dan mengklarifikasi beberapa pertanyaan yang tersisa, mereka bersiap untuk berteleportasi kembali ke Akademi Bintang. Lior berubah menjadi bola putih dan masuk ke dalam dada Finch. Dengan itu, kelompok tersebut mengeluarkan gulungan teleportasi mereka. Mereka memegangnya dengan erat sebelum merobeknya menjadi dua, cahaya putih menyilaukan membanjiri ruangan, dan begitu saja, mereka menghilang bersama-sama.