Beberapa hari berlalu, dan waktu untuk kembali ke Akademi Bintang semakin dekat dari jam ke jam. Dalam rentang waktu singkat itu, Asher dan Rachael menjadi jauh lebih dekat. Setiap hari tanpa kecuali, gadis itu akan mengganggunya, entah merengek tanpa henti untuk berlatih tanding atau menghujaninya dengan pertanyaan tanpa akhir tentang Virelass.
Rapier hidup itu benar-benar memikat perhatiannya, dan kekagumannya padanya nyaris seperti obsesi. Baginya, Virelass bukan sekadar senjata, melainkan keajaiban, sesuatu yang hidup dan misterius, dan Asher, sebagai penggunanya, hanya menambah rasa kagum itu.
Saat ini, Asher terlihat menggendong Rachael di punggung saat mereka menuju kamar Finch. Rachael bersenandung pelan seolah menikmati tumpangan itu, senyum lebar dan riang terpampang di wajahnya sementara kepalanya bergoyang ke kiri dan ke kanan dengan ritme santai. Dia mencengkeram bahu Asher dengan penuh kepercayaan, menganggap semuanya seperti jalan-jalan santai alih-alih digendong oleh salah satu individu paling berbahaya di baronat itu.
"Kakak Asher, bagaimana kalau aku minta ayah dan ibu memecat instruktur senjataku yang sekarang dan mempekerjakanmu saja?" pinta Rachael dengan riang sambil tetap bercokol di punggung Asher, nada suaranya penuh semangat polos.
"Itu tidak mungkin, Rachael," jawab Asher tenang sambil terus melangkah tanpa perubahan ekspresi.
"Tapi kenapa?" tanyanya segera, menjulurkan leher dan sedikit memutar badan mencoba mengintip wajah Asher dari belakang. "Aku yakin ayah dan ibu punya cukup uang untuk membayarmu."
Senyum tipis muncul di wajah Asher saat menjawab, suaranya lembut namun tegas. "Karena aku terdaftar di Akademi Bintang. Aku akan berada di sana selama beberapa tahun, dan selama itu aku tidak bisa bebas pergi untuk mengajarimu. Jadi itu tidak mungkin, Rachael." Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, nadanya semakin melembut. "Lagipula, instruktur rapier-mu saat ini sudah cukup baik untukmu saat ini."
"Begitu ya..." gumam Rachael, suaranya menurun jelas, diwarnai kekecewaan seolah ide itu membuatnya lebih sedih dari yang ia duga.
Asher segera menangkap perubahan emosinya, meski tidak mengatakan apa-apa. Selama beberapa hari terakhir, ia memang meluangkan waktu mengamati instruktur rapier itu saat melatih Rachael. Meski wanita itu jauh dari apa yang bisa disebut master rapier sejati, Asher berkata jujur. Mengingat tahap dan usia Rachael saat ini, tingkat keterampilan instruktur itu sudah lebih dari cukup. Bagaimanapun, Rachael masih anak-anak, dan memaksanya terlalu jauh terlalu dini hanya akan lebih merugikan daripada menguntungkan.
"Kalau begitu setidaknya berjanjilah kau akan mengajariku saat kau meninggalkan Akademi Bintang," kata Rachael pelan. Suaranya lucu, kata-katanya polos, dan dia sendiri tidak benar-benar memahami betapa berat permintaannya.
"Aku akan berusaha sebaik mungkin, Rachael," jawab Asher dengan senyum meyakinkan. "Aku tidak akan meninggalkan gadis lucu sepertimu."
Meski ia bisa dengan mudah membuat janji tanpa niat menepatinya, ia tidak melakukannya. Asher lebih memilih tidak berjanji sama sekali daripada mengingkari kata-katanya nanti, bahkan jika janji itu dibuat kepada seorang anak. Bagaimanapun, anak-anak jauh lebih peka daripada yang disadari kebanyakan orang dewasa, dan mereka tidak mudah melupakan janji yang diingkari.
Rachael langsung terkikik, kesedihannya sebelumnya lenyap begitu saja saat sikap ceria dan bersemangatnya kembali sepenuhnya. Tak lama kemudian, Asher dan Rachael tiba di pintu kamar Finch. Asher tidak repot mengetuk. Sebaliknya, ia santai mendorongnya terbuka menggunakan denyut energi Astra yang terkendali. Sekali lagi, Rachael tampak takjub, matanya berbinar melihat pertunjukan tanpa usaha itu, meski ia menahan diri untuk berkomentar. Asher sudah menunjukkan banyak hal menakjubkan yang bisa dilakukan dengan kontrol Astra yang presisi selama beberapa hari terakhir.
Finch menoleh ke arah mereka saat pintu terbuka.
"Kakak!" seru Rachael bersemangat dari belakang Asher. Menggunakan Asher sebagai tumpuan, ia melompat dari punggungnya dan berlari ke arah Finch, mendarat dengan lembut di atas tempat tidurnya.
"Selamat pagi," kata Finch hangat sambil menyisir rambut adik kecilnya dengan jari. "Bagaimana sesi latihanmu pagi ini?"
"Baik," jawab Rachael gembira, senyumnya lebar dan bangga. "Aku akan mencapai level rapier Kakak Asher dalam beberapa tahun!"
"Aku yakin kau bisa," kata Finch sambil tersenyum. Ia tidak repot mengoreksi optimisme itu. Inilah esensi masa kanak-kanak, mimpi, kegembiraan, keyakinan bahwa segala hal mungkin. Hal-hal itu pasti akan memudar seiring kenyataan menghampiri dengan bertambahnya usia.
'Kecuali kau monster seperti dia,' pikir Finch diam-diam, 'aku khawatir kau mungkin butuh satu dekade setelah kebangkitan hanya untuk mencapai levelnya saat ini.'
Meski adiknya jelas berbakat, Finch tidak cukup delusi untuk percaya pertumbuhannya bisa menyaingi laju absurd Asher. Bahkan keluarga Wargrave sendiri kesulitan membandingkannya.
'Dan lagi,' Finch merenung lebih jauh, 'dalam enam tahun, dia mungkin sudah berada di Peringkat Kehidupan Crownstar... atau setidaknya sangat dekat dengan itu.' Saat Rachael bangkit, Asher kemungkinan sudah berdiri di dekat puncak dunia.
"Benarkah kau akan berangkat ke Akademi Bintang besok, Kakak?" tanya Rachael, mata birunya tertuju pada Finch.
"Benar," jawab Finch sambil menghela napas. "Aku sudah tinggal di sini lebih lama dari biasanya. Ini kira-kira waktu maksimal yang bisa kuhabiskan bersamamu untuk sekarang."
Rachael terdiam sesaat, lalu mengangguk tegas. "Aku akan menunggu. Dan saat kau kembali, aku akan menunjukkan betapa aku sudah berkembang. Nantikan itu, Kakak." Ia mengambil pose bertarung yang gagah seolah memegang rapier.
"Aku yakin kau akan berkembang," kata Finch penuh kasih, mencubit pipinya. "Kau kan Rachael."
Asher menyaksikan pertukaran itu dalam diam. Nasihat pertama yang ia berikan kepada Rachael selama sesi latihan tanding awal mereka sudah membuahkan hasil. Hanya dalam dua hari, ia menunjukkan peningkatan yang terlihat. Bakatnya asli.
Pintu terbuka lagi saat William masuk tanpa repot mengetuk.
"Pagi," gumamnya sambil duduk di sofa.
Sapaan pun dipertukarkan, Rachael memancarkan senyum cerahnya yang biasa. Tatapan Asher beralih ke William.
"Kau tampak memaksakan diri lebih keras dari biasanya," amati Asher.
"Yah, memang," jawab William, mengambil sepotong buah dari mangkuk. "Tidak bisa membiarkan diriku tertinggal." Ia melirik ke arah Asher. "Kalau kau?"
"Aku fokus memperkuat urat Astra-ku," jawab Asher jujur.
William mengangguk, dan percakapan mengalir secara alami. Besok, mereka akan meninggalkan Baronat Whale. Masa tinggal mereka hampir berakhir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!