Bab 453: Pemenang Terbesar

Asher, Finch, William, Caldor, dan Annabelle melanjutkan obrolan mereka sementara waktu terus berjalan. Rasa sakit yang mereka rasakan perlahan memudar, hilang sepenuhnya setelah beberapa waktu, sampai-sampai mereka bisa melepas perban yang membalut tubuh mereka. Tanpa membuang waktu, mereka menuju ruangan lain di dalam ruang tidur untuk berganti pakaian, terlebih karena Caldor dan Annabelle sudah berganti pakaian sebelum sesi tanding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Bersama-sama, mereka berlima melangkah keluar dari ruang tidur, kini dalam keadaan baik, sembuh, dan bersih, seolah pertempuran sengit yang terjadi sebelumnya tidak pernah ada sama sekali.

"Sepertinya aku mulai lapar," ujar Finch sambil menepuk perutnya pelan, menunduk menatapnya dengan ekspresi santai.

"Mungkin kamu harus mengurangi makan, supaya bisa mengurangi..." ujar Annabelle dari samping, suaranya tenang dan blak-blakan, tanpa bahkan mengalihkan pandangan ke arah Finch.

Finch menghela napas panjang mendengar kata-kata itu. Ini jauh dari pertama kalinya ia mendengar ucapan semacam itu. Mereka yang tidak mengenalnya hampir selalu mengira ia makan terlalu banyak, karena itu tubuhnya besar dan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Aku tidak gemuk karena makan banyak. Lagipula, aku lapar sekarang hanya karena Asher memukul perutku begitu keras sampai membuatku memuntahkan semua yang kumakan sebelumnya," jelasnya tanpa membuang waktu, nadanya tidak menunjukkan kekesalan maupun pembelaan diri.

Karena keluhan Finch, mereka akhirnya berhenti di ruang makan lain di dalam Kediaman Whale. Di sana, Finch makan secepat mungkin, seolah berlomba dengan waktu itu sendiri. Setelah selesai, mereka meninggalkan ruang makan dan melanjutkan perjalanan. Kali ini, mereka dipandu seorang pelayan menuju arah tempat para Baron dan Lady berkumpul.

Kepala pelayan Kediaman Whale membuka pintu dengan gerakan yang terlatih. Tanpa membuang waktu, Asher, Finch, William, Caldor, dan Annabelle melangkah masuk dengan langkah tenang dan terkendali. Baron Whale, Baron Rivelle, dan Baron Canestane, bersama istri-istri mereka, Lady Vie, Lady Isabelle, dan Lady Eleanor, terlihat berkumpul bersama, bercakap-cakap lembut dengan sikap bangsawan yang halus.

Begitu Asher dan yang lain masuk, mata semua orang di ruangan itu beralih kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Kalian sudah bangun. Bagus," ujar Baron Canestane lebih dulu, sekadar mengangguk ke arah mereka.

"Apakah kalian masih merasakan sakit?" tanya Lady Vie, pandangannya menyapu mereka saat ia berbicara dari tempat duduknya.

"Kami baik-baik saja, Ibu," jawab William mewakili semua tanpa ragu.

Setelah beberapa obrolan singkat ditukar, Baron Canestane dan Baron Rivelle berdiri dari tempat duduk mereka, membuat istri-istri mereka ikut berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Sepertinya waktunya untuk pergi telah tiba, Baron Whale. Terima kasih atas keramahan Anda," ujar Baron Canestane dengan senyum lembut seraya mengulurkan tangan.

Baron Whale membalas gerakan itu, menjabat tangannya erat. Baron Rivelle juga bertukar salam perpisahan dengan Baron Canestane dan Baron Whale saat persiapan keberangkatan dirampungkan. Dengan itu, semua orang berjalan keluar dari Kediaman Whale bersama-sama, Baron Whale dan yang lain mengantar keluarga Rivelle dan Canestane.

Kedua keluarga itu segera tiba di depan makhluk terbang yang mereka bawa.

Asher hanya menatap dua makhluk raksasa di hadapannya. Mereka besar, setidaknya itu, namun keberadaan mereka lembut dan tenang. Pelana dengan berbagai desain terpasang di punggung dan leher kedua makhluk itu saat mereka berbaring diam, hampir seperti sedang tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

’Lucu juga, selama di sini aku belum pernah bertemu satu pun Emovira yang positif,’ pikir Asher tanpa mengubah ekspresinya. ’Padahal aku sudah setahun lebih di dunia ini... apakah mereka benar-benar langka?’

"Sepertinya di sinilah kita berpisah, Matahari Kesepuluh," suara Annabelle menariknya dari lamunan.

Asher menoleh ke arahnya dengan tenang. "Sepertinya begitu, Lady Annabelle," jawabnya.

"Senang bisa bertemu lagi denganmu, Matahari Kesepuluh. Terima kasih telah membuka mataku akan kemungkinan yang ada di dunia ini," ujar Caldor berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Asher tidak menjawab dengan kata. Ia hanya mengangguk, mata ungunya bertemu dengan mata hitam Caldor sejenak.

Dengan itu, keluarga Baronat Rivelle dan Canestane menaiki makhluk terbang mereka. Tanpa ragu, makhluk-makhluk raksasa itu mengepakkan sayap dan menembus langit, cepat menghilang ke kejauhan. Baron Whale, Lady Vie, William, Asher, dan Finch tetap tinggal, berdiri diam menyaksikan kepergian mereka.

Setelah beberapa saat, kelompok itu berbalik dan berjalan kembali ke Kediaman Whale tanpa bertukar kata lagi. Tidak ada lagi yang perlu mereka lakukan di luar.

Kemudian, Asher dan William berkumpul di kamar Finch. Mereka masih punya beberapa hari untuk tinggal di Baronat Whale, jadi mereka memutuskan menghabiskan waktu dengan mengobrol apa saja. Tidak ada hal mendesak lain untuk dilakukan. Menjelajahi Baronat Whale? Tidak ada yang istimewa, tidak berbeda dari Baronat lain yang tersebar di seluruh Kekaisaran Zarethorne.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Hei, Finch, sepertinya aku butuh ruang latihan selama beberapa hari kita di sini," ujar William saat ia duduk di ranjang Finch. Hanya karena mereka memutuskan menghabiskan sebagian besar waktu untuk mengobrol bukan berarti mereka berniat berhenti berlatih sepenuhnya.

Mata hitam Finch beralih ke William. "Sepertinya sesi tanding itu memberimu semacam ilham yang ingin kau uji," balasnya, menatap sahabatnya dengan rasa ingin tahu yang ringan.

William mengangguk diam. Ia memang sempat menangkap sesuatu saat sesi tanding, dan tidak ada alasan untuk menyembunyikannya.

"Hah... kau dan Asher benar-benar terlalu berbakat," gumam Finch sambil menghela napas, masih duduk. "Hanya satu sesi tanding dengannya, dan kau sudah belajar sesuatu, bahkan setelah kau dihajar habis-habisan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Secara pribadi, Finch tidak mendapat apa pun yang nyata dari sesi tanding itu. Namun, bukan berarti ia merasa cemburu atau iri. Tidak ada alasan untuk itu. Senjata dan kemampuannya sejak awal memang sama sekali berbeda dari Asher.

"Jangan bicara begitu," balas William sambil tersenyum. "Justru kau yang sebenarnya pemenang terbesar di antara kami semua."

Mata ungu Asher beralih ke William dengan bingung, dan Finch sendiri sama-sama heran, bertanya-tanya apa yang mungkin ia dapatkan tanpa menyadarinya.

Melihat ekspresi mereka, William melanjutkan, "Rachael. Ia tidur sepanjang waktu, sejak momen ia mengakhiri sesi tanding dengan Asher. Jadi bisa dibilang kau pemenang terbesar di sini. Kalau saja Rachael terjaga dan menyaksikan sesi tanding itu, ia akan melihat Kakak terkuatnya kalah dan pingsan. Dunianya akan runtuh di depan matanya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Finch terdiam sejenak, tidak tahu harus menjawab apa. Setelah jeda singkat, ia hanya tersenyum dan menggelengkan kepala. Ia memang beruntung Rachael masih anak sembilan tahun yang butuh istirahat setelah kehabisan tenaga.

Menggelengkan kepala sekali lagi, Finch berdiri dari kursinya. "Aku akan mengurus ruang latihan yang kau minta," ujarnya tenang sebelum berjalan keluar kamar.

Pandangan Asher kembali ke buku di tangannya. Ia tidak butuh ruang latihan. Yang ingin ia lakukan hanya berkultivasi, sesuatu yang bisa ia lakukan dengan mudah begitu kembali ke kamarnya. Bahkan, ia sudah melakukannya saat ini juga, duduk diam sementara metode kultivasi pasifnya terus berjalan, kini sedikit lebih baik dibanding sebelumnya.