Bab 452: Satu dari Satu

“Dari mana kau tahu sebanyak itu soal perban?” tanya William dari samping, pertanyaannya ditujukan kepada Annabelle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Annabelle berdecak kesal sedikit sebelum menjawab, “Karena tidak seperti kalian bertiga yang terobsesi dengan pertarungan, aku memusatkan perhatian pada hal lain.”

“Kami tidak terobsesi, kami hanya ingin bertanding,” Caldor membantah, ekspresinya tetap tidak berubah.

“Dan lihat hasilnya untukku,” balas Annabelle sambil menunjuk perban yang melilit tubuhnya.

Caldor hanya menggeleng lalu kembali berbaring, punggungnya bersandar di ranjang, tatapannya menerawang ke langit-langit. Pikirannya memutar ulang bayangan dinding tanpa batas yang ia lihat tadi, menjulang tak berujung di hadapannya. Pikirannya tertahan di sana lebih lama dari yang ia inginkan, sebelum akhirnya ia menghela napas panjang. Sesaat kemudian, senyum mencela diri terbentuk di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Ia tidak tiba-tiba mendapat tekad baru untuk mendaki dinding itu atau menantang takdir. Ia tidak sebodoh itu, juga tidak senaif itu. Banyak orang mungkin terinspirasi untuk menantang takdir itu sendiri setelah menyaksikan pemandangan seperti tadi, tetapi Caldor hanya menerima kenyataan.

Dan apa kenyataannya?

Ia tidak akan pernah mencapai level Matahari Kesepuluh.

Ia tidak akan menghabiskan hidupnya terobsesi pada sesuatu yang mustahil, apalagi melawan seorang Wargrave. Jalan itu hanya akan merugikan perjalanannya sendiri menuju kenaikan. Tapi itu tidak berarti ia akan berhenti berlatih. Ia akan terus berlatih, memperbaiki diri, dan maju sesuai laju yang diizinkan bakat bawaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

“Haah... siapa sangka jaraknya antara kita sebesar ini,” gumam William pelan, pandangannya beralih ke Asher.

Asher mengangkat mata dari buku yang sedang dibacanya dan menatap balik kepadanya.

“Aku seorang Wargrave, William,” kata Asher tenang. “Kami secara alami memiliki fisik yang lebih unggul dibanding semua orang lain, bahkan sebelum kebangkitan, apalagi setelahnya. Dan setelah kami benar-benar bangkit, setiap kenaikan Peringkat Kehidupan hanya memperlebar selisih berlapis dalam kekuatan fisik antara kami dan orang lain. Itulah salah satu alasan kami bisa bertarung di atas Peringkat Kehidupan kami seolah itu bukan apa-apa.”

Detik berikutnya, ia melanjutkan tanpa jeda. “Lagi pula, kemampuanmu adalah menyalin, dan itu pun hanya setengah dari kemahiranku. Artinya setengah dari kekuatan seranganku. Dan karena aku selaras dengan elemen itu sendiri berkat afinitas bawaanku, kau tidak mungkin berharap seranganmu punya efek berarti padaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Penjelasannya tidak mengandung nada mengejek atau merendahkan; itu hanyalah kebenaran.

William terdiam, mencerna kata-kata Asher, sepenuhnya memahami kenyataan di baliknya. Namun Asher tampaknya belum selesai menjelaskan perbedaan di antara mereka, atau bagaimana William bisa kalah.

“Faktor lain adalah kesenjangan dalam pemikiran dan kehalusan teknik di antara kita,” lanjut Asher. “Kau mungkin memiliki lima puluh persen kemahiranku dan secara teknis bisa melakukan apa yang kulakukan pada tingkat kendali itu, tapi bukan berarti kau benar-benar bisa melakukannya.”

William mengerutkan kening sedikit mendengar itu, kebingungan melintas di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

“Ini contohnya.”

Suara Asher tiba-tiba terdengar dari arah lain. Semua kepala serentak menoleh ke sumber suara, dan di sana, berdiri dengan tenang sambil memegang buku yang sama, ada Asher yang lain.

Kini ada dua dirinya.

“Hanya karena kau memiliki kemahirannya, bukan berarti kau bisa meniru ini,” ucap kedua Asher itu bersamaan. “Kau mungkin punya kemampuannya, tapi tidak penerapannya. Lagi pula, aku yakin kau bahkan tidak tahu bagaimana aku melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Sesaat kemudian, Asher yang baru muncul itu lenyap tanpa jejak. Keheningan kembali menyelimuti ruang tidur, udara terasa berat oleh kesadaran yang tak terucapkan. Tanpa ada yang menyadarinya, Asher sudah menempatkan mereka dalam ilusi lain.

William sepenuhnya memahami maksud Asher. Saat mendengarkan, batasan yang menahannya menjadi begitu jelas hingga menyakitkan. Dan ini baru soal afinitas milik Asher sendiri; bagaimana dengan kemampuan lain yang tak terhitung jumlahnya yang mungkin akan ia coba salin di masa depan?

“Maaf kalau aku bertanya,” Annabelle berkata dari samping, “tapi berapa banyak afinitas yang kau miliki? Sudah umum diketahui bahwa garis darah Wargrave hanya memberi satu afinitas.”

“Aku punya empat,” jawab Asher datar. “Petir. Cahaya. Ruang. Gravitasi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Ia menyebutkannya tanpa ragu atau kebanggaan. Dunia pada dasarnya sudah kurang lebih tahu tentang itu.

Annabelle mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi, pikirannya kembali ke sesi tanding tadi. Dipikir-pikir lagi, Asher sebenarnya tidak memakai afinitasnya untuk melawan mereka, kecuali saat ia memindahkan Finch ke depan dengan teleportasi.

“Kalian tidak perlu menyalahkan diri sendiri,” ujar Finch sambil kembali berbaring dengan helaan napas santai. “Kalian bertanding dengan seorang Wargrave. Memangnya kalian berharap menang?”

“Lalu kenapa kau ingin bertanding dengannya?” tanya Caldor dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Finch mengangkat sebelah alis sebelum menjawab, “Karena William sudah melakukannya, dan dalam arti tertentu, kau juga. Kalau hanya kau atau hanya William yang menantang Matahari Kesepuluh, aku tidak akan repot-repot. Tapi kurasa aku terbawa suasana.” Ia mengangkat bahu sambil tetap berbaring santai.

“Begitu,” jawab Caldor singkat.

“Lagi pula,” William memulai, mata hitamnya kembali melirik Asher, “kukira kita ini teman. Tapi kau memotong lenganku, mematahkan rahangku, dan merontokkan gigiku.”

Asher menggeleng, senyum kecil terbentuk di bibirnya. “Sebagai orang yang bisa menyalin kemampuanku dan yang paling sering melihatku beraksi di ruangan ini, aku yakin kau bisa memastikan betapa banyak yang kutahan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Mendengar itu, William seketika terdiam. Pikirannya tanpa sadar memutar bayangan pilar-pilar petir raksasa turun dari langit dan mengubahnya menjadi arang.

Tak seorang pun di ruangan itu cukup bodoh untuk percaya Asher menanggapi sesi tanding itu dengan serius. Ia hampir tidak melakukan gerakan sungguh-sungguh sepanjang pertukaran itu.

‘Sepertinya aku harus berlatih lebih keras...’ pikir William dengan helaan napas pelan. Pikirannya melayang ke kemampuan Copy-nya, bertanya-tanya kapan kemampuan itu akhirnya berevolusi dan melepaskan batasan yang membelenggunya.

‘Setidaknya sesi tanding ini membuka mataku akan beberapa hal,’ lanjutnya dalam hati. ‘Sayang sekali setelah misi berikutnya, kami harus berpisah.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Meski ia dan Finch sudah menemukan pengganti Asher, keduanya tahu di lubuk hati bahwa tidak akan pernah ada Asher yang kedua.

Anak itu adalah satu dari satu.

___________

CATATAN PENULIS: Aku mendapat kabar bahwa banyak orang menganggap perkembangan Peringkat Kehidupan Asher lambat. Tapi izinkan aku mengingatkan bahwa sejak Asher bertransmigrasi hingga sekarang, baru setahun satu bulan berlalu dalam linimasa cerita. Dalam setahun itu, ia naik dari belum bangkit menjadi Pengguna Peringkat Kehidupan Blazestar, yaitu 4 Peringkat Kehidupan utama dan 17 Sub-Peringkat Kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Jadi tolong, jangan samakan jumlah bab dengan linimasa. Juga, aku sangat membutuhkan Tiket Emas kalian seperti sebelumnya. Kita sudah jatuh di bawah peringkat 30 dalam peringkat Tiket Emas. Bantu aku naik peringkat. Terima kasih sudah membaca, sayang kalian semua.