Mendengar perkataan Asher, Caldor tidak ragu-ragu barang sedetik pun. Dialah orang pertama yang meminta sesi tanding ini, orang yang menantang Asher secara langsung, dan karenanya, dialah yang paling bersemangat di antara mereka. Begitu Asher selesai bicara, Caldor menghilang dari tempatnya. Tanah di bawah kakinya meledak ke belakang saat ia melesat ke depan dengan kecepatan yang mengerikan. Debu dan serpihan tanah terlempar ke udara saat tombaknya melesat tajam di depannya, dengan ujung mengarah lurus ke bahu kiri Asher dalam tusukan telak.
Saat serangan itu mendekat, Asher akhirnya bergerak, namun ia tidak berdiri.
Ia tetap duduk, sama tenangnya, sama sekali tidak terusik oleh serangan yang datang, seolah apa yang mendekatinya tidak lebih dari hembusan angin sepoi-sepoi. Tangan kirinya terangkat perlahan, hampir dengan malas. Jari telunjuk dan jari tengahnya terulur ke arah langit, pergerakannya begitu santai hingga terasa seolah waktu sendiri melambat di sekitarnya. Bagi Caldor, rasanya dunia telah berhenti sementara hanya Asher yang dibiarkan bergerak bebas.
Detik berikutnya, Asher menangkap ujung tombak Caldor di antara jari telunjuk dan jari tengahnya.
Begitu saja.
Caldor terpaku, matanya melebar saat rasa tak percaya menghantamnya. Ia tidak dapat memahami apa yang dilihatnya. Tusukan bertenaga penuh miliknya dihentikan dengan begitu mudah, seolah Asher baru saja menjepit sehelai daun yang jatuh dari udara.
Namun, sebelum Caldor sempat bereaksi, jari-jari Asher bergerak. Dengan letupan tajam dan keras, tombak itu meledak. Serpihan logam berhamburan ke segala arah saat senjata itu hancur berkeping-keping, tidak lebih dari sekadar rongsokan yang terpilin. Asher telah menghancurnya hanya dengan dua jari, seolah senjata Peringkat 2 itu terbuat dari kertas basah alih-alih logam Astra yang diperkuat.
Caldor hanya bisa menatap dalam keterkejutan mutlak. Pikirannya kesulitan memproses apa yang baru saja terjadi. Senjata Peringkat 2, hancur dengan tangan kosong.
Sebelum keterkejutan itu reda, tangan kiri Asher yang bersarung tangan mengepal, lambat dan penuh perhitungan. Ia tidak condong ke depan. Ia tidak bangkit dari kursinya. Ia bahkan tidak repot-repot memperpendek jarak.
Ia hanya meninju udara.
Ruang di antara Asher dan Caldor runtuh ke dalam sepersekian detik, lalu meledak ke luar. Angin yang terkompresi mengembang seperti balon yang terlalu penuh sebelum meledak dengan hebat, menghantam dada Caldor dengan kekuatan yang meremukkan tulang. Benturan itu mengangkatnya dari tanah, tubuhnya terlempar ke belakang seperti boneka kain yang dibuang saat ia memantul di atas tanah, berguling dan meluncur melewati tanah yang tercabik-cabik sebelum akhirnya berhenti.
Dalam sekejap mata, Annabelle sudah berada di belakang Asher. Ia bergerak begitu Caldor terlempar, ketepatan waktunya sempurna. Asher masih duduk, tetapi sepasang belatarnya menyambar dari sisi kiri dan kanan, mengarah ke bahunya dalam tebasan silang yang mematikan.
Asher bahkan tidak repot-repot menoleh.
Annabelle mungkin cepat, sangat cepat, tetapi bagi Asher, kecepatannya tidak ada bedanya dengan siput. Kepalanya tetap bersandar pada tangan kanannya, posisinya tidak berubah. Tangan kirinya bergerak lagi, melesat ke belakang dengan ketepatan waktu yang presisi. Jari-jarinya mengatup melingkari pergelangan tangan Annabelle di tengah serangan.
Ia terpaku.
Tanpa menoleh untuk menghadapnya, Asher mengangkatnya dengan mudah, seolah berat badannya tidak pernah terasa sama sekali. Tidak ada ketegangan, tidak ada perlawanan, yang ada hanyalah kendali mutlak.
Dengan kemudahan yang merendahkan, ia melemparkan wanita itu dari belakang ke depan, membantingnya ke tanah di hadapannya. Benturannya sangat brutal. Tanah retak di bawahnya saat kekuatan menghantam punggung dan tulang belakangnya, reseptor rasa sakitnya menyala hebat saat penderitaan melonjak melalui tubuhnya.
Annabelle mengatupkan giginya, ia tidak menjerit. Ia bertahan.
Pandangannya berfokus tepat pada waktunya untuk melihat kaki Asher turun ke arah wajahnya. Setiap insting yang dimilikinya meneriakkan bahaya. Tanpa ragu, ia memanfaatkan kemampuan garis darah keluarganya.
Manipulasi Pasir.
Energi Astra melonjak melalui urat Astra miliknya saat tanah di bawahnya terbelah. Tanah menelannya bulat-bulat, tubuhnya langsung tenggelam ke dalam tanah saat ia menghilang dari posisi aslinya.
Kaki Asher menghantam tepat di tempat wajah Annabelle berada beberapa saat sebelumnya. Retakan tajam terbentuk di titik benturan, menyebar ke luar seperti jaring laba-laba di atas tanah. Mata ungu Asher bergeser tenang, melacak ruang tempat Annabelle berada tadi, lalu beralih ke lokasi barunya di bawah permukaan.
Detik berikutnya, suara rantai yang membelah udara memenuhi hutan.
Angin menjerit saat ia turun dari atas dengan momentum luar biasa dan kekuatan yang menghancurkan. Tatapan Asher teralihkan dari Annabelle dan mendongak ke arah rantai yang datang. Tetap saja, ia tidak tergoyahkan.
Dengan sikap malas dan luar biasa dominan yang sama yang ia tunjukkan pada saudara-saudara Rivelle, Asher bertindak. Tangan kirinya yang bersarung tangan terangkat sekali lagi, kali ini ke arah langit. Dengan benturan yang menggelegar, tangan menyambut rantai.
Udara meledak ke luar dengan hebat, gelombang tekanan bergelombang ke segala arah saat tanah di bawah Asher bergetar, mengancam akan pecah berkeping-keping. Namun itu tidak terjadi. Asher duduk kokoh, menyerap seluruh kekuatan hanya dengan tubuh fisiknya, ekspresinya tidak berubah.
Finch telah meningkatkan berat rantainya sebelum melancarkan serangan, berniat menghancurkan Asher di tempat duduknya, atau paling tidak, memaksanya bergerak. Namun ia telah meremehkan kekuatan Asher. Lebih penting lagi, ia telah meremehkan fisik keluarga Wargrave.
Finch menarik rantainya, mencoba merebut kembali kendali.
Namun Asher sudah memegang cengkeramannya.
Finch tidak panik. Ini adalah senjata terikat jiwanya. Ia memiliki kendali mutlak atasnya. Dengan tenang, ia meningkatkan berat dan ukuran benda itu lagi. Baginya, tidak peduli seberapa besar atau berat rantai itu nantinya, ia tidak akan pernah terasa berbeda dari sehelai bulu.
Ia menariknya lagi, tetapi Asher tidak bergerak atau bahkan bereaksi, ia hanya berpegangan pada satu mata rantai, tidak bergeming dan tidak terusik.
Asher tidak repot-repot menarik balik. Ia tahu rantai itu tidak akan menurutinya, benda itu terikat jiwa, lagipula. Sebagai lâm, ia melakukan hal lain sepenuhnya.
Mata ungunya akhirnya tertuju pada Finch.
Saat tatapan Finch bertemu dengan tatapan Asher, Finch langsung bereaksi. Rantai itu lenyap dari tangan Asher saat Finch menariknya kembali. Namun sebelum Finch sempat bergerak lagi, sebelum ia sempat berkedip, persepsinya terpuntir hebat selama sepersekian detik.
Saat berikutnya ia sudah berdiri tepat di depan Asher. Mata Finch melebar karena ngeri dan terkejut murni. Ia tidak tahu bagaimana ia bisa sampai di sana. Tidak ada peringatan. Tidak ada sensasi pergerakan.
Sebelum ia sempat bicara, tangan kiri Asher mengepal dan menghantam perut Finch.
Benturannya sangat brutal.
Inersia langsung mengambil alih. Tubuh gempal Finch terlempar ke belakang seperti layangan putus, menembus satu pohon, lalu pohon lainnya, sebelum akhirnya membanting ke tanah dan berguling hingga berhenti. Saat ia berhenti bergerak, Finch muntah dengan hebat, perutnya mengosongkan diri saat udara meninggalkan paru-parunya seolah takut untuk tetap tinggal di dalamnya.
Sebelumnya, Asher hanya melengkungkan ruang. Ia telah menukar posisi Finch dan sebuah batu kecil. Batu itu muncul di tempat Finch berdiri sebelumnya, dan Finch muncul tepat di depan Asher. Sesederhana itu, dan sedemikian mengerikannya.
Dari semua orang yang hadir, hanya William yang tidak maju menyerbu. Tidak seperti yang lain, ia memahami jurang perbedaan antara dirinya dan Asher. Ia memahami kemampuan Asher, setidaknya sampai batas tertentu. Menyerang secara membabi buta akan menjadi sebuah bunuh diri. Jadi ia menunggu, dengan claymore di tangan, mencari saat yang tepat.
Tatapan Asher beralih dari Finch ke William.
Kemudian, untuk pertama kalinya, Asher benar-benar bergerak.
Ia bangkit dari kursinya bagaikan seorang kaisar yang berdiri dari singgasananya. Jubahnya berkibar di belakangnya saat ia berdiri tegak, keadirannya tampak meluas. Saat ia berbicara, suaranya bergema bagaikan petir menembus hutan.
"Karena kau tidak mau datang kepadaku," ucapnya tenang, "aku yang akan mendatangi."
Perkataan itu mengirimkan rasa dingin ke seluruh orang yang hadir, membuat mereka bertanya-tanya apakah ini masih sebuah sesi tanding, atau sesuatu yang jauh lebih berbahaya.
Bersamaan dengan itu, Asher mengambil satu langkah tunggal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!