Bab 438: Tanding [Bonus - ]

Mata biru Rachael yang indah langsung tertuju pada Finch begitu dia berbicara dengan penuh semangat, “Kakak, aku lupa memberitahumu, aku sudah membuat kemajuan besar dalam latihanku. Mau lihat?” Nada suaranya penuh kegembiraan, sampai-sampai kilau yang menari di matanya mustahil untuk dilewatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

“Tentu saja aku mau,” Finch menjawab dengan hangat, senyum muncul di wajahnya. “Adik kecilku yang cantik dan berbakat benar-benar berbakat.” Dia tidak membuang waktu, bangkit dari tempat duduknya, dan dengan satu gerakan lembut yang penuh kemudahan, dia mengangkat Rachael dari meja seolah-olah gadis itu tidak memiliki berat sama sekali, tubuh mungilnya ringan dalam genggamannya.

“Kakak akan terkejut,” katanya bersemangat, suaranya penuh keyakinan. William dan Asher juga bangkit dari tempat duduk mereka dan mengikuti Finch, yang sudah menuju salah satu ruang latihan di Kediaman Whale. Begitu mereka meninggalkan area makan, para pelayan langsung bekerja, membersihkan meja dengan efisiensi luar biasa dan keahlian yang sudah terbiasa, tidak meninggalkan jejak bahwa sebuah jamuan pernah berlangsung.

Finch berjalan di depan sambil mengobrol ceria dengan adiknya, percakapan mereka ringan dan penuh tawa. Asher dan William mengikuti beberapa langkah di belakang dengan tenang, hanya mengamati interaksi di depan mereka dalam diam.

“Kau pernah melihatnya berlatih?” Asher tiba-tiba bertanya, suaranya memecah keheningan yang menyelimuti dirinya dan William saat mereka berjalan berdampingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

William berpikir sejenak sebelum menjawab. “Belum. Kurasa belum ada yang pernah melihatnya, mungkin hanya keluarga Whale,” jelasnya dengan tenang. Meskipun dia sudah mengenal Rachael cukup lama, dia tidak terlalu tertarik menonton seorang gadis kecil berlatih. “Finch biasanya bilang dia adalah bakat terhebat yang pernah dihasilkan garis darah Whale,” lanjutnya, lalu berhenti sejenak sebelum menambahkan, “meskipun aku yakin itu hanya sisi kakak yang terlalu sayang pada adiknya. Dia terlalu mencintai adiknya.” Dia menutup dengan senyum kecil penuh geli.

Asher hanya mengangguk dan tidak bertanya lagi. Banyak keluarga bangsawan di tingkat Baron sama sekali tidak memiliki kemampuan garis darah. Baronat Whale dan Baronat Canestane adalah contoh jelas, karena keduanya tidak memiliki kemampuan garis darah apa pun, tidak seperti Baronat Rivelle yang memilikinya. Fakta ini memunculkan pertanyaan diam-diam di benak Asher: bagaimana Finch bisa tahu bahwa Rachael adalah bakat terhebat yang pernah dihasilkan garis darah mereka jika tidak ada kemampuan garis darah yang bisa mengukur potensi semacam itu?

Tak lama kemudian, mereka tiba di bagian lain Kediaman Whale dan mencapai ruang latihan yang luas. Finch membuka pintu dengan satu tangan, melangkah masuk dengan ekspresi tenang, yang lain mengikuti rapat di belakang. Begitu mereka masuk, Rachael melompat turun dari genggaman Finch dan berlari menuju pintu lain di dalam ruangan, gerakannya ringan dan penuh semangat.

“Ke mana dia pergi?” William bertanya, matanya mengikuti Rachael yang berlari dengan kaki mungilnya, mengangkat gaunnya dengan kedua tangan agar tidak tersandung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

“Ganti baju,” Finch menjawab tanpa ragu. “Lagipula, dia tidak bisa bertanding sambil mengenakan gaun itu, itu salah satu favoritnya.” Pandangannya beralih dari bagian ruangan tempat Rachael menghilang, lalu menetap pada Asher. “Aku ingin kau bertanding dengannya,” tambahnya dengan tenang.

William dan Asher mengangkat alis bersamaan, kebingungan jelas di wajah mereka.

“Takut dikalahkan oleh adik kecilmu yang jenius yang bahkan belum bangkit?” Asher menggoda dengan senyum ringan.

Finch hanya menggelengkan kepala dan tertawa kecil. “Kau akan mengerti saat dia memilih senjata,” jelasnya. Mendengar kata-kata itu, mata Asher sedikit menyipit. 'Apakah dia menggunakan rapier sepertiku? Atau mungkin senjata yang dianggap sebagai penangkal langsungnya?' batinnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

“Kalau begitu tidak masalah,” kata Asher santai. “Biarkan aku melihat apa yang disiapkan adik kecilmu yang berbakat.” Dia menyetujui tanpa banyak berpikir. Sebenarnya, dia sudah penasaran ingin bertanding dengan gadis itu.

“Aku kembali, Kakak! Kakak William, Kakak Asher!” Suara manis Rachael yang kekanak-kanakan terdengar saat dia melambai energik sambil berlari kecil ke arah mereka. Saat ini, dia mengenakan jumpsuit biru ketat yang melekat rapi di tubuhnya, dioptimalkan untuk pergerakan dan kelincahan maksimal. Rambut birunya diikat menjadi satu kuncir kuda di belakang kepala, bergoyang ringan setiap langkah.

“Kakak, kau siap?” tanyanya saat berhenti di depan Finch, matanya berbinar.

“Kau tidak akan bertanding denganku seperti biasanya,” Finch menjawab, menunjuk ke arah Asher. “Kau akan bertanding dengan Kakak Asher.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

“Kakak Asher?” Rachael bertanya, menatap bergantian antara Finch dan Asher dengan bingung. “Tapi bukankah kau lebih kuat, Kakak?”

Finch menggelengkan kepala dengan tenang. “Ini bukan soal siapa yang lebih kuat,” jelasnya sambil menyentil ringan dahi adiknya. “Ini soal siapa yang bisa mengajarimu paling banyak saat ini.”

“Urgh... baiklah,” gumamnya sambil mengusap dahinya. “Setidaknya mungkin aku bisa melihat kenapa keluarga Wargrave disebut salah satu yang terkuat.” Mata birunya beralih ke Asher saat dia berbicara dengan penuh semangat. “Ayo, Kakak Asher.”

Asher tidak membantah. Dia hanya mengikuti Rachael menuju tengah ruang latihan. Tiba-tiba, gadis itu berhenti. “Ahhh, aku lupa senjataku,” kata Rachael sebelum berlari kecil menuju rak senjata di ujung ruangan. Setelah tiba, dia mengeluarkan sebuah pedang. Itu bukan bilah latihan kayu, melainkan pedang sungguhan, yang mampu memotong daging dan membelah kulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Di dunia Crymora, atau lebih tepatnya, di dalam Kekaisaran Zarethorne, anak-anak mulai berlatih dengan senjata sungguhan sejak usia tujuh tahun. Senjata kayu hanya diizinkan antara usia lima hingga tujuh tahun. Meskipun ini bukan hukum resmi, itu adalah praktik standar yang diikuti tanpa masalah, karena tidak ada catatan insiden anak-anak yang secara tidak sengaja membunuh diri sendiri atau memotong anggota tubuh mereka.

Rachael berbalik dan berjalan kembali ke arah Asher dengan langkah kecil yang mantap, senyum lebar masih terpasang di wajahnya.

'Rapier,' Asher mencatat dengan tenang saat pandangannya jatuh pada senjata di tangan gadis itu.

“Kakak Asher, kau tidak akan mengambil senjata untuk bertanding?” Rachael bertanya, menariknya dari pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Asher mengangguk sedikit, matanya beralih ke rak senjata yang baru saja ditinggalkan Rachael. Tiba-tiba, sebuah rapier bergetar sebentar sebelum terangkat ke udara, meluncur mulus melalui ruang dan mendarat rapi di tangan Asher.

“Wah... keren!!!” Rachael bergumam kagum saat menyaksikan pemandangan itu.

Virelass, yang tergantung di pinggang Asher, bersenandung lembut seolah mempertanyakan kenapa dia memegang rapier lain di hadapannya. Asher, bagaimanapun, mengabaikan senjata yang cemburu itu sama sekali.

“Kalau begini, dia mungkin benar-benar akan merebut adikmu darimu,” William bercanda dari samping. Finch mendecak lidah pelan. “Pamer,” gumamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

“Hitungan dua, pertandingan akan dimulai,” suara Finch terdengar jelas.

“Satu.”

Begitu suaranya bergema, senyum itu lenyap dari wajah Rachael. Seluruh sikapnya berubah seketika, persona kekanak-kanakan yang dia tunjukkan beberapa saat sebelumnya menghilang tanpa jejak.

“Dua.”

Pada kata itu, lutut mungilnya menekuk ke depan, dan dengan satu langkah, dia melesat maju dengan kecepatan yang seharusnya mustahil bagi seseorang seusianya.

_____

CATATAN PENULIS: Masih butuh tiket emas kalian. Terima kasih sudah membaca.