Kaum bangsawan dan orang-orang penting selalu diumumkan sebelum mereka melangkah masuk ke aula perjamuan. Ini adalah tanda kehormatan dan tradisi yang telah ada sejak generasi ke generasi.
Namun, hanya mereka dari keluarga bangsawan yang pernah diberi kehormatan ini. Pedagang tidak pernah diumumkan, lagipula, yang mereka miliki hanyalah uang, dan itu adalah sesuatu yang dimiliki setiap bangsawan dalam kelimpahan.
Adapun individu di luar hierarki bangsawan yang masih dianggap cukup penting untuk diumumkan, mereka adalah tokoh-tokoh kuat, makhluk seperti Lily dari Jurang. Lagipula, di dunia ini, kekuatan berdiri di atas uang, status, dan garis darah.
Di dalam aula perjamuan yang megah, percakapan mengalir bebas saat para bangsawan berbaur, membentuk koneksi, dan memperkuat aliansi.
Sesekali, nama baru akan bergema melalui aula, membuat beberapa kepala menoleh karena penasaran, sementara yang lain bahkan tidak repot-repot karena mereka berdiri di atas nama yang diumumkan.
Dan pada saat itu, suara dua pelayan yang bertugas di pintu masuk terdengar jelas di seluruh ruangan luas itu, menembus semua kebisingan sekitar.
"Asher Wargrave, Matahari Kesepuluh dari Keluarga Adipati Wargrave telah tiba!"
Saat otak mereka mendaftarkan nama itu, setiap suara di aula menjadi sunyi. Tidak ada bisikan yang tersisa. Keheningan yang begitu pekat hingga terasa seperti udara itu sendiri membeku dalam penghormatan, atau mungkin keterkejutan.
Lalu sebuah suara datang.
Itu tidak keras. Itu lembut, halus. Tapi entah bagaimana, itu terdengar lebih nyaring daripada teriakan apa pun pada saat itu. Itu adalah suara langkah kaki.
Lalu satu lagi.
Dan satu lagi.
Langkah-langkah yang seharusnya menjadi sunyi begitu menyentuh tanah, kini bergema seperti perintah ilahi, menarik setiap pandangan ke depan seolah kehendak dunia itu sendiri menuntut perhatian.
Semua mata langsung menoleh ke pintu masuk.
Di sana, mereka melihatnya.
Seorang anak laki-laki, tidak lebih tua dari tujuh belas tahun, berdiri tegak setinggi enam kaki tiga inci, berjalan dengan ketenangan yang agung, seolah-olah dia adalah Kaisar Kekaisaran Zarethorne sendiri.
Rambut ungunya tertata sempurna, bertengger di atas kepalanya seperti mahkota. Garis rambut yang sempurna membingkai dahinya, menangkap dan memantulkan cahaya aula dalam pola yang memesona. Matanya yang ungu gelap, cermin dari rambutnya, lebih tenang dari danau mana pun yang masih.
Tubuh atletis yang terbentuk sempurna berbicara banyak tentang fisiknya tanpa perlu kata-kata. Kehadirannya saja sudah melahap perhatian seperti lubang hitam menelan cahaya. Tidak ada yang bisa mengalihkan pandangan. Bukan hanya garis keturunannya, mereka semua menatapnya.
Semua orang menonton, tertegun.
Mereka tidak percaya pada mata mereka.
Mereka tidak bisa percaya pada mata mereka.
Seorang anggota keluarga Adipati.
Bukan sembarang anggota, seorang Matahari.
Dan bukan sembarang Matahari, Matahari yang gagal.
Aib dari Wargrave.
Mereka semua tahu siapa dia. Mereka semua pernah mendengar tentang dia. Setiap keturunan keluarga Wargrave adalah jenius dengan caranya sendiri. Rentetan itu tidak pernah terputus selama generasi, sampai dia.
Sampai Asher.
Pewaris termuda yang gagal dalam kebangkitannya dua kali.
Ketika Asher menjalani kebangkitan ketiga dan terakhirnya, bukan hanya keluarga Wargrave yang menyimak. Para bangsawan, tokoh kuat, dan mereka yang berstatus telah menyimak, penasaran dan waspada.
Jika Asher gagal, itu akan menandai awal kemunduran Wargrave yang lambat dan halus. Bahkan jika itu hanya percikan, kecil dan tampak tidak berarti, tidak ada yang tahu api seperti apa yang mungkin dinyalakannya di masa depan.
'Tampan.'
Itulah pikiran bersama yang bergema di benak semua orang. Mereka belum pernah melihat Matahari Kesepuluh sebelumnya, dan tentu bukan seseorang yang begitu mencolok.
Meskipun dia dikenal luas sebagai kegagalan, hanya sedikit yang cukup bodoh untuk merendahkannya secara terbuka. Dia mungkin telah bangkit pada percobaan ketiganya, dan masa depannya mungkin terbatas di mata banyak orang, tapi dia masih seorang Wargrave. Dia masih memiliki monster-monster dengan kekuatan yang tak terbayangkan yang mendukungnya.
Jadi kecuali seseorang memiliki status yang setara, segala cemoohan atau penghinaan sebaiknya dikubur dalam-dalam di hati.
Sebenarnya, banyak yang bahkan tidak peduli bahwa dia gagal dalam kebangkitannya. Ribuan orang gagal bangkit setiap tahun. Tidak semua orang ditakdirkan untuk kebesaran.
Saat Asher berjalan ke aula, dia bisa merasakan tatapan mereka menembus punggungnya seperti tombak tak terlihat. Dia sudah menduga ini. Ke mana pun dia pergi, orang akan selalu menatap, karena dia adalah putra seorang Adipati.
Dan sekarang, mereka menatap lebih keras, karena dia adalah pewaris yang gagal.
Dia terus berjalan dengan tenang, matanya diam-diam memindai aula saat dia mencari tempat untuk duduk dan mengamati acara.
'Jumlah lampu gantung yang digantung di langit-langit hanya untuk menerangi satu aula itu keterlaluan,' pikirnya saat pandangannya bergerak ke atas.
Akhirnya, Asher menemukan kursi. Tapi sebelum dia bisa duduk, dia mendengar suara langkah kaki yang lembut dan sengaja mendekat dari belakang.
Dia menoleh sedikit, hanya untuk melihat seorang gadis cantik berjalan ke arahnya, berdiri sekitar lima kaki tujuh inci, langkahnya yang elegan dipenuhi dengan keanggunan yang terlatih. Dia mencapai dirinya dan tersenyum hangat.
"Menikmati pemandangan, Matahari Kesepuluh?" tanyanya, nadanya ringan dan mengundang.
Ekspresi Asher tetap tanpa emosi saat dia menjawab dengan tenang, "Bukankah normal untuk memperkenalkan diri sebelum memulai percakapan?"
"Memang," jawabnya, senyumnya melebar. "Namaku Darissa Camber, anak pertama dan satu-satunya dari Marquis Darian Camber."
'Seorang Marquis, ya?' pikir Asher. Dalam hal pangkat bangsawan, mereka berada tepat di bawah Kaisar dan para Adipati.
Meskipun Darissa adalah pewaris tunggal keluarganya, Crymora beroperasi berdasarkan prestasi daripada jenis kelamin. Laki-laki atau perempuan, tidak ada bedanya. Dunia tidak membeda-bedakan. Kekuatan adalah satu-satunya hal yang penting.
Melihat senyumnya dan perkenalan dirinya yang pantas, ekspresi Asher melunak. Wajahnya yang tanpa emosi berubah menjadi senyum tipis saat dia menjawab.
"Asher Wargrave, anak kesepuluh dari Keluarga Wargrave."
Darissa sempat terkejut melihatnya tersenyum. Dia telah menduga akan menatap wajahnya yang tanpa emosi sepanjang hari, lagipula, dikatakan bahwa Wargrave 'tidak pernah' tersenyum. Sebagai satu-satunya pewaris keluarga Marquis, dia telah mempelajari Kekaisaran secara mendalam, terutama Empat Adipati.
Keluarganya tidak berpihak pada Adipati tertentu. Sebaliknya, mereka menjaga hubungan baik dengan semuanya.
Sebagai seorang bangsawan, Darissa memiliki kontrol sempurna atas ekspresi wajahnya. Dia tidak membiarkan keterkejutannya terlihat. Dia hanya tersenyum balik, dan percakapan mulai mengalir alami di antara mereka.
Meskipun Asher dianggap sebagai kegagalan oleh banyak orang, dia masih menyandang nama Wargrave. Lebih penting lagi, dia tidak bisa dinikahkan dengan sembarang orang karena aturan tradisional keluarganya yang kaku.
Darissa Camber tahu ini dengan baik. Dan itulah sebabnya dia tidak ragu melangkah maju, mengambil langkah pertama, menjadi koneksi pertama.
Yang lain segera menyadari hal yang sama. Dalam sekejap, beberapa bangsawan mulai berbondong-bondong menuju Asher, masing-masing ingin membuat kesan dan membangun hubungan dengan Matahari Kesepuluh.
Asher hanya bisa menghela napas dalam hati saat dia terus menyapa mereka satu per satu, mendengar nama demi nama.
Dia tahu bahwa begitu dia melihat wajah seseorang dan mendengar nama mereka bahkan sekali, dia tidak akan pernah melupakannya. Otaknya memiliki bakat untuk tidak pernah melupakan apa pun yang selalu merugikannya dalam momen seperti ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!