Bab 413: Kecepatan

Berkilometer-kilometer dari lokasi kota tempat markas besar Guild Pembunuh berada, dua garis cahaya terlihat merobek langit dengan kecepatan yang mustahil. Yang satu berwarna hitam, hitam pekat, begitu gelap hingga seakan menelan cahaya di sekitarnya. Yang satunya lagi berwarna keemasan, memancarkan sinar yang menyilaukan dan cemerlang, mengalahkan cahaya matahari itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Disusul hantaman dahsyat yang mematikan, kedua garis cahaya itu saling bertabrakan. Benturan yang terjadi sungguh luar biasa hebatnya. Dunia di sekitar mereka terbakar dalam gelombang kehancuran yang luas dan saling bertumpang tindih. Hutan-hutan musnah tanpa sisa, pepohonan lenyap seolah-olah tidak pernah berakar di dalam tanah.

Gunung-gunung terbelah dua dan direduksi menjadi ketiadaan, bukit-bukit musnah dalam sekejap, dan bentang alam itu sendiri dicabik-cabik seolah realitas menjadi begitu rapuh di bawah kekuatan mereka. Namun, mereka tidak berhenti. Mereka tidak berani berhenti. Mereka juga tidak peduli untuk berhenti. Sebaliknya, mereka terus bergerak, tak henti-hentinya, tanpa kenal ampun, selamanya mengambil inisiatif menyerang.

Kaki mereka menari di atas bumi di bawah dengan kekuatan yang tak henti-hentinya dan sangat dahsyat. Sebuah tombak melesat maju dengan presisi tanpa ampun, sementara sebuah belah pendek menjerit membelah udara sebagai balasan. Atmosfer bergetar hebat, lalu robek berkeping-keping pada milidetik berikutnya. Begitu kedua senjata itu berbenturan, seluruh medan pertempuran ditelan oleh ledakan pijar hitam dan emas.

Seakan-akan satu sisi mewakili kejahatan mutlak sementara sisi lainnya melambangkan keadilan ilahi, kekuatan mereka berbenturan dalam tontonan yang melampaui akal sehat manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Asap mengepul hebat ke angkasa dengan kecepatan dan kekuatan yang mengerikan, membumbung seolah-olah dunia itu sendiri sedang terurai. Sejauh beberapa kilometer dari titik pusat, segala sesuatu hancur tak dikenali. Jurang-jurang menganga lebar di daratan, seakan-akan gerbang neraka itu sendiri sedang mencakar jalan menuju permukaan. Bekas tebasan pedang dan tusukan tombak menghiasi bumi yang hancur di bawah sana, masing-masing terukir dengan kekuatan murni yang tak terkekang.

Untuk sesaat, kedua garis cahaya itu berhenti bergerak, senjata mereka terkunci di udara, saling menahan dengan kekuatan yang luar biasa. Namun, bahkan dalam keheningan itu, kehancuran terus berlanjut tanpa henti. Energi sisa yang memancar dari tubuh mereka, dikombinasikan dengan terjangan balik yang hebat dari benturan mereka, menghantam sekeliling dalam gelombang tanpa henti yang saling bertindihan, menolak untuk mereda.

Perlahan-lahan, debu berputar dan mulai menipis.

Dua sosok muncul dari kekacauan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Garis hitam muncul terlebih dahulu. Diselubungi kegelapan sepenuhnya, sosok itu memegang dua belas pendek, bilahnya berkilat dengan niat mematikan. Dialah Valentine, sang Pemimpin Pembunuh, eksistensi yang terbentuk dari bayangan dan darah. Kehadirannya saja sudah memancarkan kematian, aura menyesakkan yang menceritakan tentang tak terhitungnya nyawa yang melayang tanpa ragu.

Di seberangnya berdiri garis keemasan.

Adipati Azaron Wargrave.

Postur tubuhnya yang tinggi berdiri kokoh bagaikan raksasa yang tak tergoyahkan, baju besi keemasannya berkilau di bawah sinar matahari yang terpecah. Armor itu berkilauan cemerlang, memantulkan cahaya ke segala arah, seolah-olah dia adalah sesosok malaikat yang turun dari kahyangan. Kekuatan mengalir dari tubuhnya dalam gelombang yang kasat mata, bangsawan namun luar biasa, bermartabat namun sangat menghancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Tatapan mata Azaron bertemu dengan mata Valentine.

Seringai liar terukir di wajah Azaron, tanpa beban dan liar. Orang tidak perlu diberi tahu; hanya dengan melihatnya saja, sudah jelas bahwa dia menikmati setiap detik dari pertarungan ini. Inilah perwujudan kegembiraan, sensasi yang telah lama ia dambakan. Di sisi lain, Valentine tetap tenang dan terkendali. Ekspresinya tanpa emosi, namun di dalam mata hitamnya, kilatan perhitungan yang tak terhitung jumlahnya berkedip dan lenyap dengan cepat. Sekilas saja sudah cukup untuk memahami niatnya, dia tidak menginginkan apa pun selain membunuh pria yang berdiri di hadapannya.

"Valentine," ucap Azaron, suaranya menggema di seluruh lanskap yang hancur, membawa nada geli yang kental. "Aku yakin kau bisa berbuat lebih baik dari ini. Mari kita tingkatkan temponya, bagaimana?"

Azaron berada di sini untuk bersenang-senang, dan dia berniat menikmati setiap detik darinya. Jika ini adalah pertempuran resmi, melawan kekaisaran tetangga atau musuh politik, sikapnya akan jauh berbeda. Dia tidak akan tersenyum. Dia tidak akan mengejek. Dia tidak akan berbicara. Namun, pertempuran ini tidak terikat oleh batasan semacam itu. Pertempuran ini semata-mata ada untuk menghiburnya dan sejenak menghilangkan kebosanan yang melanda eksistensinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Di dalam telapak tangan Azaron, Ender berdengung lembut, bergetar karena kegirangan, seolah mendesak bilah-bilah pendek di tangan Valentine untuk merespons dengan cara yang sama dan meningkatkan tempo mereka sendiri.

Valentine mendecak lidah dalam hati, kejengkelan berkelebat sejenak di dalam pikirannya. Namun dia tidak bisa menyangkalnya, dia juga menikmati hal ini. Tetap saja, menikmati bukan berarti gegabah. Matanya tetap tajam dan penuh perhitungan, posturnya presisi dan terkendali. Dia adalah seorang pembunuh. Keadaan yang dingin dan tenang ini adalah kodrat alaminya dalam pertempuran.

Tanpa ragu lebih lanjut, energi Astra meledak dari tubuh mereka berdua, menggelegar ke angkasa seolah-olah dua dewa baru saja mendeklarasikan kehadiran mereka kepada dunia. Wujud mereka langsung diselimuti oleh energi Astra masing-masing, hitam menelan cahaya, emas memancarkan supremasi.

Tidak ada waktu yang terbuang sia-sia untuk saling menjajaki. Apa lagi yang perlu dijajaki? Keduanya berdiri di Peringkat Kehidupan Crownstar. Itu saja sudah menjadi bukti betapa dahsyatnya mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Dalam kedipan eksistensi berikutnya, mereka lenyap.

Tanah di bawah kaki mereka hancur dengan hebat, terangkat ke atas ketika gumpalan-gumpalan besar tanah terlempar ke langit oleh kekuatan akselerasi mereka yang murni. Dalam sekejap mata, mereka beralih ke kecepatan subsonik, namun bagi mereka, itu terasa tidak lebih cepat dari gerak seekor siput. Merasa tidak puas, mereka mendorong diri lebih jauh.

Pada saat berikutnya, mereka menembus kecepatan transonik.

Udara di sekitar mereka bergetar hebat, tekanan melingkar dan terdistorsi hingga akhirnya meledak keluar dalam kegilaan mutlak. Gelombang kejut yang memekakkan telinga meledak ke belakang dan ke luar, menghancurkan apa pun yang cukup malang tertimpa jalur mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Namun, mereka tidak memperlambat laju.

Tubuh mereka bergerak bahkan lebih cepat lagi, kaki merobek batas-batas suara saat mereka memasuki kecepatan supersonik. Setiap gerakan memicu gelombang kejut apokaliptik, kehancuran meletus di setiap langkah dan serangan. Kecepatan mereka terus merangkak naik, mencapai tingkat hipersonik, lalu melampauinya sepenuhnya. Kecepatan relativistik menyusul, kemudian kecepatan tinggi relativistik, hingga mereka menyentuh ambang batas cahaya itu sendiri.

Lalu mereka bahkan melampaui batas itu.

Pada kecepatan yang hampir tidak relevan, rasanya seolah-olah mereka sedang merobek diri lepas dari jalinan realitas itu sendiri. Ruang melengkung dan berputar di sekitar mereka saat mereka saling mendorong melampaui setiap kalkulasi kecepatan dan kekuatan mentah yang diketahui. Otot-otot mereka menegang dan meregang hebat dalam setiap gerakan, energi Astra memperkuat wujud mereka dan memungkinkan mereka melakukan aksi yang menentang logika dan akal sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Dunia Crymora berjuang untuk mengimbangi. Dunia itu merintoh di bawah kehadiran mereka, tak mampu lagi menahan mereka. Energi Astra melonjak lebih dahsyat, mendorong mereka semakin jauh, seolah-olah mereka berdiri di jurang untuk melangkah keluar dari kungkungan realitas sepenuhnya.

Namun di balik semua kemegahan ini, pameran kekuatan yang luar biasa ini, tidak ada seorang pun yang tersisa untuk menyaksikannya. Para bawahan dari kedua raksasa ini, makhluk-makhluk berbalut kulit manusia namun jauh dari kata manusia, terlalu lemah. Terlalu lambat. Bahkan gelombang kejut sisa dari pertarungan itu saja sudah akan menghapus mereka dari eksistensi sebelum mereka sempat berkedip.

Oleh karena itu, sama seperti pertempuran Malrik sebelumnya, bentrokan ini kemungkinan besar akan tercatat dalam sejarah.

Sebuah pertempuran para legenda. Sebuah pertempuran para dewa. Namun, pertempuran yang sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠