Bab 40: Kekenyangan

Dengan Lyra berjalan anggun di sisi kanannya dan kusir di sisi kirinya, Asher menuruni tangga dengan langkah terukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

Matanya sekilas melirik ke arah kusir, mencatat dengan geli samar kebersihan pria itu yang meningkat mengejutkan dan kehalusan kulitnya yang tak bisa dilewatkan, sebuah perubahan dalam semalam yang tidak luput dari perhatian.

Sesampainya di konter depan, petugas itu menegakkan tubuh dengan sikap terlatih dan langsung menyambut mereka, "Selamat pagi, Tuan Muda, Nyonya, Tuan-tuan. Ada yang bisa saya bantu?"

Nada petugas itu sangat sopan, sesuai dugaan. Bagaimanapun, siapa pun yang mampu membayar seratus koin emas per malam pastilah bangsawan, punya hubungan erat dengan mereka, atau setidaknya cukup kaya untuk berdiri sederajat.

"Tunjukkan menu makanannya," kata Asher tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

Dengan anggukan hormat, petugas itu menurunkan tangannya ke bawah konter, mengambil sebuah menu terlipat rapi, dan menyodorkannya kepada Asher dengan kedua tangan.

Asher mengamatinya sejenak, pandangannya menyapu pilihan-pilihan yang tertulis dengan elegan. Lalu, dengan nada penuh keputusan yang tenang, ia mulai memesan.

"Untuk hidangan utama, saya ambil Lamb Cutlets with Minted Pea Puree. Untuk pendampingnya, bawakan Rosemary and Sea Salt Flatbread. Dan untuk anggurnya... Aged Blackberry Mead sudah cukup."

Sejujurnya, ia belum pernah mendengar hidangan-hidangan itu sebelumnya. Tapi kenangan tak terhitung yang tertanam dalam dirinya, penuh pengetahuan tentang masakan eksotis dan selera yang halus, membuat tindakan memesan itu tampak mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

Asher menyerahkan menu itu kepada kusir di sisinya, yang menerimanya dengan senyum yang hampir terasa akrab. Biasanya, orang sekelas dia tidak akan pernah berdiri sedekat itu, apalagi bersikap sesantai itu, di dekat seorang Sun atau Moon.

Tapi setelah tiga hari bersama Asher, ia sudah menarik kesimpulan sendiri yang tenang: tuan muda ini berbeda dari yang lain. Bahkan para penjaga pun mulai menyadari perbedaan halus namun tak terbantahkan dalam dirinya.

Lyra juga menyadari perubahan itu. Sejak Asher keluar dari kurungan setahun penuhnya, ada sesuatu yang berubah dalam sikapnya, lebih tenang, mungkin, tapi juga sangat berbeda.

Ia menganggapnya akibat pengasingan yang dijalaninya sendiri, akibat luka yang sering ditinggalkan kesendirian. Lagipula, apa haknya mempertanyakan perubahan pada dirinya? Ia, bagaimanapun, hanyalah pelayannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

Kusir itu tidak membuang waktu, memesan pesta yang sungguh mewah tanpa ragu sedikit pun. Bahkan Asher mengangkat sebelah alis, agak khawatir apakah pria itu bisa berjalan setelah makan sebanyak itu.

Untuk dirinya sendiri, Asher sengaja memilih yang lebih ringan, ia berniat menjelajahi jalan-jalan kota nanti, mencicipi apa pun kuliner lokal yang menarik perhatiannya.

"Berapa?" tanya Asher, nadanya santai namun terukur.

"Sarapan sudah termasuk dalam penginapan Anda, Tuan Muda," jawab petugas itu dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

Dengan anggukan ringan, Asher berbalik tanpa berkata lagi dan menuju meja di dekat situ, duduk dengan keyakinan tenang seseorang yang terbiasa dilayani. Yang lain mengikuti.

Dalam hitungan menit, iring-iringan hidangan mulai berdatangan, masing-masing disajikan dengan penuh ketelitian dan aroma yang menggoda.

Semua orang menyantapnya.

Kusir itu, kewalahan oleh cita rasanya, makan dengan begitu bersemangat hingga pada satu titik ia meneteskan air mata, momen yang sekaligus lucu dan mengharukan. Para penjaga, bagaimanapun, tetap tenang dan tak terpengaruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

Jelas mereka sudah terbiasa dengan masakan sekelas ini, kemungkinan sering menikmatinya selama bertugas di kediaman Wargrave.

Setelah makan selesai, Asher bangkit dari tempat duduknya, membuat yang lain mengikuti. Pandangannya melayang ke kusir, yang perutnya kembung membuat setiap langkahnya berat. Dengan sedikit geli, Asher memberi arahan sederhana: Kembalilah ke kamarmu dan beristirahat. Kau sudah pantas mendapatkannya.

Meskipun awalnya Asher sempat berpikir untuk menyelipkan sekeping koin emas kepada pria itu dan membiarkannya menjelajahi kota sendiri nanti, ia mengurungkan niatnya. Siapa tahu masalah macam apa yang mungkin ditemui kusir itu? Ia bisa saja mencari ajalnya sebelum matahari terbenam. Jauh lebih aman membiarkannya tinggal, terkurung di kamarnya sepanjang hari.

Kusir itu tidak membantah. Dengan desahan puas dan tangan menempel pada perutnya yang bengkak, ia berbalik dan berjalan berat menaiki tangga tanpa protes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

Menggelengkan kepala dengan geli, Asher melangkah keluar dari penginapan dengan langkah tenang namun bersemangat. Meski di permukaan tampak kalem, ada percikan antisipasi di matanya, ia akhirnya siap melihat ibu kota dengan matanya sendiri.

Begitu ia melewati ambang pintu, dunia seakan meletus di sekelilingnya.

Ibu kota membanjiri indranya. Kekacauan suara menyapunya, obrolan riang, derit roda, gemerincing kuku, dan sesekali teriakan pedagang yang mengobral barang. Suara-suara berbaur dari segala arah, simfoni kehidupan dan gerakan yang hidup.

Orang-orang dari segala bentuk, tinggi, dan status sosial menyusup melalui jalan-jalan yang padat, pedagang menawar harga, bangsawan dikawal penjaga, anak-anak berlarian di antara kaki dengan tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

Kereta bergemuruh lewat, sebagian ditarik kuda-kuda berdarah murni membawa penumpang berpakaian elegan, yang lain ditarik hewan-hewan pekerja kokoh bermuatan peti, tong, dan karung barang dagangan.

Arsitekturnya pun tak kalah beragam, rumah dan toko membentang ke luar dan ke atas, dibangun dalam berbagai gaya. Sebagian bangunan batu sederhana dengan rangka kayu, yang lain menampilkan fasad berhias dengan ukiran detail dan kaca berwarna. Ibu kota berdenyut dengan keragaman yang hidup, setiap sudut menyimpan cita rasanya sendiri.

Asher melangkah maju dengan semangat yang tenang, Lyra berjalan seiring di sisinya. Para penjaga sudah melebur ke lingkungan sekitar, tersebar di antara kerumunan, mata waspada mereka mengikuti setiap geraknya, siap merespons dalam sekejap.

Pandangannya menyapu setiap bangunan dan lapak, kilau rasa penasaran menari di matanya dan ekspresinya seperti orang biasa yang baru pertama kali meninggalkan desa dan memasuki ibu kota seolah karena keberuntungan belaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Ayo, Lyra. Ada dunia cita rasa yang menanti," kata Asher, langkahnya bertambah cepat dengan semangat mendadak.

'Sejak kapan Tuan Muda menjadi ahli kuliner?' Lyra merenung dalam hati, namun tetap mengikuti tanpa protes.

Asher mendekati lapak pinggir jalan di mana aroma daging bakar terasa pekat di udara. Tusuk-tusuk berbagai jenis mendesis menggoda di atas api terbuka.

Di belakang lapak berdiri seorang pria paruh baya, mengenakan celemek yang sudah usang, yang langsung tersenyum cerah begitu melihat Asher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Anak muda, mau apa?" tanya pedagang itu dengan keramahan terlatih. "Saya punya semuanya, Spiced Mutton Skewers, Chicken Liver with Onion, Pork Belly Bites. Dua tembaga per tusuk."

Mata Asher menari-nari menyapu tawaran itu, masing-masing lebih menggiurkan dari yang sebelumnya. Tanpa ragu, ia menjawab, "Saya ambil dua dari masing-masing."

Kekayaan punya keistimewaannya, mengapa membatasi diri dengan pilihan?

Pedagang itu mengangguk antusias, paginya sudah terjamin. Dua belas koin tembaga sebelum tengah hari, keberuntungan tersenyum hari ini. Ia membungkus tusuk-tusuk itu dengan kertas perkamen cepat-cepat dan menyerahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

Untunglah, entah karena rahmat, Lyra membawa uang receh. Asher terhindar dari kecanggungan melempar koin emas ke pedagang jalanan dan menunggu kembalian yang kemungkinan besar tidak ada.

Dengan tusuk-tusuk di tangan, Asher dan Lyra berjalan santai, mencicipi sambil berjalan. Senyum mekar di wajah Asher, cerah, kekanak-kanakan, tanpa beban, saat ia berpindah dari lapak ke lapak, menikmati setiap kelezatan yang menarik matanya.

Pada satu titik, Asher masuk ke guild petualang, lebih karena penasaran daripada tujuan. Ia ingin melihat papan misi yang terkenal itu dan mengamati para petualang yang tampaknya lebih banyak menghabiskan waktu menenggelamkan diri dalam ale daripada menerima tugas sungguhan.

Tentu saja, beberapa di antara mereka mencoba menunjukkan dominasi, melontarkan pandangan bermusuhan dan menggumamkan ancaman di bawah napas. Asher, bagaimanapun, sama sekali tidak tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

Ia memberi anggukan ringan kepada Lyra, yang merespons dengan kebrutalan santai, menempatkan beberapa dari mereka pada posisi mereka dengan menghancurkan kursi dan membelah meja ke atas kepala mereka. Aula guild bergema dengan gemerincing mebel yang runtuh dan erangan penyesalan.

Bukankah bertarung di aula guild petualang adalah ciri khas setiap petualang pemula yang bereinkarnasi. Ia hanya menancapkan tandanya.

Setelah sejenak mempelajari papan misi, lebih untuk menghibur diri daripada apa pun, Asher melangkah keluar lagi, puas. Tujuan berikutnya: distrik perbelanjaan dan pakaian, sektor yang biasanya disediakan untuk bangsawan.

Meskipun lemari pakaiannya sudah terisi lengkap, detail kecil itu tidak menyurutkan niatnya. Hari ini, Asher berniat menghabiskan dua koin platinum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

Bagaimanapun, besok akan dihabiskan untuk menanggung kebersamaan dengan mereka, merak-merak penuh perhiasan yang sombong itu, yang disebut bangsawan. Ia akan berangkat lusa, dan tidak melihat gunanya menghemat dana besar yang dihadiahkan kepadanya.

Tentu saja, kabar pengeluaran Asher yang mewah tidak luput dari perhatian. Di sepanjang jalan, beberapa jiwa putus asa, preman jalanan yang berharap rezeki mudah, mencoba menjadi kaya dengan mengorbankan dirinya.

Sayangnya bagi mereka, mereka tidak pernah mencapai jarak serang. Para penjaga, yang selalu waspada meski tak terlihat, menangani mereka dengan cepat dan senyap, tidak meninggalkan riak apa pun dalam perjalanan Asher yang damai.

Ketika ia kembali ke penginapan, malam sudah menyelimuti ibu kota, jalan-jalannya dimandikan oleh cahaya lentera yang lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​⁠

Ia membayar lagi untuk kamarnya, tanpa ragu atau khawatir, sebelum menyeret dirinya ke atas, perutnya kembung akibat sehari penuh kenikmatan tanpa batas, tak jauh berbeda dari pesta kusir tadi.

Ia jatuh ke tempat tidurnya dengan kemudahan tanpa beban seorang pria yang telah menaklukkan kerajaan makanan dan kesembronoan. Senyum puas melengkung di bibirnya saat tidur merenggutnya, kenangan hari itu masih hangat di benaknya.