Blue tidak berpikir lama. Meskipun di permukaan tampaknya ia bisa merebut kembali keunggulan begitu ia menonaktifkan kemampuan Pembatalannya, ia paham dengan sangat jelas bahwa itu tidak akan terjadi. Jika menonaktifkan Pembatalan benar-benar langkah yang tepat, jika itu akan menempatkannya di posisi unggul dan Matahari Kesepuluh di posisi merugikan, maka Matahari Kesepuluh pasti sudah menekannya, sudah menyerang tanpa henti. Fakta bahwa Asher tidak melakukannya sudah cukup memberi tahu Blue semua yang perlu ia ketahui.
Asher bukan satu-satunya orang cerdas di medan perang itu. Blue sama tajamnya, sama penuh perhitungan. Setelah kesadaran itu mengendap di benaknya, kemampuan Pembatalannya tetap aktif tanpa ragu.
Lututnya sedikit menekuk ke depan, posturnya memadat untuk sepersekian detik, lalu—boom—ia lenyap dalam ledakan gerakan. Ia melesat ke depan dengan kecepatan menggelegar yang membuat udara menjerit memprotes; penghalang angin tak kasatmata di sekelilingnya pecah hebat di bawah kekuatan akselerasinya. Tanah di bawah kakinya retak, dan pedang pendeknya berdesing tajam di udara saat menembus ke arah leher Asher dengan kecepatan mematikan yang tak kenal ampun.
Asher langsung bereaksi begitu Blue memperpendek jarak. Pikirannya terfokus mutlak, kesadarannya menyempit sampai tidak ada apa pun selain medan perang. Gerakannya menjadi presisi, mekanis, tanpa keraguan begitu bentrokan berlanjut. Seperti biasa, ia tidak mencoba menangkis. Sebaliknya, ia menggeser tubuhnya ke samping dengan efisiensi yang mengalir, nyaris menghindari serangan itu tanpa berani menembusnya. Ia tahu Blue sangat sadar akan kelemahan teknik menembus itu, dan memanfaatkan celah tersebut sekarang akan berakibat fatal.
Tangannya mengabur dalam kilatan putih. Sesaat kemudian, udara di sekelilingnya menjerit keras saat Asher menundukkannya hanya dengan kekuatan fisik murni. Ia tidak mengandalkan kemampuan apa pun; ia memaksa atmosfer itu sendiri untuk tunduk. Seketika, ratusan serangan pedang bulan sabit elemen angin muncul di udara, membentuk lingkaran cahaya mematikan di sekelilingnya dan Blue.
Itu adalah teknik yang ia curi selama Kebangkitan Sejatinya, teknik yang ia ambil dari Hillary dan sempurnakan lewat insting bertarungnya sendiri.
Blue merasa pikirannya menjerit saat lebih dari seratus bulan sabit angin setajam silet mengepungnya dari segala arah. Tidak ada sudut untuk kabur, tidak ada celah jelas untuk dimanfaatkan. Ia tidak punya penangkal yang siap, tetapi ia punya sebuah teknik.
Tanpa ragu, ia mengaktifkannya.
Sesaat kemudian, wujudnya menjadi kabur, berkedip seolah bergeser di antara bidang-bidang keberadaan. Ruang tampak terdistorsi di sekelilingnya, lalu ia lenyap sepenuhnya, muncul kembali tepat di luar radius satu meter dari serangan Asher.
Ledakan yang memekik menyusul.
Bulan-bulan sabit yang mengerucut itu mencabik segala yang dilewatinya seperti pita pemusnah, mengoyak lingkungan tanpa ampun atau pandang bulu. Pepohonan terpotong-potong, tanah terbelah, dan bumi menjerit di bawah serangan itu. Debu dan asap membubung ke atas dalam gumpalan hebat, berputar menjadi kabut tebal yang menelan penglihatan Asher sepenuhnya.
Namun Asher tidak bergerak.
Ia tetap berdiri tenang di tengah kekacauan yang berpusar, posturnya rileks tetapi waspada. Ia tahu bahwa meskipun Blue mencoba memanfaatkan penglihatan yang terhalang dan menyerang dari dalam kabut, ia masih bisa bereaksi tepat waktu. Persepsinya, instingnya, dan pengalaman bertarungnya menjamin itu.
Tetapi yang mengejutkan, Blue tidak menyerang.
Sebaliknya, ia tetap berada tepat di luar awan yang berpusar.
Ketika debu dan asap akhirnya mulai mengendap, kehancurannya menjadi jelas. Bekas tebasan pedang yang mengamuk membekas di tanah ke segala arah, mengukir parit-parit dalam di permukaan seperti pascabencana alam.
Lalu ada sesuatu yang lain.
Mengelilingi Asher berdiri Blue, atau lebih tepatnya, banyak versi dirinya.
Ilusi-ilusi Blue berjalan mengelilingi Asher dalam lingkaran sempurna, wujud mereka berputar tanpa henti dengan kecepatan yang bahkan Persepsi Omni tidak bisa menangkapnya dengan benar. Sosok mereka tetap kabur dan tidak jelas, masuk dan keluar dari kejernihan, namun Asher tidak bereaksi. Ia tidak bergerak seinci pun.
Pertarungan mencapai puncaknya.
Pada titik ini, siapa pun yang lebih dulu melakukan kesalahan akan mati.
Begitu Blue merasakan ada celah, nyata atau hanya dirasakan, ia bertindak. Tanpa ragu, ia melesat ke depan dalam kabur, setiap wujud ilusi dirinya mengerucut menuju Asher dari segala arah sekaligus. Dari penampakannya saja, serangan itu tampak luar biasa membanjiri.
Asher segera paham bahwa ini bukan kemampuan ilusi tradisional. Jika itu ilusi biasa, itu tak akan pernah berhasil melawannya.
Ia tidak mencoba menangkis.
Sebaliknya, tanah di bawah kakinya amblas ke dalam saat ia melompat ke atas dengan lompatan kuat, sosoknya menembus langit.
Mata hitam Blue langsung terangkat. Detik berikutnya, ia melesat ke udara untuk mengejar, menonaktifkan teknik gerak ilusinya di tengah gerakan begitu jelas teknik itu tidak efektif melawan Asher. Namun, sebelum ia bahkan melewati jarak vertikal lima puluh kaki, Asher sudah berteleportasi pergi.
Asher tidak akan pernah membiarkan Blue mengalihkan pertarungan menjadi konfrontasi udara.
Begitu kaki Blue kembali menyentuh tanah, Asher sudah ada di sana. Virelass melesat ke depan dalam garis perak saat Asher menusuk ke arah dada Blue dengan presisi mematikan. Namun, sang pembunuh menangkis serangan itu ke samping dengan mudah, gerakannya halus dan terlatih.
Asher langsung mengatur ulang. Kali ini, ia tidak menarik Virelass kembali; sebaliknya, tangan bebasnya mengabur ke arah tiga belati pendek yang tergantung di sabuk pedangnya. Ia mencabut salah satunya dalam kilatan dan menusuk langsung ke arah tenggorokan Blue.
Detik berikutnya, bilah bertemu daging. Tidak ada tangkisan. Tidak ada penghindaran. Kontak sempurna.
Sebelum pikiran Asher sempat tenang dan puas, matanya membelalak kaget. Belati pendek perak itu hancur menjadi serpihan tak terhitung begitu menyentuh tubuh Blue, logamnya meledak ke luar tanpa guna.
’Sial.’
Asher mengumpat dalam hati saat kesadaran menghantamnya seperti palu.
Ia tahu persis kenapa belati itu gagal. Bukan karena Blue mengaktifkan teknik atau memakai pertahanan tersembunyi apa pun. Tidak, kebenaran sederhananya adalah kualitas dan ketahanan bilah itu terlalu rendah untuk melukai seseorang sekaliber Blue. Bahkan Asher sendiri tidak akan terluka oleh bilah biasa. Seiring kekuatan meningkat, ketahanan tubuh seseorang juga meningkat.
Di dunia Crymora, tidak ada orang kuat sejati yang merupakan meriam kaca.
Asher langsung menyadari kesalahannya. Tanpa sadar ia mengasosiasikan belati pendek itu dengan perlengkapan Lyra, mengira kualitasnya setingkat dengan breastplate dan vambrace yang diberikan Lyra kepadanya. Ternyata tidak. Belati-belati ini dikeluarkan oleh fasilitator Akademi Bintang, berguna melawan lawan yang lebih lemah, tetapi sama sekali tak berguna di sini.
Blue langsung memanfaatkannya.
Kakinya menendang ke atas dengan kekuatan yang menghancurkan, berniat melenyapkan kepala Asher dalam satu hantaman remuk.
Sebelum serangan itu mendarat, Virelass ikut campur. Ia lenyap dari tangan kiri Asher, wujud peraknya muncul kembali tepat di jalur tendangan Blue dalam kilatan cahaya. Ledakan memekakkan telinga meletus saat logam bertabrakan dengan logam. Gelombang kejut yang dihasilkan menggelegar ke luar, menghantam langsung dada Asher dari jarak dekat. Inersia menguasai tubuhnya, dan ia terlempar ke belakang seperti layang-layang yang terjebak badai, menembus pepohonan dan puing-puing.
Asher menggertakkan gigi dan bertahan.
Ia telah membuat kesalahan fatal, walau hanya sepersekian detik. Tanpa Virelass bertindak atas kehendaknya sendiri, ia tahu dirinya sudah mati. Bahkan kemampuan seperti Intuisi Bertarung, Adaptasi Insting, dan Efisiensi Gerakan Optimal bukanlah keajaiban yang bisa mengubah realitas.
Tubuhnya berputar di udara saat pikirannya melesat menuju rencana baru. Kepalanya tersentak ke atas, mata ungunya mengunci lawan, hanya untuk bertemu kabur hitam sebuah bilah beberapa inci dari wajahnya.
Asher seketika mengaktifkan teknik gerakan Hillary dan lenyap, tetapi tidak tanpa akibat. Seluruh telinga dan lengan kirinya tercabut, daging dan darah meledak ke luar dalam semburan tulang dan darah yang mengerikan.
Rasa sakit menghantam kesadarannya saat reseptor nyerinya menjerit karena kelebihan beban. Sesaat kemudian, Virelass kembali ke genggamannya, muncul mulus di tangannya. Regenerasi segera dimulai, tetapi Asher maupun Blue tidak menunggu sampai selesai.
Mereka terus mendesak, pertarungan mereka mencapai puncak mutlaknya.
Asher melempar belati pendek lainnya ke arah kepala Blue untuk menghentikan lajunya, tetapi sang pembunuh hanya sedikit memiringkan kepala, menghindari proyektil itu dengan kemudahan yang nyaris tidak masuk akal. Belati itu bergetar saat menancap ke tanah di belakang Blue.
Blue bersiap bergerak, terlambat. Pikiran dan jiwanya menjerit bersamaan. Ia merasakannya saat itu juga, sebuah bilah mencabik jantung dan dadanya dari belakang, menembus ke depan dalam semburan merah.
Mata hitamnya membelalak tak percaya; perlahan, ia menoleh. Di belakangnya berdiri Asher, Virelass tertanam dalam di jantung Blue, darah mengalir bebas ke tanah di bawah.
Pandangan mereka bertemu.
Mata ungu yang meluap kehidupan.
Mata hitam yang memudar setiap detiknya.
Dan dengan itu, pertarungan berakhir.
Asher Wargrave berdiri sebagai pemenang.
______
CATATAN PENULIS: Aku sudah berada di pesawat menuju Tiongkok. Doakan perjalananku selamat... Dengan hadiah super (nyengir)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!