Darah merah tua menyembur ke udara lalu memercik ke tanah cokelat dan rumput hijau di bawahnya.
Blue merasakan dunia melambat di sekelilingnya ketika rasa sakit menghantam pikirannya pada saat itu, namun ia tidak benar-benar menyadarinya. Ia tahu dirinya terluka, ia bisa merasakannya dengan jelas, tetapi ia tidak bereaksi terhadap rasa sakit itu sendiri. Ia sudah terlalu sering terluka, dalam terlalu banyak misi, untuk menyentak atau goyah pada setiap sensasi kesakitan yang pernah dihasilkan tubuhnya.
Namun meskipun ia tidak bereaksi terhadap rasa sakit, ia bereaksi terhadap hal yang sama sekali berbeda: luka itu sendiri. Bukan karena luka itu dalam atau mematikan; menurut standarnya, itu tidak lebih dari sebuah luka. Tetapi pada saat itu, hal itu seharusnya mustahil. Matahari Kesepuluh telah melukainya. Pikirannya berhenti mendadak saat keterkejutan menghantam pemikirannya, persepsinya membeku ketika kenyataan menegaskan dirinya dengan cara yang tidak ia duga.
Ya, Matahari Kesepuluh telah menemukan keterbatasan dalam kemampuan Nullifikasinya, tapi lalu apa? Bahkan jika Matahari Kesepuluh memiliki tekniknya sendiri, ia pun punya teknik, teknik yang diasah melalui bertahun-tahun misi yang berlumuran darah, dipertajam dalam bayang-bayang sebagai pembunuh gelap. Ia bukan petarung tak berpengalaman yang akan hancur pada variabel tak terduga pertama.
’Darahku...’ Pikirannya melayang sejenak, tetapi kemudian kembali pada tempatnya dengan presisi tanpa ampun. Ia adalah pembunuh gelap. Tidak ada ruang untuk gangguan, tidak ada tempat untuk keterkejutan atau ketidakpercayaan. Musuhnya berdiri di hadapannya, dan hanya itu yang penting.
Asher tidak ragu. Ia segera mengkalibrasi ulang, cengkeramannya mengencang saat rapiernya, Virelass, menikam maju sekali lagi. Kali ini, bilah itu melesat ke arah leher sang pembunuh gelap dengan niat membunuh. Angin tercabik seperti kertas rapuh ketika Virelass melesat maju, berkilau dengan kegirangan yang mematikan, seolah mengejek sang pembunuh gelap, mengingatkannya bahwa keunggulan apa pun yang dulu ia miliki atas Asher kini menghilang dengan cepat.
Kali ini, Blue tidak berani menahan serangan itu secara langsung. Sebaliknya, ia menyingkir tajam, tubuhnya melesat ke samping dalam gerakan kabur. Pada saat berikutnya, ia lenyap sepenuhnya, hanya menyisakan bayangan sisa yang berkedip di belakangnya. Mata bilah Virelass hanya menemui udara kosong, melepaskan ledakan tenaga hebat yang mengukir lingkungan sekitar. Setiap pohon dalam radius lima meter terpotong rapi, batang-batangnya terbelah menjadi bentuk sempurna dan ukuran seragam sebelum tumbang ke tanah dalam kehancuran yang senyap.
Mata Asher menoleh tajam ke samping, mengunci keberadaan yang ia rasakan. Blue berdiri di sana, menatapnya. Untuk pertama kalinya, Asher bisa melihat dengan jelas wajah di balik topeng putih sang pembunuh gelap, dan apa yang ia lihat bahkan tidak membuat ekspresinya berubah. Keterkejutan terpampang jelas di wajah Blue, bersama perjuangan putus asa untuk sepenuhnya memahami perubahan mendadak dalam tempo pertempuran. Ya, ketika Asher melukai Blue, segalanya berubah.
Adapun bagaimana Asher berhasil melukainya, penjelasannya sederhana... setidaknya bagi Asher. Selama bertarung, pikirannya tidak pernah berhenti bekerja, tidak pernah berhenti menghitung. Ia mengambil teknik fase milik sang pembunuh gelap, menyempurnakannya, meningkatkannya, dan menerapkannya langsung pada Virelass. Logikanya lugas: jika tubuh manusia, bahkan pakaian yang mereka kenakan, bisa menembus serangan, mengapa senjata tidak bisa melakukan hal yang sama?
Dengan teknik yang baru disempurnakan itu, ia telah melukai Blue, pembunuh gelap yang tampak legendaris di hadapannya.
Asher tidak pernah melawan Blue secara langsung. Meskipun ia tahu saat ini ia memegang keunggulan, ia tidak cukup bodoh untuk membiarkan kepercayaan diri membusuk menjadi kesombongan. Ia memahami jurang yang masih ada di antara mereka. Ia menggunakan kombinasi teknik yang telah ia amati selama transmigrasinya, menumpuknya bersama untuk meningkatkan kecepatan dan kekuatannya hanya cukup untuk nyaris mengimbangi. Ia tahu dengan pasti bahwa jika ia sampai terlibat dalam satu benturan langsung dengan Blue, ia yang akan kalah.
Karena itu, rapiernya dan pedang pendek Blue hanya bertemu ketika Asher yang memulai serangan, tidak lebih, tidak kurang.
“Sepertinya,” suara Asher terdengar tenang di udara saat tatapannya bertemu mata hitam sang pembunuh gelap, “saat kemampuan Nullifikasimu aktif, kau juga tidak bisa menggunakan Energi Astra milikmu sendiri.”
Mata Blue langsung menyipit, tajam seperti capit. ’Dia menemukan keterbatasan lain,’ pikirnya, rasa dingin menjalar di tulang punggungnya.
Ia tidak bisa mengingat kapan terakhir kali ia merasakan hal seperti ini: panasnya pertempuran, intensitas yang mencekik, keputusasaan kejam karena percaya dirinya memegang sesuatu yang menentukan, hanya untuk direnggut begitu saja. Biasanya, sebagai pembunuh gelap, dialah yang melakukan analisis. Ia dilatih untuk membedah lawan di tengah pertempuran, menemukan kelemahan, dan merumuskan tindakan balasan sempurna secara langsung, seperti yang diajarkan kepada setiap pembunuh gelap sejati.
Tetapi sekarang, perannya terbalik.
Pada saat ini, ia merasa seolah dirinya dibiarkan terbuka, dianalisis hingga detail terkecil. Dadanya berdebar kencang di dalam rongga tulang rusuk, setiap detak jantung bergema keras di telinganya. Apakah itu rasa takut atau sesuatu yang sama sekali lain, bahkan ia tidak bisa mengatakan, tetapi suara itu tidak mau memudar.
Di sisi lain, tidak banyak lagi yang bisa ia analisis tentang Asher. Selain bakat bertarungnya yang absurd dan kecepatan mengerikan kemampuan-kemampuannya berkembang selama pertempuran, tidak ada yang benar-benar bisa ia pastikan. Sejauh yang bisa Blue ketahui, Asher hanya memiliki elemen Petir, tidak lebih.
Namun, kemampuan rapier yang terikat jiwanya adalah perkara lain. Blue memiliki beberapa pemikiran, beberapa dugaan berdasar tentang apa kemampuan kedua senjata itu, tetapi ia tidak bisa memastikannya. Matahari Kesepuluh belum mengungkap apa pun selain kemampuan pertama, dan beberapa hal di sana-sini, sehingga pertanyaan itu tetap tak terjawab.
Kesimpulan Asher sederhana, hampir jelas. Tidak perlu seorang jenius untuk melihat sesuatu yang berdiri begitu nyata di hadapannya. Jika lawannya bisa menggunakan Energi Astra saat Nullifikasi aktif, maka sejak awal Blue akan memakainya untuk meningkatkan kemampuan fisiknya dan mengakhiri pertempuran dengan cepat.
Asher berdiri tenang, tidak bergerak untuk menyerang. Baginya, setiap detik yang Blue habiskan untuk ragu bekerja menguntungkannya. Waktu itu memberinya kesempatan untuk lebih menyempurnakan dan meningkatkan teknik pembunuh gelap yang ia anggap paling krusial untuk situasi ini. Intuisi Bertarung, Adaptasi Insting, dan Efisiensi Gerakan Optimal miliknya terus menyelamatkannya sepanjang pertarungan, menjaganya tetap hidup melawan lawan yang jauh lebih berbahaya. Memori Otot Sempurna memungkinkannya memoles setiap teknik secara langsung, menyempurnakan eksekusi dari momen ke momen.
Pada saat ini, setiap kemampuan yang diatur oleh Fisik Mutlak Asher berkobar hingga puncak tertingginya.
Waktu sendiri tampak melambat saat keduanya saling menatap, diam-diam membaca niat masing-masing. Asher menunggu dengan sabar, sepenuhnya sadar bahwa Blue sedang menimbang pilihannya, berjuang untuk mengambil keputusan. Dan Asher tahu, tanpa keraguan, bahwa jika Blue memilih menonaktifkan kemampuan Nullifikasinya dan mengandalkan Energi Astra sebagai gantinya, pertempuran ini akan berakhir secara menentukan dalam satu menit berikutnya.
Dan begitu, kebuntuan pun menyelimuti mereka.
Apakah Blue akan menonaktifkan kemampuan Nullifikasinya dan segera mulai menggunakan Energi Astra, atau ia akan berpegang pada kemampuan Nullifikasinya sampai pertempuran mencapai kesimpulan yang tak terelakkan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!