Memang benar, Asher telah menemukan batasan dalam kemampuan Nullification milik Blue.
Asher bukanlah orang yang berpikiran pendek. Sejak saat Blue mengungkapkan sifat kekuatannya—kemampuan yang mampu membuat penggunaan energi dan skill menjadi tidak berguna sama sekali—pikiran Asher terus bekerja tanpa henti. Jika skill dan energi bisa dinetralkan, bagaimana dengan sesuatu yang lain?
Bagaimana dengan Teknik?
Itulah pertanyaan yang diajukan Asher pada dirinya sendiri. Dan saat bilah pedang Blue menembus lehernya tanpa perlawanan, Asher mendapatkan jawabannya.
Kemampuan Nullification Blue tidak memengaruhi Teknik.
Kesadaran itu menghantam bagaikan petir di siang bolong. Namun, jika Asher adalah pemuda Wargrave berusia delapan belas tahun lainnya yang mencapai kesimpulan ini, hal itu tidak akan mengubah apa pun. Kaum Wargrave tidak diajarkan atau diizinkan mempelajari Teknik. Mereka hanya diperbolehkan mengembangkan Teknik mereka sendiri, dan melakukannya sangatlah sulit. Bagaimanapun, kaum Wargrave tidak akan puas dengan metode yang kasar atau setengah matang. Standar mereka sangat tinggi.
Jadi, meskipun pemuda Wargrave lain menemukan kelemahan dalam kemampuan Blue, mereka tetap akan mati. Mengetahui kelemahan tidak ada gunanya jika seseorang tidak memiliki cara untuk memanfaatkannya.
Tetapi Asher bukanlah pemuda Wargrave biasa.
Dia memiliki bakat yang begitu langka sehingga siapa pun di Crymora akan menjual jiwa mereka demi mendapatkannya, namun tetap akan gagal. Dia adalah Pewaris Bintang, seorang anak laki-laki yang telah menyatu dengan Pecahan Inti Bintang. Potensinya tidak hanya luar biasa; itu tidak masuk akal, baik secara harfiah maupun kiasan.
Walaupun Asher belum pernah mempelajari satu pun Teknik secara formal sebelum momen ini, dia telah menyaksikan banyak pembunuh melakukan Teknik yang tak terhitung jumlahnya dalam beberapa menit terakhir. Bahkan selama Kebangkitan Sejati-nya, para pembunuh telah melepaskan berbagai gerakan khusus, kemampuan phasing, dan aplikasi tempur di depan matanya.
Asher tidak mempelajarinya saat itu.
Namun, bukan berarti dia tidak memahaminya.
Pikirannya, yang ditingkatkan oleh bakat, garis darah, dan Pecahan Inti Bintang yang menyatu di dalam dirinya, memungkinkannya untuk mengingat setiap gerakan, setiap pergeseran tubuh, dan setiap manipulasi halus yang terlibat dengan sempurna. Dan setelah diingat, mempelajarinya menjadi sangat mudah.
Beberapa menit yang lalu, sebelum konfrontasi langsungnya dengan Blue, salah satu pembunuh telah menghindari tinju Asher dengan melakukan phasing. Asher secara naluriah mengamati struktur teknik tersebut, jendela aktivasinya, dan batasannya.
Pada saat berikutnya, dia telah menirunya, lalu menyempurnakannya.
Begitulah cara dia melakukan phasing melewati serangan Blue.
Kemarahan mendidih di benak Blue saat kesadaran itu muncul. Dia tidak bisa memahami bagaimana dia belum berhasil membunuh anak laki-laki yang berdiri di depannya. Setiap insting berteriak bahwa pertempuran ini melampaui ekspektasi.
Namun, Blue adalah seorang pembunuh, salah satu yang terbaik di peringkatnya. Dan para pembunuh lebih mengenal Teknik mereka sendiri daripada siapa pun, terutama kelemahannya. Teknik phasing yang baru saja digunakan Asher tidak terkecuali. Celah yang sudah dimanfaatkan Asher sebelumnya.
Itu berarti Blue sudah tahu cara melawannya. Detik berikutnya, Blue bergerak.
Pedang pendek dan tinjunya melesat maju secara bersamaan, satu mengarah ke tenggorokan Asher, yang lain ke dadanya. Dua serangan diluncurkan dengan sinkronisasi sempurna. Blue tahu Matahari Kesepuluh tidak bisa melakukan phasing melewati dua serangan sekaligus. Batasan itulah yang akan mengakhiri Matahari Kesepuluh.
Setidaknya, itulah yang dia yakini.
Namun, Asher sudah mengantisipasi serangan itu.
Instuisi Bertarung-nya meneriakkan peringatan ke dalam kesadarannya, memprediksi gerakan Blue bahkan sebelum terjadi. Dengan bantuan Adaptasi Insting dan Efisiensi Gerakan Optimal, tubuhnya merespons dengan sempurna. Dia tidak mencoba menangkis; dia tahu itu akan berakibat fatal.
Sebaliknya, dia menghindar.
Pohon tempat mereka berdiri runtuh di bawah kekuatan gerakan mereka, hancur berkeping-keping saat kedua sosok itu menerjang udara. Dengan benturan yang meremukkan tulang, mereka jatuh ke tanah. Bumi bergetar hebat, mengirimkan riak ke seluruh medan di sekitarnya.
Mata mereka saling mengunci seketika, hitam bertemu ungu.
Untuk sesaat, waktu seolah melambat.
Lalu mereka bergerak.
Secara mengejutkan, secara mustahil, Asher lebih cepat.
Tangannya terulur ke arah Virelass yang tersampir di pinggangnya. Dalam satu gerakan halus dan mendesis, rapier itu terlepas dari sarungnya, ujungnya berkilat saat menebas leher Blue dari samping.
Blue bereaksi seketika. Lengannya terangkat untuk menangkis serangan itu, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa seperti keabadian, logam bertemu logam.
Benturan itu sangat keras.
Hujan percikan api meledak ke luar, menerangi ruang di antara mereka dengan kilatan cahaya yang cemerlang. Tanpa ragu, Blue mengubah posisinya, menyesuaikan pusat gravitasinya dengan presisi yang ahli. Memanfaatkan kekuatan fisik yang lebih unggul, dia mencengkeram rapier Asher dengan pedang pendeknya dan melemparkannya ke atas.
Saat tubuh Asher melayang lima belas meter di atas tanah, dia menghilang sebelum mencapai titik tertingginya.
Dia sudah merasakan niat Blue untuk menghabisinya di udara, Asher pun bertindak. Ruang melengkung, dan dia menghilang sebelum Blue bisa menutup jarak dan mengaktifkan kemampuan Nullification-nya.
'Bakat konyol macam apa ini?' pikir Blue dengan muram saat dia bergerak.
Dia melihat Asher menggunakan Teknik yang digunakan oleh para pembunuh yang mengejarnya beberapa menit yang lalu. Bagi Blue, hanya ada satu penjelasan.
Asher mempelajarinya di tempat.
Kesadaran itu memenuhinya dengan kekaguman sekaligus ketakutan.
Kagum pada garis darah dan bakat yang begitu absurd. Takut karena Blue sudah mengungkapkan terlalu banyak. Jika Asher selamat dan dibiarkan tumbuh lebih kuat, pembalasan akan tak terelakkan. Lebih buruk lagi, jika Asher melaporkan kejadian ini kepada Adipati, perang skala penuh bisa meletus, perang yang lahir dari kegagalan pribadi Blue dalam menyelesaikan satu misi.
Mata Blue tertuju pada posisi baru Asher. Namun, sebelum dia sempat bergerak, Asher menghapus jarak di antara mereka. Dia muncul di samping Blue dalam sekejap, rapier-nya menusuk ke arah tulang rusuk sang pembunuh dengan niat mematikan.
'Dia bisa berteleportasi?' tanya Blue dalam hati.
Pikiran itu segera ditepisnya. Bahkan jika Matahari Kesepuluh memiliki kemampuan seperti itu, seharusnya mustahil dalam keadaan ini.
'Teknik lain,' simpul Blue.
Dan dia benar.
Asher menggunakan Teknik gerakan yang dia pelajari dari Hillary, Ksatria yang pernah mengincar kepalanya selama Kebangkitan Sejati-nya. Asher telah menghafalnya saat itu dan meningkatkannya dengan mudah. Blue gagal mengenalinya hanya karena itu bukan Teknik pembunuh.
Itu adalah Teknik ksatria.
Tanpa membuang waktu sedetik pun, Blue bereaksi. Bilah pedangnya menjerit ke atas untuk bertemu dengan rapier Asher sekali lagi, tetapi kemudian sesuatu yang mustahil terjadi.
Rapier Asher melakukan phasing melewati pedang pendek Blue seolah-olah itu hanyalah udara tipis. Dan dengan suara yang mengerikan, Virelass mengiris tubuh Blue seperti pisau panas yang memotong mentega.
Darah tumpah. Daging terkoyak. Tulang teriris.
Untuk pertama kalinya sejak pertempuran dimulai, Asher Wargrave telah menumpahkan darah.
_______
CATATAN PENULIS: Golden Gachapon, tolong?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!