Sebelum pikiran itu sempat terbentuk sepenuhnya, mata Finch terbelalak kaget saat melihat para pembunuh menciptakan pijakan dari Astra di bawah kaki mereka, masing-masing melesat naik ke langit untuk menyambutnya. Udara bergetar seiring kemunculan mereka, puluhan platform berkilau terbentuk secara beruntun seperti tangga bagi para iblis untuk mendaki kahyangan.
’Aku tamat, ya?’ gumamnya getir. Ia tidak memperhitungkan kemungkinan bahwa para pembunuh akan meniru apa yang baru saja ia lakukan. Bagaimanapun, itu bukanlah sesuatu yang istimewa; itu hanyalah manipulasi Astra dasar. Dan jika mereka memiliki kontrol Astra yang lebih hebat darinya, yang sangat mungkin terjadi, maka satu-satunya cara nyata baginya untuk merebut kembali keunggulan di udara adalah melalui rantainya. Namun, ia terlalu sibuk menggunakannya untuk menyerang.
’Turun kembali?’ pikirnya sambil mengamati para pembunuh yang mendekat dari segala arah. Disertai desahan pasrah, rantai yang terikat dengan jiwanya terwujud di telapak tangannya sekali lagi. Benda itu memanjang seketika, lilitannya berkilau dengan niat membunuh, sebelum Finch menyabetkannya seperti cambuk. Para pembunuh terpaksa meninggalkan pijakan mereka untuk menghindar; ini adalah pertama kalinya mereka mencoba teknik seperti itu, dan mereka jelas belum menguasai cara bermanuver dengannya.
Namun, sebelum Finch sempat bersorak, ia mendengar suara deru angin yang tajam dan tak asing di belakangnya. Kepalanya menoleh tersentak ke samping. Seorang pembunuh sedang melesat ke atas di udara dengan kecepatan yang mengerikan, menciptakan pijakan demi pijakan, melompat dari satu tempat ke tempat lain dengan kelincahan yang mengejutkan, hampir persis seperti yang dilakukan Asher saat Gelombang Monster di Baronat Rivelle.
Tanpa ragu, Finch melemparkan rantainya ke arah pembunuh yang sedang naik itu, berniat menghabisi pria tersebut di udara. Namun, sang pembunuh melompat ke atas, menggunakan Astra yang dibentuk menjadi berbagai struktur, segitiga, tangga, busur, untuk mendorong dirinya lebih tinggi. Melihat keberhasilan upaya itu, lebih banyak pembunuh yang mengikuti jejaknya, naik ke angkasa dalam ledakan gerakan yang tersinkronisasi.
Finch langsung bereaksi. Ia menukik turun kembali ke arah tajuk hutan, melepaskan keunggulan udaranya—jika hal itu bahkan masih bisa disebut keunggulan. Saat ia melesat melewati para pembunuh, rantainya menyambar ke depan dengan presisi brutal, melilit leher salah satu pembunuh. Sedetik kemudian, ia menarik pria itu ke arah Finch dengan keras.
Di udara, Finch memutar tubuhnya dengan tajam, mengikuti momentum sang pembunuh sebelum membanting pria itu ke tanah di bawah dengan kekuatan yang konyol. Sebuah kawah meletus di bawah mereka sementara suara tulang yang remuk dan daging yang robek bergema di langit.
Begitu sepatu bot Finch menyentuh tanah, ia melompat maju secara agresif. Rantainya mengamuk liar, menyambar ke arah para pembunuh yang masih berada di udara. Banyak yang terjebak dalam satu sapuan busur tunggal, tubuh mereka hancur semudah yang pertama.
Detak jantung berikutnya membawa bahaya. Seorang pembunuh menutup jarak dalam ledakan kecepatan yang menakutkan. Finch melompat ke belakang, menghindari sabetan pertama, namun sang pembunuh terus mengejarnya tanpa henti, menolak memberinya waktu untuk bernapas. Finch menghindari sabetan lainnya, lalu satu lagi, bilah pedang itu meleset darinya hanya selisih beberapa sentimeter.
Sebelum sang pembunuh sempat menyesuaikan posisinya, telapak tangan Finch terbuka. Segenggam pasir melesat ke atas saat ia melemparkannya tepat ke mata pembunuh tersebut. Terkejut sepenuhnya, sang pembunuh tersedak saat pasir memasuki penglihatannya, membuatnya langsung buta. Dan Finch tidak ragu-ragu. Kepalan tangannya melesat ke depan, diresapi Astra dan tanpa ampun, merobek dada sang pembunuh. Tubuh itu ambruk dengan bunyi gedebuk pelan.
Pembunuh lain langsung menyerang. Kaki pria itu merobek udara mengarah ke dada Finch. Finch mengangkat lengannya untuk menangkis, benturan itu menghantam vambrace-nya dengan kekuatan brutal. Tubuhnya terlempar ke belakang tanpa terkendali, menabrak pohon. Serangan itu mengirimkan getaran hebat yang merambat melalui breastplate-nya dan langsung menembus tulangnya.
Dua pembunuh lagi mendekat secara bersamaan, satu dari kiri, satu lagi dari kanan, dengan belaga yang menjerit merenggut nyawa Finch. Namun sebelum bilah mereka sempat menebas, dua pohon patah dan tumbang ke arah mereka. Para pembunuh mendecak lidah karena kesal, terpaksa mundur dan menghindari batang pohon yang jatuh.
Finch tidak butuh siapa pun untuk memberitahunya. Kemampuan Keberuntungan miliknya telah bekerja lagi, menyelamatkannya pada saat yang krusial.
Indranya menjerit. Finch menukik ke samping, berguling secara insting. Sedetik kemudian, garis bekas belati meletus di tempat ia berada sesaat sebelumnya, memotong pohon tempat ia bersandar tadi menjadi kubus-kubus kayu yang tak terhitung jumlahnya.
Pembunuh lain muncul, melesat maju dengan niat mematikan, belati diarahkan ke mata Finch. Rantai Finch melonjak ke atas, mencegat serangan itu. Namun ia tidak hanya menangkis. Begitu belati itu berbenturan dengan rantainya, Finch melakukan serangan balik. Lutunya melesat ke atas, menghantam perut sang pembunuh dengan kekuatan yang memecahkan tulang. Saat sang pembunuh membungkuk ke depan, Finch mematahkan lehernya tanpa ragu. Tubuh itu merosot tak bernyawa ke tanah.
Finch menghilang sedetik kemudian, energi Astra mengalir melalui kakinya, meningkatkan kecepatan geraknya. Ia megap-megap dengan berat saat berlari, dadanya naik turun dalam embusan cepat. Namun tidak peduli seberapa cepat ia bergerak, para pembunuh kembali mendekat. Satu datang dari kiri, satu dari kanan, dua belati, satu mengincar lehernya, yang lain mengincar dadanya.
Finch langsung menjatuhkan diri dalam posisi jongkok, bersimpuh ke tanah. Belati-belati itu merobek ruang kosong di tempat torsonya berada sesaat sebelumnya. Ia bereaksi seketika. Telapak tangannya mendorong ke depan mengarah ke perut masing-masing pembunuh. Sebelum mereka bahkan sempat memahami gerakannya, ledakan energi Astra meledak dari tangan Finch, menghantam perut keduanya dengan akurasi tinggi.
Disertai suara letupan keras, tubuh mereka meledak dalam hujan darah, pecah seperti balon kelebihan angin yang mengerikan. Kabut darah menghujani, menciprati wajah, armor, dan tanah di bawah Finch. Namun ia tidak melirik pemandangan itu sedikit pun. Ia tidak bergerak untuk menyeka darah tersebut.
Strateginya tetap sederhana dan sangat efektif: Serangan balik.
Biarkan mereka melakukan serangan terlebih dahulu. Kemudian bunuh mereka pada saat yang tepat ketika mereka sedang agresif.
Serangan berapi meluncur ke arahnya dari belakang, semburan jilatan api. Finch menyabetkan rantainya, menepis serangan berapi itu sebelum sempat menyentuhnya. Nyala api itu membubar menjadi percikan yang tidak berbahaya.
Finch tidak berani berhenti bergerak. Kakinya terus-menerus bergerak, telapak kakinya merobek lantai hutan dalam langkah yang kacau namun terarah. Tangannya bergerak dengan ketajaman instingtif, memandu rantainya seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhnya sendiri. Pikirannya berputar dan bergejolak, perhitungan terbentuk dan buyar setiap detiknya.
Para pembunuh itu tidak berhenti.
Dan Finch tidak memiliki niat sedikit pun untuk mati.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!