Asher bangkit berdiri dengan desahan pelan, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berjalan menuju pintu keluar tenda.
"Mau ke mana kau?" tanya Finch dari tempat tidurnya. Dia berbaring santai dengan leluasa, seolah sedang bersantai di rumah dan bukannya sedang dalam misi. Namun, hanya dengan sekilas pandang, Asher bisa melihat otot-otot anak itu tegang di balik fasad santai tersebut, siap siaga untuk bertindak kapan saja.
"Untuk mengambil kembali misi kita," jawab Asher tanpa menoleh. Dia melangkah keluar, mata ungunya beradu dengan dinding kegelapan—kegelapan yang langsung surut di hadapan sapuan *Omni Perception* miliknya yang tanpa usaha. Bayangan-bayangan itu tersingkap, memungkinkannya melihat dengan sangat jelas seolah hari masih siang. Tanpa ragu, tatapannya bergeser ke arah tenda-tenda di sebelah, dan dia berjalan ke arah sana.
Mata ungunya melirik ke arah pohon besar di dekatnya, tempat Clara bertengger di atas dahan, berjaga-jaga di malam hari dengan waspada. Di arah lain berdiri Aiden, mondar-mandir dengan tenang. Samuel dan Daniel tetap berada di dalam tenda mereka. Asher tidak perlu bertanya tenda mana milik Norman; *Omni Perception* miliknya membuat setiap struktur transparan, menampakkan semua orang di dalamnya dengan kejelasan yang akurat.
"Bolehkah aku masuk?" panggil Asher, suaranya merayap melewati kain tenda.
Tenda itu terbuka hampir seketika. "Tentu saja, Tenth Sun," ucap Norman sambil menundukkan kepala dengan hormat dan menyingkir untuk mempersilakan Asher masuk.
Asher masuk dan bergerak menuju kursi yang diletakkan di dekat sudut. Sambil duduk, dia mengarahkan pandangannya ke arah Norman, yang dengan sabar menunggu alasan di balik kedatangannya.
"Ada yang bisa kubantu, Tenth Sun?" tanya Norman.
"Sebenarnya ada," jawab Asher, nadanya datar namun tegas. "Aku ingin misi kami dikembalikan.
Kebingungan melingkupi wajah Norman. Dia jelas tidak mengerti.
"Aku dan rekan-rekan setimku menerima misi ini terlepas dari status kami sebagai bangsawan," lanjut Asher dengan tenang. "Kami bukan bayi yang harus dimanja, bukan pula telur yang harus digenggam dengan tangan gemetar karena takut pecah." Nadanya menajam sedikit. "Sepanjang hari ini, kami tidak melakukan apa pun selain duduk di atas kuda. Kami tidak bergerak. Kami tidak berkontribusi. Kami hanya menonton Clara, Samuel, and Daniel mengatasi setiap ancaman yang muncul."
Dia berhenti sejenak, membiarkan kata-kata beserta implikasinya meresap.
"Aku mengerti ketakutanmu, Norman," lanjut Asher. "Aku mengerti mengapa kau bersikap seperti ini. Aku yakin keluarga kami akan mengejarmu jika terjadi sesuatu pada kami, bahkan mungkin menghancurkanmu. Namun, aku menolak membiarkan ketakutan itu menghalangi kami menjalankan misi. Jika kami menerima tugas ini, maka kami akan menyelesaikannya."
Kebingungan mengisi tenda itu. Norman berdiri diam, tidak yakin bagaimana harus merespons. Apakah dia bisa menentang Tenth Sun? Tentu saja tidak. Jantungnya berdegup kencang saat merenungkan beban dari harapan Asher.
Akhirnya, dia berbicara. "Baiklah, Tenth Sun. Mulai besok dan seterusnya, aku akan memasukkan kalian bertiga ke dalam tugas misi."
Asher menggelengkan kepala. "Khusus untuk misi ini, panggil kami dengan nama kami. Bukan dengan gelar kami.
Tapi—" Norman mencoba berbicara, namun Asher memotongnya dengan ketegasan yang tenang.
"Ya, aku tahu. Aturan rasa hormat, tata krama yang pantas, dan semacamnya. Tapi seperti yang kubilang, ini hanya untuk misi ini. Artinya, begitu kita tiba di garis depan, kau boleh memanggil kami dengan gelar lagi."
Norman menghela napas panjang. Perintah itu terasa berat baginya, namun pada akhirnya dia mengangguk.
"Bagus," kata Asher, bangkit dari kursi. "Kami akan segera memulai tugas misi kami."
Norman mengerutkan kening. "Tapi... saat ini tidak ada tugas."
"Yang kumaksud adalah jaga malam," jawab Asher sederhana, tidak menyisakan ruang untuk perdebatan.
Norman terdiam, tidak mampu membantah.
Tanpa berkata apa-apa lagi, Asher berbalik menuju pintu keluar. Saat melangkah keluar, dia merasakan tatapan Clara tertuju padanya. Mata ungunya melirik ke arah gadis itu, dan begitu tatapan mereka bertemu, Clara dengan cepat membuang muka. Asher masih bisa merasakan ketakutannya yang tersisa—ketakutan karena pernah menyerang seorang Wargrave—namun dia mengabaikannya sebagai hal sepele.
Kembali ke tenda yang ia bagikan dengan William dan Finch, dia berbicara dengan tenang. "Bangun. Kita kebagian tugas malam."
Baik William maupun Finch tertegun kaget.
"Apakah Norman akhirnya bernyali dan memberi kita tugas?" tanya Finch sambil menurunkan kakinya dari tempat tidur. Bahkan dia pun tahu alasan sebenarnya mengapa Norman menyingkirkan mereka sebelumnya.
Mata hitam William beralih ke Asher sebelum dia menjawab. "Norman tidak punya nyali. Asher jelas yang mengatur ini... sepertinya kita akan mulai menangani tugas misi mulai sekarang."
Finch mengangguk. "Yah, setidaknya kita akhirnya bisa bergerak dan melepas penat."
Mereka bertiga melangkah keluar ke dalam kegelapan bersama-sama. Clara dan Aiden mundur ke dalam tenda mereka saat Asher, William, and Finch mengambil alih jaga malam.
Asher adalah orang pertama yang mengambil posisi. Dengan anggun, dia bertengger di dahan pohon tinggi, bersandar pada batang pohon dengan satu kaki disilangkan di atas kaki yang lain. Dia sama sekali tidak terlihat seperti orang yang sedang melakukan tugas malam yang penting; dia terlihat santai, nyaris malas. Namun penampakan sering kali menipu.
Terlepas dari posturnya yang santai, *Omni Perception* miliknya membentang ke segala arah, mencakup radius penuh seratus meter. Apa pun yang mencoba menyelinap melewati indranya akan merasa hampir mustahil untuk melakukannya.
Matanya beralih ke arah Finch, yang hanya mengandalkan pendengarannya untuk jaga malam. Anak itu tidak memiliki kemampuan yang cocok untuk mendeteksi dalam gelap, kecuali jika dia diam-diam telah mempelajari teknik yang tidak Asher ketahui.
William, di sisi lain, memiliki seperangkat keterampilan yang berbeda. Setelah menyalin kemampuan manipulasi tulang Ryaen, dia diam-diam menyebarkan pecahan-pecahan tulang kecil di lantai hutan. Asher tidak begitu yakin apa tujuan benda-benda itu, namun dia berasumsi William punya rencana.
Beberapa jam berlalu dengan tenang, lalu, tiba-tiba, mata Asher terbuka lebar. Dua belas kehadiran tersembunyi baru saja memasuki jangkauan *Omni Perception* miliknya.
'Sepertinya kita kedatangan gelombang pertama kambing hitam untuk malam ini,' batinnya. Dia tetap tidak bergerak, ekspresi geli terukir di sudut bibirnya, penasaran melihat apa yang hendak mereka lakukan.
Namun, sebelum kelompok penyusup itu sempat maju terlalu jauh, tanah di bawah mereka meledak. Lonjakan tulang melesat ke atas dengan keakuratan yang kejam, langsung menembus setiap sosok dalam sekejap. Suara basah dan mengerikan memenuhi hutan tatkala paku-paku itu merobek daging tanpa ampun.
'Yah, keseruannya hilang sudah,' desah Asher dalam hati, mengalihkan pandangannya ke arah William, yang telah melenyapkan para bandit itu bahkan sebelum mereka sempat mencoba mendekat dengan benar.
'Apakah dia merasakan getaran melalui tulang-tulang yang disebarkannya?' tanya Asher dalam hati sesaat. Namun pada akhirnya, dia mengabaikan pemikiran itu. Dia memejamkan matanya sekali lagi, kembali berkultivasi seolah tidak terjadi apa-apa.
______
CATATAN PENULIS: Terima kasih atas cinta dan dukungannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!