Bab 373: Kecepatan

Samuel bergerak dengan kecepatan murni tanpa hambatan. Berbeda dari Daniel yang mengandalkan kekuatan kasar dan daya hantam luar biasa, gerakan Samuel hanya kabur, tajam, terkendali, dan mustahil cepat. Dalam satu gerakan menyambar, ia muncul di hadapan seekor Orc. Sebelum makhluk itu sempat berkedip, mengaum, atau bahkan menyadari kehadirannya, pedang Samuel sudah menggores garis lurus nan sempurna di leher hijau tebalnya. Daging terbelah mulus, hampir anggun, saat darah mengalir deras ke bawah seperti air terjun yang tenang dan tak terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Ledakan udara tiba-tiba meletus di belakangnya. Samuel tak perlu menoleh untuk tahu apa itu, seekor Orc mengayunkan senjata kasarnya ke punggungnya dengan keganasan penuh keputusasaan. Dengan ledakan gerakan kilat, ia bergeser ke samping, langkahnya ringan dan sempurna. Ia berputar secukupnya untuk menghadap makhluk itu saat gada menghantam bumi, memuntahkan puing-puing ke langit dengan kekuatan brutal. Debu membubung dalam awan tebal, sesaat menutupi sekitar.

Mata hijau Orc itu berpaling ke arahnya, penuh amarah purba. Tapi sebelum ia bisa melancarkan serangan lagi, pedang Samuel bergerak, begitu cepat, begitu mengalir, hingga tampak bukan seperti baja melainkan sambaran petir. Kabut perak membelah udara, dan sekejap, Orc itu meragukan indranya sendiri.

Dengan geraman rendah, Orc itu mencoba mengangkat gadanya lagi, tapi tak bisa. Kebingungan menggores fitur brutalnya. Satu detak kemudian, kebingungan itu lenyap, seluruh lengannya telah terputus bersih dari siku ke bawah. Anggota tubuh yang terputus itu jatuh berdebam ke tanah, darah hijau menyembur deras.

Satu sambaran gerakan lagi, satu kilasan perak lagi, dan kepala Orc itu sudah terlepas dari bahunya. Ia tumbang ke bumi dengan bunyi gedebuk berat. Samuel tak menyia-nyiakan sepersekian detik pun. Ia menghilang lagi, mempercepat diri ke arah Orc ketiga sementara Daniel terus membongkar Orc keempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Ia tiba di hadapan Orc ketiga tepat saat makhluk itu melepaskan raungan penuh amarah dan keputusasaan. Melihat saudara-saudaranya mati beruntun, monster itu telah mengaktifkan kemampuan bawaannya, ototnya menggelembung dan uratnya berdenyut saat atribut fisiknya melonjak.

Samuel bisa merasakan peningkatan kecepatan dan kekuatannya, tapi ia tak peduli. Ia tak berniat menahan satu pun serangannya. Bahkan setelah diperkuat, kecepatan baru Orc itu tak mungkin menandingi gerakan dasarnya, apalagi kemampuan sejatinya.

Dalam satu kaburan, Samuel menghilang dari pandangan. Ia muncul di belakang Orc saat makhluk itu mengayunkan lengan yang diperkuat ke depan, sama sekali meleset. Ia menyarungkan pedangnya dalam satu gerakan mulus dan anggun. Begitu bilahnya masuk ke sarung, lima garis pedang perak tipis terang melintas di tubuh besar Orc itu, begitu cepat hingga tampak muncul bersamaan.

Satu detak kemudian, tubuh monster itu terurai, terbelah bersih menjadi potongan-potongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Darah memercik ke segala arah, tapi tak setetes pun menyentuh Samuel. Mata peraknya beralih tenang ke arah Daniel, yang saat itu sedang menghantamkan palunya ke dada Orc terakhir. Daniel meliriknya, mata hitam dan perak mereka bertemu dalam pengakuan diam. Sesaat kemudian, keduanya mengangguk dan mulai bekerja.

Mereka bergerak melalui pembantaian itu dengan efisiensi hasil latihan. Masing-masing mengumpulkan jasad Orc yang tewas, menyimpannya ke cincin ruang tanpa ragu. Mereka paham urgensinya, jika berlama-lama, bau darah dan getaran pertempuran pasti akan menarik gelombang monster lain, menghambat seluruh misi.

Sepanjang pertemuan itu, Norman dan seluruh tim tak berhenti atau melambatkan kereta. Itu bukan penelantaran; sebaliknya, Orc-Orc itu lawan sepele. Kelompok mereka terlalu kuat untuk ancaman sekecil itu sampai menghentikan momentum misi.

Begitu tugas selesai, Daniel dan Samuel sedikit menekuk lutut, lalu dengan kekuatan ledakan, melesat ke depan seperti proyektil dari mesin kepung raksasa. Tubuh mereka membelah udara dengan kecepatan tinggi, meninggalkan jejak samar di belakang. Dalam hitungan detik, mereka telah menyusul, kereta dan seluruh tim masuk ke pandangan penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Sesaat kemudian, mereka muncul kembali di sisi kuda Enduron mereka, yang masih berlari kencang. Dengan presisi mulus, mereka menunggangi kuda dalam satu gerakan mengalir, kecepatan dan keseimbangan mereka sempurna.

Norman melirik ke arah mereka. Sebagai balasan, mereka memberi anggukan singkat, konfirmasi diam bahwa situasi telah ditangani. Dengan itu, perjalanan berlanjut dalam keheningan. Indra semua orang tetap tajam, kewaspadaan mereka meningkat untuk mengantisipasi perubahan sekecil apa pun di sekitar.

Hampir satu jam berlalu sebelum suara lolongan serigala yang mengerikan bergema di seluruh hutan. Tim tak melambat. Ekspresi mereka tetap tak berubah, fokus dan tenang. Meski kuda Enduron unggul dari kuda biasa dalam kecepatan dan ketahanan, mereka ditakdirkan tetap di peringkat Whisper selamanya. Tak ada kemungkinan berlari lebih cepat dari serigala, makhluk yang diciptakan untuk kecepatan, kelincahan, dan memiliki peringkat lebih tinggi.

"Clara," panggil Norman, suaranya mantap saat kawanan serigala mendekat. Jumlah mereka banyak, mudah dua puluh, mungkin tiga puluh. Tapi jumlah itu tak berarti apa-apa di pikiran Clara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Wujudnya lenyap seketika, menyelinap ke dalam bayangan yang dilemparkan kuda Enduron-nya yang berlari kencang. Sesaat kemudian, ia muncul di bawah salah satu serigala. Belatinya menancap ke perutnya tanpa usaha, mengiris kulit dan daging saat ia merobek isi perutnya. Darah dan jeroan beruap tumpah ke lantai hutan.

Ia menghilang lagi.

Serigala-serigala itu mencoba mengabaikan kehadirannya dan menerobos ke arah kereta dan seluruh tim. Tapi setiap kali satu dari mereka bergerak maju, ia muncul dengan waktu yang sempurna, belatinya menusuk leher mereka dengan presisi bedah sebelum ia melebur ke bayangan lagi.

Satu serangan saja cukup.

Menyadari ancaman yang ia timbulkan, beberapa serigala mengaktifkan kemampuan bawaan mereka. Embun beku menyebar di bawah cakar mereka, kristal es terbentuk cepat saat mereka mencoba membekukan bumi di bawah kaki mereka.

Tapi sia-sia. Kemampuannya memungkinkan pergerakan melalui bayangan, bukan langsung melalui bumi. Tindakan balasan mereka tak relevan. Satu lagi kaburan gerakan, satu lagi kilasan perak, dan kepala serigala melayang bersih ke udara.

Memahami keterbatasan kemampuan es mereka, Clara melangkah keluar dari bayangan sepenuhnya. Sosoknya menjadi sambaran gerakan hitam berkelok-kelok, menenun medan pertempuran dengan kekacauan dan keanggunan. Setiap gerakan berakhir dengan jasad lain tumbang, hingga serigala terakhir jatuh.

Tubuh-tubuh mereka jatuh berat ke tanah. Tanpa ragu, Clara menyimpan jasad mereka ke cincin ruangnya. Lalu ia menyelinap ke bayangan di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌​⁠

Sesaat kemudian, ia melangkah keluar dari bayangan di bawah kuda Enduron-nya dan menunggang dalam satu gerakan cepat dan anggun.

Meski ia menggunakan kemampuannya dengan bebas, menentang aturan misi tertentu, Norman tak berkata apa-apa. Sifat unik Clara memungkinkannya menggunakan kemampuan bayangan itu tanpa membebani cadangan Astra-nya. Kapasitasnya memang berbeda.

Dengan musuh tersapu dan formasi pulih, perjalanan berlanjut dengan kekuatan penuh. Jalan mereka berlumur darah, tapi setiap ancaman yang mereka hadapi telah dilenyapkan dengan efisiensi luar biasa dan kemudahan yang benar-benar tanpa usaha.

______

CATATAN PENULIS: Terima kasih telah membaca. Juga, terima kasih untuk tiket emasnya.