Melihat ekspresi wajah mereka, Norman hanya tertawa pendek, merasa geli sebelum kembali bicara. "Jika terjadi sesuatu padanya, aku pasti tahu. Jangan khawatir," ucapnya dengan percaya diri, seolah masalah itu tidak perlu dibahas lebih lanjut.
Setelah terdiam sejenak, Asher, William, dan Finch saling bertukar pandang lalu mengangguk, menerima penjelasannya. Ketiganya diam-diam menyimpulkan bahwa apa pun alasannya, hal itu pasti berkaitan dengan kemampuan Norman atau keahlian pribadi yang belum ia tunjukkan.
"Jika itu pertanyaan terakhir, senang bisa bertemu dengan kalian berti—" Norman memulai, namun sebelum kalimatnya selesai, Asher tiba-tiba memotong.
"Siapa pembunuh yang baru saja masuk ke sini?" tanya Asher. Suaranya tenang, nyaris santai, tetapi pertanyaannya membuat seisi ruangan terkejut.
Finch dan William langsung mengernyit. Mereka tidak melihat pembunuh sama sekali. Mereka hanya melihat seorang pelayan.
Norman membeku sejenak, lalu perlahan menoleh ke arah Asher. Senyum lebar mulai merekah di wajahnya, tipis dan nyaris terlihat kagum. "Sepertinya kau jauh lebih peka dan waspada daripada yang kau tunjukkan," gumamnya, matanya yang gelap memindai Asher dari ujung kepala sampai kaki seolah sedang menilainya kembali.
"Ya," Norman akhirnya mengakui, "pelayan yang masuk ke ruangan tadi adalah seorang pembunuh. Itu salah satu alasan kenapa kalian diserang begitu membuka pintu tadi. Berbagai pembunuh sudah mencoba taktik itu sebelumnya, jadi saat pintu terbuka, kami hanya berasumsi itu adalah salah satu dari mereka yang mencoba metode yang sama. Dan, seperti yang sudah kau duga, minuman dan biskuit di sini beracun."
Seolah mendapat aba-aba, Norman menoleh ke arah wanita yang menyerang Asher sebelumnya. "Clara, selesaikan pembunuh itu," perintahnya dengan senyum tenang.
Clara mengangguk sekali. Tanpa kata. Tanpa basa-basi. Ia hanya melangkah mundur, dan tubuhnya meleleh ke dalam bayangan di bawah kakinya seolah larut menjadi tinta. Dalam hitungan detik, ia lenyap sepenuhnya.
Tak sampai semenit, ia muncul kembali dari bayangan yang sama, diam dan tanpa ekspresi. Tidak ada darah. Tidak ada kemunculan yang dramatis. Hanya efisiensi yang dingin. Norman bahkan tidak repot-repot bertanya apa pun, ia sudah tahu jawabannya. Sebaliknya, matanya beralih kembali ke arah Asher, dengan sedikit rasa penasaran yang tertinggal.
Finch akhirnya angkat bicara, alisnya berkerut karena cemas. "Bisa jelaskan kenapa para pembunuh mengincarmu?" Ia langsung paham implikasinya: jika pembunuh sudah mengincar mereka bahkan sebelum misi dimulai, maka perjalanan ini akan dua kali lebih sulit.
"Tidak perlu terlalu dipikirkan," jawab Norman. "Mereka hanya mengincar sumber daya yang kubawa untuk wilayah perbatasan. Aku sempat belanja besar-besaran sebelum masuk ke penginapan ini, jadi sulit bagi orang untuk tidak tergiur. Saat kita meninggalkan Baronat ini, semua ini seharusnya berakhir."
Asher, William, dan Finch mengangguk pelan. Penjelasan Norman masuk akal. Pasokan militer yang menuju perbatasan bernilai sangat besar, terutama bagi pencuri yang putus asa atau pembunuh oportunis.
"Sekarang setelah urusan itu selesai," lanjut Norman, "mari bicara soal keberangkatan."
Asher mengangguk kecil. "Kapan kita berangkat?"
"Sekarang juga," jawab Norman tanpa ragu. "Ini masih pagi, dan aku tidak punya waktu atau kesabaran untuk penundaan lagi. Situasi di perbatasan bisa saja memburuk saat kita bicara."
Alis Asher berkerut. Jawaban itu tidak mengejutkan, tapi tetap menimbulkan rasa tidak nyaman. Matanya beralih tipis ke arah Finch. Ekspresi Finch menegang, membentuk kerutan enggan. Tak satu pun dari mereka bicara. Tidak ada yang bisa mereka katakan untuk mengubah pikiran seorang pria yang rekan-rekannya sedang menunggu, rekan-rekan yang mungkin sekarat setiap detiknya. Setiap momen yang terbuang di sini bisa berarti satu nyawa melayang.
Finch menghela napas dalam hati. Ia pun mengerti. 'Enam hari... tujuh jika ada penundaan. Aku akan kembali,' hiburnya dalam hati. Ia sudah tidak bertemu keluarganya selama hampir dua bulan. Apa artinya satu minggu lagi?
Asher kembali menatap Norman. Ekspresinya tegas. "Kami siap berangkat."
Norman mengangguk setuju. "Karena kita sekarang satu tim, kita harus memperkenalkan diri dengan benar. Bagaimanapun, kita akan saling memercayakan nyawa dalam perjalanan ini. Seperti yang sudah kalian tahu, namaku Norman."
Ia menunjuk wanita di belakangnya. "Dan ini adalah C—"
"Aku Clara," potongnya tajam, nadanya datar dan dingin.
Norman hanya tersenyum sabar, tidak terpengaruh. Ia kemudian menunjuk tiga pria di belakangnya.
"Daniel."
"Samuel."
"Aiden."
Ketiga pria itu memperkenalkan diri satu per satu, suara mereka monoton dan tenang. Tidak ada satu pun kata yang tidak perlu keluar dari mulut mereka.
"Jangan hiraukan mereka," kata Norman sambil terkekeh. "Mereka memang selalu begitu. Lagipula, kalian tidak perlu khawatir apakah mereka tentara bayaran atau petualang yang mungkin meninggalkan kalian di tengah misi. Mereka... berbeda."
Asher, William, dan Finch hanya mengangguk, menerima penjelasan itu tanpa bertanya lebih jauh.
"Giliran kalian," kata Norman, menatap mereka penuh harap.
William bicara lebih dulu. "Aku William Canestane."
Begitu nama itu terucap, ekspresi seluruh kelompok Norman berubah seketika. Terkejut. Mengenali. Ada sedikit rasa takut. Mereka semua tahu Baronat Canestane; mereka bukan orang bodoh.
"Maksudmu..." Norman memulai dengan hati-hati.
"Ya," sela William, "aku adalah pewaris Baronat Canestane."
Finch tersenyum tipis dan menyusul. "Aku Finch Whale."
Kata-katanya menghantam kelompok itu seperti petir. Mata mereka membelalak. Pikiran mereka melayang kembali ke saat Finch memasuki ruangan dengan jubah. Mereka sempat bertanya-tanya mengapa hanya dia yang menyembunyikan diri, dan sekarang semuanya masuk akal.
Norman, Clara, Daniel, Samuel, dan Aiden menelan ludah dengan susah payah. Pikiran mereka berputar liar. Bagaimana bisa mereka tanpa sadar berakhir dalam satu tim dengan dua pewaris bangsawan? Jika terjadi sesuatu pada mereka, bukankah Baronat Canestane dan Whale akan menyerang mereka dengan murka?
Pandangan mereka perlahan beralih ke arah Asher, hampir memohon, berharap, berdoa, agar setidaknya dia hanyalah rakyat jelata, seseorang yang tidak terhubung dengan aristokrasi. Namun, harapan itu pun terasa rapuh dan konyol. Lagipula, bagaimana mungkin seorang rakyat jelata memimpin dua pewaris bangsawan?
"Asher Wargrave," ucap Asher, nadanya datar dan sederhana, seolah ia hanya menyebutkan waktu.
Norman dan seluruh kelompoknya membeku. Untuk sesaat, dunia seolah berhenti bernapas.
Seorang Wargrave.
Bukan sekadar keluarga bangsawan biasa, tapi keluarga itu.
Norman melompat berdiri begitu cepat hingga kursinya bergeser kasar di lantai. Ia membungkuk dalam-dalam. "Saya menyapa Matahari Kesepuluh. Jika saya telah bersikap tidak sopan dengan cara apa pun hingga saat ini, saya mohon pengampunan Anda."
Clara, Daniel, Samuel, dan Aiden langsung membungkuk setelahnya. Seorang Wargrave berdiri di depan mereka. Kepercayaan diri atau ketidakpedulian yang mereka tunjukkan sebelumnya menguap seperti kabut pagi.
Asher menghela napas pelan. "Tidak perlu terlalu dipikirkan. Kalian tidak tidak sopan. Mari kita mulai saja misinya."
William dan Finch saling bertukar pandang, keduanya berusaha menahan tawa melihat perubahan mendadak itu. Dalam benak mereka, mereka sudah bisa melihat poin hadiah misi meningkat, sembilan ribu poin menjadi dua puluh ribu atau lebih, semua karena bobot keberadaan Asher.
Mendengar kata-kata Asher, Norman dan timnya mengembuskan napas lega, pelan namun intens. Semua orang di Kekaisaran tahu nama Wargrave. Semua orang tahu bahwa pelanggaran sekecil apa pun bisa berarti kematian, atau lebih buruk.
Clara merasakan keringat mengucur di punggungnya, membasahi pakaiannya. Jantungnya berdegup kencang saat kesadaran itu menghantamnya sepenuhnya.
Ia telah menyerang seorang Wargrave.
Darahnya terasa membeku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!