Setelah William selesai dengan sarapannya, Finch bangkit dari tempat duduknya. Ia meletakkan tangan dengan mantap di pundak William dan Asher, dan bersama-sama, dalam kabur yang nyaris tak terlihat, mereka lenyap dari posisi mereka. Pada detik berikutnya, mereka muncul di luar Aula Logistik dan Operasi Misi. Tanpa sepatah kata pun, mereka melangkah masuk ke dalam gedung dengan langkah tegas yang sudah akrab.
Gemuruh percakapan biasa menyambut mereka, obrolan para siswa lain memenuhi udara dengan gumaman pelan. Asher, yang sudah sering ke sini, sudah lama menerima kehadiran para siswa yang tak pernah surut, entah mereka sedang membeli perlengkapan, mengoordinasikan misi, atau sekadar berkeliaran karena penasaran.
Tanpa ragu, mereka menuju fasilitator yang sudah akrab, seorang pria yang santai menyandarkan kakinya di atas meja saat ia tenggelam dalam kursinya. Suara langkah mereka hampir tak terdengar, namun fasilitator itu tak perlu mendongak untuk mengenali siapa yang masuk. Ia bisa langsung mengetahuinya.
"Bagus, kalian sudah kembali," ucapnya dengan nada tenang dan datar. Bahkan saat mengucapkan kata-kata itu, penyampaiannya tak mengungkapkan kegembiraan atau kesenangan sejati. Tak ada percikan pengenalan atau sukacita atas kehadiran Asher, William, dan Finch. Dengan helaan napas, ia menjatuhkan majalah yang sedang dipegangnya, halaman-halamannya berdesir pelan saat jatuh.
"Selamat pagi," ujar Asher, Finch, dan William serempak. Fasilitator itu hanya mengangguk sebagai pengakuan, matanya melirik ke arah jam yang terletak di mejanya. "Kalian datang tepat waktu, ya?" tambahnya retoris. Asher, William, dan Finch memahami pertanyaan itu sepenuhnya dan tak repot-repot menjawab.
Tampak hampir tak sabar untuk menyingkirkan mereka bertiga, fasilitator itu bertindak dengan efisiensi yang tenang. Tangannya terangkat, menelusuri udara di atas platform datar di mejanya. Astra berdenyut samar melalui urat Astra-nya, dan dengan suara mendesir lembut, sebuah layar holografik biru transparan berukuran besar muncul di udara antara dirinya dan ketiganya. Cahayanya berkilau, memancarkan pendar lembut pada wajah fasilitator dan ekspresi penuh perhatian para siswa di hadapannya.
Ia tak berbicara. Sebaliknya, ia membuka buku dan terdiam, membiarkan Asher, William, dan Finch memeriksa tampilan holografik itu. Panel biru transparan itu berisi misi-misi yang tersedia khusus untuk siswa tahun pertama, masing-masing entri berkilau sedikit saat melayang di udara. Mata mereka menyusuri daftar itu dengan cermat, berniat mengidentifikasi pilihan mereka.
Tujuan mereka sederhana: mencari misi dengan imbalan maksimal atau keuntungan strategis. Yang pertama adalah misi berimbalan tinggi, yang kedua adalah misi yang ditugaskan oleh seseorang berpengaruh besar, yang bantuannya berpotensi meningkatkan imbalan tim mereka hanya karena nama Wargrave, Asher, tercantum.
Namun kenyataan segera menghancurkan ekspektasi mereka. Tak ada misi yang diterbitkan oleh individu berpangkat tinggi dengan kekuatan signifikan. Crymora seolah memberi tahu mereka bahwa orang-orang berkuasa cukup kuat dan mampu mengurus urusan mereka sendiri.
’Apakah siswa lain sudah menyambar misi semacam itu?’ pikir Finch, membayangkan poin gratis yang baru saja ia lewatkan. Ekspresinya sedikit menegang, campuran frustrasi dan ketidakpercayaan melintasi raut wajahnya.
William tampak tenggelam dalam pikiran juga, alisnya sedikit berkerut, meski diamnya menunjukkan ia sedang memproses sesuatu secara internal. Namun Asher tetap fokus, pandangannya terkunci pada misi tertentu yang menarik perhatiannya.
"Ada apa?" tanya William, menyadari ketenangan intensitas Asher yang tak biasa dan cara matanya seolah terpaku dalam konsentrasi.
Asher terdiam sejenak lagi, lalu akhirnya berbicara. "Misi ini... sebelumnya sudah ada di sini." Ia menunjuk langsung ke entri pada tampilan holografik, suaranya yang tenang menarik Finch dari lamunannya.
William dan Finch mengikuti arah pandangannya, mata gelap mereka terfokus pada misi yang ditunjuknya.
---
[Misi: Pengawalan Transportasi Pasokan]
Tujuan: Mengawal konvoi pasokan yang membawa makanan dan senjata ke pos terdepan dekat wilayah liar.
Detail: Rute sering menjadi sasaran kawanan binatang buas kecil dan bandit. Pastikan pengiriman pasokan aman dan jaga komunikasi dengan pemimpin konvoi sepanjang perjalanan.
Fokus Utama: Strategi pertahanan, kesabaran, dan manajemen krisis.
Imbalan: 9000 Poin Akademi.
---
Saat William dan Finch membaca misi itu, kerutan halus muncul di wajah mereka. Tak satu pun dari mereka mengenali misi tersebut. Dengan lebih dari seratus misi terdaftar di panel holografik, hampir mustahil mengingat semuanya setelah sekali lihat, terutama sebelum penugasan tim pertama mereka. Sebelumnya, mereka baru mulai terbiasa dengan sistem misi.
Namun Asher mengingatnya dengan jelas. Ia menyimpan pengetahuan tentang setiap misi dalam daftar, kecuali yang ditambahkan dalam sepekan terakhir. Pikirannya mengatalogkan dan mengindeks informasi dengan mudah dan teliti tanpa ia harus secara aktif melakukannya.
"Bagaimana kita bisa melewatkan misi dengan imbalan setinggi itu?" gumam William tak percaya.
"Benar," tambah Finch, suaranya bernada kagum, "imbalannya sembilan ribu poin, sedangkan misi Gelombang Monster hanya menawarkan tujuh ribu." Keduanya menggelengkan kepala sedikit, tak percaya mereka melewatkan peluang seperti itu.
Asher akhirnya berbicara, nadanya tenang tapi sengaja. "Imbalannya bukan sembilan ribu poin."
"Bukan?" tanya William, sedikit kebingungan melintasi raut wajahnya. Ia tak punya alasan meragukan kecerdasan atau ingatan Asher; ia telah menyaksikannya sendiri kemarin.
"Tidak," jelas Asher, mata ungunya terpaku pada panel. "Itu empat ribu lima ratus poin... tapi sekarang, sudah berlipat ganda."
Kata-kata itu langsung membuat William dan Finch semakin berkerut. Imbalan misi yang tiba-tiba berlipat ganda hampir selalu menandakan masalah tersembunyi, semacam kabar buruk. Bagaimana siswa tahun pertama bisa memahami nuansa seperti itu ketika setiap misi terasa baru bagi mereka, dan mereka baru mulai mengambil tugas dalam sepekan terakhir?
Sebelum mereka bisa larut lebih jauh dalam implikasi yang tak ada dengan berpikir berlebihan, fasilitator itu berbicara. Perhatiannya tetap pada bukunya, tapi suaranya mengandung otoritas dan sedikit rasa menenangkan.
"Tidak perlu curiga," ujarnya. "Dengan lebih dari seratus misi terdaftar, tidak setiap tugas mendapat perhatian langsung. Siswa sering membentuk tim bertiga, dan durasi misi bervariasi. Akibatnya, beberapa misi tetap tidak terjamah untuk waktu yang lebih lama."
Ia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap. "Sebagian klien sabar, mampu menunggu berminggu-minggu. Yang lain tak sanggup menunda. Mereka yang tak bisa akan menaikkan imbalan misi, seperti yang terlihat di sini. Bahkan, imbalan misi ini baru dinaikkan sepuluh menit lalu. Dengan ukuran itu, bisa kukatakan kalian beruntung."
William, Asher, dan Finch hanya mengangguk, menyerap informasi itu. Dari detail misi Pengawalan Transportasi Pasokan, jelas bahwa siapa pun yang menanti pasokan itu, entah tentara, ksatria, atau penjaga perbatasan, tak bisa menunggu lebih lama. Dan mengingat lokasi pos terdepan yang terpencil, situasinya kemungkinan menuntut perhatian segera.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!