Satu jam berlalu sebelum William akhirnya berhenti membaca, disusul tak lama kemudian oleh Finch yang menutup bukunya dengan lembut lalu menaruhnya ke samping. Mata hitam mereka beralih ke arah Asher, yang sedari tadi sudah melipir ke balkon.
Kini, Asher duduk di sana dengan tenang, diam tak bergerak, menatap langit seolah-olah di sana tersimpan jawaban yang hanya bisa dilihat olehnya. William dan Finch bangkit hampir bersamaan, saling bertukar pandang sejenak sebelum melangkah menuju balkon tempat Asher duduk termenung.
"Kalian sudah selesai?" tanya Asher tanpa menoleh. Indranya cukup tajam untuk mendeteksi kedatangan mereka jauh sebelum mereka sampai di dekatnya.
William mendudukkan diri di samping Asher, diikuti Finch yang melakukan hal serupa dengan helaan napas pelan. "Sudah," jawab Finch tenang, meski napasnya terasa sedikit berat, seolah beban dari apa yang baru saja mereka baca masih membekas di pikirannya.
"Kenapa kau menyerah setelah beberapa detik saja?" tanya William dengan tatapan tertuju tajam pada Asher. Mata ungu Asher beralih dari langit biru yang cerah, mendarat pada William dengan ekspresi yang tidak menunjukkan kejengkelan maupun sikap defensif, hanya kejujuran.
"Jika aku begitu berbakat dengan rapier dan dalam pertarungan," jawab Asher datar, "kenapa bakat yang sama tidak bisa berlaku untuk membaca?"
Kata-katanya membuat William dan Finch tertegun. Mereka saling berpandangan, tak bisa menahan kecurigaan yang merayap di benak mereka; Asher kemungkinan besar sudah membaca dan memahami seluruh isi buku itu hanya dalam hitungan detik, sesuatu yang memakan waktu satu jam penuh bagi mereka.
Namun, mereka tidak menyuarakan pikiran itu. Mereka hanya menghela napas dalam hati. Anak itu hari demi hari semakin menjadi monster, berkembang dengan kecepatan yang menentang logika dan akal sehat dalam segala hal. Mereka hanya bisa menerimanya apa adanya.
Asher kembali menatap langit, tenggelam dalam keheningan lagi. Finch dan William seolah mengikuti gerakannya tanpa sadar, mata mereka ikut menatap ke atas saat mereka terdiam, hanya berbagi momen itu bersama.
"Bukankah kalian punya jadwal latihan?" tanya Asher tiba-tiba, suaranya memecah kesunyian dengan tajam.
"Bukankah kau juga?" balas Finch dengan seringai tipis di sudut bibirnya.
"Aku sudah yang terkuat di kelas kita," jawab Asher datar, menyatakan itu sebagai fakta sederhana, bukan pamer. Kebenaran dalam nada suaranya tidak menyisakan ruang untuk didebat. Baik Finch maupun William tidak punya bantahan; mereka tidak mungkin menyangkal sesuatu yang mereka berdua tahu memang benar adanya.
Melihat mereka terdiam, Asher kembali bicara. "Aku berencana untuk bubar... atau lebih tepatnya, meninggalkan tim setelah misi ketiga."
Kata-kata itu menghantam William dan Finch seperti petir, bergema keras di benak mereka. Pikiran mereka berputar liar saat mencoba memecahkan alasan di balik keputusannya. Apakah karena mereka mengambil sebagian poinnya? Apakah karena mereka terlalu lemah? Apakah mereka telah menghambatnya selama misi sebelumnya? Pikiran mereka berpacu lebih cepat dari komputer super mana pun, kebingungan dan keraguan bergejolak seperti badai di dalam diri mereka.
Kerutan muncul di wajah keduanya. Fasilitator memang sudah memberi tahu bahwa siswa boleh memilih misi solo setelah menyelesaikan tiga misi tim, tetapi mereka tidak pernah memikirkannya dengan serius. Tanpa sadar, pikiran mereka telah menerima tim ini sebagai sesuatu yang permanen, sesuatu yang stabil yang akan terus berlanjut di masa depan.
Asher menyadari kerutan di wajah mereka. Satu jam yang lalu, dia sendiri masih ragu, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia akan memutuskan setelah misi ketiga. Namun, setelah duduk sendirian dan berpikir dalam-dalam selama satu jam terakhir, dia akhirnya menerima apa yang harus dilakukan. Tidak ada gunanya menunda hal yang tak terelakkan.
Dia butuh lebih banyak poin, poin yang tidak bisa lagi dia bagi. Dia memiliki terlalu banyak kemampuan untuk dilatih dan dikembangkan; bertahan hidup menuntut kemajuan, dan kemajuan menuntut sumber daya. Berbagi poin hanya memperlambatnya, dan dia bisa merasakannya.
Selain itu, dia harus tumbuh lebih kuat, jauh lebih kuat, dan dia harus melakukannya dengan cepat. Dia tidak boleh berpuas diri atau stagnan. Salah satu cara paling pasti untuk mempercepat pertumbuhan adalah dengan terlibat dalam pertempuran ekstrem, mendorong dirinya ke ambang batas berulang kali.
Begitu dia mulai menerima misi solo, dia secara alami akan mengambil tantangan yang jauh lebih sulit dan berbahaya. Jika Aula Logistik dan Operasi Misi menolak memberinya misi di atas tingkat tahunnya karena dia masih tahun pertama, maka dia akan mencari kakak kelas untuk diajak bekerja sama, seseorang yang cukup kuat untuk menemaninya ke situasi yang mengancam nyawa.
"Kenapa?" tanya William akhirnya. Nadanya menunjukkan rasa ingin tahu, bukan kemarahan atau kesedihan. William jarang menunjukkan emosi negatif yang intens, dan momen ini pun tidak terkecuali. Meskipun berbagai penjelasan sempat terlintas di benaknya, dia tetap ingin mendengar Asher mengatakannya sendiri.
Asher terdiam selama beberapa detik. Tidak ada alasan untuk berbohong, tidak ada cara untuk memperhalus kebenaran. Dia menarik napas, mengembuskannya, lalu akhirnya bicara.
"Sejak awal, bahkan sebelum aku bertemu kalian berdua untuk membentuk tim, aku sudah berencana untuk pergi setelah tiga misi selesai." Suaranya tenang, stabil, tetapi helaan napas pelan lolos dari bibirnya. Meskipun dia tidak menyukai keputusan yang dia buat, ini perlu dilakukan.
Matanya beralih ke arah William saat dia melanjutkan, "Sebagai seseorang yang bisa menyalin kemampuan, aku yakin kau tahu aku punya banyak kemampuan untuk dilatih dan dikembangkan. Agar itu terjadi, aku tidak bisa terus berbagi poin dengan kalian berdua. Itu akan mengurangi efisiensi." Dia berhenti sejenak, memberi mereka kesempatan untuk mencerna alasannya sebelum melanjutkan. "Dan meskipun kalian berdua kuat, kalian tidak cukup kuat untuk misi yang ingin aku ambil. Jika kalian mengikutiku di jalan itu, aku hanya akan membahayakan nyawa kalian, dan nyawaku."
Ekspresinya tetap tenang, tetapi berpura-pura tidak merasakan apa-apa adalah kebohongan. William dan Finch bukan sekadar teman sekelas, mereka adalah teman sejati pertamanya di seluruh Crymora. Pikiran itu membebani dirinya lebih berat daripada yang ingin dia akui. Dia bukan mesin dingin yang bisa membuang mereka begitu saja seolah mereka tidak berarti.
William dan Finch terdiam saat mereka memproses kata-katanya. Keheningan menyelimuti mereka bertiga, kental, penuh ketidakpastian, dan tak terucapkan.
"Hah... dengan kata lain, kami terlalu lemah dan menghambatmu," ucap Finch akhirnya, suaranya memecah kesunyian dengan nada getir.
Asher menoleh menatapnya lalu mengangguk sekali. Itulah inti kebenaran dari masalah ini. Tatapannya kembali ke langit, ekspresinya tenang namun penuh pemikiran, bertanya-tanya bagaimana perasaan mereka, dan bagaimana perasaannya jika posisi mereka tertukar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!