Saat kereta kuda terus melaju dengan stabil, seorang pengawal berkuda akhirnya memecah keheningan.
"Tenth Sun, maaf mengganggu, tapi tidak aman berada di atas kereta," ucapnya dengan nada hormat.
Asher, yang matanya terpejam dalam lamunan tenang, perlahan membukanya. Ia menoleh ke arah pengawal itu dan mengangguk kecil. Dengan keanggunan yang bersahaja, ia kembali masuk ke dalam kereta, gerakannya luwes dan tidak terburu-buru.
"Bagaimana momen ketenangan Anda, Tuan Muda?" tanya Lyra dari tempat duduk di hadapannya, suaranya terdengar tenang.
"Menyegarkan," jawab Asher singkat.
Ia tidak punya banyak hal untuk ditambahkan, meskipun ia benar-benar menikmati belaian lembut angin dan sekilas pemandangan dunia luas yang berlalu di hadapannya.
Sang surya terbenam di balik cakrawala, dan selimut malam mulai turun perlahan, menyelimuti dunia dalam bayang-bayang. Sepanjang perjalanan mereka tidak pernah berhenti untuk beristirahat, namun karena kegelapan kini telah berkuasa, mereka tidak punya pilihan selain berhenti.
Asher melangkah turun dari kereta, cahaya perak bulan tertangkap di helaian rambut ungunya, memberikan kilau yang tampak surgawi.
Saat kakinya menyentuh tanah, Lyra memosisikan diri satu langkah di belakangnya di sisi kanan, sementara seorang pengawal melakukan hal yang sama di sisi kiri.
Asher tidak berkomentar mengenai kewaspadaan ekstra tersebut. Malam telah tiba; kehati-hatian bukan lagi sekadar kesopanan, melainkan kebutuhan.
Pandangan Asher beralih ke arah kuda-kuda, ada kilatan rasa ingin tahu di matanya. Hewan-hewan itu telah berlari sejak pagi tanpa henti, namun bahkan sekarang, mereka hanya menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang sangat minim, hanya napas yang terengah pelan saat mereka berbaring dengan anggun di atas rumput.
Di sekelilingnya, para pengawal bergerak dengan efisiensi yang terlatih, gerakan mereka luwes dan presisi, seolah-olah mereka telah melakukan rutinitas ini seratus kali di bawah seratus bulan yang berbeda. Di bawah cahaya perak yang tenang, tenda-tenda mulai didirikan.
Dengan gelengan kepala tipis, Asher berbalik dan melangkah masuk ke dalam tendanya. Lyra mengikuti dalam diam, kehadirannya bagaikan bayangan yang tak terpisahkan. Dua pengawal mengambil posisi di pintu masuk, siluet mereka berdiri kokoh dengan latar belakang malam.
Dengan lambaian tangan yang anggun, Lyra memunculkan sebuah tempat tidur besar yang terwujud di udara sebelum turun dengan lembut ke atas alas yang telah disiapkan pengawal sebelumnya.
"Kau membawa ini bersamamu?" tanya Asher, keterkejutan yang tulus tersirat dalam suaranya. Ia tidak menyangka akan mendapatkan kenyamanan seperti ini di tengah hutan belantara.
"Kenyamanan Anda adalah prioritas saya, Tuan Muda," jawab Lyra dengan senyum tenang.
Satu lambaian tangan lagi, dan sebuah meja yang dipoles muncul, disertai dengan hidangan yang tertata elegan, hangat, dan beraroma sedap.
Asher berkedip. "Kapan kau sempat menyiapkan semua ini? Kita hampir tidak berkemas apa pun setelah Primarch mengumumkan keberangkatan kita. Para koki tidak mungkin memasak ini dalam waktu sesingkat itu."
Ia duduk di tepi tempat tidur, menarik meja lebih dekat, rasa ingin tahunya masih tersisa bahkan saat aroma makanan mendorongnya untuk segera menyantapnya.
"Pada hari kebangkitan Anda, Tuan Muda," jawab Lyra tenang. "Karena Anda menghabiskan sepanjang hari dalam kesendirian, saya mengambil kesempatan untuk mengunjungi dapur. Para koki menyiapkan berbagai macam hidangan dari pagi hingga malam."
Asher menyantap makanannya, ekspresinya tampak berpikir. "Mengapa sampai segitunya?"
"Karena kebangkitan Anda menandai titik balik," ujarnya datar. "Hanya masalah waktu sebelum kita meninggalkan kediaman. Saya harus bersiap, untuk malam-malam di hutan, atau penginapan yang makanannya mungkin tidak memenuhi standar Anda."
Asher terkekeh pelan, senyum tersungging di bibirnya. "Aku harus mengakui, Lyra. Kau benar-benar terlalu hebat."
"Itu sudah tugas saya, Tuan Muda," jawabnya, membalas senyuman Asher dengan kebanggaan yang tenang.
Asher, yang menyadari Lyra berdiri diam seperti patung sementara ia makan, merasakan dorongan pelan untuk mengajaknya bergabung. Ia tahu apa jawabannya; ia pasti akan menolak.
Namun, ia tetap bertanya. Lebih baik menawarkan dan ditolak daripada tidak mengatakan apa-apa sama sekali.
"Kau tidak perlu berdiri di sana seperti patung. Bergabunglah denganku, setidaknya untuk malam ini," ucapnya, matanya tertuju pada hidangan di depannya.
Lyra menoleh ke arahnya, keterkejutan muncul di matanya. Saran itu hampir tidak terpikirkan; pelayan tidak makan bersama majikan mereka. Namun, ia menjawab dengan tenang.
"Saya menghargai tawarannya, Tuan Muda. Namun, mengingat Peringkat Kehidupan saya, saya bisa bertahan beberapa minggu tanpa asupan makanan."
Asher tidak mendesak. Ia hanya mengangguk kecil; jawabannya persis seperti yang ia duga. Terlepas dari kedekatan yang mereka bagi, ada garis tak terlihat yang ditarik di antara mereka, batasan yang tidak akan pernah dilanggar oleh Lyra, apa pun kondisinya.
'Jadi tidak sedramatis yang diklaim novel-novel itu. Karakter dengan kultivasi tinggi bisa bertahan bertahun-tahun tanpa makanan, atau meninggalkannya sama sekali, dan hanya menyokong diri dengan energi.'
Asher berpikir dalam diam. Kenyataannya, tampaknya, jauh lebih membumi.
Tenda itu tenggelam dalam keheningan yang damai, hanya dipecahkan oleh denting lembut peralatan makan saat Asher menyelesaikan santapannya. Cahaya keemasan lembut berpendar di dalam tenda, melemparkan bayangan hangat di sepanjang dinding kain.
Asher menyeka bibirnya dengan serbet. Tanpa menunda, Lyra melambaikan tangannya sedikit, dan hidangan-hidangan itu lenyap tanpa suara ke dalam cincin ruang miliknya.
"Selamat malam, Lyra," gumam Asher, merebahkan diri di tempat tidur, selimut masih tersampir rapi di tubuhnya.
"Selamat malam, Tuan Muda," jawabnya lembut.
Dengan gerakan halus, ia memadamkan cahaya, dan kegelapan memeluk tenda seperti tirai beludru.
Namun, ia tidak melangkah keluar untuk berjaga di pintu masuk tenda. Tidak, ia tetap di dalam, diam-diam berpindah ke posisi lain. Kehadirannya tampak melebur mulus ke dalam kegelapan, seolah-olah ia adalah bagian darinya.
Lyra tidak akan mengambil risiko meninggalkan sisi Asher, tidak di sini, tidak di hutan yang ditelan malam. Ini adalah tempat di mana keheningan mengembuskan bahaya, di mana rangkaian skill, kemampuan, atau afinitas elemen yang tepat bisa mengubah seorang pembunuh menjadi hantu.
Dan dengan itu, hanya gesekan lembut dedaunan yang tersisa, bisikan dalam kegelapan, bergoyang mengikuti irama nyanyian sunyi sang angin. Di luar, para pengawal berdiri diam, indra mereka diasah setajam silet, siap bereaksi terhadap gangguan sekecil apa pun.
Mereka semua tahu satu kebenaran: jika Tenth Sun kembali dengan sehelai rambut pun yang tidak rapi, keluarga Wargrave akan merobek Kekaisaran untuk mencari tahu alasannya.
Keluarga Wargrave mungkin memasang ekspresi dingin dan berbicara dengan permusuhan terselubung satu sama lain, tetapi kekejaman itu hanya dicadangkan untuk diri mereka sendiri. Jika ada orang di luar garis darah mereka yang berani menunjukkan ketidakpedulian yang sama, atau lebih buruk lagi, permusuhan terhadap seorang Wargrave, itu dianggap tidak kurang dari hukuman mati.
Ya, para Matahari dan Bulan dari Keluarga Wargrave mungkin mengobarkan perang sunyi di antara mereka sendiri, memperebutkan kursi Primarch, tetapi pertempuran itu berakhir di gerbang keluarga. Di luar tembok-tembok itu, mereka berdiri sebagai satu kesatuan, tak tergoyahkan dan tanpa ampun.
Namun, Asher tidak mengetahui hal ini. Ia tidak tahu bahwa jika seorang pembunuh menyerang malam ini, bahkan jika pembunuh itu terbunuh sebelum mencapainya, dibungkam oleh seorang pengawal, keluarga Wargrave akan tetap memburu organisasi pembunuh tersebut dan meratakannya dengan tanah sebelum fajar.
__________ CATATAN PENULIS: Perhatikan bahwa hanya segelintir di antara para Matahari dan Bulan yang menunjukkan sikap dingin satu sama lain saat mereka memperebutkan posisi Primarch. Para Tetua dan Tetua Agung, yang tidak mendapatkan keuntungan apa pun dari konflik tersebut, sebagian besar tetap bersikap acuh tak acuh; hampir tidak ada perselisihan di antara mereka. Namun, bahkan dalam ketidakpedulian mereka, mereka secara konsisten memasang ekspresi yang datar atau dingin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!