Bab 349: Gagasan Itu Abadi

Kata-kata wanita itu membuat Asher tertegun sejenak. Lyra telah merawat mantan Asher selama genap tujuh belas tahun, lalu merawatnya lagi selama satu tahun penuh, menjadikan totalnya delapan belas tahun—delapan belas tahun tanpa henti penuh dedikasi tanpa pernah absen satu hari pun. Beban dari kesadaran itu merayap perlahan namun pasti ke dalam benaknya, bagaikan sebuah kebenaran yang belum sepenuhnya ia akui hingga detik ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Dan sekarang, orang yang telah mendedikasikan delapan belas tahun hidupnya untuk orang lain bahkan tidak memiliki satupun kegiatan menyenangkan untuk dinikmati pada kesempatan pertama ia mendapatkan sesuatu yang mirip dengan hari libur. Pemikiran itu terasa asing baginya, hampir mengusik ketenangannya karena kesederhanaannya. Bagi seseorang yang telah menyerahkan sebagian besar hidupnya, namun tidak memiliki satu pun hobi atau sumber kebahagiaan yang bisa dibanggakan, hal itu terasa hampir tragis dengan caranya yang senyap.

Pikiran Asher melayang ke masa lalunya sebagai Ethan di Bumi. Jika ini di Bumi, siapa pun yang baru dibebaskan dari pekerjaan, bahkan untuk waktu yang singkat, akan memiliki jutaan cara untuk menghibur diri sebelum realitas kejam bernama pekerjaan itu tak terelakkan menarik mereka kembali. Hiburan tersedia dalam limpahan; film, permainan, musik, petualangan, perjalanan, dan berbagai macam gangguan yang tak terhitung jumlahnya.

Namun di sini, di Crymora, tampaknya tak satu pun dari kemungkinan itu yang ada. Seolah-olah tidak ada jenis kesenangan yang benar-benar bisa dinikmati, seolah-olah setiap individu hanya menghabiskan waktu mereka untuk menjadi lebih kuat, mengasah diri dengan fokus yang tunggal.

Ya, ia memang menduga wanita itu akan berlatih. Lyra adalah sosok yang lekat dengan kedisiplinan, tetapi berlatih tanpa henti selama ia pergi terasa... terlalu berlebihan. Bahkan untuk ukuran wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Lyra, yang menyadari keterdiaman Asher, kembali berbicara dengan nada tenang dan apa adanya, "Tuan Muda, usia saya sudah memasuki kepala empat. Saya tidak punya waktu untuk bersenang-senang. Saya hanya punya waktu untuk berlatih dan menjadi lebih kuat."

'Dan waktu saya tidak banyak lagi sebelum saya bisa berguna bagi Anda,' batinnya dalam hati, tidak membiarkan kata-kata itu lolos dari bibirnya. Tekanan tak terucap itu bersarang di dalam dirinya bagaikan kobaran api yang tenang.

Asher menghela napas pelan. Orang-orang di Crymora tampaknya kekurangan sesuatu yang mirip dengan keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan pribadi. Yang ada hanyalah pekerjaan, latihan, pertumbuhan, kedisiplinan, dan tidak lebih dari itu. Tanpa ruang untuk bernapas. Tanpa ruang untuk hidup.

"Bolehkah saya bertanya tentang waktu Anda di dalam Akademi Bintang?" tanya Lyra tiba-tiba, suaranya menyiratkan rasa ingin tahu yang tulus. Ia tidak tahu banyak tentang Akademi Bintang dan ingin memahami bagian dari kehidupan pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Tentu. Jika ada yang ingin kau tanyakan, tanyakan saja," jawab Asher sambil mengangguk lembut. Jarinya bergerak lalu ia sentilkan pelan. Seketika itu juga, Astra berdenyut membelah udara. Cahaya membias, terpuntir, dan kemudian terwujud sebagai ilusi berbasis cahaya di dalam ruangan. Asher merekonstruksi ulang Akademi Bintang secara utuh dari ingatannya, dan mengingat betapa tajam ingatannya, ilusi itu tampak begitu nyata hingga menyakitkan, seolah-olah dunia kedua telah terwujud di dalam ruangan.

1Mata Lyra membelalak tak percaya. Ia belum pernah melihat Asher menggunakan kemampuan ini sebelumnya. Terlebih lagi, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya kapan Matahari Kesepuluh memperoleh afinitas cahaya.

'Apakah selama ini dia menyembunyikannya?' tanyanya dalam hati. Selama ini, ia hanya pernah melihat pemuda itu menggunakan petir. Mau tidak mau, ia mempertanyakan apa sebenarnya afinitas asli atau sejati Asher. Lagipula, ia tahu betul bahwa keluarga Wargrave memiliki afinitas terhadap elemen-elemen sub-set di bawah mereka.

Matahari Pertama dan Sang Adipati adalah contoh utama dari hal itu. Ia hanya mengira Asher berada dalam situasi yang sama, meskipun manifestasi yang ditunjukkan pemuda itu tampak jauh lebih beragam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Asher tertawa kecil saat menyadari keterkejutan Lyra. Itu adalah hal yang wajar; ia telah melatih afinitas barunya secara sembunyi-sembunyi dan tanpa banyak waktu luang, sehingga Lyra sama sekali tidak pernah menyaksikannya. Satu-satunya orang yang mengetahui beragam afinitas Asher sebelum orang lain adalah William, karena William telah menyalin kemampuan Asher sejak pertama kali mereka bertemu.

"Wajar jika kau tidak tahu tentang elemen cahayaku," ujar Asher. "Aku memang tidak pernah terlalu sering menggunakannya. Ilusi adalah keterampilan yang kubuat di bawah elemen cahayaku selama berada di Akademi Bintang."

Lyra duduk terdiam, tidak mampu menemukan kata-kata yang tepat. Kemampuan berbasis ilusi bukanlah hal yang langka, tetapi ilusi itu sendiri bukanlah hal memenuhi benaknya. Pikirannya melayang pada pertanyaan yang lebih dalam dan jauh meresap: elemen apa lagi yang dimiliki oleh Matahari Kesepuluh?

Setelah terpekur sejenak, ia pun bertanya, "Tuan Muda, apakah Anda memiliki afinitas lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Asher mengangguk tenang. Mata Lyra kembali membelalak, tetapi sebelum wanita itu sempat berbicara, Asher bergerak. Ia mengangkat sebelah tangan, dan dua buah bantal yang berada di atas ranjang melayang mulus ke udara menghampirinya. Setibanya di dekatnya, bantal-bantal itu berhenti di tengah udara seolah mematuhi perintah tak kasat mata.

Lyra mengamati tanpa berkedip. Ia langsung tahu bahwa ini bukanlah telekinetis yang bangkit sebagai kemampuan, bukan pula keterampilan yang dicapai melalui kontrol atau manipulasi Astra yang mahir. Namun, ia tidak dapat mengenali apa sebenarnya hal itu, sampai Asher menjawab kebingungannya yang tak terucap.

"Ini adalah afinitas yang disebut Gravitasi," jelasnya. "Lebih tepatnya, sebuah keterampilan bernama Tarikan yang memungkinkannya menarik benda ke arahku seperti magnet." Dengan sekejap pikiran, bantal-bantal itu tiba-tiba melesat mundur dengan kecepatan mengejutkan, menghantam dinding di belakangnya dengan suara gedebuk tumpul sebelum perlahan-lahan jatuh kembali ke atas ranjang. "Dan itu adalah Tolakan, keterampilan lain di bawah Gravitasi."

Lyra mengangguk pelan, kekagumannya terpancar jelas dari ekspresinya. Ketenangan, keanggunan, dan pembawaannya yang biasa anggun lenyap sekadar, digantikan sepenuhnya oleh rasa terkejut saat menyaksikan demonstrasi tersebut. Namun ia tetap membisu, membiarkan Matahari Kesepuluh melanjutkan dengan bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Asher tidak punya alasan untuk menyembunyikan afinitas-afinitas ini. Hal itu sudah menjadi rahasia umum, dan kerahasiaan tidak akan membuahkan hasil apa pun pada titik ini.

Tiba-tiba, wujudnya lenyap dari posisinya. Pada detik berikutnya, ia muncul di ujung lain ruangan, bersandar santai di dinding dengan tangan bersidekap di dada. "Ini," ucapnya, "adalah afinitas lain, yang kutahu pasti kau kenali. Ruang."

Ia kembali lenyap, muncul kembali di atas ranjang pada posisi semula. "Aku memiliki berbagai keterampilan di bawah setiap afinitas," ujarnya ringan, "tetapi mendemonstrasikannya satu per satu akan memakan waktu cukup lama."

Lyra mencerna kata-kata pemuda itu dalam diam sebelum akhirnya bersuara. "Jadi... Tuan Muda menguasai empat elemen?" tanya wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Asher mengangguk. "Ya. Petir, seperti yang sudah kausadari, dan sebagai tambahan: Cahaya, Ruang, dan Gravitasi."

Lyra terdiam lagi, berpikir dalam-dalam. Pertanyaan baru muncul di benaknya, dan ia mengungkapkannya tanpa ragu. "Apakah ada satu afinitas tunggal yang menaungi semuanya? Serupa dengan bagaimana Matahari Pertama memiliki afinitas Matahari, yang memungkinkannya membengkokkan cahaya, memanipulasi panas dan api, bahkan menyembuhkan?"

Asher menggeleng pelan. Ia tidak berkata apa-apa, tetapi gesturnya sudah cukup menjadi jawaban. Melihat itu, Lyra mengangguk paham.

Meskipun Asher sangat ingin mengatakan bahwa semuanya berada di bawah afinitas Bintang, ia tidak bisa melakukannya. Ia tetap menyimpan afinitas Bintang dan Energi Bintang sebagai kartu As miliknya, sebuah rahasia yang tidak boleh diketahui oleh siapa pun, setidaknya untuk saat ini. Hal itu akan tetap tersembunyi sampai hari di mana hal tersebut menjadi pengetahuan publik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Lyra tidak berbicara lagi. Ia hanya duduk di sana, pikirannya melayang ke tempat lain, seolah ia sejenak lupa bahwa dirinya masih berada di dalam kamar Asher.

Asher tidak mengganggunya. Meskipun ia tidak tahu apa yang sedang dipikirkan wanita itu, ia tidak repot-repot bertanya. Pada akhirnya, Lyra menghela napas lembut, menarik kembali kesadarannya ke masa kini. Mata gelapnya beralih menatap ilusi Akademi Bintang yang masih terpampang di dalam ruangan.

"Tempat itu tampak berbeda..." gumamnya, menatap bangunan-bangunan menjulang tinggi yang menyerupai pencakar langit. Ia belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya. Ia memang pernah melihat bangunan bertingkat, ya, tetapi tidak ada yang mencapai ketinggian seperti itu.

"Memang berbeda," jawab Asher. Ia pun merasakan kejut yang sama ketika pertama kali melihat gedung-gedung pencakar langit di dunia seperti Crymora, yang dengan jelas masih mempertahankan nuansa zaman dahulu. Namun ia menepis keanehan itu. Hanya karena ia pernah melihat gedung pencakar langit di Bumi, bukan berarti benda-benda itu hanya bisa ada di sana. Hal itu juga tidak menyiratkan bahwa seseorang yang bereinkarnasi lah yang membangun atau mencetuskannya. Pada akhirnya, gagasan itu abadi, dan di dunia supranatural seperti Crymora, gagasan tidak memiliki batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Dengan pemikiran itu, Asher mulai menceritakan pengalamannya selama berada di Akademi Bintang. Lyra mendengarkan dengan senyuman lembut, sesekali tertawa, sesekali mengajukan pertanyaan—pertanyaan yang dijawab oleh Asher dengan senang hati.

Wanita itu bertanya tentang makanan dan berbagai hidangan yang pernah ia siapkan untuk pemuda itu sebelum berangkat ke Akademi Bintang. Asher mengatakan bahwa hal itu dianggap terlarang dan tidak dapat diterima di dalam Akademi Bintang, namun ia tetap berhasil menyelundupkannya.

Keduanya, Asher dan Lyra, benar-benar melupakan dua orang yang sedang menunggu di luar: William dan Finch. Kedua orang itu berdiri dalam diam, kebingungan mengapa mereka tidak dapat mendengar suara apa pun dari ruangan yang dimasuki Asher. Namun, karena Asher telah menginstruksikan mereka untuk menunggu, mereka pun menunggu. Mereka tetap berdiri di luar dengan sabar, tidak ingin mengganggu situasi yang tak terduga.

_________

CATATAN PENULIS: Sighs, maaf atas keterlambatannya. Kemarin hari yang sangat sibuk bagi saya. Selain itu, saya mendapat hadiah luar biasa untuk buku saya yang lain, yang membuat saya mengetik tujuh bab hari ini, yang menguras seluruh tenaga saya. Tapi saya sudah kembali sekarang, terima kasih atas kesabaran kalian. Terima kasih telah membaca dan mendukung, mencintai kalian semua.