Bab 304: Komandan Ksatria

Kepala pelayan Baron Rivelle, yang sejak tadi berdiri siaga di dekat pintu, langsung mendengar ucapan tuannya. Meski wajahnya tetap tenang, dia sangat tahu bahwa sang Baron sebenarnya belum menyiapkan tiga kamar di dalam manor. Namun, dia tidak butuh instruksi lisan. Sebagai kepala pelayan kediaman itu, secara naluriah dia mengerti bahwa ini adalah gilirannya untuk langsung bertindak dan mengurus segala persiapannya. Tanpa ragu, sosok kepala pelayan itu memudar, lenyap dari pandangan saat ia berlari makin ke dalam koridor manor. Manor Rivelle, layaknya kediaman seorang bangsawan, sangat luas dan dibangun dengan megah; lantai marmernya memantulkan cahaya hangat dari lentera-lentera di sepanjang lorong. Di balik ukurannya yang masif, sangat sedikit orang yang benar-benar tinggal di dalam temboknya. Hanya sang Baron sendiri, istrinya, anak-anak mereka, dan sang kepala pelayan yang tinggal di sana secara permanen. Banyak kamar tamu dan ruangan cadangan sering kali kosong, tetapi selalu terawat dengan baik dan siap digunakan kapan saja. Asher menyadari kepergian kepala pelayan yang tiba-tiba dari ambang pintu, tetapi ia tidak mengatakan apa pun. Persepsi tajamnya memungkinkannya untuk menebak persis apa yang sedang dilakukan oleh pria tua itu. "Karena ini pertama kalinya kalian semua ke sini," ucap Baron Rivelle dengan nada ramah, "izinkan aku memberi kalian tur singkat." Ia bangkit dari duduknya dengan gerakan luwes, posturnya tegak dan anggun. William dan Finch, meski sudah akrab dengan sang Baron lewat hubungan keluarga mereka, belum pernah menginjakkan kaki di wilayah Rivelle sebelumnya. Jika sudah, sang kepala pelayan pasti akan langsung mengenali mereka. Ketiga pemuda itu berdiri, mengikuti sang Baron yang memimpin jalan keluar ruangan. Langkah kaki mereka bergemanya pelan di atas lantai yang mengilat. Saat mereka melangkah melewati lorong megah yang dihiasi panji-panji berlambang keluarga Rivelle, sang Baron menunjuk berbagai lukisan dan artefak yang dipajang di sepanjang dinding, sambil menjelaskan sejarahnya secara singkat. Asher, meski tampak tidak tertarik, diam-diam mengamati semuanya. Ada tekanan tak terbantahkan yang menyertai setiap gerak-gerik Baron Rivelle—kehadiran yang halus namun pekat memancarkan kekuatan dan wewenang. 'Peringkat Kehidupan Firmstar,' pikir Asher dalam hati setelah sejenak menilai dalam diam. Meskipun sang Baron berada di peringkat bangsawan terendah, kekuatannya sama sekali tidak bisa diremehkan. Di antara sepuluh Peringkat Kehidupan yang ada, Firmstar berada di posisi keenam, jauh di atas rata-rata prajurit atau ksatria biasa. Asher tidak tahu sub-Peringkat Kehidupan sang Baron secara persis, dan ia juga tidak terlalu peduli. Namun, yang terpenting adalah kesadaran bahwa bahkan seorang Baron pun memiliki kekuatan yang cukup tangguh untuk mendatangkan rasa hormat. Beberapa orang lebih suka menyembunyikan Peringkat Kehidupan mereka, seperti yang sering Asher lakukan, demi merahasiahkan kekuatan sejati mereka dari orang lain. Namun, ada pula orang-orang seperti Baron Rivelle yang tidak melihat alasan untuk menutupinya. Aura sang Baron terbuka dan tidak tertahan; pembawaannya saja sudah cukup untuk menunjukkan seberapa besar kekuatannya. Asher bisa menebak dari postur tubuh pria itu, dari cara ia berjalan dengan keanggunan yang disengaja namun tetap waspada, bahwa ia selalu siap untuk bertempur. Hal itu tidak mengejutkannya. Dunia Crymora tidak seperti kisah-kisah fantasi dalam buku, di mana para bangsawan menyuruh ksatria mereka bertempur sementara mereka sendiri tetap aman di balik tembok istana, memberikan perintah dari kenyamanan kediaman mereka. Di sini, para bangsawan berdarah-darah bersama para prajurit mereka. Mereka memimpin pasukan secara langsung, berdiri di garis depan selama pertempuran dan terjangan monster. Di dunia ini, status menjadi hampa tanpa kekuatan pribadi untuk mendukungnya. Bahkan di dalam Kekaisaran Zarethorne yang perkasa, ada banyak individu yang berani menentang Kaisar itu sendiri—orang-orang yang kekuatan pribadinya menyaingi sang Kaisar, meskipun tidak memiliki gelar bangsawan atau garis keturunan. 'Menarik,' pikir Asher pelan, melirik sang Baron dengan minat baru. "Apakah kalian ingin melihat para ksatria-ku?" tanya Baron Rivelle tiba-tiba, suaranya tenang namun mengandung nada bangga. Tangannya terlipat rapi di belakang punggung saat ia berbicara, langkahnya mantap dan penuh percaya diri. "Tentu saja," jawab William tanpa ragu. Ada secercah rasa penasaran dalam nadanya. Ia ingin membandingkan ksatria Baron Rivelle dengan ksatria yang melayani di bawah komando keluarganya sendiri. Sang Baron mengangguk, lalu berbelok ke kiri menyusuri koridor panjang. Setelah menuruni tangga batu yang lebar, mereka keluar dari manor dan melintasi halaman menuju bangunan besar lain yang terletak di sisi terjauh sebelah kiri kompleks tersebut. Bahkan sebelum mereka mencapai bangunan itu, Asher sudah bisa mendengar suara dentingan baja yang berirama bergema di udara. Suara itu semakin keras di setiap langkah hingga, begitu memasuki aula latihan, Asher disambut oleh pemandangan yang menggerakkan sesuatu di dalam dirinya. Bentangan tempat di depan mereka sangat luas; udaranya hidup oleh gerakan dan energi. Lebih dari dua ratus ksatria, baik pria maupun wanita, bergerak dengan presisi yang disiplin, senjata mereka membelah udara dalam kilatan baja. Benturan logam dengan logam bergema ke seluruh aula terbuka, disusul deru angin setiap kali bilah pedang beradu. Gelombang kejut bergemuruh di atas arena latihan saat para ksatria menyerang dan menangkis, gerakan mereka selaras dalam irama yang terlatih. Keringat berkilauan di atas zirah mereka, dan udaranya membawa aroma pekat besi serta kerja keras. "Meskipun terjangan Monster diperkirakan akan datang dalam sehari atau dua hari ke depan, menurut perhitungan terbaru kami," ucap Baron Rivelle, suaranya agak dinaikkan agar terdengar di atas suara benturan senjata, "bukan berarti para ksatria-ku dibebaskan dari latihan. Mereka tetap berlatih setiap hari, meski aku sudah menyuruh mereka mengurangi intensitasnya. Bagaimanapun, pertempuran itu tidak bisa ditebak. Bahkan perkiraan kita bisa meleset; terjangan Monster bisa menyerang lebih cepat, mungkin bahkan hari ini." Pandangan Asher menyapu ladang para prajurit itu, dan pikirannya sesaat melayang ke Markas Ordo Ksatria Wargrave. Ia mengingat pemandangan itu dengan jelas—ratusan peserta latihan dan ksatria berpengalaman mengasah kemampuan mereka di bawah tatapan waspada para instruktur. Sebelum pertemuan dengan Cassandra, ia telah melihat sendiri disiplin ketat dan kekuatan luar biasa para Ksatria Wargrave. Meskipun ia tidak tahu jumlah pasti ksatria di bawah panji keluarganya, ia yakin jumlahnya mencapai ribuan. Sebaliknya, di sini Baron Rivelle memimpin pasukan yang lebih kecil, sedikit di atas dua ratus ksatria menurut perkiraan Asher. Namun, disiplin mereka patut diacungi jempol. 'Tentu saja, ini mungkin bukan seluruh ksatria miliknya,' pikir Asher, mata ungunya menyipit saat ia merasakan sesuatu yang berbeda—kehadiran yang menonjol dari yang lain. Perhatiannya beralih ke seorang pria tinggi yang mengamati lapangan latihan dari sisi sejenak, ekspresinya tenang dan tak terbaca, posturnya memancarkan wewenang. Menyadari tatapan Asher, Baron Rivelle menjelaskan, "Itu adalah Komandan Ksatria. Dia hanya melapor kepadaku." Asher mengangguk kecil, menilai aura pria itu. 'Peringkat Kehidupan Wavestar,' simpulnya. Dari apa yang bisa ia rasakan, sebagian besar ksatria di sini berada di antara Peringkat Blazestar dan Firmstar. Namun, sang Komandan jelas lebih unggul dari mereka semua, bahkan berdiri di atas sang Baron sendiri dalam hal kekuatan. Ia merasa hal itu cukup menarik. Pria dengan kaliber seperti itu bisa dengan mudah mencari pengabdian di bawah rumah bangsawan yang lebih kaya atau berkedudukan lebih tinggi. Pastinya sudah banyak tawaran yang diajukan kepadanya, namun ia tetap setia kepada Baron Rivelle. Asher menggelengkan kepalanya pelan, menepis pikiran itu. Itu bukan urusannya. Setelah mengamati latihan para ksatria selama beberapa menit lagi, sang Baron memberi isyarat agar kelompok itu mengikutinya, dan mereka mulai berjalan kembali ke arah manor. Asher melirik sekali lagi ke arah para ksatria saat mereka beranjak pergi. Suara serangan mereka yang selaras bergema di belakangnya bagaikan guntur. 'Aku pasti sangat senang beradu pedang dengan salah satu dari mereka,' gumamnya dalam hati, senyum tipis tersungging di sudut bibirnya saat mereka meninggalkan arena latihan dan berjalan kembali menuju pintu masuk utama manor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠