Bab 284: Ilusi

Tujuan kedua Asher untuk hari itu berkaitan erat dengan kemampuan menghilang yang baru saja ia kuasai, yaitu ilusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Sama seperti kemampuan menghilang yang ia capai dengan membelokkan dan memantulkan cahaya di sekitarnya, ilusi juga bisa dicapai melalui prinsip yang serupa, atau lebih tepatnya, dalam kerangka logika yang sama dengan manipulasi cahaya. Perbedaannya bukan terletak pada cahaya itu sendiri, melainkan pada cara orang memandangnya.

Asher tetap berada dalam keadaan tak terlihat, tubuhnya berpadu sempurna dengan udara di sekitarnya. Pikirannya berputar dengan cepat, menyelami lebih dalam mekanisme teori dan praktik dari ilusi. Hanya dengungan samar Astra yang berputar di udara yang mengisi keheningan ruang latihan, disertai butir-butir cahaya yang melayang seperti debu yang tertangkap sinar matahari.

'Pada dasarnya, ilusi bukanlah tentang mengubah kenyataan,' pikir Asher, benaknya setajam kaca. 'Ilusi adalah tentang mengubah apa yang orang lain anggap sebagai kenyataan.' Pikirannya terus mengalir dengan lancar, satu gagasan membangun gagasan berikutnya. 'Secara sederhana, ilusi melalui manipulasi cahaya mengubah cara cahaya berperilaku sebelum mencapai mata pengamat. Cahaya itu dibelokkan, disebarkan, dipantulkan, atau diproyeksikan kembali untuk menciptakan gambaran palsu yang menipu persepsi.'

Kerangka berpikir yang terstruktur pun terbentuk di benaknya. Ia tidak ingin bergantung sepenuhnya pada kekuatan atau kontrol mentah. Tujuannya adalah menciptakan keselarasan sempurna antara pikiran, Astra, dan tubuh, sehingga ketiganya menjadi satu, selaras dalam niat maupun pelaksanaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Pikirannya beralih ke dasar fisik cahaya dan persepsi. Ia bergumam pelan, merangkai pemikirannya dengan suara.

"Cahaya dari suatu sumber, seperti Matahari atau bola lampu, mengenai sebuah benda. Cahaya yang dipantulkan itu masuk ke mata, lalu otak menafsirkan pola tersebut sebagai warna, kedalaman, dan bentuk. Jika seseorang dapat memanipulasi pola cahaya itu, ia dapat membuat orang lain melihat sesuatu yang tidak ada... atau menyembunyikan sesuatu yang sesungguhnya ada."

Logika itu sangat masuk akal baginya.

Dengan kejelasan tersebut, Asher langsung memulai. Udara di sekitarnya bergetar samar saat Astra berdenyut sekali lagi di dalam inti tubuhnya. Butir-butir cahaya yang melayang di udara bergetar, lalu membelok di bawah kendalinya yang tepat. Beberapa detik kemudian, sebuah meja kayu muncul di hadapannya, dengan tekstur yang terperinci dan bentuk yang sempurna. Asher tersenyum samar, namun tetap menjaga ketenangannya. Ia mengulurkan tangannya untuk menyentuhnya, dan seperti yang ia duga, jemarinya menembus permukaan ilusi tersebut. Ia tahu benda itu tidak nyata, namun secara naluri, ia tetap ingin mengujinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Selanjutnya, Asher memperluas percobaannya. Ia menciptakan lebih banyak ilusi, mulai dari benda-benda sederhana: kursi, cangkir, piring, gulungan kertas, hingga buku. Satu demi satu, benda-benda itu muncul di seluruh ruang latihan, melayang di udara. Karya cahaya itu berputar perlahan mengelilinginya, masing-masing terbuat dari foton yang dibelokkan dan dirajut seperti benang sutra. Dengan satu pikiran, seluruh benda itu lenyap kembali menjadi butir-butir cahaya yang berkilauan.

Terdorong oleh keberhasilannya, Asher melangkah lebih jauh. Cahaya kembali membelok, kali ini dengan jauh lebih rumit. Puluhan Emovirae dan monster muncul di dalam ruang latihan, memenuhi seluruh ruangan dalam sekejap. Mereka berdiri tegak dan mengesankan, bentuknya sama jelasnya dengan kenyataan. Asher bangkit dari duduknya, matanya berkilat penuh fokus. Menciptakan ilusi yang diam adalah satu hal, namun menciptakan ilusi yang bergerak dan bertindak sesuai sifatnya membutuhkan ketelitian dan kendali yang jauh lebih besar.

Ia harus membuat mereka bertindak seolah-olah hidup.

"Tunggu..." gumamnya, menghentikan gerakan ilusi tersebut saat sebuah gagasan muncul di benaknya. "Aku tidak bisa mengendalikan mereka satu per satu selamanya. Mereka perlu sedikit kemandirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Ia menghilangkan seluruh ilusi dengan lambaian tangan, mengembalikan ruang latihan ke kecerahan yang tenang. Keheningan menyelimuti sejenak, lalu senyum kecil terukir di sudut bibirnya saat ia menyadari jawabannya.

Kontrol Astra Sempurna.

Itulah jawabannya. Dengan kontrol sempurnanya, ia dapat menanamkan pola perilaku yang telah ditentukan ke dalam ilusi tersebut, layaknya sebuah pemrograman. Ia bisa membuat mereka bergerak, menyerang, bertahan, atau bertindak sesuai rancangan mentalnya, tanpa perlu mengarahkan setiap gerakan secara sadar. Ilusi-ilusi itu tidak akan benar-benar hidup, namun mereka akan bertindak seolah-olah hidup, mengikuti perintah yang tertanam sejak penciptaannya.

Senyum Asher melebar. 'Kontrol Astra Sempurna benar-benar tidak pernah berhenti mengejutkanku,' pikirnya. Kemampuan itu tidak hanya kuat, tetapi juga memiliki potensi yang tak terbatas. Banyak yang bisa memiliki kemampuan serupa, namun hanya sedikit yang benar-benar memahami kedalamannya, dan bahkan lebih sedikit lagi yang dapat menggunakannya dengan alami seperti dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Cahaya kembali membelok atas perintahnya. Kali ini, ketika Emovirae dan monster itu muncul kembali, mereka tidak berdiri diam. Mereka mulai bergerak, berputar dan mengelilinginya dengan gerakan yang luwes dan sangat hidup, mengeksekusi gerakan persis seperti yang telah ia programkan. Seolah-olah seluruh pertunjukan itu digerakkan oleh pikiran murni.

Namun, ia belum puas. Hanya karena ia bisa mengotomatiskan proses tersebut, bukan berarti ia akan mengabaikan aspek manualnya. Bagi Asher, penguasaan sejati membutuhkan kendali dalam segala bentuk.

"Andai saja aku bisa tinggal di sini selamanya," gumam Asher setengah bercanda, sambil mulai mengendalikan secara manual sebuah tiruan dirinya yang sempurna. Tiruan itu meniru gerakannya dengan keselarasan yang luar biasa.

Menit demi menit berlalu bagai detik. Asher kemudian beralih ke tahap percobaan berikutnya, yaitu ilusi wajah. Cahaya membelok dengan sangat rumit di sekitar kepalanya, membias pada tingkat yang sangat kecil. Dalam hitungan detik, wajahnya berubah menjadi wajah Malrik, Matahari Pertama. Itu bukanlah perubahan tubuh yang sesungguhnya, melainkan ilusi, namun hasilnya sempurna. Bahkan bayangannya sendiri pun akan tertipu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Beberapa saat kemudian, ilusi itu berubah lagi, berantakan menjadi distorsi yang berkedip-kedip, menutupi seluruh wajahnya di balik tabir statis yang bergetar. Pemandangan itu sekaligus menakutkan dan memikat. Setiap detik yang berlalu, kendalinya semakin meningkat, dan kecepatan pemahamannya melonjak.

Bakat alaminya, yang diperkuat oleh Pecahan Inti Bintang, benar-benar terpancar. Ditambah dengan Kontrol Astra Sempurna dan lingkungan ruang cahaya yang mempercepat latihan, Asher berada di tempat yang paling sesuai baginya, seperti ikan yang berenang dengan bebas di air.

Di sini, segala yang ia bayangkan langsung terwujud. Percobaan kedua tidak diperlukan, sebuah konsep yang hanya dikenal oleh mereka yang tidak berbakat. Setiap keberhasilan mengalir secara alami ke keberhasilan berikutnya, seolah-olah alam semesta itu sendiri tunduk pada pemahamannya.

Namun, Asher tidak dibutakan oleh hal itu. Ia tahu apa yang telah ia capai belumlah puncak dari ilusi, belum juga. Ilusi sejati, menurutnya, melampaui penglihatan. Bisakah ilusi berbasis cahaya menciptakan atau memanipulasi suara? Pada permukaan, jawabannya tampaknya tidak. Cahaya mengatur penglihatan, bukan pendengaran. Namun, Asher bukanlah orang yang berhenti pada batasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Ia membayangkan penerapan yang lebih dalam, yaitu memanipulasi cahaya sedemikian rupa sehingga tidak hanya memengaruhi penglihatan, tetapi juga persepsi itu sendiri. Jika ia dapat mengubah cara cahaya masuk dan berinteraksi dengan mata serta pikiran, ia dapat membuat lawannya mempersepsikan suara atau sensasi yang tidak ada, tanpa perlu menghasilkan suara tersebut secara fisik.

Meskipun ia tidak berniat menjadi ahli ilusi murni, Asher merasa sangat tertarik dengan kompleksitasnya. Apa yang awalnya hanya percobaan singkat telah berubah menjadi sebuah perjalanan intelektual.

Ia merenungkan hubungan antara cahaya dan Astra, dan menyadari bahwa manipulasi cahaya pada dasarnya adalah pengendalian foton melalui Astra sebagai perantara. Jika Astra dapat berperan sebagai jembatan penghubung, mungkin ia dapat memperluas pengaruhnya ke ranah indra lainnya. Dengan kata lain, meski ia tidak dapat menggunakan manipulasi cahaya untuk menciptakan gelombang suara, ia dapat mensimulasikan persepsi suara melalui gangguan ilusi, resonansi Astra, atau distorsi persepsi.

Semakin ia memikirkannya, semakin besar kegembiraannya. Setiap penemuan membuka pintu menuju kemungkinan baru, pintu yang sepertinya hanya bisa dibukanya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​⁠

Waktu terus berlalu tanpa terasa. Asher terus bereksperimen tanpa henti, merajut teori dan praktik menjadi satu. Ia tidak hanya berlatih, ia sedang mendefinisikan kembali apa yang bisa dicapai oleh manipulasi cahaya. Untuk menyerang, bertahan, menyembunyikan diri, atau menipu, semua itu hanyalah sebagian kecil dari apa yang ia bayangkan. Ia menginginkan lebih. Ia ingin menjelajahi setiap lapisan tersembunyi dari Elemen Cahaya, untuk mengungkap setiap rahasia yang dimilikinya.

Karena bagi Asher, cahaya bukan lagi sekadar penerangan. Cahaya adalah penciptaan, persepsi, dan kebenaran itu sendiri, sebuah kebenaran yang dapat ia bentuk sesuka hatinya.