[Bab sebelumnya telah dikoreksi]
Waktu berlalu, dan puncak gunung yang dulunya sunyi kini dipenuhi erangan pelan dan napas berat para murid yang kelelahan. Angin tak berhenti bertiup, tetapi kini membawa aroma darah dan keringat, jejak mentah dari pelajaran yang brutal. Tanah berbatu yang tadinya bersih dan tak tersentuh kini dipenuhi goresan dangkal, jejak kaki, dan bercak merah.
Saat ini, setiap murid yang tadi bergerak menyerang Instruktur Jane tergeletak di lantai gunung, tubuh mereka penuh luka, anggota badan gemetar atau tak bertenaga. Ada yang memegang lengan, ada yang memegang rusuk atau kaki, masing-masing tak berdaya dengan cara mereka sendiri.
Namun meski berlumuran darah dan menahan sakit, tak satu pun dari mereka menderita luka yang mengancam nyawa. Mereka terluka, ya, tapi mati kehabisan darah? Tidak. Jane sudah memastikan itu. Setiap serangan yang ia lakukan terkendali, presisi, diperhitungkan untuk mendorong mereka ke ambang batas tanpa melewatinya.
Mata hitam Jane menyapu tubuh-tubuh itu dengan ketenangan yang menilai. Ia telah mengevaluasi masing-masing secara menyeluruh, setiap cacat dalam kuda-kuda mereka, setiap keraguan dalam niat mereka, setiap kelemahan dalam penjagaan mereka. Ia telah melihat semuanya dan mengukirnya ke dalam daging mereka dengan kejelasan tanpa ampun. Namun kini, pandangannya beralih dari mereka yang berserakan di tanah menuju mereka yang tidak bergerak sama sekali sejak awal sesi tanding.
Berdiri terpisah adalah murid-murid peringkat teratas yang tersisa. Asher, diam dan tak terbaca. Vaelra dan Vaelric, si kembar kerajaan yang kehadirannya saja membawa tekanan. William, yang ekspresinya tetap tenang meski kekacauan terjadi di sekelilingnya. Caelan, tenang tapi mencengkeram sabitnya dengan niat yang meningkat. Beryon, yang mata emasnya berkilat dengan api yang tertahan. Darissa, posturnya mantap, pedangnya tergenggam longgar, mata hijau fokus seperti predator yang menunggu. Dan Ryaen, tinjunya mengepal di sekitar gagang senjatanya, napasnya dalam dan terkendali meski tanpa pelatihan senjata formal.
Sedangkan Oliver dan Michael, mereka sudah menguji kekuatan mereka dan jatuh seperti yang lain.
"Biarkan aku yang dulu," kata Ryaen tenang, melangkah maju.
Tak ada kesombongan dalam suaranya, tak ada kebanggaan, hanya pernyataan niat yang sederhana. Ryaen adalah spesialis tempur jarak dekat, tubuhnya terlatih melalui tinju dan kaki, bukan bilah dan baja. Ia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa ia tidak bisa menyaingi sepuluh besar lainnya dalam hal penguasaan senjata. Ia tidak berkhayal, juga tidak malu. Bahkan jika ia tidak bisa menggunakan pedang seperti mereka, ia akan tetap melangkah maju. Itulah tekadnya.
Ia mulai bergerak menuju Jane, setiap langkah mantap dan terukur pada awalnya. Lalu langkahnya berubah, langkah lembut berubah menjadi lari kecil, dan dalam sekejap, tubuhnya meluncur ke depan dengan sprint kecepatan penuh. Pedang di tangannya membelah udara, ujungnya mengarah lurus ke rusuk Jane dalam garis yang anehnya bersih dan langsung.
Jane tidak mengelak. Ia hanya mengangkat pedangnya, baja bertemu baja dengan mudah, ekspresinya tak berubah. Ryaen segera berputar ke gerakan berikutnya, mencoba meniru gerakan yang ia amati dari pertarungan sebelumnya. Ia tak punya dasar ilmu pedang yang sebenarnya, hanya insting dan kondisi fisik, dan meski gerakannya canggung, gerakan itu dipenuhi kekuatan mentah yang eksplosif.
Jane menangkis lagi, ringan seperti angin. Ia tidak menyerang balik, belum. Ia membiarkan Ryaen melanjutkan, mengamati, menilai, memahami. Tapi setelah beberapa pertukaran lagi, menjadi jelas. Ryaen mendorong ke depan murni dengan kecepatan dan kekuatan mentah, kurang kontrol halus yang dituntut pertarungan senjata.
Maka Jane bergerak.
Dengan satu ayunan bersih, pedang di tangan Ryaen terlempar ke udara, berputar beberapa kali sebelum jatuh berdentang di lereng gunung. Bibir Ryaen berkerut dalam seringai tak berdaya, pengakuan diam-diam betapa buruknya ia menangani senjata. Pada saat yang sama, bilah Jane mengabur, dan dalam kilatan perak, puluhan luka dangkal mekar di kulit Ryaen. Tetesan merah berhamburan ke udara seperti hujan.
Tubuh Ryaen membeku, kekuatan meninggalkan anggota badannya dalam sekejap saat ia jatuh tertelungkup ke tanah.
Jane tidak meliriknya lagi. Ia tidak berbicara. Ia hanya terus berjalan maju, angin gunung mengikuti di belakangnya seperti jubah seolah ia adalah dewa pedang yang turun dari langit.
Tekanan di sekelilingnya berubah.
Udara di belakangnya pecah dengan suara tajam saat ia bergerak, bukan dengan kecepatan terkendali yang ia gunakan sebelumnya, tapi lebih cepat, lebih tajam. Sosoknya mengabur, muncul seketika di belakang Vaelra dan Vaelric, si kembar kerajaan yang berdiri berdampingan seperti patung cermin keanggunan dan kematian.
Seperti petir yang turun dari awan, pedangnya datang dalam lengkungan vertikal, cepat dan tanpa ampun.
Si kembar bereaksi dalam sinkronisasi sempurna. Sabit Vaelric melesat ke atas untuk menahan pedang yang turun, logam menjerit melawan logam dalam bentrokan yang mengirim gelombang kejut melalui tanah. Saat senjata mereka bertemu, bumi di bawah kaki mereka retak, terbelah dalam pola jaring laba-laba saat kekuatan bentrokan mereka menggelinding keluar seperti gempa. Vaelric jarang menggunakan senjatanya, sering mengandalkan kemampuan garis darah kerajaannya, tapi itu bukan berarti pelatihan senjatanya kurang. Lengan sabitnya bertahan kokoh, meski sepatu botnya terbenam ke tanah akibat dampaknya.
Pada saat yang tepat, sosok kabur muncul di belakang Jane. Cepat, mematikan, sunyi.
Vaelra.
Sosoknya membelah ruang seperti bayangan, jubah cokelatnya berkibar saat ia bergerak dengan kelenturan seperti pembunuh. Belatinya datang dalam lengkungan mematikan menuju bahu Jane, bertujuan bukan untuk membunuh tapi melumpuhkan, menyasar tendon yang mengendalikan gerakan lengan, mencoba mengganggu presisi dan aliran Jane.
Tapi Jane sudah melihatnya. Ia menarik pedangnya kembali dengan gerakan mengalir, memutus kontak dengan sabit Vaelric cukup untuk memutar tubuhnya. Bilahnya melengkung ke atas, sisi datarnya menangkap ujung belati Vaelra dalam tangkisan sempurna yang menyebarkan percikan api ke udara.
Dan kemudian, bukan lagi hanya si kembar.
Beberapa sosok melesat ke depan dalam kabur, masing-masing bergerak dengan beban penuh reputasi mereka sebagai elit akademi.
Pedang Darissa berkilat dari kiri, membelah udara dalam serangan tajam dan langsung. Claymore William turun dalam ayunan ke bawah yang brutal mengarah ke punggung Jane, berat dan tak kenal ampun. Sabit Caelan menyapu dari depan seperti guillotine yang ingin membelah segala sesuatu di jalurnya.
Tekanan yang berkumpul pada Jane saat itu sangat besar, cukup untuk mencekik petarung biasa mana pun. Tapi wajahnya tetap tenang. Mata hitamnya tidak goyah.
Melihat konvergensi serangan itu, posturnya berubah. Titik beratnya turun sedikit, bahunya rileks, dan seperti penari yang menyambut crescendo simfoni, ia bergerak.
Pedangnya menjadi garis perak.
Dalam satu tarikan napas, satu gerakan mengalir, ia menangkis setiap serangan yang datang. Logam bentrok dalam suksesi cepat, setiap bentrokan berdenting melalui gunung seperti badai lonceng. Percikan api meledak ke segala arah, dan kekuatan tangkisan itu mengirim gelombang kejut yang kuat ke luar.
Udara itu sendiri meledak seperti balon yang terlalu penuh, tekanannya menghantam para murid dan memaksa mereka mundur. Kaki mereka tergelincir di batu, mengukir parit saat mereka berjuang menahan diri.
Jane berdiri murni.
Rambutnya tetap rapi. Napasnya stabil. Kuda-kudanya, tak tergoyahkan.
Matanya lalu beralih ke Darissa, terkunci padanya seperti predator yang mengenali mangsa yang layak. Tanpa sepatah kata, ia bergerak, bilahnya sudah bernyanyi di udara, mengarah ke lengan Darissa dengan akurasi yang mengerikan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!