Asher melangkah menuju tempat kelas Pelatihan Senjata dengan langkah mantap dan tenang. Suasana pagi di sekitar area Akademi terasa sedikit dingin, jenis hawa yang menyentuh kulit layaknya pengingat bisu akan kedisiplinan dan rutinitas. Memasuki gedung bertingkat, Asher menelusuri koridor, melewati berbagai ruang kelas dan aula latihan dengan mudah. Akademi ini sangat luas, namun setelah berhari-hari menjelajah dan menghafal rute, menavigasinya sudah menjadi hal yang lumrah baginya.
Ia tiba di depan pintu besar yang diperkuat. Tanpa perlu mengangkat tangan, Astra mengalir ke depan seperti arus tak kasat mata yang merespons kehendaknya, mendorong pintu itu terbuka dengan suara gemuruh pelan. Saat melangkah masuk, ia segera menyadari bahwa beberapa siswa sudah hadir, tersebar di ruangan luas itu sambil menunggu kelas dimulai.
'Sistem, jam berapa sekarang?' tanya Asher tenang dalam pikirannya.
[Waktu menunjukkan pukul 08.47, Tuan.]
Ia mengangguk pelan mendengar jawaban itu. Matanya memindai ruangan yang seharusnya disebut ruang kelas, namun menyebutnya demikian terasa konyol. Tidak ada kursi, meja, maupun papan tulis. Sebaliknya, hamparan luas membentang di hadapannya, lebih mirip arena daripada ruang belajar. Ukurannya saja menyaingi koloseum, dengan langit-langit tinggi yang melengkung di atas layaknya kubah ekspektasi yang sunyi.
Beberapa siswa duduk bersila di lantai batu yang dipoles, sementara yang lain berdiri dalam kelompok-kelompok kecil, berbincang pelan. Asher, yang tidak tertarik pada basa-basi atau obrolan tak penting, berjalan ke dinding terjauh dan bersandar dengan santai. Sambil memejamkan mata, ia membiarkan dirinya terdiam sejenak menunggu instruktur tiba.
Baginya, ini sangat masuk akal. Ini adalah kelas Pelatihan Senjata. Apa gunanya kursi di sini? Senjata tidak dikuasai dengan duduk dan mendengarkan teori. Senjata dipelajari melalui repetisi, tekanan, dan gesekan tanpa ampun antara bilah senjata dan niat penggunanya.
Waktu berlalu perlahan, menit demi menit membaur saat gumaman pelan para siswa memenuhi aula yang luas itu. Asher tetap tak bergerak, menghemat energinya, kehadirannya tenang namun tajam seperti pedang yang tersarung.
Ia membuka mata ketika sistem memberitahunya bahwa hanya tersisa dua menit sebelum waktu mulai resmi. Indranya melebar, dan ia segera mendeteksi kehadiran yang familier. Sedikit menoleh, ia melihat William dan Finch duduk bersama di lantai tidak jauh dari tengah, berbincang pelan. Ia membuang muka tanpa minat, ekspresinya tidak berubah saat ia kembali ke penantiannya yang sunyi.
Satu menit kemudian, udara beriak.
Ruang itu sendiri terkoyak di tengah ruang kelas, membentuk portal stabil yang berkilauan dengan energi spasial yang terkendali. Dari dalam celah itu, seorang wanita melangkah keluar, kehadirannya seketika mengubah suasana.
Ia berdiri tegak dengan tinggi enam kaki delapan inci, posturnya lurus seperti tombak yang terhunus ke langit. Rambut hitam panjangnya tergerai bebas di belakang, dan pupil matanya yang sama gelapnya mengamati para siswa dengan ketajaman yang tenang. Tidak ada kehangatan dalam tatapannya, namun tidak ada kebencian juga, hanya tuntutan disiplin yang ketat dan sunyi.
Asher, William, dan beberapa siswa lainnya segera mengenalinya. Ia adalah wanita yang sama yang membawa mereka dari Baronat Canestane ke Dimensi Terpisah. Wanita yang sama yang ditugaskan untuk mengawasi waktu mereka sebagai kandidat Akademi Bintang. Wanita yang, tanpa ragu atau belas kasihan, mencungkil mata seorang siswa hanya karena ia berani menatapnya dengan nafsu.
Ia adalah Instruktur Jane.
Mata hitam Jane menyapu setiap siswa yang hadir layaknya bilah pedang yang menelusuri tenggorokan, bukan dengan niat membunuh, melainkan dengan otoritas yang begitu mutlak hingga membungkam seluruh aula tanpa sepatah kata pun. Percakapan langsung terhenti, memudar seperti nyala lilin yang dipadamkan oleh angin dingin. Portal di belakangnya tetap terbuka, celah spasial itu berdengung pelan seperti binatang buas yang tertahan.
Ketika waktu tepat menunjukkan pukul sepuluh, hingga ke detik yang presisi, ia akhirnya berbicara.
"Nama saya Jane. Kalian boleh memanggil saya Instruktur Jane, dan tidak ada yang lain. Kalian hanya boleh memanggil saya dengan nama jika kalian sudah mencapai tingkat kekuatan saya."
Suaranya stabil, tajam, dan sepenuhnya tanpa emosi yang tidak perlu. Hanya dari kalimat pertamanya, para siswa yang cerdas sudah bisa menebak bahwa ia adalah instruktur yang tidak suka basa-basi, lugas, tegas, dan tidak memiliki kesabaran untuk kebodohan.
"Saya adalah instruktur senjata kalian," lanjutnya, "artinya saya hanya mengajar kalian tentang senjata, tidak lebih, tidak kurang."
Ada kejernihan tajam dalam nada bicaranya. Setiap kata disampaikan dengan bersih, tidak terburu-buru, tidak diseret, namun tegas, seperti tebasan presisi dari pedang yang dikuasai.
"Saya mengerti bahwa beberapa dari kalian mungkin tidak menggunakan senjata dan lebih memilih pertarungan tangan kosong," ujarnya, tatapannya beralih sejenak ke beberapa siswa yang sesuai dengan deskripsi itu, "tapi itu tidak akan berhasil di kelas saya. Semua orang harus memiliki senjata. Jika kalian tidak punya, maka hari ini adalah hari pertama kalian memegang senjata."
Ia berhenti, bukan untuk efek dramatis, tetapi sekadar membiarkan informasi itu meresap.
"Saya tidak akan menilai kalian semua dengan ekspektasi yang sama," lanjutnya. "Sebagai contoh, mereka yang lebih memilih pertarungan tangan kosong, saya tidak berharap kalian tiba-tiba meninggalkan gaya kalian dan secara ajaib menguasai senjata. Tidak. Saya akan menilai kalian sebagai pemula, karena tujuan kalian hanyalah menjadi mahir dengan senjata sambil tetap mempertahankan gaya bertarung asli kalian. Mereka yang sudah menggunakan senjata akan dinilai secara berbeda. Dan bahkan di dalamnya, masing-masing dari kalian akan diukur sesuai dengan bakat kalian sendiri dan seberapa jauh kalian bisa mendorong diri kalian dari tingkat kalian saat ini. Saya tidak berharap semua orang membuat kemajuan yang sama."
Ia berhenti lagi, membiarkan bobot kata-katanya meresap. Filosofi mengajarnya sederhana, kemajuan adalah hal personal, bukan terstandarisasi.
"Saya di sini bukan untuk mengajari kalian teori senjata atau omong kosong yang tidak berguna itu," tambahnya, nadanya sedikit menajam. "Di medan perang, hanya momen yang berarti. Bukan perhitungan apa pun yang digambar di papan tulis. Itulah mengapa tidak ada kursi dan papan pengajar di ruangan ini."
Keheningan menyelimuti aula. Tidak ada yang bergerak. Tidak ada yang berani berbicara.
"Sekarang," ujarnya, sedikit bergeser, "mengenai bagaimana saya memenuhi syarat untuk menjadi instruktur kalian terlepas dari keragaman senjata yang ada, bakat saya disebut Omni-Arm Synchrony."
Suaranya tidak meninggi dengan kebanggaan saat mengatakannya. Ia menyatakannya dengan datar, seolah itu hanyalah sebuah fakta.
"Bakat ini memberi saya penguasaan adaptif universal. Pengalaman yang didapat dengan satu senjata secara otomatis berubah menjadi penguasaan dengan senjata lain, bahkan tanpa paparan sebelumnya."
Sedikit kegemparan riuh di antara para siswa, ketidakpercayaan terpancar di banyak wajah.
"Dengan kata lain," lanjutnya, "jika saya berlatih dengan pedang sepanjang hidup saya dan kemudian saya menyentuh tombak, setiap pengalaman dan gerakan yang saya pelajari dengan pedang akan langsung terkonversi, memungkinkan saya untuk menggunakan tombak pada tingkat master tanpa pernah berlatih dengannya bahkan sedetik pun."
Sunyi.
Keheningan yang murni dan penuh ketidakpercayaan.
Seluruh kelas terpaku. Banyak siswa tampak seolah pemahaman mereka tentang bakat baru saja dijungkirbalikkan. Bagaimana mungkin bakat seperti itu bisa ada? Itu terdengar seperti sesuatu yang menentang sifat dasar perolehan keterampilan. Bahkan Asher, yang biasanya tenang dan tidak peduli, mendapati dirinya sesaat terguncang saat menatap wanita di depannya dengan tingkat rasa hormat yang baru.
'Aku benar-benar menyukai wanita yang terlalu kuat,' gumam Asher dalam hati. Bagaimanapun, mustahil bagi seseorang dengan bakat seperti itu untuk menjadi biasa-biasa saja atau hanya berbakat tipis. Mereka yang lahir dengan kemampuan seperti itu ditakdirkan untuk mengukir nama mereka ke dalam dunia dengan kekuatan yang luar biasa.
Jane, yang sama sekali tidak terganggu oleh ekspresi tercengang mereka, hanya berbalik dan berkata, "Ikuti saya."
Dengan kata-kata itu, ia melangkah kembali melalui portal terbuka di belakangnya, menghilang ke dalam celah spasial tanpa menoleh lagi.
Tanpa ragu, para siswa mulai bergerak, masing-masing melangkah melalui portal satu demi satu. Saat siswa terakhir melewati ambang pintu, portal itu tertutup rapat di belakang mereka dengan riak samar, dan ruang kelas yang luas itu kembali jatuh ke dalam keheningan total.
_________
CATATAN PENULIS: Kita telah kembali ke peringkat ke-20.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!