Bab 267: Harmoni

Seolah menyadari tatapan Asher, mata hijau Darissa sedikit bergeser ke samping, bertemu dengan mata ungu Asher yang tenang di bawah sinar bulan yang lembut. Ia tidak berbicara; sebaliknya, ia hanya memberikan anggukan halus sebagai pengakuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dalam keadaan normal, ia mungkin akan langsung menyapanya, tetapi di antara kamarnya dan tempat tinggal Tenth Sun, terdapat lima kamar lain. Jika ia mengeraskan suaranya, ia berisiko mengganggu siswa peringkat 2 hingga peringkat 6 yang kemungkinan besar sedang beristirahat atau berkultivasi pada jam ini.

Asher menahan tatapannya sejenak saat ingatan melintas di benaknya, khususnya, ingatan tentang kerja sama mereka di dalam lubang gua gelap selama ujian masuk Star Academy. Ia teringat ketenangannya, reaksi cepatnya, dan penilaiannya yang stabil di tengah kekacauan.

Ia tidak bisa memungkirinya; gadis itu memang berbakat. Tanpa perlu bersusah payah, Asher membiarkan Astra-nya merespons kehendaknya. Energi keemasan itu mengalir seperti arus hidup melalui urat Astra-nya, tunduk pada perintahnya sealami napas yang mematuhi paru-paru.

Energi itu berputar lembut, lalu membentuk wujud di udara di seberang tubuhnya yang tegap. Energi itu mematuhinya dengan sempurna saat membentuk kata-kata keemasan yang berkilauan, tergantung dengan anggun di udara untuk dibaca Darissa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Boleh aku ke sana?"

Mata Darissa sedikit melebar saat ia menatap teks bercahaya yang melayang dengan keanggunan surgawi itu. Keterkejutannya bukan karena pertanyaannya itu sendiri—ia tidak memendam pikiran yang tidak senonoh, juga tidak menganggapnya tidak pantas. Sebaliknya, ia terkejut pada betapa absurdnya kontrol Astra yang begitu halus tersebut.

Selama kelas mereka baru-baru ini dengan Instruktur Melissa, mereka bahkan baru mulai berlatih memadatkan bola Astra mereka ke ukuran sekecil mungkin sebelum mencoba aplikasi kontrol tingkat menengah. Namun di sini, di depan matanya, Tenth Sun telah memanipulasi Astra dengan begitu mudah hingga ia benar-benar bisa menulis dengannya, seolah-olah itu adalah tinta di tangan seorang kaligrafer.

Pikirannya secara naluriah melayang kembali ke pertemuan mereka sebelumnya di lubang gua yang gelap, di mana ia melihat Asher menebas monster dan gerombolan Emovirae seperti helai rumput di depan bilah pedang. Dan ia ingat, sangat ingat, bagaimana Asher mengabaikannya tanpa ragu, menganggapnya tidak menarik. Kata-katanya masih bergema di dalam benaknya seperti bisikan pelan yang tidak bisa ia lupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Aku hanya tidak bertarung denganmu karena kau tidak cukup menarik."

Ia mengingat kata-kata itu, bukan karena kebencian, bukan karena harga diri yang terluka, atau respons emosional bodoh apa pun yang mungkin dimiliki seseorang yang kurang disiplin. Ia mengingatnya sebagai pengingat, tanda cap dari levelnya saat ini. Pengingat bahwa ia masih kurang.

'Apakah kita seharusnya berada di kelas yang sama dengan orang ini? Sejujurnya, mereka seharusnya mengirimnya ke tahun ketiga atau semacamnya,' pikir Darissa dalam hati, tetapi ia tetap menyembunyikan pikiran itu di balik ekspresi tenangnya.

Ia hanya mengangguk pada kata-kata berukir Astra milik Asher, yang melayang sesaat lebih lama sebelum buyar menjadi butiran emas kecil yang lenyap tanpa suara ke udara seperti debu bintang yang kembali ke malam hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Setelah satu kelas dengan Instruktur Melissa, perspektif Asher tentang kontrol Astra telah berubah drastis. Sebelumnya, ia hanya menggunakan Astra untuk memperkuat elemen atau meningkatkan kemampuan fisiknya. Ia tidak pernah repot-repot menjelajahi keserbagunaannya di luar efisiensi tempur dan augmentasi. Namun setelah melihat Melissa mendemonstrasikan beberapa aplikasi kecil, Asher mulai bereksperimen.

Walaupun Perfect Astra Control memberinya eksekusi yang sempurna dan penguasaan atas aliran Astra, kemampuan itu tidak memberitahunya apa yang harus dilakukan dengannya. Aplikasinya diserahkan sepenuhnya pada kreativitasnya sendiri. Dan sekarang, ia mulai menerapkannya dengan lebih beragam. Sama seperti saat ini, ia hanya berpikir untuk menulis di udara dengan Astra, dan kontrolnya merespons seolah-olah memang selalu dimaksudkan untuk digunakan seperti itu.

Seberapa jauh ia bisa melangkah dengan kemampuannya bergantung sepenuhnya pada seberapa jauh imajinasi dan aplikasinya bisa berkembang.

Denyut Astra beriak di bawah kakinya, dan sebuah platform melingkar yang ditempa dari Astra emas yang dipadatkan terbentuk tanpa suara, mengangkatnya dengan lembut ke udara. Ia melayang di atas pagar balkon seperti gumpalan cahaya bintang yang sunyi sebelum meluncur menuju balkon Darissa. Segera setelah ia tiba, platform Astra di bawahnya larut dalam fragmen yang elegan, dan sebuah kubah bercahaya terbentuk seketika di sekitar mereka berdua, berkilauan seperti emas cair, menutup balkon dalam penghalang yang sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Selamat malam, Tenth Sun," sapa Darissa, nadanya tenang, tidak terlalu formal maupun tidak sopan.

"Ini hanya kubah Astra yang mencegah suara keluar," kata Asher dengan tenang, tidak ingin ia salah paham dengan penciptaan penghalang yang tiba-tiba itu.

Darissa mengangguk pada penjelasan Asher. Sebagai seseorang yang kemampuan Garis Darahnya memungkinkan ia untuk memanipulasi, merasakan, dan memahami suara pada tingkat bawaan, ia tidak memerlukan klarifikasinya. Hanya dengan sekali lihat, ia sudah merasakannya; suara di dalam kubah sangat dibatasi dan ditahan, tidak dapat melarikan diri dari batas tersebut. Bagaimana tepatnya Tenth Sun mencapainya berada di luar pemahaman penuhnya, tetapi melalui penyelarasan suaranya, ia bisa secara kasar menyimpulkan beberapa metode kontrol yang mungkin.

"Aku tahu," jawabnya dengan keanggunan yang tenang. "Karena kemampuan bawaanku dengan suara, aku bisa merasakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Bolehkah aku duduk?" tanya Asher, suaranya halus, membawa tata krama yang halus dari seseorang yang dibesarkan dengan etika yang tepat.

Darissa mengangguk, memberikan izin tanpa kata-kata yang tidak perlu. Dengan itu, mereka berdua duduk di kursi balkon, angin malam yang lembut berhembus saat kubah emas berkilauan samar seperti permukaan danau yang tenang di bawah cahaya bintang.

Tanpa membuang waktu, Asher mengeluarkan kendi jus yang dibuat dengan halus dan dua cangkir kaca dari inventaris Sistem miliknya. Ia meletakkannya dengan lembut di atas meja kecil di antara mereka dengan gerakan yang tepat dan tidak terburu-buru.

Darissa mengangkat alis. Ia merasa terkejut bahwa Tenth Sun tampaknya menghabiskan poin Star Academy untuk sesuatu yang mewah seperti jus premium. Itu dianggap boros menurut standar sebagian besar siswa tahun pertama. Namun di saat berikutnya, pikirannya berputar, dan ia sampai pada kesimpulan yang terasa lebih pas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tenth Sun telah dianugerahi tujuh ribu poin beberapa jam yang lalu, dan poin mingguan sebanyak 1.500 untuk peringkat 1 sudah diketahui melalui buku peraturan akademi. Itu berarti ia memiliki lebih dari cukup untuk memanjakan diri dengan hal-hal seperti itu.

Namun, asumsinya jauh dari kenyataan. Ini bukanlah sesuatu yang ia beli, ini hanyalah salah satu hidangan lezat yang disiapkan Lyra untuknya sebelum ia meninggalkan rumah.

"Mau?" tanya Asher dengan nada sopan yang samar saat ia menyerahkan segelas padanya.

Darissa menerima tanpa penolakan. "...Terima kasih," ucapnya singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Jadi," tanya Asher santai, sedikit bersandar, "bagaimana Star Academy memperlakukanmu sejauh ini?"

Darissa menatap ke depan ke arah lanskap yang diterangi cahaya. Meskipun malam hari, area Star Academy bersinar dengan formasi cahaya halus yang tertanam di seluruh struktur dan jalan setapak, memberikan tempat itu suasana yang tenang namun mulia.

"Aku belum tahu," jawabnya setelah berpikir sejenak. "Lagipula, baru beberapa hari sejak kita menjadi siswa, dan Star Academy sudah menghadapi kiamat."

Asher mengembuskan napas kecil yang menyerupai tawa singkat, terhibur dengan kata-katanya. Waktu bergerak dengan tenang di antara mereka saat mereka berbagi percakapan kecil, mengalir mulus dari satu topik ke topik lainnya. Status bangsawan, nama keluarga, dan peringkat tidak memiliki beban di sini; suasananya terasa sangat alami, tidak dipaksakan, dan bebas dari ketegangan. Itu bukan diskusi antara peringkat satu dan peringkat tujuh, itu hanyalah percakapan antara dua individu di bawah bintang-bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Satu jam berlalu dalam harmoni yang tenang, ditandai dengan senyuman sesekali dan anggukan halus daripada tawa yang keras. Akhirnya, Asher berdiri, mengucapkan selamat tinggal dengan sopan sebelum kembali ke kamarnya sendiri untuk beristirahat. Besok, kelas akan dilanjutkan, dan setelah itu, ia berniat untuk akhirnya menjelajahi fasilitas pelatihan yang sudah lama ditunggu-tunggu.