Bab 260: Netral

Finch menjatuhkan diri ke kursinya, senyum kecil penuh kepuasan melengkung di bibirnya saat ia melihat Ryaen membalas sapannya. Anggukan halusnya, meski singkat, membawa bobot yang membuat gestur itu terasa berarti. Menyusulnya, William menyapa Ryaen dengan kesopanan yang setara, nadanya sopan namun tegas. Meski sebelumnya pernah bertemu dengannya, William bahkan tidak berani menganggap dirinya berteman dengan Ryaen; Ryaen tetap pewaris Kadipaten, sementara dia hanya pewaris Baronat. Karena itu, kesopanan dan rasa hormat bukan pilihan, melainkan kewajiban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Meskipun Akademi Bintang tidak memisahkan murid berdasarkan peringkat kekaisaran, melainkan mengutamakan kekuatan di atas segalanya, murid tahun pertama masih belum memahami seluk-beluknya. Mereka baru saja diterima dan tetap memperhatikan etiket sosial serta pentingnya mengakui mereka yang berstatus lebih tinggi, baik bangsawan maupun yang sangat berbakat. Menyapa orang seperti Ryaen dengan pantas bukan sekadar soal tata krama, tetapi juga soal bertahan hidup di dalam hierarki tak tertulis Akademi.

“Jadi, sepertinya kau sudah menjadi semacam superstar,” suara Ryaen Silvershade menembus kebisingan sekitar, bergema dengan nada geli dan sedikit gurauan. “Atau haruskah aku memanggilmu Pahlawan sekarang? Mungkin Pahlawan yang dikirim dewa untuk menyelamatkan dunia Crymora dari akhir yang tak terhindarkan.”

Meski kata-katanya terdengar jelas dan percaya diri, ia tidak menatap langsung ke siapa pun secara khusus, juga tidak menyebut nama siapa pun. Namun William dan Finch yakin bahwa ia tidak sedang berbicara kepada mereka; bobot nadanya membawa maksud yang terarah.

Mata ungu Asher menoleh ke arahnya, tenang dan tak tergoyahkan. “Aku tidak mengerti,” balasnya dengan lancar. Tentu saja, ia memahami maksud kata-katanya; ia sudah menduga hal itu. Namun, konfirmasi verbal tetap diperlukan untuk memperjelas, setidaknya untuk memastikan bahwa pikirannya sesuai dengan kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Hoo... Kau tidak tahu?” Mata hitam Ryaen akhirnya meninggalkan podium dan bertemu langsung dengan pandangan Asher. “Namamu telah menyebar di antara beberapa teman sekelas kita yang berperingkat lebih rendah. Mereka menyebutmu sebagai orang yang menyelamatkan mereka, dan sekarang banyak yang menganggapmu sebagai penyelamat mereka.”

Bagi Ryaen, gagasan menunggu orang lain untuk menyelamatkanmu adalah naif. Orang harus bangkit untuk dirinya sendiri, mengukir jalannya sendiri, dan merebut kemenangannya sendiri. Gagasan tentang ‘pahlawan’ yang menunggu untuk turun tangan membela yang tak berdaya terasa bodoh baginya. Namun, ia tidak cukup arogan untuk mengabaikan kenyataan bahwa tidak semua orang memiliki bakat sepadan dengannya. Sebagian orang benar-benar membutuhkan bantuan, dan ia paham bahwa kekaguman semacam itu, meski naif, tak terhindarkan.

“Pahlawan, ya?” gumam Asher, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada orang lain. Kata-kata Ryaen hanya menegaskan apa yang sudah ia duga.

Ia tidak melihat dirinya sebagai pahlawan, juga tidak menganggap dirinya penjahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Jika ia harus menggolongkan dirinya menurut novel-novel yang pernah ia baca di kehidupan sebelumnya di Bumi, ia akan menyebut dirinya netral. Tindakannya ditentukan oleh keinginan dan keadaan, bukan kewajiban moral. Ia bertindak saat ia menginginkannya, dan hanya ketika ia menilainya perlu atau menguntungkan.

Keputusannya menyelamatkan para murid itu empat hari sebelumnya, saat kiamat, bukan pengecualian. Ia turun tangan karena ia memang ingin, dan karena ia bisa melakukannya tanpa mempertaruhkan nyawanya. Seandainya ada lawan yang benar-benar kuat, yang mampu mengancam keselamatannya, ia akan pergi tanpa ragu.

Ia tidak ambil pusing menyelamatkan orang asing dengan mengorbankan kesejahteraannya sendiri; menurutnya, itu bodoh. Kepahlawanan semacam itu, mengorbankan nyawa untuk melindungi orang asing sembarangan, atau bahkan hewan liar saat pertempuran, adalah ciri orang yang terlalu dramatis dan naif, tipe yang petualangannya memenuhi halaman-halaman cerita remeh.

Asher bukan orang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Namun, pada saat yang sama, ia bukan penjahat. Ia tidak menyerang orang yang memandangnya dengan salah, juga tidak menghukum mereka yang gagal mengenali statusnya sebagai pewaris Kadipaten. Perilaku semacam itu adalah ranah orang gila dan sok gelap, tipe penjahat yang disukai fiksi tetapi tak layak ada di dunia nyata. Asher berpegang pada aturannya sendiri: ia akan menyelamatkan seseorang jika ia memilihnya, dan jika nyawanya benar-benar terancam karenanya, ia akan mundur tanpa ragu sedikit pun.

Pikirannya kembali melayang ke kata-kata Ryaen, terutama soal dewa yang mengirimnya sebagai pahlawan untuk menyelamatkan dunia Crymora. Ia pernah mempertimbangkan gagasan semacam itu di masa lalu, dalam momen-momen singkat saat merenungkan transmigrasinya. Kisah klise tentang Pahlawan yang muncul untuk mengalahkan Raja Iblis dan menyelamatkan dunia sering menghuni imajinasinya. Meski iblis dan Raja Iblis memang ada di dunia ini, premisnya terasa pada dasarnya sama: satu tokoh sentral yang ditempatkan di atas panggung peristiwa luar biasa.

Namun, tidak ada dewa yang menampakkan diri padanya di kehidupan barunya. Tidak ada Sistem yang dipersonalisasi yang dianugerahkan padanya, tidak ada misi yang ditentukan oleh otoritas ilahi, tidak ada kemampuan ajaib yang mendorongnya menjadi pahlawan. Seandainya sosok semacam itu muncul, ia akan meminta kekuatan yang luar biasa, Sistem yang rusak dan overpowered, serta kemampuan untuk membengkokkan keadaan sesuai kehendaknya. Lagi pula, mengapa ia harus bersusah payah dan menderita jika aturan dunia ini bisa tunduk pada perintahnya?

‘Menyelamatkan dunia... ya?’ Asher merenung dalam hati, meski ia tidak berlama-lama memikirkannya. Ia memahami sisi praktis dari peran semacam itu. Jika muncul ancaman yang mampu mengakhiri dunia, ia tidak akan melarikan diri. Berdiri di garis depan pertempuran, menghadapi kemustahilan, hanyalah hal yang rasional. Melarikan diri akan sia-sia jika bahaya itu bisa menghapus segalanya, kebodohan dalam bentuk paling murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Bisakah ia bersembunyi di Dimensi Terpisah? Pengetahuan Asher tentang manipulasi spasial belum cukup untuk sepenuhnya memahami kemungkinan semacam itu. Meski begitu, ia sadar bahwa Dimensi Terpisah membutuhkan Crymora sendiri sebagai jangkar. Tanpa keberadaan dunia itu, dimensi tersebut tidak bisa ada, artinya hal-hal seperti Emovirae dan Astra bisa menembusnya. Jadi, bersembunyi pun bukan solusi.

Ia menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran yang berputar-putar. Jika para murid menganggapnya sebagai semacam penyelamat heroik, mereka akan segera sadar bahwa harapan mereka salah tempat. Ia tidak berniat berkeliaran di lorong-lorong, menyelamatkan setiap orang yang menatapnya mengharapkan pembebasan. Itu pekerjaan tanpa bayaran, yang tidak menawarkan imbalan maupun insentif.

Mungkin, jika Sistem menyajikan misi semacam itu disertai imbalan yang sangat tinggi, ia bisa termotivasi. Sampai saat itu, tindakannya akan tetap ditentukan oleh keinginannya sendiri dan penilaiannya atas kebutuhan. Nasib dunia, para pahlawan, dan para dewa bisa menunggu. Asher bertindak sesuai kehendaknya sendiri, selalu begitu, dan akan selalu begitu.