[Bab sebelumnya sudah diperbaiki. Baca itu dulu]
______
Matahari pagi menyusup lembut ke dalam ruangan, sinar keemasannya menari di atas lantai yang mengilap dan memenuhi ruang dengan cahaya yang tenang. Di dalam kamar yang damai itu, seorang anak laki-laki dengan wajah tampan mencolok dan rambut ungu gelap tidur dengan tenang, napasnya stabil dan tanpa beban, seolah tidak ada hal lain di dunia ini yang penting saat itu. Udara di sekelilingnya tampak diam, seakan dunia sendiri bersekongkol untuk menjaga ketenangan tidurnya.
Tak lama, kelopak mata anak itu berkedip terbuka, memperlihatkan sepasang mata ungu memesona yang tampak berkilau samar di bawah cahaya pagi. Dengan kekehan malas, Asher bangkit dari tempat tidur dan berubah ke posisi duduk, rambutnya yang acak-acakan sedikit menutupi wajahnya. Untuk sesaat, ia duduk tak bergerak, terjebak antara rasa kantuk mimpi dan panggilan terjaga.
Lalu, tanpa peringatan, ia menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur, meregang dengan malas sambil mengerang pelan, seolah menikmati sisa-sisa tidur terakhir sebelum menghadapi hari. Matanya masih menyimpan kabut kantuk, tetapi dengan tarikan napas dalam, ia memaksa tubuhnya duduk tegak sekali lagi, akhirnya memaksa dirinya bergerak.
Menyeret diri ke kamar mandi, Asher membuka keran dan membiarkan air dingin mengguyur tubuhnya, menghanyutkan sisa-sisa lelah yang melekat. Dinginnya menyentak indranya hingga terjaga, menajamkan kesadarannya. Dalam beberapa menit, ia selesai dan melangkah keluar, kabut tipis dari pancuran memudar di belakangnya.
Tak lama kemudian, ia memesan sarapan, dan seperti biasa, pesanannya tiba dengan cepat. Ia makan dalam diam, setiap suapan mekanis namun tenang, dan dalam beberapa menit, piring-piring itu dibersihkan. Berdiam di sofa, ia mengalihkan perhatian ke suara akrab yang bersemayam di dalam dirinya, Sistem.
'Sistem, jam berapa sekarang?' tanya Asher dengan nada santai.
[Tuan Rumah, ada jam tergantung di dinding. Kenapa tidak coba meliriknya saja?]
Suara Sistem bergema di dalam pikirannya, nada mekanisnya berbaur dengan sesuatu yang hampir bisa diartikan sebagai kekesalan ringan.
Asher tidak menjawab. Ia hanya duduk di sana, tak terpengaruh dan tak bergerak, ekspresinya netral. Ia sudah lama terbiasa dengan sarkasme Sistem yang kadang muncul, kebiasaannya yang aneh terdengar lebih manusiawi daripada mesin. Kadang, Sistem bahkan tampak telah mengembangkan kepribadiannya sendiri: mudah tersinggung, cerdas, dan frustrasi, namun anehnya setia.
Merasakan diamnya, Sistem mengeluarkan suara yang terdengar seperti desahan mekanis sebelum berbicara lagi.
[Waktunya 10.36 pagi, Tuan Rumah]
Senyum tipis terulas di bibir Asher saat ia mengangguk dan bersandar lebih jauh ke sofa, meregangkan tangannya di atas sandaran. Cahaya keemasan kini mengalir lebih bebas melalui jendela, memandikan ruang tamu dengan sinar yang menenangkan.
Dalam rentang empat hari, seluruh Akademi Bintang telah dibangun kembali, menara-menaranya dipulihkan, aula-aulanya diperbaiki, dan arena latihannya yang besar difungsikan kembali. Tidak mengherankan; sumber daya dan reputasi akademi itu tak tertandingi. Semua fasilitas dan peralatan sudah beroperasi, seolah kehancuran baru-baru ini hanyalah mimpi sekilas.
Asher duduk diam, pikirannya melayang kembali ke pertempuran... ke peristiwa dahsyat yang mengguncang Dimensi Terpisah empat hari sebelumnya. Matanya kehilangan fokus saat ingatan diputar ulang dalam benaknya: setiap gerakan, setiap elakan, setiap tangkisan, setiap denyut energi elemen, setiap serangan yang diperhitungkan. Seolah-olah ia memutar ulang seluruh pertempuran di kepalanya, menganalisis setiap detail, menjalankan simulasi tak terlihat untuk menemukan ketidaksempurnaan dalam gerakannya dan memperbaikinya.
Pertempuran itu menjadi titik balik. Setelah duelnya dengan Doris, Asher menembus batas fisiknya, kemampuan bawaannya, Pertumbuhan Fisik Tanpa Batas, aktif sepenuhnya. Peningkatannya tidak luar biasa atau ajaib, tetapi nyata, kemajuan stabil yang tak bisa disangkal.
Ia memanggil antarmuka Sistemnya.
[Nama: Asher Wargrave
Usia: Delapan Belas
Garis Darah: Garis Keturunan Wargrave
Fisik: Fisik Mutlak
Gelar: [Pewaris Termuda] [Matahari Kesepuluh] [Aib Wargrave] [Pemilik Tubuh Unik] [Pewaris Bintang] [Monster] [Wargrave yang Paling Dicintai] (baru!)
Peringkat Kehidupan: Blazestar
Sub-Peringkat Kehidupan: Dust
Afinitas: Petir, Bintang, Ruang, Gravitasi, Cahaya
Kekuatan: 197 → 213
Kelincahan: 193 → 224
Vitalitas: 350 → 351
Persepsi: 230 → 232
Inventaris: Koin platinum, aneka hidangan, liter air murni, jimat kayu segitiga.]
Asher menatap panel biru melayang di depannya, ekspresinya tenang namun penuh pikiran. Kekuatannya naik enam belas poin, dan kelincahannya naik tiga puluh satu poin, luar biasa. Vitalitas dan persepsinya hanya meningkat sedikit, masing-masing satu dan dua poin, tetapi kemajuan sekecil itu pun berharga. Kekuatan tidak hanya diukur dari lompatan besar; kekuatan ditempa melalui konsistensi.
'Ini tidak mengikuti pola tetap,' pikirnya dalam hati. 'Setiap terobosan memengaruhi statistikku secara berbeda. Tidak ada peningkatan yang pasti, tidak ada rumus yang bisa diprediksi.'
Ia mendesah pelan, mengesampingkan hal itu. Itu bukan sesuatu yang bisa ia kendalikan. Jika Sistem tidak mengizinkannya memilih ke mana pertumbuhannya diarahkan, maka mengkhawatirkannya tidak ada gunanya. Pandangannya beralih ke baris baru di panel, gelar yang menarik perhatiannya: [Wargrave yang Paling Dicintai].
Sudut bibirnya berkedut. 'Paling dicintai?' gumamnya pelan. 'Apa maksudnya itu?'
Ia merenungkan gelar itu dalam diam. Baginya itu tidak masuk akal. Tentu, ayahnya, kakak laki-lakinya, dan saudari perempuannya sangat menyayanginya, tetapi apakah itu benar-benar membuatnya menjadi yang paling dicintai di antara garis darah Wargrave? Masih ada saudara-saudara yang bahkan belum pernah ia temui secara langsung, lalu ada para Tetua Agung dan banyak anggota keluarga lain yang berpengaruh dalam garis keturunan mereka yang luas.
'Ayah dan Kakak Malrik datang dengan siap menghancurkan segalanya hanya untuk menyelamatkanku,' pikirnya sambil mendesah tipis. 'Itukah sebabnya Sistem memberiku gelar ini?'
Ia bersandar, tenggelam dalam renungan. Ingatan tentang amarah Azeron dan kehadiran Malrik yang luar biasa memenuhi pikirannya, kekuatan yang mereka lepaskan ke Dimensi Terpisah demi dirinya. Bahkan Thalric ikut campur, terjun langsung ke pertarungannya sendiri dengan Doris untuk mengambil alih posisinya. Kesadaran itu meninggalkan kehangatan aneh di dadanya, bercampur sedikit rasa frustrasi.
Ia lelah menjadi yang terlemah di keluarganya. Menjadi yang termuda berarti paling sedikit pengalaman, paling tidak ditakuti, dan sering kali paling dilindungi. Tapi itu hanya sementara. Senyum tipis terulas di bibirnya saat ia membayangkan melampaui Thalric suatu hari nanti, ekspresi tak percaya yang pasti akan terpampang di wajah kakaknya.
Fokus Asher beralih lagi. Ia mengangkat tangannya, dan dengan kilau cahaya, sebuah cincin emas muncul di telapak tangannya. Ia menatapnya lama, matanya menyipit penuh pertimbangan. Itu adalah cincin teleportasi yang diberikan Cindralis kepadanya setelah ia memecahkan rekor ujian pertempuran akademi, cincin yang sebelumnya milik kakaknya, Malrik.
Dulu ia pernah memercayai cincin itu. Cincin itu terbukti berguna selama pertempuran kiamat empat hari lalu, memungkinkannya berteleportasi dengan bebas di medan perang. Dengannya, ia bisa langsung berpindah posisi, muncul di belakang musuh, menghindari serangan mematikan, atau memperpendek jarak untuk serangan pembunuh, semua tanpa menghabiskan energi Astra miliknya sendiri. Tapi, meski berguna, ia tidak lagi memercayainya.
Cindralis pernah mencoba memaksanya menjadi muridnya... atau lebih tepatnya, pelayan patuhnya. Pikiran itu saja sudah membuat rahangnya menegang. Siapa yang bisa bilang ia tidak telah mengutak-atik cincin itu? Bagaimana jika di dalamnya ada skill tersembunyi, rune pengikat, atau tanda pengawasan yang dimaksudkan untuk memantaunya? Bagaimana jika memakainya perlahan-lahan memanipulasi kehendaknya, membengkokkan pikirannya sampai ia menjadi setia padanya tanpa menyadarinya?
Semakin ia memikirkannya, semakin gelisah hatinya. Ya, cincin itu bisa sangat berharga dalam pertempuran, tetapi potensi bahayanya jauh melebihi kegunaannya. Itu bukan paranoia, melainkan kehati-hatian yang lahir dari pengalaman.
Ia mempertimbangkan kemungkinan bahwa mungkin ia terlalu memikirkannya, bahwa mungkin cincin teleportasi itu memang seperti apa yang terlihat: alat praktis yang sederhana. Tapi apakah ia bersedia mengambil risiko itu? Jawabannya adalah tidak, sama sekali tidak.
Ia sudah lama belajar untuk tidak pernah meremehkan tokoh-tokoh tua Crymora. Di balik senyum dan kebijaksanaan mereka tersimpan kelicikan yang bisa menghancurkan kekaisaran. Cindralis bukan pengecualian. Ia menyerang saat keluarga Wargrave sedang pergi, sepenuhnya sadar bahwa tak ada satu pun tokoh kuat keluarganya yang hadir untuk melindunginya. Jika bukan karena jimat yang diberikan Malrik, Asher mungkin terpaksa menerima tawarannya, atau menghadapi kematian.
Dan siapa yang bisa bilang ia bahkan tidak meramalkan itu? Bagaimana jika memberikan cincin teleportasi kepadanya adalah bagian dari rencana yang lebih besar, rencana cadangan yang menyamar sebagai kemurahan hati? Bagaimana jika cincin ini memang selalu menjadi pengaman cadangannya?
Sekali lagi, Asher mendesah. Mungkin ia terlalu curiga. Mungkin tidak. Bagaimanapun, ia tidak akan mempertaruhkan kebebasannya. Dengan satu pikiran, cincin itu lenyap dari telapak tangannya, kembali ke inventaris Sistem tempatnya akan tetap tersegel, tak tersentuh dan tak dipakai.
'Aku bahkan tidak bisa bertanya kepada Kakak Malrik apakah Cindralis pernah memberinya hadiah karena memecahkan rekor,' gumam Asher pelan. 'Tapi apakah pernah atau tidak... itu tidak mengubah apa pun.'
Matanya sedikit mengeras, memantulkan cahaya pagi keemasan. 'Cincin ini tetap terkunci.'
Dan dengan keputusan diam itu, Asher bersandar kembali ke sofa, kilau layar Sistem memudar di depannya, hanya menyisakan dengung sunyi udara pagi.
_____
CATATAN PENULIS: Kita sekarang berada di peringkat 21 daftar Golden Ticket. Ayo terus dorong!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!