Saat Asher duduk sendirian di kamarnya, pikirannya berkelana jauh ke dalam labirin pemikiran mengenai rencana Cindralis. Matanya tetap tertuju pada dinding di depannya, namun ia tidak benar-benar melihat apa pun. Ia memutar ulang segalanya di dalam benak, menghubungkan detail-detail halus seperti kepingan teka-teki yang tak terlihat, dan meskipun wajahnya tetap tanpa ekspresi dan tenang, pikirannya adalah badai di bawah perairan yang hening. Beberapa menit berlalu, setiap detik merentang menjadi benang tipis keheningan, ketika tiba-tiba, ketukan tegas bergema di ruangan yang sunyi itu. Suara itu bergaung lembut di dinding dan seketika menariknya keluar dari lamunannya.
Kepala Asher beralih ke arah pintu dengan presisi yang tenang. Tanpa sedikit pun rasa malas atau lamban, ia bangkit berdiri dengan keanggunan yang terkendali, langkahnya mantap saat ia berjalan menuju pintu. Ekspresinya tidak berubah, namun indranya tetap waspada. Biasanya, Persepsi Omni miliknya akan dengan mudah mengungkap identitas siapa pun yang berdiri di balik pintu, tetapi Akademi Bintang telah berusaha keras untuk memastikan tidak ada siswa yang bisa mengintip privasi orang lain. Lapisan penghalang tak terlihat melapisi koridor, ditenun dengan hati-hati oleh para penyihir tingkat tinggi untuk memblokir skill persepsi dan teknik sensorik yang intrusif. Itu adalah cara mereka mencegah konflik dan permusuhan yang tidak perlu di antara para siswa, karena harga diri dan status adalah hal-hal yang akan dibela mati-matian oleh banyak orang di sini.
Dengan derit pelan, pintu terbuka, dan di sana berdiri seorang pemuda dengan fisik ramping namun tak terbantahkan kekuatannya, kehadirannya membawa kepercayaan diri tenang seseorang yang telah menjalani pengondisian ketat. Di sampingnya berdiri pemuda lain, dengan perawakan yang sangat berbeda, fisik yang lebih lembut dan berisi, pipi bulatnya memberikan kesan tidak berbahaya, namun matanya menyimpan kesadaran. Mereka adalah William dan Finch.
Mata Asher, tenang dan tajam, tertuju pada keduanya begitu pintu terbuka. Kilasan keterkejutan ringan melintas di benaknya, meski tidak sampai ke wajahnya. Ia diam-diam bertanya-tanya apa yang mereka lakukan di sini, terutama Finch, yang tinggal di gedung yang sama sekali berbeda jauh dari miliknya. Hal itu saja sudah membuat kunjungan mereka agak tidak terduga.
Tanpa ragu atau pertanyaan yang tidak perlu, Asher melangkah ke samping dengan luwes, membiarkan keduanya masuk. Ia tidak memberi isyarat dramatis atau menunjukkan keramahan yang berlebihan; ia hanya memberi ruang. Begitu mereka masuk, ia menutup pintu di belakang mereka dengan keanggunan yang tanpa usaha.
"Jadi, apa yang kalian berdua lakukan di sini?" tanyanya dengan nada tenang, tidak dingin maupun terlalu penasaran. Ia tidak merasa tidak nyaman dengan kehadiran mereka, juga tidak terganggu. Itu hanyalah pertanyaan tulus, diucapkan dengan sikap tenang yang selalu ia bawa.
"Tidak banyak. Kami hanya datang ke kamarmu karena kita tinggal di lantai yang sama, dan aku belum pernah ke kamarmu, meskipun kau sudah pernah ke kamarku," jawab William santai saat ia melangkah ke ruang tamu. Ia berbicara dengan keakraban yang mudah, nadanya santai seolah ia memang seharusnya berada di sana tanpa perlu izin.
"Soal Finch, dia kebetulan sedang bersamaku, jadi kami datang bersama," tambah William, menyelesaikan penjelasannya sebelum dengan santai menjatuhkan diri ke sofa dengan kenyamanan seseorang yang tidak berniat berpura-pura sopan atau terlalu formal.
"Selamat pagi, Tenth Sun," sapa Finch dengan hormat, senyum tenang di wajahnya saat ia memberikan gelar formal tersebut.
Asher mengangguk singkat sebagai pengakuan, matanya sekilas memindai Finch. Sebuah pemikiran sekilas muncul saat ia teringat bahwa Finch tidak ada di gedung apartemennya selama insiden kiamat empat hari yang mengguncang akademi. Ia tidak terlalu lama memikirkan hal itu, tetapi rasa penasaran sedikit menyentilnya.
"Berapa peringkat kelasmu?" tanya Asher tanpa basa-basi.
Pertanyaan itu membuat Finch membeku sesaat. Pikirannya berputar dengan spekulasi cepat. Apakah Tenth Sun bertanya karena ia memandang rendah siswa berperingkat lebih rendah? Bagaimana jika Asher tiba-tiba menganggapnya tidak layak berada di hadapannya? Bagaimana jika William juga menjauhkan diri hanya untuk menyelaraskan dengan kemungkinan rasa jijik Asher terhadap individu yang lebih lemah? Rangkaian hipotesis yang meresahkan membanjiri pikirannya dalam sekejap.
Namun, terlepas dari kepanikan internalnya yang singkat, Finch tidak membiarkan ekspresinya runtuh. Terlepas dari penampilannya yang berisi, ia tetaplah pewaris keluarga bangsawan peringkat Baron, dan para bangsawan dilatih sejak lahir untuk menjaga ketenangan, untuk mengendalikan ekspresi dengan sengaja, dan tidak pernah membiarkan gejolak batin mereka terlihat di wajah. Ia menarik napas pelan dan menjawab dengan kejujuran yang tegas.
"Peringkatku 200. Paling bawah, Tenth Sun," ujarnya tanpa ragu atau tipu daya. Tidak perlu berbohong. Ia tahu seseorang seperti Asher bisa dengan mudah mengetahuinya dengan satu pertanyaan jika ia mau.
Asher mengangkat alis, sedikit terkejut, bukan karena kecewa, melainkan karena rasa penasaran yang tak terduga. "Jadi kau tidak termasuk dalam dua ratus siswa teratas yang diterima sejak awal dan baru bisa masuk setelah tiga puluh empat siswa dikeluarkan dan digantikan?" tanyanya dengan tenang.
"Benar, Tenth Sun," jawab Finch lugas, tanpa mencoba mencari alasan atau membenarkan posisinya.
Finch sudah lama menduga bahwa kemampuan "Good Luck" miliknya yang aneh dan tak terkendali adalah alasan tepat tiga puluh empat siswa dikeluarkan, menciptakan ruang yang cukup baginya untuk menyelinap ke peringkat dua ratus teratas akademi. Tidak perlu baginya untuk menebak, ia tahu. Saat akademi mencantumkan jumlah siswa yang dikeluarkan, ia langsung mengerti.
Namun, ia tidak merasa bersalah. Dunia ini kejam, dan kebaikan adalah kemewahan yang tidak bisa dimiliki tanpa kekuatan untuk melindunginya. Lagipula, tidak ada yang tahu tentang kemampuannya. Sejauh dunia tahu, ia hanya beruntung.
Namun, penyesalan terbesarnya bukanlah pengeluaran siswa-siswa itu. Itu adalah ketidakmampuannya mengendalikan Good Luck miliknya. Jika ia bisa memanfaatkannya sepenuhnya, ia bisa membengkokkan keberuntungan itu sendiri sesuai keinginannya, memanipulasi hasil, dan memutar takdir tanpa konsekuensi. Mengapa tidak, jika diberi kekuatan?
William tetap diam. Ia tidak mencoba membela Finch atau menawarkan kata-kata penghiburan. Meskipun ia telah mengamati Asher cukup lama selama seminggu terakhir untuk membentuk gambaran samar tentang kepribadiannya, ia jauh dari kata sombong untuk berasumsi bahwa ia memahaminya sepenuhnya. Kepribadian sejati sering kali tersembunyi di balik lapisan ketenangan, dan Asher bukanlah seseorang yang mudah mengungkapkan pikiran aslinya.
Asher hanya mengangguk sekali lagi, wajahnya tidak berubah. Pertanyaan itu diajukan murni karena rasa penasaran yang lugas. Ia tidak berniat menghakimi Finch atau menceramahinya tentang kekuatan, usaha, atau potensi. Pikirannya sekilas merenungkan insiden sebelumnya ketika ia mendengar tiga puluh empat siswa dikeluarkan. Saat itu, ia sempat membuat lelucon iseng di dalam hati, bertanya-tanya siapa siswa berperingkat dua ratus tiga puluh empat yang sangat beruntung itu. Ia merasa kebetulan itu agak lucu sekarang.
Tanpa komentar lebih lanjut, Asher berjalan melewati Finch dan duduk di sofa lain. Ia tidak menawarkan saran, tidak mencoba menginspirasi Finch, dan tentu saja tidak menyatakan bahwa ia akan melatihnya atau membuatnya lebih kuat. Asher terlalu pragmatis dan terlalu sibuk dengan jadwal latihannya sendiri untuk memikul beban tambahan. Jadwal latihannya sudah penuh dengan objektif, tujuan, dan teknik yang perlu ia sempurnakan.
Finch, bagaimanapun, merasakan perubahan di dalam dirinya. Saat ia berbalik dan duduk di sofa lain, wajahnya tenang, tetapi matanya menyimpan tekad baru. Bagi orang lain, itu hanyalah pertanyaan sederhana, tetapi baginya, itu terasa seperti pengingat halus, pengakuan bahwa ia ada dan tantangan diam-diam yang hanya bisa ia pilih untuk dijawab. Pengakuan sederhana dari seseorang seperti Tenth Sun telah menyalakan api kecil di dalam dirinya.
Dan itu, mungkin, sudah cukup.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!