Di lokasi lain, seorang anak lelaki tampak merobek segala sesuatu yang berani menghalangi jalannya. Matanya dingin, tajam bagai bilah pedang; wajahnya tanpa ekspresi, seolah jiwanya telah dilucuti dari kehangatan. Tidak ada apa pun dalam pandangannya, tidak ada belas kasihan, tidak ada keraguan, hanya tujuan yang tak tergoyahkan.
’Aku harus sampai ke saudaraku,’ pikirnya, wujudnya menjadi kabur karena gerakan saat ia melesat ke depan seperti misil. Angin meraung di sekelilingnya, rambutnya terhempas keras melawan arus saat sosoknya melesat dengan kecepatan yang mustahil. Ia tidak berhenti, ia tidak goyah, ia bahkan tidak bernapas seperti orang bernapas normal. Ke mana pun ia lewat, kepala-kepala melayang ke udara, darah mengalir seperti pita merah, tubuh-tubuh jatuh tak bernyawa seolah dunia itu sendiri tidak dapat menghalangi langkahnya.
Inilah Thalric Wargrave, Matahari Kesembilan.
’Ibu akhirnya mendapatkan keinginannya... seorang Wargrave yang lahir dengan rapier sebagai senjatanya. Aku tidak boleh membiarkannya mati selama aku masih bernapas,’ pikirnya dalam hati, tekadnya menajam seperti mata pedang sabrenya.
Tekadnya semakin berat saat kecepatannya mencapai puncak. Ia tahu bahwa adiknya, Asher, membawa percikan, bakat yang begitu mendalam sehingga dikatakan ia dapat mewujudkan mimpi lama ibu mereka yang telah tiada. Mimpi tentang seorang Wargrave yang menggunakan rapier, bukan sebagai alat, melainkan sebagai bilah seorang penguasa, simbol supremasi yang tak tertandingi. Thalric tidak akan pernah membiarkan nyawa Asher padam sebelum mimpi itu terwujud.
Baginya, Asher tidak diizinkan mati di sini, di medan pertempuran terlaknat melawan musuh-musuh tak bernama. Ia hanya diizinkan mati, jika pun pernah, setelah berdiri di puncak dunia, ketika semua kekaisaran berlutut, ketika semua takhta mengakui rapiernya dan tunduk di depannya.
Di samping Thalric, sesosok figur menyamai kecepatannya yang membutakan dengan keanggunan tanpa usaha. Stephanie Ravencroft. Rambut panjangnya menari seperti sutra gelap di udara saat ia menjaga langkahnya, kehadirannya mantap, auranya tajam.
"Apa yang terjadi, Thalric? Mengapa kau berlari ke arah itu dengan begitu tergesa-gesa?" tanyanya, suaranya tenang dan jelas meskipun kekacauan meledak di sekeliling mereka. Tanah bergetar karena kehancuran yang terus-menerus, monster-monster memekik, dan baja berdentang, namun ia bergerak seolah tidak tersentuh, nadanya tetap tenang seperti biasa.
Namun Thalric tidak menjawab. Pikirannya terlena, tenggelam dalam bayangan adiknya, tentang Asher yang terbaring hancur dan berlumuran darah, tentang mimpi ibunya yang menjadi abu. Ia tidak tahu pasti seberapa kuat Asher telah menjadi. Benar, Asher menempati peringkat pertama di antara tahun pertama, tetapi di mata Thalric, pencapaian itu tidak berarti banyak saat ini. Di medan pertempuran seperti ini, musuh besar sembarangan bisa memadamkan bakat seperti itu dalam sekejap, menghapusnya dengan satu tebasan.
Stephanie, melihat kebisuannya, tidak mendesak lebih jauh. Ia menggelengkan kepala sedikit, lalu memusatkan perhatiannya ke depan, matanya menyipit.
Peringatan itu datang bukan dari kata-kata, melainkan dari pekik baja yang membelah udara. Sebilah pedang merobek ke depan, membelah angin saat berusaha menebas Thalric di tempatnya berdiri.
Namun Thalric bereaksi seketika. Tanpa bahkan melirik penyerangnya, sabrenya memekik ke depan, baja berkilat menyambut baja.
Tabrakan itu katastrofik.
Ledakan gemuruh bergema, gelombang kekuatan mengalir ke luar saat percikan api berjatuhan di antara bilah mereka. Tanah di bawah kaki mereka retak seperti kaca rapuh, pola sarang laba-laba menyebar ke segala arah. Debu melompat ke langit. Bumi itu sendiri bergetar saat bentrokan itu.
"Kejutan—" penyerang itu mulai, bibirnya melengkung menjadi awal dari monolog jahat, tetapi ia tidak pernah mendapat kesempatan untuk menyelesaikannya.
Thalric tidak tertarik pada kata-kata. Ia menangkis pedang itu ke samping dengan efisiensi kejam, pinggangnya berputar, tubuhnya bergerak seperti predator. Sabrenya menebas ke depan dalam garis cahaya perak, ketajaman serangannya cukup untuk membelah gunung.
Namun penjahat itu bukan orang baru. Dengan kemudahan yang mengejek, ia bereaksi, menangkis serangan itu, lalu membalas dalam satu gerakan yang mulus, seolah ia sedang berlatih tanding melawan anak kecil.
Pedang itu merobek ke arah leher Thalric.
Namun matanya tetap dingin. Ekspresinya tidak berubah, wajahnya tanpa ekspresi. Ia bergerak dengan keanggunan yang terlepas, menghindari serangan itu dengan kemudahan seorang penari, tubuhnya mengalir di sekitar bilah seolah bilah itu tidak pernah mengancamnya sama sekali.
Sabrenya berdengung di tangannya, hidup dengan nada yang bergema. Tebasan diagonal datang dari bawah, naik dengan momentum yang mematikan, diarahkan untuk merobek bahu penjahat itu.
Stephanie tidak memberikan bantuan. Ia tidak punya waktu. Musuh lain telah menghadangnya, dan ia seketika memanggil semua binatangnya, Astra-nya berdenyut saat portal-portal terbelah. Makhluk-makhluk dari segala ukuran dan bentuk muncul di sisinya, setia pada kehendaknya. Bersama-sama, mereka meluncurkan diri ke arah lawannya, keganasan gabungan mereka tidak memberinya alasan untuk melirik Thalric pun.
Sementara itu, penjahat yang menghadapi Thalric melihat serangan yang datang. Nalurinya menjerit bahaya. Ia tahu ia tidak bisa menangkisnya tepat waktu. Dalam keputusasaan, Astra-nya berdenyut keras, mengalir melalui urat nadinya dan meletus ke luar. Dalam sekejap, kristal-kristal terbentuk, perisai dari faset berkilau yang dirancang untuk menghadang sabre mematikan itu.
Benturan itu apokaliptik.
Bilah Thalric menghantam dinding kristal, percikan dan pecahan berserakan seperti bintang dalam badai. Dengan ledakan yang memecah telinga, udara itu sendiri memekik seolah memohon belas kasihan. Tanah runtuh di bawah mereka, jurang terbelah, tepi-tepi bergerigi membelah medan pertempuran. Debu dan batu hancur meledak ke luar, memenuhi udara dengan kabut yang mencekik.
’Aku membuang waktu,’ pikir Thalric dingin. Sebenarnya, tidak lebih dari dua detik telah berlalu sejak pertarungan dimulai, tetapi baginya, setiap detak jantung terasa seperti keabadian. Dalam momen-momen singkat itu, Asher bisa saja mati sepuluh kali.
Tekad menyala di dalam dirinya. Astra meletus ke luar dari tubuhnya dalam gelombang energi destruktif. Mata hitamnya menembus badai debu seperti belati, menembus tabir yang menutupi medan pertempuran.
Lalu udara berubah.
Energi kelabu merembes dari dirinya, menyebar seperti gelombang tak terlihat. Batu-batu, kerikil, debu, bahkan sisa-sisa kaca pecah semua layu dan membusuk saat energi itu menyentuhnya, hancur menjadi bubuk. Suasana menjadi menekan, mencekik, seolah dunia itu sendiri mundur dari kehadirannya.
Inilah afinitas elemen Thalric; Pembusukan.
Stephanie merasakannya seketika. Tubuhnya menegang, nalurinya menjerit, dan ia menoleh tajam ke arahnya, suaranya tajam.
"Berapa kali kubilang padamu untuk memberi isyarat padaku, setidaknya sesuatu, sebelum mengaktifkan afinitasmu? Apa kau ingin membunuhku? Atau lebih buruk, panggilanku?" umpatnya, nadanya tajam karena amarah saat ia dan binatang-binatangnya seketika mundur, menghilang ke kejauhan.
Thalric tidak menjawab. Sabrenya terangkat, energi kelabu mengalir mulus di sepanjang mata bilahnya seolah energi itu selalu ada di sana, seolah senjata dan pembusukan adalah satu dan sama.
Ia menurunkan tubuhnya ke posisi siaga saat ia menancapkan sabrenya ke bumi di bawahnya, suaranya yang dingin akhirnya memecah keheningan.
"Medan Debu."
Kata-kata itu mengerikan, tanpa kehangatan, membawa beban keniscayaan.
Atas perintahnya, ledakan ganas energi kelabu meledak ke luar dari tubuh dan senjatanya. Medan itu meluas ke segala arah, badai pembusukan menutupi lebih dari seratus meter dalam sekejap.
Segala sesuatu yang disentuhnya mulai membusuk.
Senjata hancur. Batu runtuh. Besi berkarat menjadi serpihan. Pakaian layu menjadi compang-camping. Daging dan darah pecah, menjadi debu dalam hitungan detik. Dengan setiap detak jantung, kecepatan degradasi hanya meningkat, hingga segala sesuatu dan setiap orang yang terjebak di dalam medan itu lenyap begitu saja.
Penjahat itu, dalam keputusasaan, mencoba menghadang gelombang kehancuran. Kristalnya menyala cemerlang, membentuk dinding demi dinding di depannya. Namun kristal-kristal itu lenyap begitu lahir, membusuk lebih cepat dari pikiran.
Lalu tangannya menyusul. Tubuhnya runtuh, sel-sel terurai, kulit dan otot kolaps menjadi bubuk.
Sebelum ia bahkan bisa memahami nasibnya, keberadaannya berakhir. Ia menjadi tidak lebih dari debu yang berserakan di angin.
Thalric bangkit perlahan, sabrenya berdengung samar saat medan debu menyusut kembali ke dalam dirinya. Matanya yang dingin beralih ke arah Stephanie, yang melayang di udara, sayap terbentang, mengawasinya dengan waspada.
Ia hanya meliriknya sekilas.
Lalu, tanpa peringatan, Astra mengalir ke telapak kakinya, dan tubuhnya mengabur. Bumi di bawahnya meledak, meledak ke atas karena kekuatan kecepatannya semata. Di detik berikutnya, Thalric Wargrave telah lenyap, meninggalkan hanya kehancuran di belakangnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!