Penduduk Dimensi Terpisah mengalihkan pandangan ke langit, atau setidaknya, pada apa yang tersisa darinya, sebab sebuah nebula raksasa telah terbentuk, menelan langit bulat-bulat dan melingkupi seluruh pandangan mereka. Yang tersisa di atas mereka bukanlah kanopi bintang yang tenteram seperti yang dulu mereka kenal, melainkan samudra cahaya dan kegelapan yang berpusar, berderak dengan energi yang tak terpahami.
Tergantung di tengah tontonan yang apokaliptik namun indah itu, berdiri seorang pria, memancarkan aura begitu mendalam hingga banyak orang akan menyangka dia malaikat yang turun dari surga, utusan ilahi yang dikirim untuk menyampaikan titah dewa mereka. Jubah merahnya, berkibar hebat diterpa angin kosmik, seakan berubah menjadi sayap merah menyala, sementara tombak yang bergetar dalam genggamannya berdengung dengan resonansi yang bisa disangka terompet surgawi yang meniupkan tanda kiamat.
Mata emasnya menyapu Dimensi Terpisah seolah mencari sesuatu, atau seseorang, yang layak mendapat pandangannya. Ruang itu sendiri membengkok di sekelilingnya, gravitasi goyah, angin terhuyung, bahkan udara yang memenuhi paru-paru seakan membungkuk hormat.
Dia melayang tanpa gerakan, tanpa usaha, namun keheningan itu berbicara lebih banyak daripada yang mampu diucapkan oleh seluruh perpustakaan kata. Bahasa dan kosakata, dalam segala konstruksi tak terbatasnya, memudar dibandingkan dengan kebenaran sederhana dari keberadaannya.
Mata Malrik bergeser perlahan ke arah pria yang baru saja tiba.
Ayahnya. Azeron. Primarch dari garis darah Wargrave, Adipati tak terkalahkan dari keluarga Wargrave. Meskipun wajah Malrik sudah lama membeku menjadi topeng ketidakpedulian yang dingin, ada kilatan paling samar akan sesuatu yang lain dalam pandangannya kini, keterkejutan, barangkali bahkan secuil pengakuan. Sebab dia tidak menyangka ayahnya akan melangkah ke medan perang ini, apalagi sampai merobek dimensi itu sendiri untuk melakukannya.
Cindralis, yang beberapa saat sebelumnya berdiri dengan ketenangan tak tergoyahkan bagai penguasa abadi, merasakan ketenangannya terurai menjadi sesuatu yang rapuh. Wajahnya yang tenang berubah menjadi kerutan, auranya goyah, dan untuk pertama kalinya dalam kurun waktu yang lama, kegelisahan menyentuh ekspresinya.
Jika dia sempat menyimpan bahkan gagasan paling samar bahwa dia bisa menandingi Malrik sendirian, harapan rapuh itu musnah dalam sekejap. Azeron bukan sekadar lawan lain, dia adalah bencana yang menjelma, kekuatan alam, badai yang tak bisa ditahan oleh bilah maupun sihir. Menghadapi Malrik sendirian memang berbahaya tapi bukan mustahil; menghadapi Azeron sendirian adalah bunuh diri. Menghadapi mereka berdua bersama, ayah dan anak, bersatu dalam darah dan tujuan, adalah kehancuran total. Dia tak bisa berharap menang.
Sebelumnya, dia sempat bertanya-tanya bagaimana Malrik bisa menyelinap tanpa terdeteksi ke dalam Dimensi Terpisahnya, menembus batas-batas yang telah dia tenun dengan cermat lewat penguasaannya atas ruang. Kini Azeron bahkan melampaui pencapaian itu, namun dengan cara yang jauh lebih brutal. Dia tidak menyelinap diam-diam melewati dinding-dindingnya, dia menghancurkannya. Lapisan luar dari alamnya yang dirancang dengan hati-hati telah runtuh di bawah kedatangannya seakan kaca rapuh di bawah kepalan tangan raksasa. Dan dia melakukannya tanpa usaha, tanpa beban, tanpa bahkan perubahan napas.
Cindralis menduga dia mampu melakukan tindakan semacam itu. Dia selalu tahu Azeron tidak seperti yang lain, bahwa kekuatannya jauh melampaui para kaisar dan bangsawan yang menganggap diri mereka tak tersentuh. Ketika dia menyampaikan surat penerimaan kepada orang-orang terpilih Akademi Bintang, rakyat jelata, bangsawan, dan keturunan berpengaruh sama saja, dia selalu melakukannya tanpa terlihat. Tak seorang pun pernah mendeteksinya, bukan para tokoh kuat, bukan para adipati, bahkan bukan sang kaisar. Penguasaan ruangnya memungkinkannya menyelipkan surat ke dalam kamar-kamar paling terjaga tanpa meninggalkan jejak.
Tapi tidak dengan Azeron. Terhadapnya, kehalusan semacam itu tidak berarti. Maka, setiap kali salah satu anaknya akan diterima, dia tak pernah berani mendekat. Surat itu selalu disampaikan melalui Zarek, karena dia tidak bisa menembus wilayah Azeron tanpa dia menyadarinya.
Kini kecurigaannya mengkristal menjadi kenyataan. Dia merasakan kehancuran dinding luar Dimensi Terpisahnya, namun dia tak berdaya mencegahnya. Kehadiran Malrik telah menahannya, memaksanya memberi perhatian, membuatnya mustahil mengalihkan fokus tanpa akibat. Satu gangguan, satu kesalahan perhitungan, dan dia akan menebasnya tanpa ragu.
Dan kini Azeron muncul, bukan sebagai badai yang mengaum melainkan dengan ketenangan yang mengerikan. Dia melayang dengan lembut, tanpa usaha, seolah dia pusat segala sesuatu. Bibirnya terbuka, dan suaranya, dalam dan bergema, menyapu alam itu bagai penghakiman itu sendiri.
"Apa yang terjadi di sini, Malrik? Cindralis?" tanyanya, nadanya tidak marah tidak pula lembut, tetapi membawa otoritas keniscayaan.
Baru beberapa saat sebelumnya, dia berada di tempat lain, berbagi momen langka dengan putranya. Lalu, tanpa peringatan, Malrik menghilang, pergi dengan tergesa-gesa hingga bahkan Azeron mengangkat alis. Dia tidak tahu ke mana Malrik pergi, tapi itu tidak penting. Setiap Wargrave memiliki tanda, sigil yang memungkinkan mereka melacak satu sama lain melintasi jarak yang luas. Tanda itu membawanya ke sini, ke tempat ini, ke konfrontasi ini. Dan alih-alih meminta izin, dia menghancurkan penghalang yang berdiri di jalannya, melangkah ke medan perang seolah itu tak lebih dari aula terbuka.
Keheningan membentang di antara mereka, tegang dan rapuh. Baik Malrik maupun Cindralis tidak berbicara pada awalnya. Lalu, tanpa peringatan, wujud Malrik lenyap dari tempatnya berdiri, muncul kembali di sisi ayahnya sealamiah cahaya melintasi ruang. Dia berdiri dengan tenang di atas seberkas sinar matahari yang tergantung di udara, seolah itu tanah padat di bawah sepatunya.
"Dia menyerang si Bungsu," kata Malrik akhirnya, nadanya datar, suaranya bagai baja yang ditarik melawan batu. Dia tidak memberi penjelasan lebih lanjut, pun tidak perlu. Baginya, itu sudah cukup menjadi kebenaran, cukup menjadi alasan.
Sebesar apa pun keinginannya untuk menebas Cindralis sendiri, mengakhiri keberadaannya karena berani mengancam darahnya, Malrik terikat oleh rantai yang lebih tua dari amarahnya. Rantai komando. Azeron, ayahnya, berdiri di puncak, Primarch dari garis darah mereka, Malrik tidak bisa menentangnya, bahkan untuk obsesi yang mengikatnya pada saudara-saudaranya. Tugas telah ditanamkan ke tulangnya, ditempa ke dalam dirinya sekuat darahnya sendiri.
Pandangan emas Azeron beralih ke Cindralis. Perlahan, tangannya terangkat, dan di dalamnya terwujud Ender, tombak legenda, bilahnya berkilau bagai pecahan matahari itu sendiri. Ujungnya diarahkan ke jantungnya.
"Aku butuh penjelasan," nyata Azeron, suaranya bergema, tak tergoyahkan. "Atau Dimensi Terpisah ini akan runtuh oleh tanganku."
Udara itu sendiri seakan mengerut mendengar kata-kata itu. Oksigen menjadi racun, mencekik paru-paru semua yang bernapas. Atmosfer menebal menjadi rantai, mengikat setiap jiwa yang hadir.
Wajah Cindralis semakin gelap. Dia tahu, di luar kesombongan atau penyangkalan, bahwa dia tidak bisa berdiri melawan mereka. Tak peduli seberapa kuat dia telah menjadi, dia tidak bisa melawan Azeron dan Malrik sekaligus. Bahkan jika dia entah bagaimana keluar sebagai pemenang, itu akan menjadi kemenangan hampa, sebab dia akan kehilangan semua yang telah dia bangun.
Suaranya, tenang namun bertepi pasrah, memecah keheningan. "Aku menawarinya kesempatan menjadi muridku," jelasnya, ekspresinya kembali mulus menjadi topeng netral. "Dan ketika dia menolak, aku hanya... memberi sedikit tekanan."
Jawaban Azeron langsung, kata-katanya bagai guntur yang berpakaian nalar. "Kau seharusnya sudah tahu ini. Para Wargrave tidak menerima guru. Kami tidak tunduk pada siapa pun. Kami tidak melayani siapa pun."
Cindralis tidak menjawab. Dia sudah tahu kebenaran ini. Dia sudah tahu sejak awal, namun dia tetap bertindak.
Rencananya sempurna, atau begitulah pikirnya. Dia mengenali potensi luar biasa dalam diri Asher.
Dia berusaha mengklaimnya, mengklaim dirinya, mengikatnya sebagai muridnya, karena tidak ada Wargrave selevel kekuatannya di dalam Dimensi Terpisah yang bisa menghentikannya, dia memutuskan untuk bertindak.
Tapi.
Dia tak pernah bisa menduga bahwa Asher memiliki cara untuk memanggil Matahari Pertama. Dia tak pernah bisa menyangka situasinya akan meningkat sekeras itu. Seharusnya sederhana, tenang, tersembunyi. Kini, kekacauan menjelma.
Kesombongannya menuntut perlawanan. Menuntut dia bertarung, berdiri tegak di hadapan mereka. Tapi bahkan kesombongan punya batas. Sebab bahkan jika dia menang melawan mereka, lalu apa?
Kaisar, Zolthemir Lux Vanthelmor, tidak akan membiarkan kesempatan semacam itu lewat. Jika dia melemah, jika fondasinya terguncang, dia akan turun bagai burung pemakan bangkai ke atas jasad. Luka di level mereka bukanlah hal sepele; itu adalah kelemahan yang terukir di nama mereka. Bahkan penyembuh terkuat pun tidak bisa menambal luka semacam itu dengan mudah.
Dan lebih buruk, menerima penyembuhan dari seseorang yang setara kekuatannya berarti menyerahkan pertahanan, membiarkan tubuh dan jiwa terbuka. Melakukannya berarti mengundang pengkhianatan, sebab siapa yang bisa mengatakan apa yang mungkin ditanam, dicuri, atau diubah oleh penyembuh dalam momen sekilas itu?
Ini adalah Crymora, dunia tempat serigala melahap serigala, tempat yang kuat mencabik yang lemah, dan tempat keraguan adalah kematian.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!