Saat sesi kelas Pelatihan Penyusupan dan Diam-Diam dilanjutkan, para murid terus maju dengan tingkat keberhasilan yang beragam. Beberapa berhasil membuat kemajuan kecil, dan meskipun perkembangan mereka sedikit demi sedikit, kemajuan itu sendiri tetaplah sebuah kemajuan.
Namun, yang lain gagal menunjukkan peningkatan sama sekali, usaha mereka tidak menghasilkan apa-apa selain kegagalan yang berulang. Tetapi, tidak satupun dari hal ini tampak mengganggu Instruktur Hale sedikit pun. Dia tidak mengharapkan keajaiban, dan juga tidak menuntut hal-hal yang mustahil.
Dia tidak pernah berasumsi bahwa setiap murid akan tiba-tiba menguasai seni langkah senyap yang rumit dan menuntut itu hanya dalam kurun waktu empat jam saja. Memiliki harapan seperti itu sungguh konyol, sebuah penghinaan terhadap disiplin itu sendiri dan hakikat pertumbuhan manusia.
Di antara sekian banyak yang mencoba dan gagal, satu orang menonjol secara khusus. Darissa Camber telah membuat apa yang hanya bisa disebut sebagai kemajuan yang mencengangkan, peningkatan pesatnya hampir tidak wajar. Hubungan bawaannya dengan suara tampaknya memberinya kesadaran yang lebih tinggi tentang bagaimana kebisingan tercipta dan bagaimana hal itu bisa diredam, dan melalui kemampuan itu, dia melangkah jauh melampaui rekan-rekannya.
Namun, dia bukan satu-satunya yang menemukan pijakan dalam pelajaran itu. Segelintir murid lainnya, terutama mereka yang bakat bawaannya atau afinitas elemental mereka bersinggungan tipis dengan seni kesenyapan, juga mulai membuat kemajuan yang terlihat. Meskipun tidak ada yang bisa menandingi kecepatan Darissa, ketekunan mereka yang stabil merintis jalan ke depan.
Si Kembar Kerajaan, seperti yang diduga, tersandung pada awalnya. Namun terlepas dari kesalahan langkah mereka, bakat alami mereka terpancar, memungkinkan mereka untuk secara bertahap menemukan ritme. Usaha mereka membuahkan hasil yang nyata, meskipun itu tetaplah sekadar kemajuan, bukan penguasaan. Sebenarnya, penguasaan adalah gelar yang hanya bisa diklaim oleh dua orang pada hari itu: Asher, yang gerakannya sesenyap bayangan yang meluncur di antara pepohonan, dan Darissa, yang kepekaannya terhadap suara memberikan rahmat pada langkah kakinya yang jarang bisa ditandingi.
Frustrasi bergolak di antara yang lain. Beberapa menggerutu umpatan dengan suara tertutup, cukup pelan agar tidak mendatangkan teguran dari Hale. Kejengkelan mereka dapat dimengerti, bagaimanapun juga, siapa yang pernah membayangkan bahwa sesuatu yang tampaknya sesederhana berjalan bisa terbukti begitu menyiksa kesulitannya? Langkah demi langkah mengkhianati mereka, setiap bunyi kertak ranting atau desir daun mengejek ketidakmampuan mereka untuk menjinakkan kebisingan dari eksistensi mereka sendiri.
Hale, bagaimanapun, tetap sabar. Instruksinya tegas, tajam saat diperlukan, tetapi selalu terukur. Dia mengoreksi bila mampu, membimbing mereka dengan kata-katanya, tetapi dia tidak menuntun tangan mereka. Dia membiarkan mereka tersandung, goyah, dan merasakan kegagalan. Karena di matanya, tersandung bukanlah kemunduran melainkan sebuah keharusan.
Mereka yang berhasil membuat peningkatan sekecil apa pun tidak diizinkan untuk melanjutkan; sebaliknya, Hale menuntut agar mereka mengulangi kemajuan tersebut berkali-kali, hingga peningkatan itu berhenti menjadi sebuah pencapaian dan malah menjadi naluri, alami, tanpa sadar, dan tak tergoyahkan, seperti halnya tindakan bernapas itu sendiri.
Untuk sesi pertama Pelatihan Penyusupan dan Diam-Diam, Hale memilih untuk fokus secara eksklusif pada seni langkah senyap. Tidak lebih. Dia tidak memburu-buru mereka ke dalam bayang-bayang penyembunyian atau kerumitan penyusupan. Tidak ada kebijaksanaan dalam membangun menara di atas fondasi yang tidak stabil. Fokusnya tunggal, niatnya jelas: kuasai langkah pertama, atau runtuh saat sisa jalan tiba.
Hutan di sekitar mereka menjadi panggung perjuangan. Para murid berkeringat dan berjuang, napas mereka berganti-ganti antara kesenyapan dangkal dan terengah-engah. Hutan tidak bergema dengan keharmonisan yang dicari Hale melainkan dengan suara-suara yang sumbang, kertak daun, patahan ranting, desiran lembut dahan yang terganggu oleh gerakan canggung. Alam, yang acuh tak acuh dan tak kenal ampun, menjadi saksi atas setiap kesalahan mereka.
"Dengarkan hutan," instruksi Hale pada satu titik, nadanya tajam namun terasa penuh hormat. "Dengarkan daratan, pohon-pohon, dedaunan."
Namun di telinga kebanyakan orang, kata-katanya terdengar seperti teka-teki. 'Bagaimana seseorang bisa mendengarkan benda mati?' Sebagian murid menggerutu dalam hati, pikiran mereka dipenuhi keraguan. Mendengarkan pohon? Mendengarkan daun? Kegilaan macam apa ini?
Tetapi meskipun skeptisisme merajalela di benak mereka, tidak ada yang berani berhenti, tidak ada yang berani menentang perintah senyap dari kehadiran Hale. Tekad masih membara di mata mereka. Kebanggaan, ambisi, dan hasrat untuk tidak tertinggal mendorong mereka maju, memaksa mereka untuk bertahan melewati rasa frustrasi dan kegagalan.
Asher, kontras dengan usaha putus asa mereka, duduk dengan anggun di atas dahan tinggi sebuah pohon. Posturnya tenang, tatapannya mantap, saat dia mengamati perjuangan orang lain di bawah. Dia tidak bermalas-malasan karena arogan melainkan karena pemahaman. Dia tahu ini hanyalah pelajaran pertama, sebuah ujian fondasi. Hale sedang mengamati mereka, menilai mereka, persis seperti yang dilakukan Instruktur Melissa dengan caranya sendiri sebelumnya hari itu.
Selain itu, Asher menyadari ketidaktahuannya sendiri. Dia tahu dia bukan seorang master penyembunyian, bukan pula anak prodigy dalam penyusupan. Berjalan senyap mungkin datang dengan mudah padanya, tetapi itu hanyalah secuil dari disiplin tersebut. Mengasumsikan bahwa bakatnya di satu bidang membebaskannya dari mempelajari seni tersebut secara utuh tidak lain hanyalah kebodohan yang sombong.
'Jadi, aku tidak diberi hadiah dua ribu poin untuk ini?' batinnya merenung, bibirnya melengkung tipis memikirkan hal itu.
Melissa begitu cepat memberinya dua ribu poin atas penampilannya sebelumnya, tetapi Hale berbeda. Hale tidak memberinya apa pun, bahkan satu poin pun tidak. Namun, Asher tidak menyimpan rasa besar hati yang negatif. Dia cukup mengerti mengapa. Langkah senyap hanyalah aspek tunggal dari penyembunyian; penguasaan membutuhkan jauh lebih banyak. Untuk memberinya hadiah sekarang, karena hanya menyelesaikan sebagian kecil, tidak akan ada artinya.
Matanya beralih ke William, yang tampak jelas berjuang keras namun berhasil sedikit demi sedikit memperbaiki diri selama berjam-jam lamanya. Di sampingnya bergerak Finch, seorang anak yang gempal dan canggung yang setiap usahanya selalu berakhir dengan kegagalan. Langkah kaki Finch tampak terkutuk, setiap langkah menghasilkan suara tanpa peduli seberapa hati-hati dia mencoba. Rasanya seolah-olah hutan itu sendiri menyimpan dendam terhadapnya, menolak setiap upaya untuk bergerak dengan tenang.
Waktu berlalu begitu saja, jam-jam melebur menjadi satu, hingga akhirnya empat jam yang dialokasikan untuk pelajaran tersebut mendekati akhirnya.
"Kelas berakhir di sini," umum Hale, suaranya membawa otoritas yang tegas ke seluruh penjuru hutan. "Kita akan melanjutkan pelatihan langkah senyap pada sesi berikutnya. Bagi kalian yang membuat kemajuan hari ini, pastikan kalian tidak kembali dengan kemunduran. Jangan sia-siakan usaha hari ini dengan meninggalkan latihan kalian begitu kalian pergi. Berlatihlah di kamar kalian, di lorong-lorong, di mana pun kalian menemukan ruang, jadikan itu sebagai kebiasaan kedua. Adapun bagi kalian yang gagal meningkatkan diri, waktu kalian belum habis. Berusahalah lebih keras. Dorong lebih jauh. Waktu tidak menunggu siapa pun, dan ia tidak akan menunggu kalian.
Matanya menyapu kelompok yang kelelahan itu, tatapannya tajam dan menyelidiki. Dada mereka naik turun dalam ritme yang berat, keringat membasahi alis mereka, dan ujung celana mereka melekat kotor. Sepatu mereka membawa bukti usaha mereka, lecet dan ternoda dari apa yang kemungkinan besar menjadi jalan terpanjang dan paling melelahkan yang pernah dijalani oleh banyak dari mereka.
Akhirnya, mata Hale menemukan Asher, yang masih bertengger dengan tenang di atas dahannya, kehadirannya terlepas namun tak tergoyahkan dalam keyakinannya. Kilasan pikiran berkelebat di balik tatapan Hale. Dia ingin melihat bagaimana Matahari Kesepuluh akan tampil dalam faset pelatihan yang lebih rumit. Apakah penampilannya tadi hanya sekadar keberuntungan? Atau adakah kejeniusan sejati yang tersembunyi di dalam diri anak laki-laki itu?
"Sampai jumpa lagi," ucap Hale lembut. Dan dengan itu, cahaya di sekitarnya tampak membengkok, bayang-bayang melipat ke dalam seolah-olah hutan itu sendiri menelannya bulat-bulat. Dalam sekejap, dia telah tiada.
Kelegaan melanda para murid begitu kehadirannya lenyap. Banyak yang jatuh bersimpuh ke tanah, kaki mereka gemetar dan telapak kaki mereka sakit akibat ketegangan yang tiada akhir. Mereka telah berjalan, fokus, dan tersandung selama empat jam penuh, dan sekarang kelelahan menimpa mereka bagaikan beban timah. Kotoran menempel membandel pada sepatu bot mereka, dan paru-paru mereka terengah-engah karena menahan napas.
Asher, yang menyaksikan kepergian Hale, akhirnya turun. Dia melompat dari dahannya dengan kemudahan angin yang jatuh, tubuhnya berputar dalam anggun terkontrol saat kakinya menyentuh bumi. Tidak ada satu suara pun yang lolos darinya, bahkan suara kertak tanah paling tipis sekalipun.
Beberapa murid mendecakkan lidah karena frustrasi yang tak terucapkan. 'Tsk. Pamer.' Pikiran itu bergema di benak beberapa orang, meskipun tidak ada yang berani menyuarakannya.
Asher, tentu saja, sudah tahu apa yang mereka pikirkan. Hal itu jelas terlihat dari lirikan tajam, dari ketegangan rahang yang halus. Namun hal itu tidak mengganggunya maupun membangkitkan ke aroganan dalam dirinya. Jika dia berada di posisi mereka, dia mungkin akan berpikir hal yang sama.
Bagaimana pun juga, siapa di antara mereka yang tidak akan iri pada bakat seperti itu?
_____ CATATAN PENULIS: Halo semuanya, aku punya pengumuman untuk disampaikan. Bulan depan, aku ingin kita mencapai pencapaian dengan melaju kencang dan masuk ke peringkat sepuluh besar. Jika kita berhasil menyelesaikannya dalam peringkat sepuluh besar resmi, aku akan melakukan rilis massal besar-besaran. Aku akan membutuhkan seluruh dukungan kalian untuk hal ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!