Tiba di tempat kelas Kontrol Astra, Asher berdiri di depan pintu ganda menjulang yang tampak seperti penjaga semacam rahasia purba pengguncang galaksi yang tersegel di dalam ruangan yang dilindunginya.
'Dalam novel-novel yang kubaca, protagonis biasanya datang terlambat, meninggalkan kesan pada guru dan teman-teman sekelas,' pikir Asher sambil senyum tipis geli melengkung di bibirnya.
'Namun di sini aku tepat waktu. Bahkan dengan sistem di sisiku, jika ini benar-benar kisah yang aku reinkarnasi ke dalamnya, novel yang tidak kukenal, bisa jadi aku berakhir tak lebih dari sekadar tokoh tambahan.'
Senyum itu lenyap, wajahnya kembali datar tak terbaca. Dengan ketenangan yang disengaja, tanpa mengulurkan tangan ia mengaktifkan Kontrol Astra-nya. Ruang bergeser halus, dan pintu ganda itu terbuka di depannya dengan erangan dalam. Tanpa ragu, ia melangkah masuk.
Seketika, puluhan mata menoleh ke arahnya. Beban kolektif dari tatapan mereka menekan tubuhnya, mengamatinya dalam diam. Namun Asher tidak menatap siapa pun secara langsung. Sebaliknya, mata ungunya menyapu seluruh ruang kelas, menyerap struktur dan tata letaknya.
Aula itu ditata seperti coliseum mini. Sebuah panggung tinggi mendominasi bagian depan, dengan podium berdiri tegak di tengahnya. Di sekelilingnya terdapat barisan kursi bertingkat, tepat dua ratus jumlahnya, dirancang untuk dua ratus siswa yang baru diterima dan selamat dari ujian masuk yang ketat.
Asher merasakan beberapa tatapan tertinggal padanya, tajam dan menyelidik. Mereka sudah mengamatinya kemarin dan sehari sebelumnya, namun rasa penasaran tetap ada. Tetap saja, ia tak tergoyahkan. Ekspresinya apatis, ia melangkah tenang ke depan, langkah kakinya bergema samar di lantai yang mengkilap. Ia menaiki tangga kecil menuju kursi-kursi yang lebih tinggi hingga mencapai barisan belakang, dekat jendela, dan duduk dengan anggun tanpa tergesa.
Di depan, mayoritas siswa bangsawan menempati kursi-kursi utama. Pakaian bagus dan penampilan mengkilap mereka memancarkan arogansi, meski status warisan mereka tak berarti di dalam dinding-dinding ini. Akademi Bintang adalah penyamar rata besar, kawah tempat garis darah tak berarti dibandingkan kemampuan. Namun tetap saja, kebiasaan lama akan superioritas melekat pada mereka seperti kulit kedua.
Sepuluh siswa teratas juga telah menempati tempat mereka di depan. William, yang duduk di barisan depan, melirik ke arah Asher sebentar. Mata mereka bertemu, dan William memberi anggukan kecil sebagai pengakuan. Asher membalas dengan gerakan yang sama halusnya sebelum menutup mata, mundur ke dalam pikirannya sendiri.
'Karena masih ada beberapa menit tersisa, aku bisa beristirahat sampai instruktur datang,' pikirnya dalam hati. Kelopak matanya turun, menutup dunia luar, seolah dunia terlalu penuh dosa dan kotor untuk mendapat perhatiannya.
Semakin banyak siswa berdatangan setiap menit, mengisi kursi-kursi saat awal kelas semakin dekat. Ruangan menjadi hidup dengan obrolan, suara-suara tumpang tindih dalam gumaman konstan.
Lalu tiba-tiba, mata Asher terbuka. Kehadiran baru telah masuk.
Seketika, atmosfer berubah. Percakapan mati. Tawa dan bisikan terpotong. Keheningan jatuh seperti tirai berat. Semua mata menoleh ke pintu.
Seorang wanita masuk.
Langkahnya tenang, terukur, membawa otoritas yang tak tergoyahkan. Rambut hitam panjang menjuntai di punggungnya seperti air terjun tengah malam, melengkapi pakaian hitam ketat yang ia kenakan. Tumitnya berderik tajam di lantai, setiap suara menghantam dengan ritme sempurna saat ia menaiki panggung. Ketika mencapai podium, ia berdiri diam, tak bergerak.
Mata merahnya menyapu seluruh aula, tajam dan menusuk. Mereka tampak menembus langsung ke hati setiap siswa yang hadir, menilai nilai mereka dalam sekejap. Rasanya seolah ia sudah bisa menentukan siapa di antara mereka yang akan berkembang dan siapa yang akan dikeluarkan jauh sebelum minggu ini berakhir.
Ia tidak melepaskan aura. Ia tidak perlu. Siswa-siswa ini baru berusia delapan belas tahun, anak-anak yang masih mencari pijakan. Kehadirannya saja sudah cukup untuk menekuk atmosfer sesuai kehendaknya.
'Sistem,' bisik Asher dalam hati, 'jika tidak salah, bukankah masih ada sekitar dua menit sebelum kelas resmi dimulai?'
[Kau benar, Tuan Rumah]
Denting itu berdenting di pikirannya, tenang dan datar.
'Jadi dia salah satu instruktur yang lebih suka datang sebelum waktu yang ditentukan,' renung Asher.
Wanita itu tetap diam, mata merahnya menyapu ruangan seolah ia puas membiarkan beban kehadirannya sendiri yang memerintahkan ketertiban.
[Tuan Rumah, sekarang pukul sembilan]
Tepat saat sistem melaporkan waktu, bibir wanita itu terbuka.
"Selamat pagi," katanya, suaranya terdengar jelas di seluruh aula, jernih dan tak kenal kompromi. "Namaku Melissa. Kalian bisa memanggilku Instruktur Melissa, atau sederhananya Melissa. Keduanya bisa diterima."
Nadanya tenang, namun setiap kata membawa bobot, seolah terukir ke dalam pikiran pendengarnya. Para siswa mencondongkan tubuh ke depan, tak berani melewatkan satu suku kata pun.
"Seperti yang mungkin kalian duga, aku akan mengawasi kelas Kontrol Astra. Intinya, tugasku adalah membongkar kontrol kasar apa pun yang saat ini kalian miliki, lalu membangunnya kembali, memaksa kalian mengembangkannya hingga batas kemampuan absolut kalian."
Ruangan bergemuruh. Beberapa siswa buru-buru mengeluarkan buku catatan dan pena, tangan mereka gemetar karena bersemangat mencatat setiap kata. Yang lain, lebih kaya atau lebih siap, mengambil bola perekam bercahaya, berniat merekam kuliahnya untuk diputar ulang tanpa henti.
"Untuk memulai—" lanjut Melissa, tapi kata-katanya tiba-tiba terpotong oleh derit pintu kelas yang terbuka lagi.
Setiap kepala langsung menoleh.
Seorang anak laki-laki berdiri di ambang pintu, membeku di bawah intensitas mendadak dari dua ratus pasang mata. Langkahnya tersendat, keraguan mengakarnya di tempat. Keheningan memanjang, menekan.
Pandangan merah Melissa terkunci padanya. "Terlambat di kelas pertamamu?" Nadanya tenang, tanpa amarah namun lebih tajam dari bilah apa pun. "Boleh kutahu alasanmu?"
Anak itu menelan ludah, lalu memaksakan kata-katanya keluar. "Aku... kesiangan. Tidak ada alarm atau jam di kamar," akunya, ekspresinya terjebak antara permintaan maaf dan frustrasi.
Melissa mengamatinya dengan teliti. "Berapa poin yang tersisa atas namamu?"
Keheningan semakin menebal. Pertanyaan itu berat, dan implikasinya bahkan lebih berat. Para siswa saling bertukar pandang, pikiran mereka berlomba: "Apakah dia benar-benar akan melucuti segalanya?"
Anak itu bergeser gelisah sebelum menjawab, "Tiga ratus lima poin." Suaranya membawa getaran samar, membocorkan ketakutannya.
Ekspresi Melissa tetap tak berubah. "Peringkat seratus sembilan puluh tujuh," ucapnya. "Kau akan dikenakan tiga ratus empat poin karena keterlambatanmu. Duduk."
Gemetar kolektif menjalar di ruangan.
Wajah anak itu pucat. Tersisa satu poin di hari pertama tak lain adalah kutukan. Masa depannya di akademi sudah tampak tergantung di ambang kehancuran. Tapi ia tidak membantah. Dengan tangan mengepal dan mata menunduk, ia berjalan ke satu-satunya kursi kosong dan duduk tanpa sepatah kata pun.
Dari barisan belakang, Asher mengamati dengan rasa penasaran yang terlepas.
'Rakyat jelata, cek. Peringkat kelas rendah, cek. Terlambat di hari pertama, cek. Kesiangan sebagai alasan, cek. Dan... tampan luar biasa meski sangat miskin, cek. Apa aku baru saja menemukan protagonis sebenarnya dari kisah ini?'
Pikiran itu bertahan sejenak sebelum Asher mengusirnya dengan gelengan kepala dalam hati. 'Tidak. Gangguan tak berguna.' Perhatiannya kembali ke Melissa saat pelajaran dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!