Bab 216: Hari Pertama

Di dalam sebuah kamar yang luas, di atas tempat tidur ukuran Alaskan king, seorang anak laki-laki sedang tidur dengan nyenyak seolah-olah seluruh dunia di luar dinding-dinding itu tidak membebaninya sedikit pun. Melalui jendela-jendela tinggi di sisi ruangan, sinar matahari pagi menyusup masuk, tumpah ke atas lantai kayu dan tirai. Cahaya keemasan itu menghapus kegelapan yang sempat menguasai ruangan, menerangi segalanya dengan pancaran yang lembut. Suasana di sana terasa begitu tenang, seolah waktu sendiri telah melambat demi menjaga kedamaian momen tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

[Ding]

[Tuan, bangunlah. Sudah pukul delapan]

Suara jernih dari sistem alarm pribadi Asher bergema di dalam benaknya, menarik kesadarannya keluar dari alam mimpi dan kembali ke dunia nyata.

Kelopak mata Asher terbuka, memperlihatkan sepasang mata berwarna ungu pekat yang berkilau samar di bawah cahaya pagi. Iris ungu itu tampak hampir halus, seolah-olah tidak diciptakan untuk alam fana melainkan untuk sesuatu yang lebih tinggi. Dengan nguapan kecil, dia meregangkan lengan dan kakinya di atas tempat tidur yang lebar, tubuhnya menikmati sisa-sisa kenyamanan tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Dengan malas, dia mengusap matanya yang masih mengantuk dengan ujung jari, seolah mencoba mengusir sisa-sisa kantuk. Kemudian, dengan gerakan yang hati-hati, dia bangkit dari kasur empuk itu dan duduk.

Sebuah senyum perlahan terbentuk di bibirnya saat pikirannya mulai jernih. Hari ini bukan sekadar pagi biasa, hari ini istimewa.

Hari pertama sekolah di Akademi Bintang.

Untuk pertama kalinya dalam hidup, Asher menantikan untuk mengikuti kelas. Namun, ini bukan sekolah biasa, dan kelas-kelasnya pun jauh dari kata lumrah. Ini adalah akademi tempat para anak ajaib berkumpul, tempat legenda dibentuk, tempat hal yang luar biasa menjadi standar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Masih dengan senyum tipis, dia mengayunkan kakinya ke tepi tempat tidur dan berdiri dalam satu gerakan luwes. Kelas pertama hari ini adalah Kontrol Astra, yang dijadwalkan mulai tepat pukul sembilan. Dari semua yang dia pelajari, keterlambatan dianggap sebagai pelanggaran berat. Datang terlambat sama dengan absen, dan di dalam Akademi Bintang, ketidakhadiran tidak dapat ditoleransi, yang akan memangkas poin berharga yang bisa menjadi penentu antara hak istimewa dan hukuman.

Dengan pemikiran itu, dia melepas pakaian tidurnya dan melangkah ke kamar mandi. Tak lama, suara air memenuhi ruangan berubin itu, mengalir deras di punggungnya dalam rintik yang menenangkan. Sensasi menyegarkan itu membangunkan indranya sepenuhnya, membersihkan sisa-sisa kantuk terakhir. Dalam hitungan menit, dia kembali ke kamarnya, mengeringkan diri dengan handuk.

"Aku lupa menggantung pakaianku di lemari," gumam Asher pelan, matanya tertuju pada koper yang dibiarkannya tergeletak rapi di dasar lemari. Dia menghela napas tipis, lalu mengencangkan handuk di pinggangnya sebelum bergerak dengan cekatan untuk membereskannya.

Dalam waktu kurang dari dua menit, pakaian dan barang-barang pribadinya sudah tertata dengan sangat rapi. Kemeja, celana, sepatu, dan kebutuhan lainnya menemukan tempatnya masing-masing dengan presisi militer. Hanya setelah merasa puas, dia berpakaian, setiap gerakannya efisien namun tidak terburu-buru, mencerminkan wataknya yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Pandangannya beralih ke sebuah tombol kecil di meja yang dipoles di dekat dinding. Asher melangkah maju dan menekannya tanpa ragu.

Menurut panduan orientasi, tombol ini adalah hak istimewa yang hanya diberikan kepada sepuluh siswa teratas, simbol dari kedudukan mereka. Dengan tombol itu, mereka bisa memesan makanan yang diantar langsung ke kamar alih-alih bergabung dengan kerumunan di kafetaria yang sibuk di bawah. Makanan mereka tidak hanya diantar, tetapi juga ditingkatkan kualitasnya, lebih kaya rasa dan nutrisi dibandingkan menu standar.

Tentu saja, siswa biasa bisa meminta makanan yang lebih baik atau memesan dari luar rencana makan akademi, tetapi kemewahan seperti itu ada harganya, yang harus dibayar dengan poin. Dan poin di dalam Akademi Bintang adalah mata uang yang lebih berharga daripada emas.

Sesaat kemudian, ketukan terdengar di pintunya. Saat membukanya, Asher mendapati seorang pria berseragam kepala pelayan berdiri tegak dan tenang, memegang nampan perak dengan tangan bersarung tangan. Tanpa sepatah kata pun, kepala pelayan itu menyajikan makanannya, dan Asher menerimanya dengan keheningan yang sama. Menutup pintu perlahan di belakangnya, dia meletakkan piring itu di meja dan mulai makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Saat makan, pikirannya mulai bergerak.

'Berapa banyak waktu yang tersisa, sistem?' tanyanya dalam hati.

[Setengah jam, Tuan]

Lonceng mekanis sistem yang tenang bergema di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Asher mengangguk tipis. Tidak perlu terburu-buru. Thalric dan Stephanie sudah memberikan tur lengkap ke area Akademi Bintang, termasuk lokasi tepat ruang kelas Kontrol Astra. Berbeda dengan beberapa rekan sebayanya, dia tidak akan berkeliaran tanpa tujuan atau khawatir tentang arah jalan.

"Meskipun aku membayangkan beberapa orang mungkin sudah lupa," gumamnya, bibirnya menyunggingkan senyum tipis memikirkan hal itu.

Menit demi menit berlalu saat dia melanjutkan makannya. Akhirnya, setelah piringnya kosong, dia bangkit dari kursi, merapikan pakaiannya, dan bergerak menuju pintu.

Lorong di luar sangat sunyi, seperti kuburan. Tidak ada satu pun suara yang bergema, tidak ada langkah kaki yang mengganggu ketenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

"Sepertinya semua orang sudah pergi... bahkan William," gumam Asher. Pemikiran itu tidak mengejutkannya. Pada hari pertama, tidak ada siswa yang berani mengambil risiko untuk terlambat.

Namun, Asher tidak memiliki kekhawatiran seperti itu. Bahkan jika dia terlambat, cincin ruang miliknya memastikan dia bisa langsung berteleportasi ke kelas. Dia mengembuskan napas pelan, senyum tenang menghiasi bibirnya saat dia meletakkan tangan di pagar tangga. Kemudian, tanpa ragu, dia melompat ke sisi tangga, tubuhnya jatuh bebas dari lantai atas ke lantai bawah.

Saat tanah mendekat, jalinan ruang di sekitarnya berputar, mengunci tubuhnya di udara sejenak sebelum melepaskan cengkeramannya. Dia mendarat dengan anggun, dampaknya diredam dengan ketenangan yang mudah. Tanpa berhenti untuk melihat sekeliling, dia melangkah maju, langkah kakinya bergema samar di lantai yang dipoles saat dia keluar dari gedung dan mulai menuju kelasnya.

'Aku bertanya-tanya seberapa kacau kafetaria saat ini,' pikir Asher iseng, membayangkan aula yang penuh sesak, obrolan, dan kerumunan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Meskipun pagi masih muda, area akademi sudah hidup dengan aktivitas. Para siswa bergerak ke segala arah, beberapa berlari kecil, yang lain berjalan dalam kelompok, tawa dan percakapan riuh di antara mereka. Beberapa teman sekelasnya lewat di dekatnya, ekspresi mereka berkisar dari antisipasi gugup hingga kegembiraan yang riang.

Asher mengamati dengan tenang, mata ungunya berkedip melintasi pemandangan yang hidup itu. Dia berjalan dengan langkah yang tidak terburu-buru, ketenangannya tidak tergoyahkan di tengah suasana energi yang sibuk.

'Aku bertanya-tanya apakah ada yang ketiduran,' pikirnya. 'Lagipula, Akademi tidak pernah menempatkan jam di dalam kamar. Jika seseorang hanya mengandalkan insting mereka, mereka mungkin sudah terlambat.'

Dia menggelengkan kepalanya ringan, menepis pikiran itu. Berspekulasi tentang kegagalan orang lain tidak ada gunanya. Jalannya adalah miliknya sendiri, dan gangguan tidak ada nilainya. Dengan langkah mantap, Asher terus menuju kelas Kontrol Astra, sosoknya membelah aliran siswa yang bersemangat dengan tenang saat hari benar-benar dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌⁠