Ryaen Silvershade mengangkat kepalanya perlahan, matanya terangkat dari piring dan mengarah ke Asher. Wajahnya tetap tanpa ekspresi, tatapannya tenang, tanpa emosi berlebih atau drama.
Dalam masyarakat bangsawan, hasil duel atau pertandingan antarkeluarga adipati jarang dibiarkan tanpa dibicarakan. Ketika satu keluarga mengalahkan yang lain, hal itu sering disiarkan dengan gegap gempita, dijadikan senjata untuk merendahkan martabat dan citra pihak yang kalah. Itu permainan reputasi, pengaruh, dan perang halus yang berlangsung di luar medan pertempuran.
Ryaen tahu betul hal itu, dan karena itu ia setengah menduga Asher akan mencontohkan kekalahannya. Lagi pula, ia kalah dengan memalukan di mata Akademi. Ia tidak mampu melancarkan satu pun serangan ke arahnya, sementara Asher keluar tanpa cedera, cadangan Astra-nya tak tersentuh, ketenangannya tak terusik.
Bangsawan lain mana pun akan memanfaatkan kesempatan seperti itu, menyombongkan keunggulan mereka dan memastikan ceritanya menyebar luas, mencemarkan nama pesaingnya.
Namun, Asher tidak melakukannya.
Mungkin ia tidak perlu terkejut.
Asher adalah seorang Wargrave, dan keluarga Wargrave, meskipun kejam, tidak picik. Mereka tidak membuang waktu dengan pamer kesombongan sepele atau sikap sok besar. Kekuatan mereka sudah berbicara sendiri; nama mereka saja sudah memerintah hormat.
Meski begitu, sekilas rasa terkejut muncul dalam dirinya. Ia setengah menduga, dan setengah mengabaikan, kemungkinan Asher menyombongkan diri. Matahari Kesepuluh, setia pada reputasinya, tidak mengatakan sepatah kata pun tentang pertarungan mereka.
Matanya tertuju padanya sesaat lebih lama sebelum beralih. Ia kembali menatap makanannya, garpunya bergerak anggun, namun senyum tipis menyentuh bibirnya, senyum yang hampir hilang begitu saja muncul.
"Waktu yang sulit...?" Suara Vaelra memotong ringan meja, nadanya menggoda. Ia mengangkat alis, bibirnya melengkung menjadi senyum nakal. "Waktu yang sulit, setelah dia kehilangan dua anggota tubuh bagian atas sementara kau tidak kehilangan apa pun?"
Ucapan itu provokatif, berada di antara gurauan dan sindiran.
Namun sebelum Asher bisa menjawab, suara Ryaen terdengar, tenang dan mantap. "Aku minta maaf, Yang Mulia, tetapi jika kau membutuhkan detail tertentu," pandangannya beralih dari piring ke Vaelra, "kenapa tidak bertanya saja?"
Nadanya sopan, namun tegas, kata-katanya tanpa keraguan. Meskipun Ryaen mengabdikan sebagian besar hidupnya untuk latihan, kultivasi, dan mengasah tekniknya, itu tidak berarti ia kurang berkembang secara emosional atau canggung secara sosial. Ia bukan pertapa yang tersesat dalam keterasingan. Ia bisa berpikir, berbicara, dan merasa setajam bangsawan lainnya.
"Jangan salah paham," Vaelra menjawab dengan tenang, mengangkat gelasnya dengan jari-jari halus. Senyumnya melembut menjadi sesuatu yang hampir tulus. "Aku tidak berusaha membuka luka lama atau menimbulkan konflik. Tapi meja ini terlalu sunyi, dan ujian tetap menjadi satu-satunya topik yang layak dibicarakan. Haruskah kita duduk di sini seolah makan di pemakaman?"
Ryaen menatapnya tanpa ekspresi. Setelah sesaat, ia menghela napas pelan dan kembali ke makanannya, membiarkan percakapan itu berhenti di situ.
Lalu, tiba-tiba, suara lain memecah irama hening.
"Yah, aku dan Matahari Kesepuluh bertemu selama ujian," ujar Darissa, nadanya tenang dan terukur. Ia makan dengan tenang sepanjang malam, hampir tidak menarik perhatian pada dirinya sendiri. Kini, dengan piringnya yang hampir kosong, ia akhirnya memilih untuk berbicara.
Mata Vaelra berkilat penuh minat. "Itu baru menarik. Aku berasumsi kalian tidak bertarung satu sama lain, kalau tidak kau tidak akan mendapat peringkat lebih tinggi dari Ryaen di papan skor." Kata-katanya disampaikan dengan senyum ringan, namun implikasinya tajam dan disengaja.
Bibir Darissa berkedut, sekilas rasa kesal muncul sebelum ia mengendalikan wajahnya menjadi netral. Ia tidak menanggapi umpan itu.
"Tidak, kami tidak bertarung," jawabnya dengan lancar. "Lagi pula, kami sudah saling kenal dari pesta ulang tahun ketujuh belasmu. Saat kami bertemu selama ujian, itu di dalam lubang yang dipenuhi Emovirae Tingkat Satu dan Tingkat Dua, dengan beberapa Tingkat Tiga juga tersebar."
Kata-kata itu keluar dari bibirnya tanpa gemetar, meskipun dalam hati ia mengingat kebenarannya. Matahari Kesepuluh tidak repot-repot melawannya. Ia hanya menganggapnya "tidak cukup menarik."
Tapi ia tidak bisa mengakui hal seperti itu di sini, tidak di depan yang lain. Melakukannya berarti merendahkan nilainya sendiri, menyatakan dirinya tidak berarti.
Sebaliknya, ia menyelimuti ketiadaan konflik mereka dengan jubah keakraban, menyebut perkenalan mereka di perjamuan Vaelra. Itu alasan yang mudah, yang tidak bisa dibantah siapa pun di sini, karena tak seorang pun menyaksikan pertemuan mereka di kedalaman lubang itu.
Vaelra mengetuk dagunya, matanya sedikit menyipit dalam renungan. "Hmm. Aneh. Sepanjang ujian pertempuran, tidak ada kandidat lain di sepuluh besar yang bersinggungan jalan. Namun, kau bertemu dua dari mereka, pertama Darissa, lalu Ryaen." Pandangannya meluncur ke arah Asher, penasaran, menyelidik. "Tidak biasa, bukan?"
Asher menggeleng pelan. Ia tidak memberi jawaban, memilih melanjutkan makan, keheningannya menjadi jawaban itu sendiri.
Meja kembali sunyi, beban pikiran yang tak terucap menggantung tebal di udara. Menit berlalu, hanya dipecah oleh dentingan peralatan makan samar dan suara samar perjamuan yang berlanjut di tempat lain di aula.
Akhirnya, Asher meletakkan alat makannya, berdiri dengan lancar. Kursinya bergeser mundur dengan suara gesekan pelan saat ia mendorongnya menjauh. Tanpa tergesa, ia merapikan mantelnya, berbalik, dan mulai berjalan menuju ujung jauh aula.
Tidak ada alasan untuk berlama-lama; makanannya sudah selesai, dan ia tidak selera dengan permainan obrolan bangsawan yang dangkal. Langkahnya bergema pelan saat ia mendekati pintu ganda besar, yang terbuka otomatis saat ia mendekat.
Di luar berdiri dua sosok, seorang pria dan seorang wanita, bersiaga seperti penjaga. Sikap mereka tenang, disiplin, meskipun Asher tahu lebih baik. Mereka bukan penjaga.
"Mau ke mana?" tanya wanita itu, nadanya rata, posturnya terkendali.
"Gedung hunian," jawab Asher, suaranya rendah namun datar.
Wanita itu menganggukkan kepala. Dengan gerakan lancar, ia mengangkat tangannya. Ruang itu sendiri melengkung atas perintahnya, berputar dan melipat hingga portal berkilau mekar di depan mereka. Permukaannya beriak seperti kaca cair, membuka gerbang yang mengarah langsung ke tempat hunian yang ditunjukkan Instruktur Jane sebelumnya.
Alis Asher sedikit terangkat. Hampir setiap instruktur di dalam Dimensi Terpisah ini menunjukkan penguasaan atas ruang, beberapa melalui teleportasi instan, yang lain dengan memunculkan portal seperti ini. Tampak tidak masuk akal untuk menganggap mereka semua memiliki afinitas alami terhadap elemen spasial, karena bakat seperti itu lebih langka dari emas, bahkan di antara yang paling berbakat sekalipun.
Dan bahkan jika demikian, mungkinkah Kaisar, para Adipati, dan kekuatan besar lainnya membiarkan Akademi Bintang mengumpulkan setiap bakat spasial di kekaisaran di bawah satu atap? Tidak, kenyataannya pasti berbeda.
'Jika Kepala Sekolah Akademi Bintang memang seorang Dewi Ruang, maka mungkin ia telah menemukan cara untuk menganugerahkan kendali spasial kepada bawahannya,' Asher merenung dalam hati saat mengamati gerbang yang berputar. 'Mungkin melalui artefak dan mungkin kendali ini hanya berfungsi di dalam batas Dimensi Terpisah ini.'
Ia tidak memikirkan hal itu lebih jauh. Itu bukan urusannya, juga bukan dalam kekuatannya untuk dipecahkan. Meski begitu, pikiran itu tetap ada, jika tebakannya benar, maka kemampuan menciptakan artefak semacam itu tanpa henti sungguh luar biasa.
Tanpa ragu, Asher melangkah maju. Portal itu menyelimutinya dalam cahaya berkilau, dan sekejap kemudian ia muncul di luar gedung hunian.
Udara di sini tenang, damai, jeda yang menyenangkan dari ketegangan perjamuan yang mencekik. Tanpa jeda, ia melangkah menuju kamarnya yang telah ditentukan, masuk dengan langkah terukur.
Setelah di dalam, ia menanggalkan pakaiannya dengan gerakan terlatih dan menuju kamar mandi. Air hangat mengalir deras ke seluruh tubuhnya, menghanyutkan sisa beban pertempuran.
Beberapa menit kemudian, ia keluar dengan segar, handuk melilit pinggangnya dengan aman, handuk lain tersampir di kepalanya. Keheningan ruangan menyelimutinya seperti mantel lembut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!