Keheningan menyelimuti Asher dan Ryaen, berat dan tak terputus, saat Asher tetap membungkuk, cakar tulang Ryaen tertancam dalam di perutnya. Sesaat, tak satu pun dari mereka bergerak.
Tatapan hitam Ryaen terpaku padanya, ekspresinya tak terbaca, sementara Asher berdiri membeku, seolah tercengang oleh kenyataan lukanya.
"Menyenangkan selama itu berlangsung, Matahari Kesepuluh... tapi tampaknya ini kemenanganku." Suaranya bergema melintasi dasar danau yang sepi, tajam dan final.
Namun, sebelum gema itu meredup, udara itu sendiri seakan terkoyak. Ryaen merasakannya, sebuah kekuatan penghancur bumi meledak di perutnya sendiri saat tinju Asher menghantam tubuhnya tanpa ampun.
Dalam sekejap, tubuhnya terlempar ke belakang, inersia menyeretnya seperti layang-layang robek tanpa bobot yang dilemparkan ke dalam badai. Dia terlempar dari dasar danau, tubuhnya menghantam tepian, memantul dengan keras melewati hutan di belakangnya.
Pohon-pohon hancur, tanah retak, dan jurang menganga di belakangnya sampai momentumnya akhirnya melemah. Rambut putihnya yang tadinya bersih kini kusut oleh tanah dan berantakan, tubuhnya baru berhenti ketika menghantam dengan brutal di lereng bukit yang jauh.
Ketidakpercayaan terukir di wajahnya, mentah dan tak terkendali. Dia tidak bisa memahami maupun menerima apa yang baru saja terjadi.
Pikirannya tidak perlu mengulang momen itu, dia tahu. Dia telah dipukul, bersih dan tegas, karena dia menurunkan kewaspadaannya, yakin bahwa kemenangan sudah di genggamannya.
Mata obsidiannya menyipit kembali ke arah danau, ke titik yang sama di mana dia berdiri beberapa detik yang lalu. Di sana, tak tergoyahkan dan sama sekali tanpa cedera, berdiri Matahari Kesepuluh.
Tatapannya menajam, kilatan kegelisahan mengkhianati kejutannya. Tidak ada jejak luka parah yang dia timpakan, tidak ada darah yang menodai pakaiannya, tidak ada jejak merah yang menetes ke tanah.
Bahkan jika dia memiliki kemampuan regenerasi yang hebat, setidaknya sisa dari serangannya seharusnya masih ada. Satu noda. Satu bekas luka. Sesuatu.
Tapi tidak ada apa-apa. Seolah-olah serangannya tidak pernah mendarat sama sekali, seolah-olah Matahari Kesepuluh tidak pernah tersentuh.
'Bagaimana...?'
Pikiran itu berdentang di benaknya seperti lonceng. Pikirannya berpacu dengan kecepatan luar biasa, berusaha memahami anomali ini, mati-matian mengungkap kebenaran sebelum dia bisa memutuskan langkah selanjutnya.
Rasa sakit berdenyut samar di dalam tubuhnya, pengingat akan hukuman brutal yang dia terima. Beberapa tulang telah hancur akibat benturan dengan lantai hutan, pepohonan, dan bukit yang jauh.
Tapi, hampir seketika, patahan itu memulihkan diri, menyambung kembali dengan sempurna. Dalam beberapa saat, setiap jejak kerusakan tulang hilang.
Luka dangkal di dagingnya masih mengeluarkan darah dengan bebas, kulitnya dinodai goresan dan luka yang tidak bisa dia hilangkan. Dia tidak memiliki keterampilan untuk menyembuhkannya... belum.
Di depan, Asher berdiri dengan ketenangan yang tak tergoyahkan. Kecurigaan Ryaen benar, dia memang tidak pernah terluka sejak awal.
Bagi yang melihat, mungkin tampak seolah-olah Asher telah menyerahkan dirinya pada euforia pertarungan, dengan ceroboh membuang kewaspadaan. Tapi kebenarannya justru sebaliknya. Dia tetap waspada, selalu jeli, dan dia tidak akan meninggalkan disiplin itu, tidak selagi dia masih lebih lemah dari yang lain di dunia yang kejam ini.
Saat cakar tulang Ryaen meluncur ke arah perutnya, Asher telah memelintir realitas itu sendiri. Dengan manipulasi ruang yang presisi, dia menembus serangan itu di detik terakhir, membuat Ryaen buta total terhadap tipuan itu.
Strategi ini berhasil hanya karena lawannya adalah anak yang belum berpengalaman. Seorang veteran berpengalaman akan langsung merasakan kebenarannya, perlawanan daging yang memberi jalan, retakan tulang, semburan darah hangat yang memenuhi udara.
Insting seperti itu tidak akan pernah bisa dibodohi.
Tapi Ryaen Silvershade tidak tahu apa-apa tentang ini. Dan ketidaktahuan itulah mengapa dia menurunkan kewaspadaannya sepenuhnya.
Asher melangkah maju, langkahnya tenang namun tak terhindarkan. Dalam beberapa saat, dia muncul dari dasar danau. Di belakangnya, air yang terbelah, yang hanya tertahan oleh Kontrol Astra Sempurnanya, akhirnya runtuh ke dalam dirinya sendiri dalam gelombang yang riang, seolah-olah danau itu sendiri bersukacita atas kepergian dua titan cilik yang telah menodai ketenangannya dan menghancurkan dasarnya.
Tatapannya terkunci pada Ryaen, yang kini telah berdiri. Mata mereka bertemu, dan pada saat itu, keduanya mengerti: ini bukan lagi ranah tinju dan ketahanan mentah. Sifat pertarungan mereka telah berubah.
Dalam kilauan cahaya, Virelass muncul di tangan Asher. Lalu, dengan gerakan kabur, dia melesat maju, tanah di bawah kakinya terkoyak, terdorong ke belakang oleh dorongan murni dari lajunya.
Dalam sekejap jantung, dia sudah di depannya. Rapiernya bersiung di udara, busur tajam yang diarahkan ke pinggangnya. Tapi Ryaen sudah siap. Dengan hentakan pergelangan tangan yang keras, sepotong tulang terlepas, memanjang menjadi bentuk bilah. Dia mengayun ke atas untuk melawan, mencegat serangan itu.
Baja bertemu tulang dengan ledakan yang menggelegar. Udara itu sendiri terkoyak ke luar dalam gelombang kejut yang dahsyat. Tubuh Ryaen bergetar saat kekuatan itu menghantam tubuhnya, mendorongnya mundur. Kakinya menggali parit-parit dalam ke lantai hutan, bumi menjerit di bawah tumitnya saat dia berjuang mempertahankan posisinya.
Kerutan di dahinya semakin dalam, kebingungan merajut fitur-fiturnya. Beberapa saat yang lalu, dia dan Matahari Kesepuluh setara dalam kekuatan fisik murni, tapi sekarang, dia dengan mudah dikalahkan.
Tidak ada waktu untuk merenungkan hal itu. Asher mendekat lagi, rapiernya menyayat ke arah bahunya dengan presisi yang menusuk. Sebagai tanggapan, pedang tulangnya menarik kembali ke dalam tubuhnya saat dia mengaktifkan sebuah skill.
Armor Tulang
Astra menderu melalui urat Astra-nya, melonjak dengan ganas saat tulang-tulang meletus dari bawah kulitnya, menjalin keluar sampai mereka membungkus seluruh tubuhnya dalam setelan armor tulang putih pucat yang runcing dan mulus.
Rapier Asher menghantam armor itu dengan kekuatan yang mencengangkan. Dampaknya memecahkan serpihan tulang dari permukaannya, tapi tidak lebih dari itu. Serangan lanjutannya sudah bergerak ketika Ryaen bergeser, tidak mau bertahan murni.
Armor itu sendiri menjadi senjatanya. Dari permukaannya, banyak paku meletus, meluncur keluar dengan niat mematikan, semuanya diarahkan ke Asher dari jarak nol.
Alis Asher berkerut. Dia tahu dia tidak bisa menembus ini, manipulasi spasialnya memungkinkan dia menghindari satu serangan, bukan badai serangan simultan. Dia juga tidak bisa menangkisnya, karena setiap paku hanyalah perpanjangan dari armornya, berkembang biak terlalu cepat untuk defleksi yang bersih.
Jadi, dia membengkokkan ruang sebagai gantinya. Realitas melengkung di bawah kehendaknya, melipat dan memelintir dalam sekejap. Dalam sekejap mata, sosoknya menghilang, dipindahkan keluar dari jangkauannya.
Satu detak jantung kemudian, lantai hutan dan ruang di mana dia berdiri hancur lebur, ditembus oleh badai paku tulang yang menusuk ke bawah dan ke depan dengan keganasan tanpa ampun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!