Mata William terbuka, menatap hamparan langit luas di atas kanopi hutan. Tubuhnya meluncur turun dengan cepat saat gravitasi menariknya ke bumi. Begitu menyadari situasinya, ia menghela napas pelan, diikuti umpatan kecil yang ditujukan pada Akademi Bintang karena mengatur awal ujian yang begitu sembrono.
Sejenak, pikirannya beralih pada kandidat lain yang pastinya mengalami cobaan serupa. Namun, ia segera menepis pikiran itu; ia sadar perjuangan mereka tidak ada hubungannya dengan nilai ujiannya sendiri.
Meski jatuh dari langit dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, tidak ada rasa takut atau cemas sedikit pun. Sebaliknya, ia pasrah pada kejatuhannya, menyambutnya dengan ketenangan yang teguh.
Saat dahan-dahan pohon yang menjulang tinggi menyambutnya, sosoknya melenyap menjadi ketiadaan. Dalam sekejap mata, ia muncul kembali di lantai hutan. Momentum berbahaya itu lenyap, pendaratannya begitu anggun dan terukur, seolah ia hanya melangkah santai ke atas tanah yang kokoh.
Begitu kaki William menyentuh bumi, tanah di bawahnya tersentak, tanah berhamburan ke belakang saat ia melesat maju dengan kecepatan luar biasa. Sosoknya merobek udara seperti kilatan kekuatan, meninggalkan riak tekanan di belakangnya.
Saat ia menempuh jarak yang jauh dalam beberapa tarikan napas, indranya menajam. Sesuatu yang asing telah menyusup ke ruang di sekitarnya.
'Sebuah batu?' pikirnya, sempat bingung.
Jawaban itu datang dalam kilatan mendadak. Matanya melebar saat batu itu menyala dengan pendar merah, sebelum meledak dalam ledakan lokal yang dahsyat. Ledakan itu mencabik pohon dan tanah, mengukir luka menganga di hutan dalam radius beberapa meter.
Namun, William sudah tidak ada di sana. Beberapa meter jauhnya, wujudnya muncul di atas kulit kayu pohon; teleportasinya di saat terakhir menyelamatkannya dari kobaran api. Kepalanya tersentak ke depan, tatapannya menyipit ke arah asal batu itu dilemparkan.
Otot-otot William menegang seperti tali busur, dan dengan satu dorongan eksplosif, ia meluncur maju seperti peluru. Kulit kayu di bawah kakinya hancur karena tekanan, serpihannya berhamburan saat sosoknya memudar dalam gerakan.
Mata hitamnya terkunci pada wanita di depannya, fokus dan tajam. Saat jarak di antara mereka menyusut, batu lain tiba-tiba memasuki pandangannya. Secara naluriah, wujudnya berkedip keluar dari eksistensi, muncul kembali sedetik kemudian di sisi wanita itu. Claymore-nya melintas dalam busur mematikan, diarahkan dengan presisi kejam ke lehernya.
Namun, wanita itu bahkan tidak mencoba menangkis. Dengan gerakan anggun, ia bergeser ke samping dengan kemudahan yang menipu, tangannya menyambar seperti ular untuk menyentuh pergelangan tangan William.
Indra William menjerit memberi peringatan, firasat dingin membanjirinya. Ia lenyap sekali lagi, muncul kembali tinggi di atasnya. Claymore-nya turun dalam serangan tanpa ampun, ujungnya menebas ke bawah untuk membelah tubuh wanita itu menjadi dua.
Namun, wanita itu hanya menyeringai.
Sebuah falchion muncul di tangannya, dan dengan kepercayaan diri yang mudah, ia menangkis serangan William, membelokkan tebasan mematikannya seolah itu hanyalah permainan anak-anak.
Kaki William menekan dahan di bawahnya, mendarat dengan kemahiran yang terlatih. Mata hitamnya terkunci pada wanita yang membalas tatapannya dengan seringai miring, ekspresinya terpelintir dalam kegilaan yang meresahkan. Pikirannya berpacu saat ia mempelajarinya. Akademi tidak akan pernah menempatkan seseorang yang begitu gila di jalannya tanpa tujuan.
Ia butuh jawaban.
'Aku harus segera menanganinya,' putusnya.
Dengan raungan berderak, busur petir ungu meletus di sekelilingnya, melilit seperti ular sebelum memadat menjadi senjata dengan bentuk yang berubah-ubah. Atas perintahnya, senjata itu melesat maju dengan kecepatan tinggi, merobek udara dalam badai kehancuran.
Wanita itu hanya tertawa, suara liar dan parau yang terdengar histeris. "Ayo, Nak, kau bisa melakukan lebih baik dari ini!"
Alih-alih mundur, ia menerjang langsung ke arah rentetan serangan itu. Astra mengalir melalui tubuhnya, memicu setiap gerakannya. Wujudnya memudar, gerakannya tajam namun luwes, menenun dengan anggun melalui serangan itu. Tidak ada satu pun sambaran petir yang menyentuhnya.
Di belakangnya, hutan menanggung akibatnya; pohon-pohon meledak menjadi serpihan saat petir itu merobeknya, membelah batang pohon semudah pisau memotong mentega.
Wanita itu menutup jarak dalam sekejap, falchion-nya mengiris udara ke arah dada William dalam kilatan mematikan. Namun, William tidak ingin membuang waktu terlibat dalam pertarungan berkepanjangan dengan satu lawan.
Ruang membengkok di bawah kehendaknya, dan sosoknya lenyap. Namun, ia tidak sekadar menghilang; ia meninggalkan bola cahaya kecil di tempat tubuhnya berada. Falchion itu merobeknya sedetik kemudian, memicu ledakan cahaya keemasan yang menyilaukan.
Suar itu meledak tepat di depan wajahnya, membakar matanya dan membuatnya terpaku.
Jendela disorientasi yang singkat itu adalah semua yang dibutuhkan William. Dalam ledakan kecepatan, ia muncul kembali di belakangnya, claymore-nya sudah bergerak. Bilah itu mengiris pergelangan tangannya dengan presisi bedah, memutus kedua tangan seolah-olah tidak lebih kuat dari perkamen.
Semburan darah merah meledak ke udara, tetesan-tetesan menyebar ke kulit kayu dan dedaunan. Jeritan kesakitan yang mentah keluar dari tenggorokannya saat rasa sakit meledak di sarafnya, membanjiri pikirannya dalam gelombang panas putih.
Namun, sebelum suara itu sempat keluar sepenuhnya dari bibirnya, tangan William melesat ke depan, menjepit mulutnya dengan erat, membungkam jeritan itu sejak awal. Cengkeramannya yang dingin menyegel suaranya, menyisakan gema penderitaan yang teredam di udara hutan yang sunyi.
"Kita akan melanjutkan dengan sesuatu yang sederhana," suara William memecah kesunyian, dingin dan kejam, lebih tajam daripada dinginnya zaman es. "Jawab, dan aku akan memberimu kematian yang cepat. Melawan... dan aku akan memastikan kau menderita."
Teror mencengkeram wanita itu. Anggukan paniknya mengkhianati ketakutan yang menenggelamkan matanya.
Tidak butuh waktu lama. Dalam beberapa saat, William telah mendapatkan pengetahuan yang ia cari. Tanpa ragu, claymore-nya menyapu dalam satu busur luwes, memenggal kepalanya dari bahu. Hutan kembali sunyi, mayat tak bernyawa itu jatuh tanpa upacara.
'Siapa sangka Matahari Kesepuluh memiliki kemampuan seperti itu...' gumam William dengan senyum tipis, bahkan tidak melirik mayat itu.
Bakat William adalah bakat yang cemerlang sekaligus berbahaya. Ia memiliki kemampuan luar biasa untuk meniru kemampuan orang lain, tetapi dengan satu syarat utama: targetnya harus berusia sama dengannya.
Asher, yang juga berusia delapan belas tahun seperti William, adalah target yang sempurna.
Dengan demikian, kemampuan yang dimiliki Asher bisa dicerminkan di dalam tubuh William sendiri.
Namun, kemampuan ini terikat oleh batasan. Setiap kemampuan yang dicuri hanya bertahan dua puluh empat jam sebelum memudar menjadi ketiadaan, tanpa meninggalkan jejak. Lebih buruk lagi, ia tidak bisa meniru orang yang sama dua kali secara berturut-turut.
Penguasaan pun berkurang. Paling banter, William hanya menggunakan setengah dari kemahiran pemilik aslinya, sekadar bayang-bayang dari potensi mereka yang sebenarnya.
Tetap saja, fleksibilitasnya tak tertandingi. Ia tidak butuh sentuhan, ritual, atau syarat rumit. Satu tatapan, satu kedipan kehendak, dan kemampuan orang lain menjadi miliknya untuk dikendalikan.
Kini, saat kekuatan mengalir melaluinya, William merasakan resonansi afinitas Asher melonjak di dalam nadinya: Cahaya, Petir, Gravitasi, dan Ruang.
Namun, satu afinitas menghindarinya. Afinitas Bintang tetap di luar jangkauannya, meskipun William belum menyadarinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!