Asher menutup matanya saat merasakan semacam energi spasial menyapu tubuhnya, menyelimuti seluruh keberadaannya. Dengan afinitas Spasial yang baru diperolehnya, ia membiarkan dirinya menikmati sensasi itu, membiarkannya meresap ke setiap serat keberadaannya.
Ruang itu sendiri tampak berputar dan beriak di sekelilingnya, realitas membengkok dan berubah seolah dunia sedang dibentuk ulang. Tak lama kemudian, distorsi itu berhenti, dan ia merasakan kekokohan tanah yang familiar di bawah kakinya.
Dengan menjaga ekspresi tenang dan terkendali, ia membuka matanya, senyum tipis namun nyata menghiasi bibirnya. Namun, begitu ia melakukannya, paduan erangan dan suara-suara tercekik menghantam telinganya dari segala arah.
Di sekelilingnya, para siswa lain tumbang ke lutut, tubuh mereka tak sanggup menahan pergeseran spasial yang mendadak. Sebagian mulai muntah hebat, mengeluarkan apa pun yang mereka makan sebelumnya; yang lain hanya bisa meludah lemah, perut mereka terlalu kosong untuk menghasilkan apa pun selain air liur.
Suara-suara itu tidak menyenangkan, namun tidak mengejutkan.
Bahkan William telah jatuh ke lutut, satu tangan mencengkeram dadanya sementara tangan lain menopang tubuhnya di lantai. Napasnya berat, setiap tarikan dan embusan napas tersengal, seolah tatanan realitas itu sendiri terkoyak di dalam dirinya.
Berdiri terpisah dari kekacauan itu, wanita yang telah memindahkan mereka ke sini tidak menunjukkan kepedulian maupun geli. Ia tidak berbicara atau menawarkan kenyamanan apa pun, malah tetap sepenuhnya terkendali saat mengamati beragam reaksi para siswa.
Pandangannya akhirnya beralih ke Asher, satu-satunya sosok yang berdiri tegak bahkan tanpa perubahan ekspresi sekecil apa pun. Satu alis terangkat karena sedikit terkejut sebelum wajahnya kembali ke topeng ketidakpedulian yang biasa.
Baginya, ini bukan hal yang luar biasa.
Reaksi semacam itu memang wajar, bahkan tak terhindarkan, bagi mereka yang pertama kali mengalami teleportasi. Sebagian besar siswa ini tidak pernah melakukan perjalanan lewat transfer spasial seumur hidup mereka, dan efek yang membingungkan itu bisa sangat membebani.
Meski begitu, ia tahu mereka akan beradaptasi pada waktunya; paparan berulang akan melatih tubuh mereka untuk menahan tekanan tersebut.
Asher, bagaimanapun, berbeda. Dengan afinitas ruangnya dan penggunaan Position Marker milik Virelass yang tak terhitung jumlahnya, ia telah mengalami perjalanan spasial tanpa bisa dihitung berapa kali. Ini bukan apa-apa baginya, sekadar langkah lain, pergeseran lain, riak lain dalam realitas yang hampir tidak mengganggu keseimbangannya.
Wanita itu, Jane, sang instruktur, tidak menyuruh siapa pun bergegas. Ia hanya menunggu dalam diam, sabar seperti batu, hingga kekacauan mereda. Ia sendiri pernah melalui proses ini, dahulu kala, dan paham bahwa tak perlu terburu-buru.
Dalam beberapa menit, erangan mulai meredup. Para siswa mendorong diri mereka berdiri, sebagian menyeka wajah dengan saputangan, mengusap air mata, keringat, air liur, atau sisa isi perut mereka. Gerakan mereka lamban, tetapi mereka sedang pulih.
Setelah Jane merasa puas bahwa semua orang bisa bergerak, ia berbicara dengan wibawa yang sederhana:
"Ayo bergerak."
Dengan itu, ia berbalik dan mulai berjalan menuju satu-satunya pintu keluar yang terlihat, sebuah pintu polos yang tertanam di dinding ruangan yang tampak berbentuk persegi empat sudut. Para siswa butuh beberapa saat untuk menstabilkan napas sebelum mengikuti di belakangnya.
Mereka melewati pintu itu, dan pemandangan baru terbentang di depan mata Asher. Sebuah lorong membentang di hadapan mereka, panjang dan sempit, dengan dinding halus dan desain yang tertata. Suasananya menunjukkan bahwa mereka berada di dalam sebuah bangunan yang lebih besar.
Jane menuntun mereka menyusuri lorong, membawa mereka ke ruangan lain. Di dalam, lebih dari dua puluh pria dan wanita berdiri dalam formasi rapi, kehadiran kolektif mereka tenang namun berwibawa.
"Para instruktur ini akan memeriksa barang bawaan kalian untuk memastikan tidak ada hal berbahaya yang dibawa masuk," Jane mengumumkan dengan datar, suaranya tidak memberi ruang untuk negosiasi.
Gelombang ketidakpuasan menyapu kelompok itu. Beberapa siswa mengerutkan dahi atau bergumam pelan, jelas tidak senang dengan gagasan barang-barang mereka diperiksa.
Jane, bagaimanapun, tetap tak terpengaruh. Para instruktur sama tak tergoyahkannya; mereka tidak punya waktu maupun keinginan untuk menuruti keluhan sepele semacam itu.
Asher tidak mengajukan keberatan. Bahkan, ia sudah mengantisipasi tindakan pencegahan ini. Dimensi terpisah seperti ini memerlukan pengamanan ketat; jika saja satu siswa berhasil membawa artefak yang mampu menimbulkan kehancuran massal, itu bisa menjadi bencana bagi semua orang di dalamnya.
Menurut pendapatnya, pemeriksaan ini seharusnya dilakukan sebelum teleportasi bahkan terjadi.
Mereka yang tidak memiliki cincin ruang meletakkan barang bawaan fisik mereka di atas meja panjang. Mereka yang memiliki cincin ruang menyerahkannya untuk diperiksa.
Saat gilirannya tiba, Asher menyerahkan cincin ruangnya sendiri kepada salah satu instruktur. Pria itu langsung mengirim gelombang energi Astra ke dalamnya, memindai isi yang tersimpan.
Asher, tentu saja, tidak memiliki apa pun yang mencurigakan. Cincin ruangnya hanya berisi pakaian, ia hampir tidak memiliki barang lain. Adapun koin platinumnya, itu tersimpan di dalam inventaris Sistemnya, di luar jangkauan pencarian biasa maupun tidak biasa.
Yang mengejutkannya, bagaimanapun, adalah isi cincin beberapa bangsawan. Beberapa di antaranya berisi botol-botol ramuan aprodisiak, seolah pemiliknya berniat mengubah Akademi menjadi semacam rumah bordil pribadi yang menyimpang.
Bahkan lebih mengejutkan lagi adalah ketiadaan reaksi para instruktur. Mereka tidak menunjukkan rasa jijik, tidak ada geli, tidak ada apa-apa. Ekspresi mereka tetap tak terbaca seperti batu. Seolah mereka sudah pernah melihat seluruh kedalaman kebejatan manusia dan sudah lama berhenti terkejut karenanya.
Mereka tidak menyita apa pun. Setiap barang aneh dan meragukan langsung dikembalikan kepada pemiliknya. Asher tidak berkomentar; ia tetap diam, hanya mengamati.
Proses pemeriksaan selesai dalam beberapa menit. Seorang instruktur memberi Jane anggukan kecil, dan ia berbalik menghadap para siswa.
"Ikuti saya," perintahnya.
Mereka meninggalkan ruang pemeriksaan sebagai satu kelompok, langkah kaki mereka bergema lembut di lantai. Menyusuri lorong lain, akhirnya mereka keluar dari bangunan dan melangkah ke udara terbuka.
Dunia di luar sungguh... mengejutkan.
Tampaknya tidak berbeda dari dunia yang mereka tinggalkan. Sinar matahari hangat yang sama tercurah dari atas. Udara segar yang sama memenuhi paru-paru mereka. Bahkan energi Astra di atmosfer terasa murni dan alami, sepenuhnya tanpa kepalsuan.
Jika ini benar-benar dimensi terpisah dari Crymora, Asher tidak bisa mendeteksi kepalsuan apa pun di dalamnya. Setiap indranya mengatakan hal yang sama, tempat ini sama nyatanya dengan dunia yang selalu ia kenal.
Ia tidak memahami bagaimana hal semacam itu mungkin, tetapi ia tidak membuang waktu mencoba mengurainya. Berpikir berlebihan tidak akan secara ajaib memberinya kemampuan menciptakan dimensi terpisah miliknya sendiri.
Suara Jane memotong pikirannya.
"Apa yang kalian lihat sekarang adalah area luar Akademi. Untuk hari ini, kalian bebas berjalan-jalan di sini. Jika kalian punya koin, kalian boleh menggunakannya untuk membeli apa pun yang kalian inginkan atau butuhkan."
Mata Asher memindai sekeliling saat mereka berjalan. Banyak toko berdiri terbuka, pemilik toko mereka memanggil calon pelanggan. Udara hidup dengan obrolan dan tawa, seolah tragedi yang menimpa Crymora tidak pernah ada di sini.
Anak-anak berlarian di antara jalan-jalan, tawa mereka berdentang seperti lonceng. Kuda-kuda melangkah pelan, menarik gerobak sarat barang.
'Pantas saja kepala sekolah yang disebut-sebut itu bisa membiayai Star Academy dari kantongnya sendiri,' pikir Asher dengan geli tipis. 'Dia seorang Permaisuri di tempat ini.'
Banyak siswa di sekelilingnya berjalan dengan mata terbelalak, menatap setiap detail seolah mereka belum pernah melihat rumah atau kuda sebelumnya. Tentu saja mereka pernah, tapi ini Star Academy. Bagi mereka, bahkan udaranya sendiri tampak berbeda, lebih bersih, lebih kaya, lebih kuat.
Jalan mereka akhirnya membawa mereka ke bangunan lain. Bangunan itu berdiri tinggi, struktur luarnya menyerupai penginapan. Tanpa sepatah kata pun, Jane menuntun mereka masuk, langkahnya mantap, wajahnya tanpa ekspresi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!