Asher hanya berdiri di sana selama beberapa menit, menatap patung itu ke atas. Agar rakyat jelata mengagumi seorang bangsawan, sang bangsawan pasti telah melakukan banyak hal untuk memenangkan hati mereka. Dalam sebagian besar kasus, rakyat jelata di suatu wilayah bahkan tidak menyukai bangsawan yang memerintah mereka... setidaknya begitulah yang ia baca.
'Yah... jika Ayah bukan seorang pemuja sekte, kurasa dia memang penguasa yang baik,' pikir Asher dengan sedikit geli.
Ia tidak terlalu memikirkan koin emas yang dibagikan ayahnya. Pria itu sudah sangat kaya. Satu-satunya pengeluaran di keluarga Wargrave mungkin hanya gaji untuk para pelayan, pekerja, dan pajak yang harus dibayarkan kepada Kaisar, hampir tidak ada yang lain.
Bagaimanapun juga, tidak ada yang benar-benar tinggal secara permanen di kediaman Wargrave, tentu tidak cukup untuk membuat mereka menghambur-hamburkan uang untuk makan atau festival.
Asher mulai bertanya-tanya berapa lama seorang rakyat jelata harus bekerja hanya untuk mendapatkan lima puluh koin emas. Berdasarkan perkiraannya, kemungkinan besar mereka membutuhkan waktu beberapa tahun, bahkan lebih lama lagi.
Sambil menggelengkan kepala, ia berpaling dari patung itu dan melanjutkan perjalanan. Di sepanjang jalan, ia memperhatikan beberapa anak menabraknya, tampaknya secara tidak sengaja. Tetapi dengan persepsinya yang tajam, Asher dapat dengan jelas melihat tangan kecil mereka yang lincah dengan cekatan merogoh kantongnya.
Sayangnya bagi mereka, ia tidak menyimpan koin apa pun di kantongnya, jadi para pencuri kecil itu pulang dengan tangan hampa.
Asher hanya tersenyum sambil menggelengkan kepala melihat perilaku itu. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia sudah mengantisipasi hal seperti ini. Hanya karena rakyat jelata mencintai Sang Adipati tidak serta-merta menjadikan mereka semua orang suci.
Dengan sekali pikiran, Asher mengeluarkan beberapa koin tembaga dan perak dari inventarisnya dan diam-diam memindahkannya ke dalam kantongnya.
Ia tahu betul bahwa meskipun ia menghentikan anak-anak ini dan memarahi mereka, mereka tetap akan terus mencuri. Kata-kata penyemangat tidak mengisi perut yang kosong atau menjaga atap di atas kepala.
Lagipula, Fisik Mutlaknya tidak dilengkapi semacam kemampuan Talk-no-Jutsu. Asher tidak repot-repot menasihati mereka satu per satu.
Sebaliknya, ia terus mengisi ulang kantongnya dengan sedikit koin. Setiap kali seorang anak menabraknya dan mencuri uangnya, ia akan menggantinya lagi, membiarkan siklus itu berlanjut.
Asher berjalan ke beberapa gang, berusaha menemukan anak-anak yang mungkin yatim piatu atau tanpa wali, mereka yang benar-benar hilang dan sendirian. Tetapi setelah berjalan cukup lama, ia tidak menemukan satu pun.
Akhirnya, ia menemukan bahwa wilayah itu memiliki dua panti asuhan yang beroperasi di bawah kediaman Wargrave. Lembaga-lembaga ini menampung anak-anak tunawisma dan menempatkan mereka sampai mereka berusia tujuh belas tahun. Pada saat itu, mereka dikembalikan ke dunia. Ini menjelaskan mengapa gang-gang itu bebas dari anak-anak terlantar, tidak ada anak yang tidur di tempat sampah atau sudut-sudut kotor.
Tepat saat itu, langkah Asher tiba-tiba terhenti.
Ia melihat seorang anak yang terluka, tidak lebih tua dari tujuh tahun, berjalan dengan kaki gemetar menuju sebuah bangunan yang tidak ia kenal. Darah membasahi lutut anak itu, dan pakaiannya sedikit robek.
Asher mengamati dengan tenang saat pintu tertutup di belakang anak itu.
Ia tidak bergerak pada awalnya. Tetapi ada sesuatu tentang situasi itu yang terasa... tidak beres. Nalurinya berbisik bahwa ada sesuatu yang tidak benar.
Rasa penasaran muncul, Asher berjalan ke bangunan itu.
Dengan sedikit dorongan kaki, ia melesat ke atas udara, mendarat dengan anggun di atap. Dari sana, ia melihat celah terbuka di genting atap dan menyelinap masuk dengan tenang.
Ia berhenti menekan Persepsi Omni-nya dan membiarkannya meluas, mencakup seluruh bangunan dalam sekejap.
Dengan diam-diam, ia bergerak melintasi balok-balok kayu penopang atap, seperti bayangan yang meluncur dari satu ke yang lain. Dalam dua detik, ia berhenti di atas lima pria, tato menutupi tubuh mereka, menandai mereka sebagai preman atau gengster.
Di bawah, anak yang sama berdiri di depan mereka, gemetar. Ia mengeluarkan beberapa koin tembaga dan menyerahkannya kepada salah satu pria dengan tangan gemetar dan suara bergetar.
"B...ba...bisa saya minta ramuannya...? I... ibu... saya benar-benar... sa...sakit," anak itu tergagap, air mata sudah berkilau di matanya.
Tiba-tiba, suara tamparan keras menggema di ruangan itu saat tamparan kejam melemparkan anak itu ke samping.
Anak itu menghantam meja dengan bunyi keras, tubuhnya terguling ke bawah saat ia merintih dan mulai menangis tersedu-sedu.
"Pedagang menjual ramuan itu seharga satu koin emas! Sudah kubilang aku akan memberikannya kepadamu dengan delapan puluh perak, tapi kamu tetap membawa koin tembaga sedikit ini setiap hari," salah satu pria menggeram setelah memukul anak itu.
Tetapi anak itu tidak berkata apa-apa. Ia hanya duduk di lantai, menangis.
"Karena kamu merusak meja, sekarang menjadi sembilan puluh koin perak. Keluar dari sini dan jangan kembali sampai kamu punya uangnya," pria itu menggeram, meludah ke tanah di sampingnya.
Anak itu bangkit perlahan, air mata dan ingus menutupi wajahnya seperti cat di atas kanvas. Diam-diam, ia berbalik dan pergi, isakannya nyaris tak terdengar.
Dari atas, Asher mengamati semuanya dengan kejernihan yang dingin. Ia memahami persis apa yang dilakukan pria-pria ini. Mereka menipu anak itu. Ramuan itu memang berharga satu koin emas, tetapi mereka hanya menggunakan anak itu untuk mengalirkan uang ke kantong mereka. Dengan menuntut delapan puluh perak, jumlah yang kurang sedikit dari satu koin emas penuh, mereka memancingnya ke dalam pencarian uang tanpa akhir yang tidak mungkin ia dapatkan.
Asher melompat turun dari balok tempat ia bertengger, mendarat keras di lantai kayu dengan bunyi gedebuk. Ia tidak lagi repot menyembunyikan kehadirannya.
Saat itu, topinya telah menghilang, memperlihatkan seluruh wajahnya ke ruangan.
Pria-pria itu berputar menghadapnya, kerutan terukir di wajah kasar mereka.
"Dan sial, siapa anak bodoh ini?" salah satu dari mereka menggonggong.
"Kalian bisa memanggilku... Batman," kata Asher dengan santai.
Sebelum siapa pun bisa bereaksi, ia sudah berdiri di depan pria yang menampar anak itu. Energi Astra mengalir ke jari telunjuk kanannya, dan dengan gerakan tajam, ia menggoreskannya melintasi tenggorokan pria itu.
Suara menjijikkan menyusul, daging robek, darah menyembur. Mata pria itu membelalak kaget saat ia jatuh dengan berat ke lantai, tak bernyawa.
Tanpa memberi waktu kepada yang lain untuk memproses apa yang baru saja terjadi, Asher bergerak lagi.
Dengan jari yang sama, ia mengulangi manuver itu, cepat, mematikan, dan efisien.
Darah memercik ke lantai dan meja-meja kayu saat pria-pria yang tersisa tumbang dalam genangan merah. Beberapa mati seketika; yang lain bergetar sejenak sebelum diam.
Asher tidak repot-repot dengan monolog seperti orang suci. Ia tidak datang ke sini untuk mendebatkan moral atau menawarkan kesempatan kedua. Ia tidak berharap perubahan dengan percaya pada kemanusiaan.
Ia hanya mengakhiri mereka.
Bau darah kini tertinggal di udara.
Tanpa menoleh, Asher berbicara dengan tenang, "Salah satu Ksatria harus menangani pembersihannya. Lyra, pastikan anak itu dan ibunya mendapatkan perawatan yang layak. Aku akan kembali ke kediaman. Kembalilah setelah selesai."
Dengan itu, ia mengaktifkan kemampuan Position Marker milik Virelass. Di detik berikutnya, Asher menghilang dalam seberkas cahaya perak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!