Bab 1153: Tiga Ribu Koin Emas

Setelah melihat kemenangan Asher, para pemain berpengalaman lain mengundangnya ke meja mereka. Asher tidak mundur; ia selalu mempertaruhkan jumlah uang tertinggi yang dimilikinya, tidak pernah bertaruh lebih sedikit. Setelah beberapa saat, para pemain catur mulai menghindarinya, karena tidak ada yang suka kehilangan uang pada akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Asher tidak berkata apa-apa. Ia beralih ke poker. Di sini, taruhannya adalah koin emas, karena para pemain poker hanya berurusan dengan koin emas. Bahkan perak tidak diizinkan. Dalam poker, berbagai skill dan kemampuan curang diperbolehkan, asalkan tidak mencolok. Jika kau tidak bisa mengalahkan kecurangan lawanmu, maka itu kerugianmu, dan bukan urusan orang lain.

Karena kecurangan diperbolehkan, Asher curang sepanjang permainan. Kenapa harus bermain sebagai pemain yang terhormat dan adil kalau kecurangan diizinkan? Ia membersihkan meja-meja itu lagi, selalu berlebihan dalam bertaruh.

Ia berpindah dari satu permainan ke permainan lain. Selama itu permainan papan, ia ada di sana. Setelah sekitar enam jam, ia berdiri dan meregangkan tubuhnya seolah-olah kelelahan.

Ia tidak akan menyangkalnya; ia menikmatinya. Frontier tidak seburuk itu. Suasananya tidak persis sesuram yang ia bayangkan. Sebaliknya, tempat itu dipenuhi perokok, penjudi kecanduan seks, dan orang-orang yang tampaknya tidak punya hal lebih baik untuk dilakukan selain membuang-buang uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Ia tak bisa menahan senyum. Dulu di Kekaisaran Thalvorn, ia hampir tidak pernah memainkan permainan papan secara langsung, kalau memang pernah memainkannya sama sekali.

"Aku akan berhenti untuk hari ini," ucapnya dengan senyum kecil sambil berbalik dan berjalan pergi, setelah menderita satu kekalahan di berbagai permainan yang ia mainkan.

Para Kadet hanya bisa menonton tanpa kata saat Matahari Kesepuluh, yang masuk ke Frontier hari itu, berjalan ke sarang mereka dan keluar dengan total tiga ribu koin emas. Beberapa dari mereka tak bisa menahan bertanya-tanya apakah pepatah bahwa keluarga Wargrave itu hanya kuat otot tapi tumpul otak adalah kebohongan.

Keluar dari area hiburan, Kadet Parker mengikuti di belakang Asher dengan ekspresi takjub di wajahnya. Ya, Matahari Kesepuluh itu berbakat, tapi hanya karena seseorang berbakat bukan berarti ia memiliki pikiran strategis atau kecerdasan bawaan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Asher tiba-tiba berhenti. Ia menoleh ke arah Kadet Parker dan mengembalikan koin emas yang dipinjamkan pria itu padanya.

"Terima kasih untuk koin emasnya, Kadet Parker," ucapnya dengan nada datar.

Kadet Parker mengambil koin emas itu. Ia terdiam sejenak sambil menatap uang yang telah ia pinjamkan kepada Asher. Bukan berarti ia merasa berhak atau semacamnya, ia paham bahwa ia sendiri tidak memenangkan uang itu, karena ia akan kalah melawan semua orang yang dihadapi Matahari Kesepuluh. Tapi bukankah kesopanan dasar manusia setidaknya memberinya sesuatu lebih dari uang yang ia pinjamkan?

Namun, ia tidak berkata apa-apa. Begitu pikiran itu muncul di kepalanya, ia langsung membunuhnya. Ia bukan tipe orang yang berharap pada orang lain atau bergantung pada seseorang. Meskipun Matahari Kesepuluh mungkin tipe pelit, itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Maka, menatap langsung ke mata Asher, ia mengangguk sambil berkata. "Sama-sama, Kadet Asher."

Asher menatap pria itu sejenak sebelum pecah tawa.

"Pffttt! HAHAHAHAHAHAHAHA!" Tawanya bergema di sepanjang koridor.

Kadet Parker menjadi bingung atas apa yang ditertawakan Asher. Ia tak bisa menahan melihat ke belakangnya, bertanya-tanya apakah ada sesuatu lucu terjadi di sana, tapi ia tidak melihat apa pun. Butuh beberapa saat baginya untuk memahami bahwa Asher sedang menertawakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Asher menyeka air mata kecil di sudut matanya sambil berbicara. "Aku minta maaf karena tertawa. Melihat reaksi dan ekspresimu terlalu lucu," ujarnya.

Asher melambaikan tangan, dan sejenak kemudian, tumpukan koin emas berjumlah tiga ribu muncul di tanah. Itu adalah total uang yang ia menangkan di area hiburan.

"Kau bilang aku harus menganggapmu sebagai pemandu pribadiku hari ini, kan?" tanyanya dengan senyum kecil. "Kalau begitu anggap ini sebagai bayaranmu. Lagi pula, itu semua dimenangkan dengan satu koin emas yang kau berikan padaku," ujarnya.

Kadet Parker terdiam sambil menatap bukit kecil koin emas itu. Ia tidak tahu harus berkata apa. Satu momen, ia menganggap Matahari Kesepuluh pelit, dan sekarang anak itu memberinya tiga ribu koin emas seolah-olah itu bukan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Ya, itu mungkin bukan apa-apa bagi Matahari Kesepuluh, tapi tetap saja... jumlah uang ini adalah sesuatu yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya.

Ia telah berada di sana selama sembilan bulan, artinya ia hanya pernah mendapatkan sembilan puluh koin emas. Sekarang, ia menerima tiga puluh tiga kali lipat jumlah itu, jumlah yang akan membutuhkannya dua puluh lima tahun untuk mendapatkannya, asalkan ia tidak mati atau berhenti sebelum itu.

Ia tak bisa menahan membungkuk sambil berkata. "Aku berterima kasih atas kemurahan hati Matahari Kesepuluh." Nada suaranya dipenuhi rasa syukur, karena ia langsung mulai menyebut Asher sebagai Matahari Kesepuluh alih-alih Kadet Asher.

Uang memang membuat dunia berputar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Ia tidak akan berani menolaknya atau berpura-pura tidak menginginkannya, hanya untuk mengambilnya nanti. Karena Matahari Kesepuluh memberinya uang, ia akan menerimanya.

Asher tersenyum dan menjawab, "Sama-sama. Lagi pula, aku tadi hanya bercanda denganmu saat mengembalikan koin emasmu." Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, "Aku bukan tipe pelit, terutama terhadap orang sepertimu, yang mendekatiku tanpa motif tersembunyi sama sekali," ujarnya sebelum berbalik dan berjalan pergi.

Ini adalah salah satu momen langka ketika ia tidak merasa canggung mendengar seseorang berterima kasih padanya.

Namun, sebelum ia bisa pergi jauh, Kadet Parker berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Matahari Kesepuluh, karena kau baru di sini, bukankah kau setidaknya butuh beberapa koin emas?" tanyanya.

Ia tahu bahwa Asher tidak membutuhkan uang untuk apa pun, tapi selalu baik memiliki uang di tangan setiap saat, untuk berjaga-jaga jika sesuatu terjadi. Itu salah satu alasan ia selalu menyimpan satu koin emas untuk dirinya sendiri dari sepuluh yang ia dapatkan setiap bulan.

Langkah Asher terhenti mendengar pertanyaan itu. Ia tidak berbalik, mengenakan senyum sederhana yang tidak bisa dilihat Kadet Parker, karena punggungnya menghadap pria itu. Tangannya terangkat, dan ia menggunakan ibu jarinya untuk menjentikkan sesuatu ke belakangnya dan ke arah Kadet Parker.

Tangan Kadet Parker bergerak secara insting. Tangannya mengabur saat ia menangkap apa yang dilemparkan Matahari Kesepuluh ke arahnya. Matanya meninggalkan Matahari Kesepuluh dan beralih ke telapak tangannya. Melihat tangannya, yang ia lihat hanyalah sebuah koin platinum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Kadet Parker tak bisa menahan senyum lemah. Satu koin platinum ini bernilai sepertiga dari tiga ribu koin emas di depannya, karena satu koin platinum setara dengan seribu koin emas. Namun, Matahari Kesepuluh memberikannya padanya saat itu untuk membuktikan suatu hal: ia tidak pernah membutuhkan koin emas yang ia pinjam tadi, dan ia tidak perlu mengambil apa pun dari tumpukan koin emas itu.

Kadet Parker melambaikan tangannya, membuat koin-koin emas itu menghilang ke dalam cincin ruangnya. Ia menatap ke arah Asher dan menghela napas sebelum berbalik dan berjalan pergi, memutuskan untuk tidak mengganggu Matahari Kesepuluh lagi. Ia paham bahwa Matahari Kesepuluh ingin sendiri.