Bab 1118: Delapan Bulan dan Dua Minggu

Asher meregangkan tubuhnya. Dia lelah; bahkan mengatakan dia terlalu lelah justru terlalu meremehkan keadaannya. Selama waktu itu, dia hampir tidak tidur, hanya tidur untuk beristirahat ketika latihan yang dijalaninya bersifat fisik dan mendorongnya sampai batas kemampuan. Lalu ada kalanya dia beristirahat atau bermeditasi saat merasa jiwanya kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Energi Bintangnya mengalir saat jantungnya memompa energi itu. Energi itu berdengung di sekelilingnya saat menyelimutinya. Dia menatap tangan dan tubuhnya, kagum pada kontrol barunya. Meskipun dia telah mencapai tingkat kontrol lain dengan Energi Bintang, dia tidak mendapatkan afinitas atau semacamnya. Tapi dia tidak terganggu; secara pribadi, dia agak lebih menyukai cara ini.

Banyak orang mungkin menginginkan banyak afinitas dan sejenisnya, tetapi bagi Asher, orang-orang itu tidak akan mengerti bahwa melatih setiap elemen membutuhkan usaha, waktu, dan bahkan bakat yang luar biasa besar.

Dia telah menghabiskan satu bulan dua minggu di ruang Kultivasi Urat Astra, satu bulan di ruang Latihan Fisik, dua minggu di ruang Latihan Pedang, tiga minggu di ruang Penyempurnaan Tempur dan Penyesuaian, tiga minggu di ruang Petir, tiga minggu di ruang Cahaya, dua minggu di ruang Gravitasi, tiga minggu di ruang Api, dan tiga minggu di ruang Elemen Ruang.

Dia kemudian menghabiskan tiga minggu lagi untuk memperkuat Bait-baitnya dari teknik Song Of Virelass, lalu menciptakan yang baru. Dia menghabiskan dua minggu lagi untuk meningkatkan kontrol Energi Bintangnya dan mencoba menciptakan Bentuk Bintang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Totalnya, dia telah menghabiskan 8 bulan dan 2 minggu di sini. Itu benar-benar gila. Kegilaan murni. Dia datang ke sini hanya untuk berlatih selama tiga bulan, tapi itu tidak cukup; dia telah meremehkan jumlah hal yang sebenarnya perlu dia latih.

'Sepertinya aku naif karena mengira bisa melatih semuanya hanya dalam tiga bulan,' pikirnya.

Dan sepanjang delapan bulan dua minggu yang dia habiskan di sini, dia hanya menembus satu sub-Peringkat Kehidupan. Ini menunjukkan betapa sulitnya benar-benar menjadi lebih kuat dan berapa banyak waktu yang dibutuhkan. Bukan hanya itu, itu akan memakan waktu lebih lama jika dia tidak berada di fasilitas latihan khusus milik keluarganya.

'Menjadi lebih kuat ternyata tidak mudah,' pikirnya sambil menghela napas saat Energi Bintang yang menyelimuti tubuhnya lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia menggelengkan kepala, akhirnya memahami mengapa orang biasanya mencapai Peringkat Kehidupan Crownstar pada usia seratus atau sekitar itu.

Jika dia tidak memiliki begitu banyak elemen, dia tidak akan menghabiskan waktu sebanyak ini di sini. Yang menunjukkan bahwa memiliki terlalu banyak elemen tanpa bakat dan sumber daya yang sepadan hanya akan memperlambat kemajuan. Itulah alasan mengapa orang seperti Teo Swig memilih fokus pada Elemen Angin dan Api, lalu melatih Air dan Tanah secukupnya agar berguna.

'Finch, William, Ryaen, dan Vaelric hanya punya lima bulan lagi di tahun kedua mereka,' Asher merenung sambil menghela napas dan menggelengkan kepala.

Meskipun dia telah menghabiskan delapan bulan di sini, kini dia memiliki kemampuan tempur yang menyeluruh. Pada titik ini, mungkin, hanya mungkin, dia akhirnya bisa menyamai Dust Voidstar tanpa kalah. Bahkan, dia berani mengatakan bisa melawan Pengguna Peringkat Kehidupan Spark Voidstar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Begitu pikiran itu muncul, dia langsung membunuhnya. Dia yakin itu suara yang berbisik lagi agar dia melakukan sesuatu yang mengundang maut. Tapi ya sudahlah... dia tidak bisa mengetahui kekuatan tempurnya saat ini kecuali dia benar-benar bertarung dengan seseorang di Peringkat Kehidupan Voidstar.

Dengan itu, dia berbalik dan berjalan keluar dari ruang Latihan Kontrol Elemen. Saat melangkah keluar, dia melihat ruang-ruang latihan lain, menatapnya sejenak, dia menghela napas, berbalik, dan menuju ruang tempat dia pernah bertarung dengan Runera.

Memasuki ruang terbuka itu, matanya beralih ke Altar Jiwa. Mata ungunya tertuju padanya sejenak, setelah ragu sesaat, dia berjalan menuju Altar Jiwa. Sesampainya di sana, dia meletakkan tangannya di atasnya, tapi tidak ada reaksi yang langsung datang. Dia bertahan seperti itu selama dua menit, namun tidak terjadi apa-apa.

Dia mengiris jarinya dan membiarkan darahnya menetes di atasnya seperti yang dia lakukan sebelumnya, namun sekali lagi, tidak ada reaksi. Dia menyalurkan Energi Astra, lalu Energi Bintang, tetap saja tidak ada reaksi. Dia menggelengkan kepala dengan sedikit kecewa lalu berbalik dan berjalan pergi. Dia berencana memanggil seseorang dari Altar Jiwa agar bisa bertarung dan menguji kekuatannya saat ini, tapi altar itu tidak bereaksi. Altar itu hanya duduk di sana seolah-olah lempengan batu biasa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

'Sepertinya altar ini hanya bereaksi ketika seseorang masuk untuk sesi latihan,' pikir Asher sambil menyentuh pintu besar itu.

Pintu itu terbuka ke luar saat dia melangkah keluar, menelusuri kembali langkahnya. Dia melihat sekeliling sambil berjalan; dia sudah berada di sini delapan bulan dua minggu yang lalu.

'Aku penasaran berapa lama Ayah menghabiskan waktu di sini setiap kali melatih Afinitas Nebula-nya,' pikir Asher.

Malrik hanya bisa menggunakan elemen Api dan Cahaya, sementara Azaron memiliki lebih dari itu. Jika pria itu memiliki lebih sedikit sub-afinitas, mungkin, hanya mungkin, dia bisa menyamai rekor Malrik mencapai Peringkat Kehidupan Crownstar. Tapi ya... harus dipertimbangkan bahwa Malrik juga harus melatih Energi Suraya. Jadi mungkin mereka setara dalam hal bakat alami?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

'Kakak Malrik mencapai Peringkat Kehidupan Crownstar pada usia dua puluh sembilan, aku sekarang sembilan belas, dan aku akan berusia dua puluh dalam sekitar empat bulan, berarti aku punya sembilan tahun untuk menyamai rekornya dan delapan tahun untuk memecahkannya,' Asher melakukan perhitungan dalam hati.

Senyum tak bisa ditahan muncul di bibirnya, delapan tahun terlalu lama, dia mencapai tingkat ini hanya dalam lebih dari dua tahun, yah, dalam empat bulan itu akan menjadi tiga tahun. Punya delapan tahun lagi benar-benar waktu yang terlalu banyak.

Saat dia tenggelam dalam pikiran tentang memecahkan rekor kakaknya, dia akhirnya mencapai tangga yang sebelumnya dia, Lyra, dan Zarek turuni. Jalan keluar menuju dunia luar akhirnya terbuka, dia menaikinya dengan langkah perlahan.

Melangkah keluar, matanya jatuh pada kanopi hutan hijau lebat di depannya. Pepohonan membentang, dedaunan menari mengikuti irama angin, bau tanah, debu, dan segalanya membanjiri indranya. Sinar matahari yang tercurah dari atas seolah membanjiri penglihatannya, tapi matanya tidak menyipit untuk menyesuaikan diri dengan perubahan cahaya mendadak karena Fisik Mutlak sudah melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Asher menarik napas dalam-dalam, menghirup, dan membiarkan semuanya membanjiri indranya. Dia berdiri di sana sejenak seolah telah melupakan perasaan ini, perasaan angin, perasaan matahari di kulit, perasaan sekadar ada.

Sudah delapan bulan dua minggu sejak dia melihat ini, jadi dia hanya menikmatinya perlahan. Setelah menikmati perasaan itu sejenak, matanya yang tertutup membuka seketika, Energi Bintangnya melonjak saat dia melesat ke langit dalam sekejap, menembus batas kecepatan suara dengan mudah saat dia melesat menuju awan. Untuk pertama kalinya dalam berbulan-bulan, dia merasakan kebebasan langit terbuka sekali lagi.