Bab 1095: Altar Jiwa [Bonus Peringkat GT -]

'Sepertinya Zarek punya selera penamaan yang buruk.' Asher bergumam dalam hati, tak berkata apa pun soal nama itu di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Setidaknya lima ribu tahun, ya?' Asher berpikir sambil menatap sekeliling.

Di dinding tampak berbagai sosok manusia. Meski tak mengenali mereka, Asher seolah memahami secara naluriah bahwa mereka adalah para Wargrave masa lalu yang pernah berlatih di sini.

Sebagian dari mereka tersenyum lebar, sebagian berdiri di atas tumpukan mayat, sebagian kehilangan anggota tubuh namun tetap bertarung melawan musuh, dan sebagian lagi berlumuran darah.

"Seperti yang pasti sudah kau pahami, ini adalah berbagai Wargrave yang bertarung dalam berbagai perang dan pertempuran sebelum menemui ajalnya," jelas Zarek, persis seperti yang dulu dikatakan Azaron padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Meski Tuan Adipati tidak memberitahuku informasi spesifik tentang tempat ini, secara pribadi, aku hanya berasumsi ini semacam artefak latihan dari zaman kuno yang diwariskan dari salah satu Adipati Wargrave paling awal setelah keluarga Wargrave pertama kali mendapatkan gelar Kadipaten," lanjut Zarek sambil mengusapkan jari-jarinya ke dinding yang kasar.

Asher dan Lyra tak berkata apa-apa, hanya mendengarkan Zarek berbicara.

'Mungkin Ayah selalu bersembunyi di sini setiap kali dia tidak terlihat.' Asher berpikir dalam hati.

Tak lama kemudian, mereka tiba di depan sebuah gerbang logam raksasa yang berdiri megah, seolah melindungi rahasia terbesar keluarga Wargrave di baliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Ini gerbang pertama," jelas Zarek dengan tenang. "Hanya Wargrave yang bisa melewati gerbang ini, entah dengan meletakkan tangan, bersandar di permukaannya, atau memercikkan darah, apa pun caranya. Gerbang ini akan selalu terbuka dengan metode apa pun." Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Dan metode seperti musuh yang memotong tangan Wargrave untuk membuka gerbang, atau menuangkan darah mereka ke gerbang, tidak akan berhasil, karena gerbang ini memiliki kemampuan untuk merasakan Kehendak," tambahnya.

"Kehendak?" Lyra bertanya tanpa sadar.

Mendengar pertanyaannya, Zarek menoleh ke arahnya seolah dia berbicara di luar gilirannya. Secara pribadi, dia tidak tahu seberapa dekat Asher dan Lyra, tapi sebagai kepala para pelayan, dia harus selalu berhati-hati dan memastikan hal seperti ini tidak terulang lagi.

Tapi sebelum dia sempat berkata apa-apa, Asher angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Jawab pertanyaannya." Nada suaranya tenang, matanya tetap tertuju pada gerbang di depannya.

Zarek langsung memahami dinamika hubungan mereka, dan tanpa ragu, dia mulai menjelaskan.

"Orang mati tidak punya Kehendak. Artinya, datang ke sini dengan bagian tubuh atau mayat Wargrave yang sudah mati tidak akan membukanya. Menahan Wargrave sebagai sandera dan memaksa mereka membukanya juga tidak akan berhasil. Atau jika seorang Wargrave berkhianat dan ingin membukanya untuk orang lain yang bukan Wargrave demi tujuan jahat, gerbang itu juga tidak akan terbuka." Matanya tetap tertuju pada gerbang. Tak peduli berapa kali dia melihatnya, dia tak pernah bisa terbiasa.

Asher dan Lyra akhirnya mengerti apa yang dimaksud Zarek dengan Kehendak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Tidak bisakah mereka menghancurkan gerbangnya saja?" tanya Asher.

Zarek menggelengkan kepala. "Menurut Patriarch, Gerbang Kehendak tidak bisa dihancurkan. Bahkan Void miliknya pun tidak bisa melahap dan menghapusnya." Nada suaranya penuh kekaguman.

"Lalu bagaimana mereka bisa menggunakan logam yang tidak bisa dihancurkan untuk membuat Gerbang Kehendak?" tanya Lyra dengan sedikit cemberut.

Zarek mengangkat bahu. "Itu aku tidak tahu. Mungkin kau bisa bertanya pada monster-monster tua dari zaman kuno kalau suatu saat kau bertemu mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mendengar kata-katanya, secercah cahaya aneh melintas di mata mereka. Mereka bertanya-tanya apakah Zarek sedang mencoba memancing reaksi dari mereka, atau dia hanya berbicara sembarangan.

"Bagaimanapun juga, Tuan Muda, sentuh gerbangnya," kata Zarek dengan ekspresi datar.

Asher mengangguk setelah beberapa saat. Begitu telapak tangannya menyentuh gerbang, gerbang itu bergetar sebelum terbuka ke dalam. Tanpa membuang banyak waktu, mereka bertiga masuk ke dalam. Di dalam ruangan besar itu, Asher bisa melihat sesuatu yang menyerupai altar gelap, dan di depannya ada gerbang lain.

Melihat altar itu, Asher bertanya-tanya apakah keluarganya dulu biasa memanggil semacam dewa kegelapan atau semacamnya. Matanya beralih ke arah Zarek, menatap pria itu dengan curiga, seolah dia akan dijadikan korban persembahan oleh keluarga Wargrave.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Zarek tersenyum kecil. "Altar ini adalah artefak yang disebut Altar Jiwa. Altar ini menyimpan pecahan jiwa setiap orang yang pernah berada di sini, dan kekuatannya menyesuaikan dengan kekuatan puncak mereka sebelum mereka mati." Dia menjelaskan dengan tenang. "Yang perlu Tuan Muda lakukan hanyalah meneteskan setetes darah di altar sambil menyebutkan tujuan datang ke sini. Lalu fasilitas latihan ini akan mengirim seseorang untuk memeriksa kekuatanmu saat ini sesuai parameter yang ingin kau latih. Setelah memeriksa, fasilitas ini akan menciptakan lingkungan yang sempurna untuk setiap latihan yang kau sebutkan," ujarnya dengan tenang, mata hitamnya terpaku pada altar.

Asher menatap altar itu sejenak sambil mendengarkan. Dia tidak terlalu keberatan meneteskan darah di altar. Lagipula, semua saudaranya pasti sudah melakukan ini. Tanpa membuang banyak waktu, dia berjalan maju. Dia menyayat jari telunjuknya dengan kuku ibu jarinya. Begitu darahnya jatuh ke permukaan altar hitam itu, dia berbicara.

"Latihan fisik. Kultivasi penguatan urat Astra. Penciptaan teknik rapier. Penciptaan teknik tangan kosong dan gerakan. Latihan elemen. Latihan ilmu pedang. Latihan efisiensi dan kehebatan bertarung." Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan sebagai penutup, "Latihan kontrol Energi Bintang."

Meski dia tidak tahu apakah tempat ini bisa menciptakan lingkungan yang sempurna untuk meningkatkan kontrol Energi Bintangnya, dia meragukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Altar itu menyala dengan cahaya ungu yang sesuai dengan warna rambut Asher. Altar mulai bergetar saat Asher merasakan afinitasnya melintas melewatinya, mulai dari Ruang hingga Petir, Gravitasi, StellarFlame, dan Cahaya, mengumpulkan detail dari darahnya saja.

[Ding]

[Sistem mendeteksi kekuatan invasif dari artefak]

[Altar ingin mengambil sebagian jiwa Tuan Rumah]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

[Mekanisme perlindungan jiwa diaktifkan]

[Kekuatan invasif diblokir]

Melihat rentetan notifikasi itu, Asher langsung mengerutkan kening. Ya, dia sudah menduga hal seperti ini akan terjadi, karena Zarek bilang altar itu mengambil sebagian jiwa setiap orang. Tapi meninggalkan sebagian jiwanya adalah resep menuju kematian, dan dia merasa konflik untuk meninggalkan bagian penting dari dirinya di sini.

Namun setelah berpikir sejenak, dia menghela napas dan menghela napas lagi sebelum memutuskan untuk melakukannya saja. Jika dia mati karena ini suatu saat nanti, biarlah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lagipula, di masa depan, generasi Wargrave berikutnya akan melihatnya melalui ini.

'Sistem, izinkan ia mengambil bagian sekecil mungkin, dan jangan izinkan apa pun selain itu. Waspadalah terhadap segala sesuatu seperti serangan,' perintahnya dengan hati-hati.

[Afirmatif, Tuan Rumah]

Saat berikutnya, Asher merasakan sesuatu yang halus meninggalkan tubuhnya. Itu adalah bola kecil tak berwarna. Dia menatapnya saat bola itu memasuki altar, tidak mengalihkan pandangan sedikit pun. Begitu jiwa itu lenyap ke dalam altar, altar itu langsung bergetar saat kehadiran yang sangat besar turun ke seluruh ruangan, seolah-olah sesosok makhluk tak dikenal telah turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

_____

CATATAN PENULIS: Hanya satu bab bonus hari ini. Lima bab akan datang besok. Aku akan terlalu sibuk untuk beberapa hari ke depan, karena aku sedang mendaftar untuk mengabdi pada negaraku seperti yang dilakukan orang Korea. Ini wajib bagi semua warga Nigeria yang telah menyelesaikan universitas untuk melakukan ini... desah.