Bab 93: Menuju Dataran Tengah (1)

Catatan Iblis Surgawi

Bab 93 – Menuju Dataran Tengah (1)

Diterjemahkan oleh : moonchildkhz

***

Sesuai permintaan Sang Gwan-chuk, dua minggu berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Selama waktu itu, Woon-seong merampungkan persiapannya untuk perjalanan ke Dataran Tengah.

Kebutuhan pokok bisa digunakan dan dibeli di sepanjang jalan, tetapi dia mengemas beberapa perbekalan makanan dan barang tambahan sebagai berjaga-jaga.

Contohnya, pakaian.

Selain jubah sederhana yang dikenakan Woon-seong, dia juga mengemas beberapa set pakaian nyaman lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Karena kebal terhadap panas dan dingin, suhu bukanlah masalah bagi Woon-seong. Meskipun demikian, dia mengemas beberapa pakaian musim dingin agar tidak terlalu mencolok.

Jika seorang pemuda, yang hampir memasuki usia dua puluhan, berkeliaran mengenakan pakaian tipis selama musim dingin, orang-orang akan memandangnya dengan curiga.

Pada saat dia memasukkan semuanya ke dalam tas, sang Penasihat telah tiba.

“Ini sudah waktunya.”

“Aku melakukan yang terbaik untuk mempersiapkan diri selama dua minggu ini. Kuharap aku tidak melewatkan apa pun.”

Penasihat itu tersenyum. Rasanya Woon-seong hampir menantangnya untuk mencari-cari kesalahan.

Bagaimanapun, tatapannya beralih ke lengan baju Woon-seong.

“Apakah kamu berencana mengenakan gelang penahanmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Woon-seong mengangguk. “Tentu saja. Tidak ada alasan untuk melepaskan latihanku selama perjalanan.”

Sejak dia memasuki Alam Transendensi, gelang penahannya menjadi semakin berat. Akan aman untuk berasumsi bahwa dia praktis sedang membawa seorang pria dewasa di setiap anggota tubuhnya.

Dan fakta bahwa dia bergerak begitu wajar dengan beban sebanyak itu...

Itu pasti berarti qi-nya tersebar secara menyeluruh di seluruh tubuhnya, membuat kekuatan sebesar itu menjadi hal yang lumrah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Sang Gwan-chuk adalah seorang seniman bela diri yang luar biasa, tetapi dia tidak dapat menandinginya.

Iblis Surgawi tetaplah Iblis Surgawi. Aku ragu ada orang yang bisa menyangkal kualifikasinya.

Penasihat itu mendecakkan lidahnya dalam lamunan.

Saat itulah Woon-seong mengajukan sebuah pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

“Apakah kamu mengakhiri persiapan di pihakmu?”

Sang Gwan-chuk menelan ludah. Justru karena alasan itulah dia mengunjungi istana hari ini.

“Bolehkah aku meminta izin agar seseorang dapat memasuki Istana Ilahi?”

Daripada menjawab dengan suara, Woon-seong menyatakan izinnya dengan lambaian tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

“Silakan masuk.”

Begitu Penasihat itu berbicara, seseorang melangkah masuk. Saat pandangan mereka bertemu, Woon-seong sedikit bergidik.

Tinggi dan wajah.

Bahkan cara berpakaian dan berjalan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Pendatang baru itu tampak sangat mirip dengan Hyuk Woon-seong.

Pengunjung itu mendekati Woon-seong dan membungkuk. “Aku mempersembahkan diri kepada pemimpin Sekte Iblis.”

Woon-seong menatap pria itu dengan ekspresi yang menyiratkan, ‘siapa toh orang ini?’

Sang Gwan-chuk berbicara dengan ekspresi percaya diri: “Dia sama sekali tidak sebanding denganmu dalam hal ilmu bela diri, tetapi aku memastikan dia meniru kebiasaan dan penampilanmu dengan sempurna. Dia memang belum sempurna, tetapi selama kamu pergi, tidak seorang pun akan menyadari fakta bahwa kamu telah tiada.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

“Jadi, kamu menyiapkan pemain pengganti.”

“Aku merasa hal itu perlu, mengingat seberapa besar dampak yang akan ditimbulkan oleh kepergianmu. Para pemimpin sebelumnya juga telah menggunakan pemain pengganti untuk situasi serupa.”

Woon-seong mengangguk dan menatap pemain penggantinya dengan tatapan menyelidik.

Hmm. Sungguh luar biasa betapa miripnya dia dengan diriku. Rasanya seperti melihat saudara kembar sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Bahkan pemain pengganti itu membawa tombak yang diikatkan di punggungnya.

Apakah itu replika dari Tombak Malam Putih?

Saat Woon-seong menatap tombak replika tersebut, Tombak Malam Putih yang asli meratap seolah-olah ia mendapati dirinya direplikasi dengan cara yang menyinggung.

Ah. Aku melihatnya dibuat begitu rumit hingga tombakku pun bereaksi terhadapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Tombak Malam Putih berhenti meratap begitu Woon-seong menepuknya pelan.

“Aku harus mengakuinya. Dia benar-benar mirip sepertiku.”

Pemuda yang berdiri di hadapan Woon-seong menundukkan kepalanya semakin dalam. Ini bukan karena rasa malu, melainkan karena rasa gentar.

Woon-seong mendekati pemuda itu dan menepuk bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

“Kalau begitu, aku serahkan semuanya kepadamu.”

Baik pemuda itu maupun sang Penasihat menjawab secara bersamaan: “Baik, Tuan!”

Penasihat itu mengangkat kepalanya terlebih dahulu. Saat Woon-seong pergi, ia melayangkan tatapan penuh arti.

— Pemimpin. Sebelum Anda pergi, aku telah menggabungkan informasi yang telah masuk dari Dataran Tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Woon-seong memiringkan kepalanya, seolah bertanya tentang hal itu.

Menatapnya, Sang Gwan-chuk melengkungkan bibirnya dan mengirimkan pesan lain.

— Aku tidak dapat memastikan sepertiga apa perkataan Do Jin-myung yang benar, tetapi tampaknya benar bahwa Sang Kaisar agak eksentrik. Jadi Pertapa Langit dan Bumi tidak sekadar melontarkan kebohongan...

— Tetap saja... itu tidak mengubah apa pun. Hal-hal yang harus kulakukan, yang wajib kulakukan, dan yang akan kulakukan... Tidak ada satupun yang berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

***

“Hmmm.”

Cheon Ah-young menatap gelang besi di depannya.

Sulit untuk mengatakan seberapa berat benda itu pada pandangan pertama, tetapi benda itu sudah pasti sangat berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Totalnya ada empat buah.

Dia mengangkat salah satunya, mengujinya di lengan kirinya.

“Ugh!”

Dia langsung terhuyung dan harus memegangi pergelangan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Rasanya hampir seperti lenganku mau copot...

Secara insting, dia mengedarkan qi-nya. Dengan begitu, dia merasa sedikit lebih baik.

Beban yang hampir tidak bisa kutahan jika aku tidak menggunakan qi.

Tak lama kemudian, dia merasakan keringat dingin menetes di lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Dia mengenakan gelang seberat ini setiap hari?

Hal itu mengingatkannya pada apa yang dikatakan Woon-seong saat memberinya cincin besi.

“Aku mengenakan gelang yang beratnya dua kali lipat dari itu.”

Dia telah menanggung beban sebanyak ini selama begitu lama...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Jika dia tidak berbohong, ini luar biasa...

Salah satunya saja sudah berat, tapi ini empat buah?!

Ini mengingatkanku pada masa-masa di Gua Iblis Terpendam.

Mengingat masa-masa itu, Cheon Ah-young memaksa dirinya untuk mengenakan semua cincin besi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Beban tambahannya memberikan sensasi yang nyata, seperti gravitasi yang menekan seluruh tubuhnya.

Tanpa menggunakan qi, aku bahkan hampir tidak bisa melangkah satu langkah pun...

Dia bilang bahwa gabungan berat gelang itu seharusnya kurang lebih sama dengan berat dua orang pria dewasa.

Sebuah latihan di mana aku terus-menerus membawa dua orang pria, tanpa menggunakan qi dan hanya mengandalkan kekuatan fisik...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Kurasa ini akan membuat tubuhku semakin kuat.

Ah-young menggigit bibirnya.

Ketika dia meminta Woon-seong untuk mengajarinya ilmu bela diri, pria itu telah menguliahinya tentang melampaui batas tubuh manusia terlebih dahulu.

“Berlatih ilmu bela diri dimulai dengan memperluas kapasitas tubuhmu. Tubuhmu adalah wadah yang menampung ilmu bela diri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Teori Woon-seong adalah bahwa semakin kuat dan keras wadahnya, maka ia akan semakin mampu menampung ilmu bela diri yang hebat.

Perkataan Woon-seong, yang memulai dari Nomor 900 di Gua Iblis Terpendam dan naik takhta menjadi Iblis Surgawi...

Sungguh bodoh jika menganggap remeh kata-kata itu.

Akan tetapi...

“Berapa lama aku harus melakukan ini?” tanya Ah-young kepadanya. Baginya, ini adalah latihan dasar. Yang ingin dipelajarinya adalah ilmu bela diri tingkat lanjut.

Saat itu, Woon-seong menjawab:

“Ketika kamu dapat bergerak dengan nyaman tanpa menggunakan qi, ketika gelang di anggota tubuhmu mulai terasa tidak terlalu mengganggu, mulailah menambah beratnya, sebanyak 3,75 kg dalam satu waktu. Jika kamu dapat bergerak dengan nyaman dengan total beban 225 kg dalam waktu setahun, aku akan mulai mengajarimu ilmu bela diri.”

Ah-young mengepalkan tinjunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Dia adalah putri dari mantan Iblis Surgawi dan Gadis Ilahi dari Sekte.

Jika aku harus diseret ke bawah oleh latihan semacam ini, aku tidak akan memasuki Gua Iblis seorang diri sejak awal!

Lagipula, dia memiliki tujuan yang harus dicapai.

Matanya menyala dengan semangat bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Aku akan mewujudkannya.

Setahun.

225 kg.

Itu akan menjadi target pertamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

***

Woon-seong menyalakan api kecil dan duduk di depannya dengan mata terpejam.

Percakapan yang dilakukannya dengan sang Penasihat beberapa hari lalu terlintas di benaknya. Sambil meraba saku bajunya, ia menarik sesuatu keluar.

Itu adalah papan nama kayu, dengan tulisan yang diukir di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Sekte Tangisan Benar Provinsi Guangdong.

Murid Hyuk Woon-seong.

Itulah identitas yang akan digunakan Woon-seong di dunia luar.

Jika ingatanku tidak salah, Sekte Tangisan Benar adalah nama lain dari cabang Sekte di Guangdong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Seharusnya mereka juga sudah diberi tahu sekarang.

Pasti sebuah surat telah dikirimkan ke sana sekarang, yang menyatakan bahwa seseorang yang penting bagi Sekte akan meminjam nama mereka di Dataran Tengah.

Dia bahkan tidak perlu mengganti namanya. Bnama ‘Hyuk Woon-seong’ cukup umum.

Tidak seorang pun akan mengenalinya sebagai nama pemimpin baru Sekte Iblis Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Atau sebagai nama murid Sekte Master Tombak yang telah tiada.

Yah, ada kemungkinan.

Akan tetapi...

Bahkan jika mereka mengetahuinya, tidak ada alasan bagi mereka untuk menghubungkannya denganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Begitu saja, Hyuk Woon-seong telah mendapatkan identitas baru.

Angin sepoi-sepoi yang berhembus membuatnya membuka kembali matanya. Nyala api bergoyang mengikuti angin.

Dia menatap ke langit. Dilihat dari bentuk bulannya, akhir bulan sebentar lagi tiba.

Sekitar waktu itulah beberapa orang mendekati lubang api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

“Oh, aku benar. Ada seseorang di sini.”

Woon-seong menoleh untuk melihat mereka.

Meskipun sedikit gosong dan berdebu, pakaian yang dikenakan kelompok itu cukup mahal.

Tampak deretan gerbong di belakang, yang dikawal oleh beberapa pria lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Sebuah aliansi pedagang dan kelompok kurir?

Sebuah bendera bertuliskan ‘Kelompok Kurir Empat Laut’ berkibar ditiup angin, membuktikan asumsi Woon-seong benar.

Tidak seperti namanya yang terdengar megah, kelompok itu tampaknya bukan perusahaan yang sangat besar.

Aku belum pernah melihat mereka di kehidupan masa laluku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Mungkin itu adalah kelompok baru yang muncul saat aku berada di dalam Sekte.

Atau mungkin itu adalah kelompok yang hanya berdagang dengan kelompok dan lokasi tertentu.

Saat Woon-seong memikirkan hal itu, seorang perwakilan dari para pendatang mendekatinya.

“Anak muda ini. Jika kamu tidak keberatan, bolehkah kami berkemah di sebelahmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Woon-seong mengangguk.

Para pedagang bepergian dalam kelompok untuk melindungi diri dari monster dan bandit.

Meskipun Woon-seong tampak muda, tombak di punggungnya menandakan bahwa dia adalah seorang seniman bela diri.

Seorang seniman bela diri muda jauh lebih baik daripada tidak sama sekali, karena selisih sepersekian detik bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Melihat Woon-seong telah memberikan izinnya, pria itu langsung berteriak kepada yang lain. “Semuanya, beristirahatlah di sini!”

Setelah itu, dia duduk berhadapan dengan Woon-seong. “Terima kasih...”

Woon-seong memejamkan matanya. Dia tidak ingin berbicara dengan orang yang belum pernah dikenalnya sebelumnya.

Pria itu terus berbicara, sama sekali tidak peduli dengan keheningan Woon-seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

“Haha! Jadi kamu tipe orang yang pendiam, begitu rupanya! Aku Un Gwang-gook, Perwakilan Kepala Kelompok Kurir Empat Laut.”

Mulut yang murah sekali, tidak pantas bagi seorang perwakilan berpangkat tinggi. Woon-seong dengan enggan membuka matanya. “Hyuk Woon-seong, Sekte Tangisan Benar.”

Mungkin dia merasakan kejengkelan dari jawaban singkat Woon-seong, tetapi Un Gwang-gook meringis.

Meskipun demikian, dia tidak berhenti bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

“Ngomong-ngomong, ke mana tujuanmu di masa seperti ini, Tuan Muda? Kuduga kamu hendak pergi ke Dataran Tengah dari daerah luar?”

Dia cukup banyak bicara... Woon-seong menghela napas. “Untuk saat ini aku menuju ke Gansu.”

Mendengar itu, Perwakilan Un memasang ekspresi termenung di wajahnya. “Gansu, ya? Kalau begitu artinya kamu akan pergi ke Gerbang Giok [1].”

“Itu benar.”

“Kalau begitu, tahukah kamu bahwa ada bandit gunung di dekat tempat itu?”

Mata Woon-seong sedikit melebar.

Melihat wajahnya, Perwakilan Un terkekeh. “Sepertinya kamu tidak tahu. Jadi itulah sebabnya kamu bepergian seorang diri. Melewati pegunungan ini seorang diri sangat berbahaya. Sebaiknya kamu pergi bersama kami saja.”

Woon-seong terkejut karena alasan yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Gerbang Giok terletak di dekat Xinjiang.

Secara teknis, tempat itu berada di wilayah Sekte Iblis Surgawi. Namun, karena letaknya yang begitu dekat dengan Dataran Tengah, tempat itu dikelola dengan buruk oleh Sekte.

Meskipun demikian, tempat itu adalah gerbang menuju Dataran Tengah.

Bagaimana bisa pasukan Dataran Tengah membiarkan para bandit begitu saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

“Kenapa pasukan pemerintah tidak menumpas mereka?”

Pria itu mengangkat bahu. “Kuduga mereka tidak ingin ikut campur dalam masalah di luar Gerbang Giok. Istana Kekaisaran sudah punya cukup banyak masalah. Aku yakin tidak ada yang mau mencari perhatian, terutama para pejabat tak berdaya di tempat terpencil seperti itu.”

Sangat mudah untuk melihat bahwa sang kaisar bukanlah sosok yang dipuja-puja.

Woon-seong teringat akan apa yang dibicarakan oleh Do Jin-myung. Apakah itu ada hubungannya dengan konspirasi yang terjadi di Istana Kekaisaran?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

“Cukup banyak masalah di Istana Kekaisaran? Maksudmu apa?”

“Kamu tidak tahu?”

Perwakilan Un menatap pemuda itu dengan curiga. Awalnya ia mengira Woon-seong adalah seorang pria dari Murim yang sedang dalam perjalanan kembali ke Dataran Tengah.

Namun, bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa Istana Kekaisaran sedang mengalami masalah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠

Woon-seong terbatuk sekali. “Ah, aku datang ke Xinjiang bersama guruku saat aku masih kecil. Sekarang setelah guruku tiada, aku kembali ke kampung halamanku seorang diri.”

Woon-seong berharap penjelasan itu membersihkan kecurigaan tersebut. Bagaimanapun juga, itu mendekati kebenaran.

“Begitu ya... Kalau begitu wajar saja jika kamu tidak tahu apa-apa,” Un Gwang-gook mengangguk pada dirinya sendiri. “Sudah lama sejak Yang Mulia, yang dulunya dipuji sebagai kaisar yang bijaksana, mulai berubah menjadi aneh.”

[1] Gerbang Giok, atau Cekungan Yümen, adalah nama sebuah celah di Tembok Besar yang terletak di sisi barat Provinsi Gansu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​​⁠